曾經有一個男孩。
他出生在索爾王國北部的一個小鎮之中，位於極北之地的邊緣。
在出生的時候，父母為其取名“蘭迪”。
蘭迪在當地的俗語裡是“雪怪”的意思，雪怪是一種攻擊性很弱，可是身體很強壯的低階魔物，腳大身子粗，被打碎個幾次都還能把自己拼起來，算得上是低階魔物裡生命力比較強的型別。
而取這個名字，是蘭迪的父母希望自己的孩子可以像雪怪一樣，健健康康地生活下去。
蘭迪很幸運，因為家鄉位於極北之地的邊緣，並沒有完全被終年的冰雪覆蓋，雖然基本種不出綠葉菜，但芋頭，土豆之類的塊莖植物還是能順利成長，因此從小到大還沒有餓過肚子。但也很不幸，因為極北之地的邊緣也是極北之地。
這裡雖然不如極北之地那般未開化，可是也僅僅比那麼好一點點，一年的時間裡有四分之三的時間在下雪，這種地方肯定不會有地暖的迴路，城鎮附近也沒有高大的灌木，因此取暖只能依靠掌控本地的男爵——一個六級的火焰魔法師。
男爵在城鎮裡建起了一座高塔，這是小鎮裡最高的建築物，也是最重要的，因為這座高塔是鍊金製品，只要男爵向其中注入火焰瑪娜，就可以釋放熱量，抵禦嚴寒。
當然，這肯定不是免費的服務，男爵對領地上的居民收費十分高昂，這座小鎮又沒有產業，於是大部分人家只有在極寒到來的時候，才會湊出足夠的錢財，讓男爵開啟這座火焰之塔，幫助他們度過那最為艱難的一個月或者兩個月。
因此，從小到大，蘭迪都對魔法充滿憧憬，他知道，那是可以改變很多東西的力量。
而在他十歲的那一年裡，他在小鎮上檢測出了神聖瑪娜的適應性，並且適應性很高，甚至已經可以憑感覺釋放出聖光。
於是，經過兩年的刻苦努力和學習，終於，在蘭迪十二歲的時候，他已經成為了一個二級神聖魔法師。
這時候，有人建議他去國立魔法大學，去參加它的特招生考試。
只要透過了國立魔法大學特招生的考試，就可以進入到索爾王國最好的魔法大學學習，這對於一個十二歲的孩子而言無疑充滿誘惑力。
而在聽說這種偏遠之地，出現了一個幾乎完全是自學的十二歲二級神聖魔法師，本就閒的無聊的國立魔法大學特招生組千里迢迢地趕來，對蘭迪進行了一系列的測試，並最終給予了他就讀於國立魔法大學的資格。
因為按照一般的思路來考慮，蘭迪在日後肯定可以成為一個五級、甚至六級的魔法師，說不定就會是那一屆的優秀畢業生。
因此，在十二歲的生日過後，在特招生組的帶領下，蘭迪第一次離開生活了十二年的故鄉，出發前往嘉蘭王都，求學於國立魔法大學，成為了其中的一個學生。
對很多生活在小地方的人而言，索爾王國並非一個完整的概念，嘉蘭王都更是一個遙不可及的名詞。
在這裡，只有十二歲的男孩看到了許許多多，他曾經只有在童話裡才見過的東西，嘉蘭王都現代化的程度簡直就像是一千年後的世界。
而貴族們的肆無忌憚，也給初入嘉蘭王都的蘭迪留下了不可磨滅的印象。
嘉蘭王都的物價很高，儘管有著校內宿舍和校內食堂，可蘭迪還想要屬於自己的騎士裝備，因此在適應了國立魔法大學的上課節奏後，就在大學區附近的一個高檔餐廳裡找到了一份侍者的工作，並且一做就是一年之久。
他是那種長得很陽光的型別——和諾倫那種傻了吧唧的陽光不太一樣，從氣質上來說，可能更像是幼年版的大騎士長，在工作的地方也很混得開，也有一些貴族小姐以這樣那樣的方式向其暗示，要不要成為她的管事。
蘭迪最開始並不明白這是甚麼意思，作為思想保守甚至可以說是封建的鄉下人，他在第一次理解那些貴族小姐想要對自己做甚麼後，首先是面紅耳赤，隨後便是一股淡淡的羞恥。
因為那些貴族小姐口中的“管事”，實際上就是她們看中的，用來滿足自己的玩具，大概就是貴族少爺們的女僕一個性質。
在這裡幹活的還有很多人有類似的經驗，不過一般只是相處一段時間就被拋棄掉，對方玩的只是那個新鮮度而已，玩夠了就會換人。
“你真的不去嗎？”
當時在一起工作的青年這樣詢問著蘭迪。
“我......還是算了吧。”
“別那麼想不開，這年頭笑貧不笑娼，跟著一個貴族小姐玩上一個月兩個月，就能拿到你在這裡做侍者一兩年的錢，你不是想要一副騎士的甲冑嗎？把那些個小姐伺候好了，說不定會直接買給你。”一起工作的青年湊在蘭迪的耳旁悄悄說道，“而且，如果真的能把她們攻略，你這輩子就真的起飛了。”
