沙漠的夜來的很快，從太陽有了下墜的勢頭，不到一小時就已經是滿天星斗。
熟悉的小屋內，琺露珊坐在床沿，又從行囊裡拿出了那本精心包裝的筆記。
她輕輕摸索著羊皮本上的墨水痕，一字一句默唸著那名為《致黯淡星》的故事。
雖然數年的光陰裡，這篇故事的每一個字都已經深深地刻印在她的腦海中，但她依然喜歡一遍又一遍地讀它。
無情的時間，悽美的愛意，但如今，這份重複的工作被賦予了全新的意義。
你是懷著甚麼樣的心情為我念這個故事的呢……「不存在」的旅伴？
如果我真的忘記你了，再讀一遍你的故事，是不是就能回憶起你的臉？
筆記的旁邊是一朵須彌薔薇，它安靜地躺在那裡，紫色的花瓣微微卷曲。
須彌薔薇是不能在沙漠生存的，但被人為灌注了精純草元素的變種除外。
琺露珊拿起須彌薔薇，即使摘下了不短的時間，花朵依舊沒有萎蔫的跡象。
而小賽芭記憶中拿到這一批種子的時間，不出所料，正是五年半之前。
雖然她不記得那位送種子的人的樣貌，但也足夠證明她們的懷疑絕非空穴來風了。
竟然真的有人篡改了記憶，將一個人曾經存在過的一切痕跡，完完全全地從她們的生活中抹去，長達五年從未有人懷疑。
甚至，如果不是這一次迪希雅意外地揭破了“米沙勒”面具之下的真相……
琺露珊的後背有點發涼，她真不敢想象這場秘密究竟還能被掩藏多久。
到底是誰更改了她們的記憶，那位幕後黑手又究竟為甚麼要這樣做？
她有了一個大膽的猜想，或許這一切，都和那場顛覆整個須彌的政變脫不開干係。
藍髮少女背起了行囊，她將須彌薔薇和筆記本重新安放好，隨即將目光投向了窗外漆黑的夜色中連綿不絕的沙海。
確證的任務已經交給那兩個小丫頭了，希望她們的試探也能一切順利。
而現在，她要重走曾經的那趟旅程。
琺露珊推上了門，面前是星光燦爛的夜空和蟄伏在黑暗中的沙丘。
恍惚間，她忽然想起，五六年前，她似乎也是走在這樣的沙漠裡。
鞋底的細沙發出輕輕的聲響，頭頂的繁星在明亮的地閃爍。
神之眼亮起來了，風也很溫柔，這一路，也請你陪前輩我再走一次吧，旅伴。
只不過這一次，是為了找回你。
……
她穿過了綠洲，走過連綿起伏的沙原，山谷陡峰，赤王的陵寢也留下了她的足跡。
再走上這條路，少女鬼使神差地從一棵歪脖子的樹上折下棗椰，搗成果泥，和上面粉，然後安靜地看著它慢慢被烤黑。
麵糊冒著泡，古法秘製椰炭餅好了。
“味道很不錯呢，前輩。”
琺露珊輕輕地笑了笑，她咬著乾巴巴的麵餅，聽著風傳來的過往的聲音。
這風不是很靠譜啊，如果她沒猜錯，那傢伙喊的應該是甜妹才對吧？
如果有機會再記起你的話，以前的失禮，前輩她就大方地不計較了。
她站起身，剩下的一塊椰炭餅放在了一旁的樹墩上，揹著行囊離開了。
若是飛鳥叼走了椰炭餅，就當是你拿走了，記得告訴前輩我味道怎麼樣。
對了，前輩耗時費力的作品，你最好是想好了再回答。
營地還是那個營地，如果你看到了，就來追我，前輩會給你一個解釋的機會。
是啊……如果你能看到的話。
琺露珊的心情沉重下來了，最壞的打算，若是那個對自己很重要的旅伴還在，他想來是不會杳無音信地一走了之吧。
不，她寧願相信還有一線希望。
穿過幽深的山谷，冷意浸透了單薄的衣裙，琺露珊下意識地拿出了外衣披上。
遠處荒廢的建築半斜靠在山體上，白花花的牆面剝落，荒涼而又陰森。
這是這趟旅途的最後一個目的地了，當年，她就是在這裡救下了幾名瘋學者。
魔鱗病醫院，活力之家。
少女踩著破舊的門檻進了廢棄的醫院，木板吱呀作響，平添了幾分恐怖。
空空蕩蕩的病房裡黑著，這裡的風沒有了溫柔的氣息，涼涼的，像怨恨的蛇。
五年前，這裡被風紀官查封過後，似乎也留不下甚麼有用的線索了。
琺露珊輕嘆了一口氣，無力感和挫敗感湧上了心頭，到頭來，還是無功而返。
她甚麼都沒能想起來，關於他的一切。
少女準備離開庭院了，或許回到須彌城裡，那一邊能有甚麼新的發現吧。
只不過，出門的時候，她似乎踩到了甚麼，玻璃碎裂的聲音在夜色中很清晰。
碎玻璃？還是元能構裝體的稜晶？
琺露珊低下頭檢視，但當看清了碎裂的物品時，她卻忽然愣住了。
那是一條灰撲撲的頭繩，串著的玻璃珠已經碎裂，但依稀可見熟悉的花紋。
她感到渾身的血液都慢慢地凍住，繼而是逆流，沒有人比她更熟悉那件東西了。
發繩，一百年前的款式，她從原先的那個家裡帶來的為數不多的隨身物品。
這件發繩在五年前的沙漠之行中遺失，但她很肯定的是，在她走進活力之家搭救瘋學者之前，它分明就已經不見蹤影才對。
也就是說，在那之前，她真的遺失了一段記憶，一段曾經發生在此地的記憶。
頭腦的隱痛陣陣傳來，琺露珊捂著額頭半蹲在地，面容肉眼可見地變得蒼白。
記憶的片段掙脫了束縛，零零碎碎的隻言片語響起，那是兩道身影，就在這裡。
“呵呵……這場有意思的「實驗」滿足交易的條件，我拭目以待。”
“我希望可以信任一位學者的品格。”
她就要看清他們的面貌了，但繼而嗆人的濃煙升起，迷迷糊糊的睡意佔據了意識。
最後的片段是人影，而後就是一片黑暗，記憶的衝擊也慢慢平緩了下來。
琺露珊的額頭沁滿了汗珠，但卻不僅僅是因為塵封的記憶衝破封鎖帶來的影響。
而是因為，她的面前真的出現了一道身影，接著是帶著微笑的鴉嘴面具。
「博士」揹著手看著面前手握弓箭，神情戒備的少女，忽然呵呵一笑。
“不要緊張，琺露珊女士。”
“我來到這裡可沒有甚麼懷舊的想法，只不過，我有和你一樣的目的。”
“記憶。”
……