沙漠的夜晚，空氣中彷彿結著絲絲縷縷的寒霜，連綿的腳步踩在鬆散的石礫上，發出沙沙的輕響。
兩個身影出了阿如村，一路向著西北方前行，很快便進入列柱沙原的界域。
沙原上颳著終年不變的狂風，捲起枯葉和黃沙在空中肆意飄舞。
講故事需要來到這麼遙遠的地方嗎？
琺露珊不明白，但沉浸在親友早已故去噩耗的她也實在升不起提問的心情，只是默默地跟在少年身後，機械般地向前走去。
便當是……散心好了。
開闊的沙漠邊界上籠罩著璀璨的星空，夜風將澄澈的天際擦洗得一塵不染，彷彿一眼就能夠看到遙遠星海的盡頭。
如果她那個明論派梨多梵諦學院的朋友還在的話，或許會不厭其煩地衝進她的宿舍嘗試拉她出去觀星，然後再嘰裡呱啦地高談闊論一堆命運啊，星象啊之類的話題。
老師這時候估計還在徹夜批改著學生們的論文，父母呢，或許在家裡焦急地等著她透過塔米米給家裡送來的信。
至於她那群怠惰的學生們，估計已經喊著困死累活著回床上享受睡眠去了吧？
年輕人這麼沒有活力可不行。
琺露珊的嘴角不自覺地勾起一抹笑容，不過很快卻又化作了深深的苦澀。
是啊……但他們都已經不在了。
在又一次意識到這一點之後，琺露珊也不再繼續看那片湛藍的星空，她低下頭，目視著腳下永遠也走不到盡頭的沙礫。
一百多年以前，當她的親朋好友試圖尋找自己蹤跡的時候，他們，是不是也曾經踏過同一片沙漠呢？
但無論如何，她是一個人了。
一瞬間，孤獨像雪崩一樣淹沒了她。
少女默然地向前走著，直到她眼前跟隨的少年忽然停下了腳步。
“我們到了。”
琺露珊慢慢地抬起頭，一個山體崩塌偶然形成的山洞突兀地出現在眼前。
山洞裡黢黑一片，儘管藉著微茫的月色，也根本看不清內部的樣貌。
這裡是……？
她對這裡並沒有甚麼印象，也不知道為甚麼要大費周章地來到這樣一個地方講一個故事。
似乎是察覺到了琺露珊的疑惑，沐風拍了拍她的手背以示安撫，又稍稍在她的肩膀上輕輕地推了一把。
“去吧……琺露珊前輩。”
“去裡面看看，然後如果你願意，再出來聽我講的故事。”
他的語氣很溫柔，好像在哄著一個不樂意睡覺的小孩。
如果放在以往，愛好面子的琺露珊前輩恐怕已經怒氣衝衝地炸毛，但現在，她卻忽然感到一陣異樣的安心。
雖然不知道山洞裡是甚麼，但他救了她的命，似乎也並沒有要傷害自己的理由。
反正……也不會有比目前更壞的結果了，不是嗎？
琺露珊深吸了一口氣，她抓緊了剛剛降臨不久的風元素神之眼，藉著青藍色的微光向著山洞的方向走去。
臨到洞口，她看了看幽深的山洞，不知是甚麼原因，她似乎突然感受到，裡面有甚麼東西在不停地呼喚著她靠近。
她的心跳加快了，油然而生的熟悉感讓她的心彷彿被一隻看不見的手捏緊。
少女忽然加快了腳步，變走為跑，幾乎是倉皇地向著洞穴的盡頭跑去。
在那裡，一隻遺蹟龍獸安靜地坐在角落，彷彿已經無限期地停擺。
遺蹟龍獸的金屬外殼佈滿了苔蘚和鏽痕，身體上還有著東拼西湊的不協調痕跡，作為能源核心的眼睛也已經不知熄滅了多長時間。
它就像舊時代遺棄的玩具，孤獨地記載著時間割裂留下的斑駁印記。
