“這是迷宮？”
在萊德微微一愣的時候，葡萄已經從地表收集到了足夠的情報，並且講述了出來。
“master，有問題，這不是正常的迷宮，僅有一層，而且......”
“而且？”
“其中並沒有魔物。”
沒有魔物誕生的迷宮，而且是一層？還能夠被咕嚕的鮮血開啟？
多種因素疊在一起，讓萊德打起了十二分精神，他先是讓葡萄回到身體之中，確保生血劑隨時可以釋放，才看了看身旁的女孩，以及身後的眾人“走吧。”
說罷，他率先進入到了其中。
這的確不是迷宮。
這是墳冢。
無數的半獸人死在這裡，他們以彷彿奔逃一樣的姿勢，死在了其中，有些人則是融進了牆壁之上，形成了浮雕一般的場景，哪怕死掉了很多年，依然栩栩如生。
彷彿末日降臨的壁畫。
最為諷刺的是，這些人是占星師，因為有些人的手中有著水晶球。
未能占卜到未來災禍的占星師，被災難所吞噬嗎？
半獸人們沉默了，因為眼前的畫面實在是太具有衝擊力了，對於他們而言，無非是能想到的最恐怖的死法之一。
而萊德則是注意到了這些占星師手中的水晶球。
其實就是普通的水晶球，唯一的問題是，裡面的伴生水晶被吃掉了。
“這到底是甚麼地方？”
有人發出了這樣的聲音。
他們之中的很多都有著在森林同盟中生活的經驗，星之高堂，也幾乎是每個半獸人都要前往的場所，但是這樣的場所，他們聞所未聞，更不要說親眼所見了。
比起臉色難看的半獸人和占星師們，艾娜要更加無所謂一些，她的膽子一向很大，甚至很好奇地戳了戳一個傢伙——然後，真的在那個死掉的半獸人占星師的面板上戳出了一個窟窿。
原來只剩下了皮囊，裡面都空掉了。
萊德沒有回答。
他還在向前。
因為前方，有著讓半獸人們更加啞然的場景。
接下來出現的是，精靈。
和向著洞口奔逃而去的半獸人占星師不一樣，精靈們彷彿坦然接受了這一切，安安靜靜地站最裡面，接受死亡。
他們好像獻身於此的羔羊，環繞在迷宮的中心，預知到了一切，在這裡等待著降臨在身上的死亡。
而翠綠色的迷宮核心，就那樣在他們的擁簇之間，吞吐著詭異的綠色光芒。
萊德靜靜盯著那翠綠色的迷宮之心。
明明迷宮之心的色澤明亮如燈火，但在他的眼中，卻醜陋得令人作嘔。
因為，這就是結晶蟲們的最終目的。
結晶蟲們收集到的一切能量，會補充到了地脈之中，地脈會產生出扭曲的迷宮核心，進而誕生出扭曲的迷宮之獸。
而迷宮又是它們的載體——或者說母艦，兩者是相輔相成的。
在這裡的這一顆迷宮核心，是已經做好的，只需要某個人的一個命令，就可以馬上啟動。
比起權杖會手中那種宛若半成品的迷宮核心，毫無疑問，這裡的才是正品。
是同源並且完善的技術。
而當萊德把這件事講述給身旁的少女們之後，和迷宮之獸都有過接觸的兩人都露出了恍然的表情。
“為甚麼要這做？”
可艾娜還是不理解。
她沒有任何“信仰”可言，哪怕是在東大陸上廣為流傳的聖教，在艾娜看來都是狗屁一樣的東西，對這樣幾乎甘願死亡的情景，只能感受到毛骨悚然的恐怖感。
“如果需要人來填充，為甚麼會讓精靈們來做？他們不是森林同盟的掌控者嗎？”
“因為，這就是精靈們的美德。”咕嚕幽幽地回答了艾娜的困惑，“在他們的眼中，‘犧牲’就是最大的美德。”
“為甚麼？活著不好嗎？”
“因為不去死的話，就會被當作懦夫。”
犧牲，即為美德。
這是精靈們至高無上的準則。
他們會為了自己認同的東西而不惜以命相搏，但現在也是這條擴大的準則，反而成為了壓在其他種族身上的枷鎖。
“那按照這樣的說法，只需要套上這樣的名義，就可以讓別人合理地去死咯？”艾娜歪了歪腦袋。
“他們就是這麼做的啊。”萊德在這時候這樣說道。
“沒有甚麼區別，無論在東大陸上，還是在這邊，都沒有區別。在那些人的眼裡，大家都是‘消耗品’，只要能‘死得其所’，一切都不是問題。”
“......”