“怎麼可能。”
蘭迪不相信還有這樣的事情。
“有的，就在你們國立魔法大學，就有這樣一個人。”
沒想到青年立刻給出了蘭迪一個同校的例子，還說可以讓他打聽打聽去。
懷著半信半疑的想法，蘭迪在學校裡還真的打聽到了那個人的訊息。
那個人的名字叫做萊德，是校長的閉門學生，同時也是索爾王國五大貴族中劍之公爵家獨生女艾娜·巴卡諾斯唯一的管事。
至於為甚麼能打聽得這麼順利，純粹是因為這兩個人在剛入學的時候關係並不好，但礙於管事的工作和大小姐的身份，又不得不總是待一起，因此時常會大打出手，以至於其他學生看到他們兩個都繞著走。
艾娜·巴卡諾斯還沒甚麼可說的，野獸一般的大小姐，偏偏狡猾得和狐狸一樣，哪怕是校長和教導主任對其也沒有甚麼辦法，能壓住她的，也就只有她的管事。
那也是蘭迪感興趣的人。
那個名為萊德的學生，有著東大陸上很少見的黑髮黑瞳，長相也一眼就可以看得出來和索爾王國的人有出入，算是很好看的那一種人，大學中有不少貴族小姐對其都有興趣，但無一例外都被像是護崽的母狼一般的艾娜兇了回去，男性這邊則是不太待見他，因為他時常會搶走很多人的風頭，隱隱地都在排擠萊德，因此萊德住在了校外。
而第一次真正見到萊德，是在餐廳打工的一個夜晚。
“我說你啊！不想吃就滾出去！”
一巴掌拍在桌子上，直接把桌子炸的四分五裂，有著淡金色長髮，赤紅的眼睛裡就像是燃燒著火焰的少女“噌”得一聲站了起來，擰著眉毛，盯著不遠處的短髮大小姐。
“別那麼暴躁，艾娜·巴卡諾斯。”身穿制服的短髮大小姐冷笑著看著身上已經開始劈里啪啦地爆炸的艾娜，“我說不好吃就是不好吃，怎麼了？還不準別人說了嗎？可能也就只有你這種人會覺得這裡的菜符合胃口。這也太為難你的管事了，萊德，呆在這種自我中心的傢伙的身邊，真的不會累嗎？”
而沒等蘭迪反應過來，那個一樣穿著校服，一臉無奈的黑髮少年如一陣風一般襲來，將他們全部塞到了後廚裡，因為下一刻，艾娜的火焰就掀飛了餐廳的屋頂。
“瑪琳·蘭德，別以為自己當上了學生會的主席就了不得了！”
“我倒是要說你，你之前在餐廳把學生會的人都揍了一頓吧！”
“那是他們活該！”
自然魔法和火焰魔法轟然爆發，蘭迪怔怔地看著那擋在後廚門口的少年，那個和瑪琳·蘭德起衝突的金髮女孩是艾娜·巴卡諾斯，那麼這個和他年紀相仿的少年，大概就是她的管事了吧？
這個，就是萊德嗎？
關好後廚的門，萊德以更快的速度衝入到了艾娜的火焰之中，一把就揪住了這傢伙的金色髮辮，“別鬧了，你明天還想上新聞嗎！”
“鬆手！今天我非要把這個傢伙當柴火燒了不可！”
一臉憤怒的艾娜扭來扭去，萊德只好扽了扽她的髮辮，然後對瑪琳·蘭德說道：“盾之公爵家的小姐，麻煩今晚就當甚麼事情都沒發生過吧。”
說罷，他將艾娜抱到胸前，扛起來就跑。
看著哪怕在萊德懷裡依然張牙舞爪的艾娜，灰頭土臉的瑪琳·蘭德恨恨地哼了一聲，留下一句“怎麼可能當作甚麼事情都沒發生”，隨後才離開。
這是蘭迪和萊德的第一次接觸。
之所以說是接觸，是因為萊德根本就沒有注意到後廚門後有這樣一個人目不轉睛地盯著自己，他當時的注意力全部放在了艾娜的身上。
回到大學之中，蘭迪靜靜地想了很多，好像和自己想象的不太一樣，在這三人之中，佔據上風的反而是這個黑髮黑眸的少年管事。
是他在影響著那位不可控制的大小姐嗎？
如果是這樣的話，那蘭迪還真是小瞧了管事這份工作。
經過一夜的思考，蘭迪當即就寫下了一份課外活動部門的申請書，上面的名稱寫的是“管家部”。
是的，他的確不懂，可是看上去，並非如同同行的青年所說的那般低俗。
而就在第二年的期末考試結束之後，已經一年半沒有回家的蘭迪決定回去看一下，向父母請教一下類似的問題。
經過漫長的車程，蘭迪返回到了家鄉的小鎮，讓他十分意外，即使在並不是很寒冷的天氣裡，屬於男爵的那座火焰高塔依然在釋放著熱量，溫暖著整座小鎮。
父母則是告訴了蘭迪，在他離開的這段時間到底發生了甚麼。
原來有一天，火焰高塔的迴路出現了問題，男爵就邀請了一位十分年輕的鍊金術士來到此地維修火焰高塔的迴路，但中間發生了很多事情，男爵被發現是血術士，之後還引來了索爾王國的王國騎士團，他邀請來的鍊金術士同樣消失得無影無蹤，順便還帶走了男爵積攢至今的錢財。