然而，當覺察到似乎有人靠近時，千瘡百孔的遺蹟龍獸忽然暴起，明黃色的能源眼在一瞬間亮起，猛地朝著少女的方向張開了鋒利的羽翼。
但面對著遺蹟龍獸擺出的攻擊姿態，琺露珊非但沒有躲避，反而怔怔地站在原地，緊盯著遺蹟龍獸明黃色的能源核心。
分毫不差的模樣，即使相隔百年，她的記憶和和它的樣貌已經模糊不清。
“是你嗎……”
“塔米米。”
少女的聲音帶著顫抖，她向著遺蹟龍獸的方向緩緩伸手。
她感到血液在一瞬間凍結，而後又是如火山噴發般在全身倒流。
她聽到了自己的心跳，越跳越快。
彷彿是在回應琺露珊的呼喚，遺蹟龍獸的身體忽然開始了不可遏制地崩塌。
飛天羽翼，能源儲備，行走模組，屬於遺蹟龍獸的一切都開始緩慢地解體，直到散落一地的零件中央，中心的明黃色能源核心依然在閃亮。
“咕嚕。”
倒三角形的小機器人推開了一地的零件，冰冷的機器外殼緩緩貼到了少女溫熱的手心。
距離上一次這個動作，已經過去了整整一百年。
記憶和外貌會欺騙人的眼睛，但，掌心的溫度不會。
“好久不見了……塔米米。”
琺露珊輕輕撫摸著小機器人斑駁的外殼，顫抖的指尖熟練地摸到了暗匣。
幾張已然泛黃的羊皮紙掉了出來。
“親愛的琺露珊，你還好嗎？”
“從你失蹤的那天起，已經過去了二十年，教令院的人都認為你凶多吉少。”
“但我總是覺得，你還活著，就在這世界上的某個角落，頑強地尋找回家的路。”
“只可惜，我沒法歡迎你回家了，我的時間已然不多。”
“只有塔米米還和以前一樣，喜歡朝你經常去的地方跑。”
“所以，你的老師和學生想到了一個辦法，由塔米米，代替我們去找你……”
“我親愛的女兒，當你讀到這封信的時候，是不是已經找到回家的路了？”
這是母親，慈祥的母親，在親手改造塔米米的時候，反覆琢磨，一字一句寫下最後一封不知道能不能送到的家書。
……
“快點回家吃飯吧，你媽每次都要多做一碗。”
這是父親，沉默寡言的父親，他不知道如何才能表達思念，他只能塗塗改改，最終匯聚成一句“快點回家吃飯”。
……
“改造塔米米的時候，我一直在想，如果由你來操刀，會不會做的更好？”
“畢竟你是我見過最出色的學生。”
這是導師，嚴厲苛刻的導師，或許他總是以嚴肅古板口是心非的面貌示人，但在心裡，他早已經承認了學生的優秀。
……
“塔米米所流留筆記手稿等，均已整理謄寫完畢，皆署尊名。”
“惟望我等百年之後，後世學者猶記琺露珊前輩之名。”
這是學生，平日裡和她鬥智鬥勇的學生，這也是第一次，他們在最後一封來信中寫下如此鄭重的文字。
……
“雖然很遺憾，沒能親口對你說出這句話，但我還是會由衷地為你感到高興，我親愛的女兒。”
“——歡迎回來，琺露珊。”
……
歡迎回來。
等少女再一次抬起頭時，身邊小機器人的能源核心已然陷入了黯淡。
它已經很累了。
一百年的光陰，它憑藉著四處掠奪撿拾的零件勉強度日，無人之時便安靜地躲在洞穴中節省能源，只為等待它的主人現身。
百年奔波，它的自生模組早已經不堪重負。
現在，信已經送到了，也是時候，好好睡一覺了。
“晚安，塔米米。 ”
少女呢喃著，手心一寸寸輕輕拂過小機器人的外殼，手裡抱著厚厚的羊皮紙。
她曾沿著時間流浪，此刻終於歸鄉。