離開寂滅星的半年後，“破曉號”停泊在“琉璃星域”的主星軌道上。這座被七彩光帶環繞的星球曾是暗影殿的“混沌實驗場”，此刻卻在聖靈守護團的淨化下重煥生機——原本被汙染成紫黑色的海洋恢復了剔透的藍，空氣中瀰漫著混合了聖靈能量的花香，連最膽小的熒光蝶都敢停在狂戰的鼻尖上。
“最後一塊汙染區的淨化率達到98%，剩下的交給當地精靈就能完成。”林薇摘下防護頭盔，露出髮梢沾染的草屑，她的魯斯王正趴在近海的礁石上，用尾巴攪動著蘊含聖能的海水，每一次擺動都能淨化一片區域的殘留混沌。
白汐將最後一份精靈救助記錄輸入終端，蓋亞蹲在她腳邊，小心翼翼地用爪子託著一隻翅膀受傷的光羽鳥，金色的戰鬥能量在它掌心化作柔和的光暈，正一點點修復鳥翼的傷口。“聖靈守護團的後續支援隊明天就到，我們可以準備前往下一個星域了。”
李陽站在懸崖邊，望著遠處正在重建的精靈村落。村民們用蘊含聖靈能量的水晶搭建房屋，孩子們騎著馴服的光獅在草地上奔跑，一切都像從未被暗影殿染指過。他手背上的烙印泛著淡淡的白光，寂滅星帶回的本源蛋懸浮在特製的能量艙裡，蛋殼上的黑白紋路比半年前更加清晰，偶爾會有細小的光點從蛋殼中溢位，落在大地上便會綻放出一片雙色花海。
“檢測到未知能量訊號，座標位於琉璃星域邊緣的‘遺忘 asteroid（小行星）帶’。”飛船的警報突然響起，林薇的聲音帶著警惕，“訊號模式與暗影殿的加密通訊相似，但頻率更隱蔽，像是……從休眠狀態剛啟用的。”
白汐迅速調出星圖：“遺忘小行星帶？那裡是上古時期‘星核戰爭’的遺蹟，據說有很多未爆的能量炸彈，暗影殿怎麼會在這種地方活動？”
李陽的目光落在能量艙裡的本源蛋上，蛋殼突然輕輕震顫了一下，表面的黑色紋路閃過一道微光——這是它第一次對外部訊號產生反應。“不是暗影殿的殘餘勢力。”他沉聲道，“這種頻率的能量波動，和索倫森核心碎片的休眠狀態很像。”
半小時後，破曉號駛入遺忘小行星帶。這裡的景象與琉璃主星截然不同：巨大的金屬殘骸像墓碑般矗立在虛空中，表面覆蓋著厚厚的宇宙塵埃，某些殘骸的縫隙中還能看到殘留的能量火花，那是星核戰爭時期遺留的混沌與聖靈混合能量。
“訊號源就在前方那顆最大的殘骸裡。”林薇指著螢幕上的紅點，紅點所在的殘骸呈現出不規則的六邊形，像是被硬生生從某個星球上剝離下來的，“掃描顯示殘骸內部有一個完整的能量艙，遮蔽層厚得離譜，根本看不清裡面是甚麼。”
狂戰的聖影流光劍在掌心微微發燙，它仰頭對著殘骸的方向低吼一聲，劍身上的黑白紋路與本源蛋的蛋殼產生了同步的閃爍。“它想讓我們進去。”李陽道，同時按下飛船的著陸按鈕。
破曉號穩穩落在殘骸的平坦區域，艙門開啟的瞬間，一股混雜著鐵鏽與能量的冷風撲面而來。殘骸內部比想象中更完整，一條由發光晶體構成的通道蜿蜒向前，晶體表面流動著與本源蛋相同的黑白能量，顯然是人為佈置的。
“這些晶體的能量活躍度很高，像是剛被啟用不久。”白汐用探測器觸碰晶體，螢幕上的數值瞬間飆升，“而且……它們在引導我們往前走。”
通道盡頭是一個圓形的大廳，大廳中央懸浮著一個與寂滅星金字塔內相似的能量臺，臺上卻沒有索倫森碎片，只有一個半透明的全息投影——一個穿著銀白色戰甲的老者，面容威嚴，左眼的位置鑲嵌著一顆與暗影議會長老相似的紅色晶石，只是他的晶石中流淌著淡淡的白光。
“平衡者，終於等到你了。”老者的投影微微頷首，聲音帶著跨越時空的滄桑，“我是‘星核守護者’的最後一任團長，卡倫。”
“星核守護者？”李陽皺眉，這個名稱在任何歷史記載中都從未出現過。
“一個在星核戰爭中消亡的組織。”卡倫的投影嘆了口氣，紅色晶石中的白光閃爍不定，“我們曾是譜尼與索倫森共同的信徒，試圖維持兩種能量的平衡，卻在戰爭末期被雙方視為叛徒，最終……只剩下這座避難所。”