不過在臨走前，他改造了整個火焰高塔，現在只需要定期向其中投入瑪娜寶石，就可以讓其一直釋放熱量。
原來是這樣。
“那是個很漂亮的人，可是不知道為甚麼，一直在以‘管事’自居。”
父母這句無心之語，讓蘭迪的心中立刻湧出了一股異樣的感情，那個人，那個以管事自居的少年......難道會是萊德？
在家鄉中度過了暑假，來年蘭迪提前返回了國立魔法大學，一是要為管家部的建立籌備，二是想要搞清楚，究竟是不是萊德救下了他的家鄉。
聽說那個人是校長的學生，那平時想來應該就在校長辦公室吧？
當蘭迪終於鼓起勇氣，站在了校長辦公室門前，將要伸手將這扇門推開的時候——
他就在裡面聽到了噼裡啪啦，像是兩個人互毆的動靜。
“老師，你還真是一點不留情啊！”
熟悉的聲音，萊德的確在裡面。
“幹甚麼幹甚麼，任務不是做的很順利嗎？那個小鎮被救下來了，血術士死了，你也拿到了那個男爵的金幣，一切都很順利嘛，為甚麼一回來就要發這麼大的火？”
這一個則是有點蒼老的聲音，根據模糊的記憶，蘭迪想起來了，這是國立魔法大學校長大人的聲音。
“為甚麼不在事前告訴我那地方有血術士！你明明都知道！卻還在出發的時候和我說‘就是一個簡單的解決供暖的委託’！”
“別生氣嘛，這其實就和考試一樣，提前把考試內容告訴你不就和作弊一樣了嗎？要知道，人生就是處處都是意外，就是鍛鍊你應對突發狀況的能力，這樣之後不管發生甚麼，你都不會驚訝，都會以平常心去尋找破局之法。”
“說的真好，可是那個血術士差點就把我碾死了！”
“血術士能碾死血族，這是新年新出的笑話嗎？等等等等，不是在嘲諷你，只是你倒是快點學會怎麼使用紅血的力量啊，這樣的話，血術士在你面前就和土塊沒甚麼區別了，說的直白點那些傢伙在你面前一捏就碎。”
“老師知道從心臟裡面逼出紅血有多疼嗎！”
“但這次還是成功了是吧？”
“成功也是在生血劑的輔佐下成功的！而且，不僅沒有把那地方有血術士告訴我，你也沒有說那地方的男爵也是個血術士！我差一點就先被他在地牢裡吊死了！”
“嗯，那還真是挺恐怖的，不過這也算是難得可貴的體會，你要當去旅遊好了。”
“旅遊？”
類似於氣急敗壞到極點反而冷靜下來的狀況，裡面那僵持的動靜忽然就消失了。
“嗯？怎麼突然不生氣了，難道終於過了叛逆期，變得穩重起來了嗎？”
“我想了一下，這種事情還是讓她來做吧。”
“她？”
“老東西！”
窗戶破碎的聲音從裡面傳了出來，儘管蘭迪很不相信有人能從二十六樓翻進來，可是那樣威風凜凜外加怒氣衝衝的聲音......讓他想起了曾經有一面之緣的某個大小姐。
“哇啊啊啊！你怎麼在這裡？這時候不應該在補考的嗎！還是說你重修兩年的《高階魔法理論概述》終於及格了？”
“不考了！大不了來年再考！”咬牙切齒的聲音就像是砸在房間裡的一樣，讓蘭迪的手直接縮了回去，他都不敢想象屋子裡直面那個少女的得有著多大的勇氣，隨後他聽到艾娜這樣咆哮，“該死的！和你說了別讓萊德去做飛空艇的實驗，結果你又把他弄去和血術士對打了！要不是我在最後把第七騎士團調過去，那個血術士可能就真的跑掉了！”
“對啊，這段時間我沒有讓他去工廠那邊，那不就得給他找點別的事情做嗎？”
“他是我的管事！憑甚麼事事都要聽你的！”
“他還是我的學生呢，對吧，萊德？”
“如果您不是真心想弄死我的話，可能是這樣。”
“喂喂！怎麼能說出這麼冷酷無情的話語？再者說，和麻煩的大小姐外出進行美食探店，然後在高檔旅店的夜晚裡發生一些奇怪的事情，實在是過於太庸俗，不是我們鍊金術士的作風。不如去北邊的小城鎮，在冰天雪地裡和血術士進行一對一的真男人搏鬥，這才是我們該做的。”
“我就知道老師的腦回路和正常人不一樣，下一次有這樣的事情老師可以自己去試一試，被男爵扔在地牢裡凍上一個晚上就明白是甚麼感覺了。另外我可沒到會腰痠背痛的年紀。”
“那飛空艇那邊就要你去檢查進度了，我走不開。而且說的也是，你今年還沒到十七歲，要是這個年紀就體力不支，那以後可就廢了......”