艾娜還是理解不了。
萊德在這時上前了一步。
並不是所有的精靈都是虔誠赴死的，有唯一一具微微側身向外的精靈，而魔羊就站在他的身旁，對著萊德咩咩叫。
萊德以葡萄剪開了精靈的面板，完整的骨架就這樣顯現在了面前，而跟隨著一同掉落的，還有藏在身體中的羊皮卷。
伸手摸去，這應該是用魔羊的皮製成的，有著極高的柔韌性，但是有著被火焰燒焦的痕跡，看著用頭拱著那張羊皮卷的魔羊，萊德大概能猜到這隻魔羊的死因。
羊皮捲上寫著一封信。
······
精靈。
你的孩子因為疾病而痛苦著，對嗎？
我帶來了魔藥，相信我的話，可以讓你的孩子服下這些藥，應該經過一些反應後，就可以將瘟疫排出。
可以的話，能不能幫我調查一件事情？我想知道精靈王妃到底要做甚麼。
你是不是在參與一項計劃。
有關迷宮的計劃。
我想知道到底是甚麼樣的計劃。
可以的話，請在這封信的背面寫下來，然後埋到土裡。
在很多年後，會有人找到這封信的。
另外，千萬千萬不要尋找我。
哪怕是你也一樣。
萊德。
你，有看到這封信嗎？
看到的話，請不用擔心我，也請暫時壓下心中的困惑。
我會先一步前往‘終點’，在那裡等待你。
然後，將一切結束。
······
“又是她......”
萊德神色複雜。
芙芙......
“快看，反面還有字。”
艾娜敲了敲萊德的手，示意他翻過來。
而在羊皮卷的背面，一樣有著很多的字跡，但這不是芙芙的信，而是原本要交給芙芙的一封信。
······
不知名的占星師：
謝謝你拜託你的使魔送來的魔藥，我的孩子已經痊癒了，雖然是從來沒有見過的瘟疫，但照你說的，服下魔藥，並且排出結晶後，他的身體好轉了不少。
而關於迷宮的事情......
我本不應該告訴你這種事情，這算是精靈的機密專案，但是，你救了我孩子的性命。
......
實際上，我們在進行迷宮的改造計劃。
這是幾百年前就存在的技術，只不過當時受限於技術，只能改造五層以下的迷宮，並且要輔以鍊金技術，才能進行比較強行的改造。
而在最近十幾年裡，這項技術被重新拾了起來。
因為精靈王妃提出了天才一樣的構想。
養殖迷宮。
從一開始，就透過地脈和聖樹之間的聯絡，從迷宮核心開始，對迷宮進行操控。
或許有些危險，但我覺得，如果能把這項技術推廣開來，甚至可以聖樹之種成為迷宮核心，說不定就可以讓聖樹如同巨龍一樣動起來。
這樣的話，我們就能夠結束和巨龍之間的戰爭。
精靈王妃是這樣告訴我們的。
她大概是想要結束和巨龍的戰爭吧。
而我能告訴你的只有這麼多，抱歉，我不能把更加詳細的技術細節告訴你。
我會把它埋入土裡的。
再次感謝你，不知名的占星師，魔藥師。
······
這個精靈很詳細地把芙芙交代的事情都寫了下來。
這一段完成後，還有一段文字，那一段字跡明顯潦草了很多，像是隨手而寫，更像是......明白了時間不多了一樣。
因為，那時候的他，已經看到了死亡的逼近。
······
不知名的占星師：
對不起。
我好像沒辦法把它埋入土裡了。
我今天原本是想拿出來看看，有沒有被人取走或是缺少字跡，結果突然來了工作，只能帶著它來到了迷宮之中，之後就——
被封鎖在了迷宮裡。
和我一起的還有精靈同僚，以及半獸人的占星師們。
那個女人，從一開始就打算把我們作為祭品。
我們掌握著技術，而占星師們掌握著占星術，結合在一起，可以培育出宛若怪物一樣的迷宮之獸。
因此，迷宮的養分只能是我們。
這樣的話，吸收了我們的智慧與血肉的迷宮才能更加接近生物，而非類似於魔物一樣的存在。
她告訴我們，這是“必要的犧牲”。
成就偉大之物的必要犧牲。
看起來，我要在這裡“犧牲”了。
很抱歉不能當面感謝你。
希望你期望之人可以和你一同抵達終點。
······
萊德讀信的時候，艾娜已經把腦袋湊了過來，咕嚕和他保持著一定的距離，見他抬起頭，才詢問道：“上面寫了甚麼？”
萊德直接把信交給了她。
咕嚕迅速而仔細地讀完了這封信，“原來是這樣，在耶夫卡聯合王國投放的瘟疫，實際上已經在森林同盟的邊緣進行了測試嗎？”
“很像是精靈的作風啊。”
艾娜詢問道：“她們就不害怕失控嗎？”
“那又怎麼樣？誰知道是精靈做的？而且失控了，說不定還會帶走很多精靈的反對派，對他們而言未必是壞事。”
萊德淡淡地回答。
“唔......”