林薇驚訝地張大了嘴：“譜尼和索倫森還曾有共同的信徒？史書上說他們從誕生起就勢同水火！”
“那是勝利者書寫的歷史。”卡倫的投影轉向能量臺，臺上的光影流轉，浮現出星核戰爭的畫面：並非譜尼與索倫森的直接對抗，而是各自的信徒為了爭奪“宇宙主導權”而引發的混戰，無數星球在聖靈與混沌的碰撞中湮滅，星核守護者則在戰爭中試圖調解，卻被雙方的極端分子圍剿。
“戰爭末期，我們找到了能讓兩種能量完美共存的方法。”卡倫的聲音帶著一絲激動，能量臺中央浮現出一個複雜的陣法，黑白紋路交織成一個巨大的太極圖，“這是‘星核平衡陣’，能將聖靈與混沌能量轉化為‘星核之力’——一種既不創造也不毀滅，只用於守護的能量。但還沒等我們推廣陣法，基地就被攻破了。”
畫面定格在基地爆炸的瞬間，卡倫的投影劇烈閃爍了一下，紅色晶石中的白光黯淡了幾分。“我啟動了緊急程式，將陣法核心和最後的星核之力封存在這裡，用自己的靈魂能量維持著休眠狀態，等待一個能同時駕馭兩種能量的人出現。”
李陽看向能量臺：“你想讓我們繼承星核平衡陣？”
“不僅是繼承。”卡倫的投影指向遺忘小行星帶的深處，“戰爭中失控的星核炸彈形成了一個‘能量風暴眼’，那裡的混沌與聖靈能量已經狂暴到足以撕裂星域屏障。如果不加以控制，不出百年，整個琉璃星域都會被風暴吞噬。”
白汐調出風暴眼的模擬圖，圖中一個黑色的漩渦正在緩慢擴張，邊緣閃爍著與星核戰爭畫面中相同的能量火花。“星核平衡陣能平息風暴？”
“只有星核之力能做到。”卡倫的投影點頭，“但啟動陣法需要本源蛋的能量作為引子，它是目前宇宙中唯一純粹的平衡能量體。”
能量艙裡的本源蛋突然劇烈震顫起來，蛋殼上的黑白紋路如潮水般起伏，大廳裡的晶體發出明亮的光芒，彷彿在呼應著某個古老的召喚。狂戰走到能量臺前，聖影流光劍插入檯面的凹槽，黑白能量順著劍身流入陣法，沉睡的星核平衡陣開始緩緩轉動。
“等等！”林薇突然指著卡倫投影的紅色晶石，“你的晶石裡……有暗影殿的混沌能量反應！”
卡倫的投影沉默了片刻，紅色晶石中的白光徹底熄滅，只剩下純粹的混沌紅。“不愧是聖靈守護團的精英。”他的聲音變得冰冷，“沒錯，我的靈魂能量在千年的休眠中被混沌能量侵蝕，現在的我，既是星核守護者，也是暗影殿的‘沉睡者’。”
大廳的地面突然裂開，五隻與寂滅星相似的混沌精靈從裂縫中爬出，能量讀數顯示它們的等級都在六十級以上！“星核平衡陣確實能平息風暴，但也能將風暴中的能量轉化為純粹的混沌之力——只要用本源蛋作為祭品，我就能成為新的索倫森！”
李陽迅速將能量艙護在身後，狂戰的聖影流光劍爆發出強烈的光芒：“你從一開始就不是在等待平衡者，而是在等本源蛋孵化！”
“聰明。”卡倫的投影狂笑起來，“星核守護者的使命早就被混沌能量吞噬了！只有絕對的混沌之力才能帶來宇宙的‘秩序’！混沌精靈，抓住本源蛋！”
五隻混沌精靈同時發起攻擊，黑色的能量波在大廳中交織成網，晶體牆壁被能量波擊中，瞬間佈滿了裂紋。狂戰揮動聖影流光劍，黑白劍氣與能量波碰撞，卻被壓制得不斷後退——六十級的力量差距遠超想象。
“蓋亞，戰神狂龍破！”白汐的指令剛落，蓋亞已化作紅光衝向一隻混沌精靈，戰鬥能量與混沌能量碰撞產生的衝擊波將它震飛，嘴角溢位金色的血液。
“魯斯王，水天一色！”林薇的水系能量形成巨大的水牆，暫時阻擋了精靈的攻勢，但水牆在混沌能量的腐蝕下正以肉眼可見的速度消融，“這樣下去我們撐不了多久！”
李陽看著能量艙中震顫的本源蛋，蛋殼上的光點越來越密集，彷彿有甚麼東西要破殼而出。他突然想起聖光靈神的話：“真正的平衡不是壓制，而是融合。”