國立魔法大學的校長平時就是這麼和學生對話的嗎？
蘭迪能感受到自己對校長大人的某種濾鏡正在破碎。那位校長在平時不說話的時候感覺還是挺正常的啊。
而這時候，熄火了一會兒的，劍之公爵家的大小姐給出了最為勁爆的發言，“最關鍵的是，我好不容易把去年的期末考試都考過了，結果出來找萊德的時候，發現被你這個老東西弄走了！放假前我好不容易把父親也弄去渥丹城了，本來這個暑假從頭到尾只有我和萊德兩個人在家的！”
“重點是這個嗎？”×2。
聽上去，自己來的好像不是時候。
蘭迪決定這時候還是離開比較好，而就在他轉身走下樓梯的時候，在樓下辦公的教導主任大步流星地衝了上去，眼鏡完全反光，十分恐怖。
“艾娜·巴卡諾斯！”教導主任的怒斥聲迴響在教學樓中，“你怎麼補考考了一半就跑了！”
這應該就是蘭迪和萊德在正式見面之前，唯二的兩次交集。
之後，他對這位比自己大兩屆的學長產生了濃重的興趣，也對甚麼是管事產生了濃重的興趣。
而現在，含住了那枚灰盤，蘭迪看到了那個畸身姿形恐怖而神聖的龍人正在向著自己走來。
那個龍人來到了他的面前，低頭看著那含住灰盤，就像是要將其接受的蘭迪，隨後，將巨大的龍爪伸向地上的少年，以一根龍爪點在了他的頭顱之上，鮮血立刻從那漆黑的龍人身上迸發，如同紛飛在二人之中的螢火之蟲，歸入到了那枚灰盤之中。
黃金是最為通用的鍊金迴路材料，這也是萊德這段時間不斷收集金幣的原因，現在，鮮血流動在其中黃金的迴路之中，蘭迪口中的灰盤立刻閃耀出了奪目的黃金光芒。
雖然蘭迪也能感受得到，那不是屬於自己的鮮血，可他的身體接受了他，溝通這一切的就是他口中那小小的灰盤。
壓縮在灰盤中的黃金迴路在接觸到他體內迴路的瞬間就進行了重組，按照最為標準的迴路型別——也就是萊德的迴路，將蘭迪的迴路在體外拓展在了這層層相疊的小盤子上。
於是，一切就此溝通。
鮮血的力量湧動在了蘭迪的身上，神聖的黃金紋路浮現在了原本空空如也的灰盤之上，閃亮起了獨屬於蘭迪的那一份光芒。
灰盤。
這是萊德最終敲定的名字。
儘管是原型，儘管沒有任何的改進，儘管其樣式粗糙得不堪入目。
但這是灰盤。
占星術，鍊金術，鮮血魔法的融會貫通之體。
透過這枚灰盤，萊德可以像是血族一樣，將自己的鮮血分給其他人，讓其變成自己的“鮮血眷屬”。
但又沒有僅限於此。
除了鮮血的力量外，以自己那雖然又窄又細根本容納不了多少瑪娜，但可能是最為完整標準的迴路為原型，萊德給予了灰盤拓展迴路的功能，能做到這一點，是因為手持星辰之人並沒有獨佔星星的光輝，在這灰盤之中，有著從葡萄身上研磨下來的一小塊碎片，那是維繫灰盤整個擴充套件系統的核心。
然後......
殘破不堪的騎士少年於鮮血與聖光之中癒合血肉，單膝跪在了那龍人的面前，像是接受君王授勳的騎士。