這沒甚麼人情味的回答讓艾娜微微皺眉。
“也就是說，精靈完全是壞東西嘍？”
“說了很多遍了，不要以好壞去分人，要以立場區分人。”萊德掐了掐她的臉蛋，惹得艾娜差點撲過來咬他，“精靈裡，大概也有好人，但因為對立的立場，他們的好人也許要比壞人更加棘手。”
“因為我們和他們是敵人嗎？”
“就是如此，既然是敵人，就別區分好人壞人了，那樣只會影響判斷。”
“那芙芙的話，算是我們潛在的盟友？”
“她幫了我很多，在龍巢的時候，以及在製作魔藥的時候。”萊德嘆了口氣，“但是，我也不清楚她到底要做甚麼，所以，只有在現階段可以稱她為‘盟友’，就像是你說的一樣，除了咕嚕，我們根本不認識她。”
“唔唔......”
“不過，儘管自己是占星師，但卻一直在找能夠撬動命運的辦法。”萊德長吐一口氣，“真是不可思議的人。”
話中是滿滿的敬佩。
占星術士應該是對命運最為敬畏的人，偏偏芙芙在這四十年裡，不斷地對命運發起衝鋒，進行挑戰。
如此的精神，令人動容。
艾娜戳了戳萊德，向著迷宮核心的方向努了努嘴，“那接下來怎麼辦？這東西會被喚醒嗎？”
萊德以實際行動告訴了艾娜。
他拿過了那迷宮核心，直接塞進了白銀之杯裡。
迷宮核心也是寶石，被安插在白銀之杯的孔洞裡時，立刻消融，將那股瘟疫的力量釋放出來。
然後，萊德將那並不純淨的碧綠之水直接灑在了迷宮之中。
飽含著力量的水就這樣融入到了迷宮之中，畸變的迷宮之獸開始顯現。
失去了迷宮核心的控制，僅僅得到了那被汙染的瑪娜的迷宮之獸，要比先前看到的種種形態更加畸形。
原本它應該是更加完善的樣子，可以強制吸收附近的瑪娜，製造出魔法真空區，可以吞噬其他的物體，賦予自己新的形態，可以長出類似於生物的手腳，甚至可以預知未來......現在卻只能像是一個未成形的胚胎，拱出了星之高堂。
而身處在其中的眾人們看到了隨之誕生的扭曲魔物，彷彿精靈和半獸人的雜交之物，恐怖的人形魔物。
萊德只是看著那些傢伙，輕聲說道：“擊碎它吧。”
變成迷宮之獸後，只需要將其消滅就可以清除收集在此的被汙染的瑪娜，從某種意義上來說，實體化後反而削弱了它的威脅性。
“就等你這句話了！”
艾娜的周身立刻出現了火焰的色彩。
她已經迫不及待了。
而在這座城鎮的半獸人們看來，一隻巨大無比，龐大扭曲的巨獸突然衝出了他們最為重視的星之高堂，剛剛要發出嘶吼，緞帶一樣明亮的火焰就從內部把它炸成了粉末，將其節節震碎！
但是裡面的人很無奈。
儘管艾娜的火焰不是衝著大家去的，但大家還是被炸得七葷八素，又因為這裡有著不少骨架，在火焰的爆炸之下更是變成了黑色的骨灰，落在了每個人的頭上。
萊德一邊咳嗽著，一邊無奈地看著神采奕奕的艾娜。
“我說，下次麻煩控制一下力道，雖說大家都在你的後面，但是你的火焰可是不分前後左右的爆炸啊。”
萊德指了指被火焰炸翻在地，摔得七葷八素的老獅子大占星師，有點無奈。
“可是你已經說了‘擊碎它’了啊，我這樣做有問題嗎？”
艾娜像是心情好了一樣，抱著雙臂，斜著眼睛看著灰頭土臉的萊德。
自從那天晚上，她隔著門和萊德說了咕嚕的事情之後，萊德就能察覺到，這個女孩的情緒一直在走低。
而現在，卻恢復了精神。
看到自己的窘態，反而開心了嗎？
萊德順手往她的臉上摸了一把灰，然後一把按住了張牙舞爪就要撲過來的艾娜，扭頭看到站在一旁的咕嚕，又在那個女孩的臉上擦了擦另外的一隻手。
大概是沒想到萊德這樣的舉動，咕嚕明顯一愣，甚至沒有去擦臉上的黑灰。
“別想太多了，就像芙芙說的那樣，她會在‘終點’等著我們。”
萊德看向了那顆彷彿綠色寶石的世界之樹。
“還有一段距離，走吧，去世界樹下。”