“狂戰，用星核平衡陣！”李陽大喊，同時將手按在能量臺上，烙印中的聖靈能量與狂戰的混沌能量同時注入陣法，“以本源為引，以平衡為則，星核之力，現！”
黑白交織的陣法突然爆發出耀眼的光芒，不同於聖靈的熾烈，也不同於混沌的深邃，那是一種溫和卻強大的能量，如潮水般湧向五隻混沌精靈。令人驚訝的是，混沌精靈在這種能量的籠罩下，動作漸漸變得遲緩，黑色的軀體上浮現出金色的紋路——星核之力正在中和它們體內的狂暴能量！
“不！這不是混沌之力！”卡倫的投影發出驚恐的尖叫，紅色晶石中的混沌能量不受控制地被陣法吸走，“星核平衡陣怎麼會……”
“因為你忘了星核守護者的初心。”李陽的聲音平靜卻有力，“平衡不是為了創造混沌，也不是為了消滅聖靈，而是守護所有存在的權利。”
本源蛋在能量的滋養下發出清脆的“咔嚓”聲，蛋殼裂開一道縫隙，一隻毛茸茸的小腦袋探了出來——既沒有譜尼的光翼，也沒有索倫森的鱗片，通體雪白，只有額頭上有一塊黑白相間的菱形晶石，一雙大眼睛好奇地打量著這個世界。
小傢伙輕輕鳴叫一聲，額頭上的晶石射出一道柔和的光束，融入星核平衡陣中。陣法的光芒瞬間暴漲，五隻混沌精靈體內的狂暴能量被徹底中和，化作溫順的黑白光點，融入大廳的晶體中。
卡倫的投影在光芒中劇烈閃爍，紅色晶石中的混沌能量被完全淨化，露出原本的白色。“原來……我錯了這麼久……”他的聲音帶著解脫，投影漸漸變得透明，“星核之力……本就是守護啊……”
最後一縷投影消散時，大廳中央的能量臺化作一道光流，融入小傢伙的菱形晶石中。小傢伙歡快地撲扇著翅膀，飛到李陽的肩膀上，用腦袋蹭了蹭他手背上的烙印。
林薇看著小傢伙額頭上的晶石，突然驚呼：“它的能量波動……和琉璃星域的星核一模一樣！”
白汐的探測器顯示出驚人的數值：“不僅是琉璃星域，它能與整個宇宙的星核產生共鳴！卡倫說的沒錯，它真的能平息能量風暴！”
李陽輕輕撫摸著小傢伙的絨毛，手背上的烙印與它額頭上的晶石同時閃爍。遠處的能量風暴眼似乎感受到了甚麼，黑色的漩渦開始緩緩收縮，邊緣的能量火花漸漸熄滅。
就在這時，破曉號的警報再次響起，這一次的訊號不再隱蔽，而是帶著明顯的挑釁——是暗影殿的加密通訊，發信人標註著“議會殘部”。
林薇點開通訊，螢幕上出現一個陌生的黑袍人，兜帽下只能看到一張蒼白的下巴：“平衡者，恭喜你找到星核之靈。但遊戲才剛剛開始，‘深淵星域’的混沌之門已經開啟，你最好祈禱那小傢伙能擋住‘它們’……”
通訊突然中斷，螢幕上只剩下不斷閃爍的雪花。小傢伙似乎感受到了威脅，蹭了蹭李陽的臉頰，額頭上的晶石發出警惕的光芒。
李陽抬頭望向小行星帶的出口，那裡的星空不知何時蒙上了一層淡淡的黑霧，黑霧中隱約能看到無數雙猩紅的眼睛，正隔著遙遠的距離，貪婪地注視著星核之靈。
狂戰握緊了聖影流光劍，劍身上的黑白紋路比任何時候都更加明亮。蓋亞和魯斯王也做好了戰鬥準備，能量波動在大廳中交織成堅韌的壁壘。
“深淵星域……”李陽輕聲念著這個名字，將星核之靈輕輕放入能量艙，“看來我們的下一站，有大麻煩了。”
林薇除錯著飛船的武器系統，嘴角勾起一抹興奮的笑容：“大麻煩才有意思，不是嗎？”
白汐的終端上，琉璃星域的淨化率終於跳到了100%，她將終端收起，蓋亞的利爪在地面輕輕敲擊，發出如同戰鼓般的節奏：“不管是甚麼，我們都能應付。”
破曉號緩緩駛離遺忘小行星帶，星核之靈在能量艙裡好奇地張望著，額頭上的晶石與李陽手背上的烙印遙相呼應，在漆黑的宇宙中劃出一道平衡的光軌。遠處的黑霧越來越濃，但飛船的引擎聲卻異常堅定，彷彿在宣告——
無論深淵裡藏著甚麼，他們都將一往無前。