楚弘毅突然想起蕭塵淵，那個被他廢了武功流放的侄子——
要是蕭塵淵還在，玄鐵軍還在，京城是不是就不會變成這樣？
要是當初沒信皇子扣假罪給他，沒流放璃王府，是不是就不會有今天的饑荒？
後宮的方向突然傳來一陣吵鬧，夾雜著女人的哭聲和瓷器破碎的聲音。
太監總管趕緊爬起來：“皇上，肯定是皇后娘娘和貴妃爭那碗稀粥……
昨天麗妃娘娘的宮女就因為多喝了一口粥，被皇后娘娘的人打斷了腿……”
楚弘毅閉上眼睛，靠在冰涼的椅子上，只覺得渾身發冷。
他想起以前在皇宮裡，頓頓山珍海味，燕窩、魚翅從不間斷，後宮妃嬪個個錦衣玉食，爭奇鬥豔。
可現在，連口熱粥都喝不上，連件暖和的棉襖都沒有，連自己的兒子都在算計著怎麼利用最後一點權力。
楚承璟看著皇上的樣子，六指悄悄攥緊——
他才不管皇上的死活，只要能拿到糧，能奪回權力，就算投靠西漠王拓跋夜，割讓半個楚國，他也願意。
可他不知道，西漠王早就和北狄可汗聯手，打算先踏平北荒，再吞掉整個楚國，他的算計，不過是自投羅網。
寒風從破窗裡灌進來，帶著雪粒子，打在楚弘毅的臉上，冷得像刀。
皇宮外，災民的哭嚎聲越來越近，野狗的叫聲此起彼伏。
……
而三千里外的北荒，學堂裡傳來了孩子的讀書聲，
飯堂裡的肉香飄得老遠，蘇玉正被四個男人圍著，手裡捧著一碗熱雞湯，眼底滿是濃情的希望——
……
北荒的晨霧還沒散，麥田裡就響起了“沙沙”的割麥聲。
十一月末的太陽剛爬過山頭，把金色的光灑在綠油油的麥浪上——
這麥是靈泉澆過的，長得比尋常麥稈粗一倍，麥穗沉得壓彎了腰，一穗裡的麥粒比普通小麥多三成。
玄鐵軍計程車兵們穿著玄色勁裝，手裡的鐮刀飛快地舞動，割下的麥稈整齊地堆在雪地上。
李虎光著膀子，扛著一捆麥子往糧囤跑，嗓門比晨霧還亮：
“趙大叔！這邊的麥割完了！再拉個空筐來！”
紅薯地裡更熱鬧，百姓們拿著小鏟子，小心翼翼地刨開土，紅通通的紅薯滾出來，沾著黑土，看著就瓷實。
張嬸子蹲在地裡，一鏟子下去挖出三個大紅薯，笑得眼睛都眯了：
“俺家這畝地，光紅薯就能收三千四百斤！夠吃一冬天了！”
旁邊的李奶奶帶著狗剩，蹲在地裡撿漏——
大人刨紅薯時難免漏下小的，狗剩捧著個拳頭大的紅薯，跑過來遞給蘇玉：“王妃娘娘！這個紅薯甜！您吃！”
蘇玉彎腰接過，摸了摸他的頭，把紅薯遞給蕭衡：“衡兒，跟狗剩一起烤著吃。”
蕭衡立刻點頭，拉著狗剩跑去找大胖二胖，【烤紅薯最香了！還要給爹爹們留！】
土豆地裡，巴德和桑木正跟著趙大山學挖土豆。
巴德的楚國語還不熟練，邊挖邊比劃：“趙大叔……這土豆……比西漠的羊奶還多？”
趙大山笑著拍他的肩：“這算啥！靈泉澆的地，下次收得更多！你好好種，明年就能把家人接來！”
桑木挖著土豆，眼裡滿是對未來生活的期待——
他以前在西漠，一年到頭也吃不上幾頓飽飯，現在不僅有地，還能天天吃肉，他再也沒有回去的心思了。
三國計程車兵也沒閒著。
晏國計程車兵幫著捆麥子，梁國計程車兵扛糧囤，東越國計程車兵則幫老人孩子把糧食運回家。
晏國的副將黃羽擦著汗，對身邊的嚴錚道：“嚴將軍，北荒這地真是塊寶地！俺們晏國的麥田，一年才收一茬，這兒靈泉澆了，一個月兩茬，真是神了！”
嚴錚點頭，目光落在不遠處的蘇玉身上——
她穿著月白色棉袍，微風拂過她傾國傾城的容貌，她正幫著春丫（醫館學徒）把紅薯葉裝進竹筐，動作輕柔，和她戰場上一劍封喉的樣子判若兩人。
“靈靈！該拿物資啦！”
蘇玉抬頭喊了一聲，靈靈立刻撲稜著翅膀從空間裡飛出來，嘴裡叼著個金燦燦的小鈴鐺：
“來啦主人！臘肉45萬斤，雞鴨鵝35萬斤，雞蛋40萬斤，都在倉庫門口啦！”
眾人順著它指的方向看，倉庫門口果然堆著小山似的臘肉和雞鴨，用油紙包著，還帶著靈泉的甜味。
趙大山走過去，開啟一包臘肉，香氣瞬間飄開，引得周圍的人都嚥了咽口水：“乖乖！這臘肉比京城御膳房的還香！”
臨近午時，收糧終於結束。
周顯拿著賬本，跟在蘇玉身後彙報：“王妃，紅薯800萬斤，土豆765萬斤，小麥2000萬斤，白菜642萬斤，蘿蔔3810萬斤，
靈靈帶來的臘肉45萬斤、雞鴨35萬斤、雞蛋40萬斤，都入庫了！”
晏沉拿著算盤，算得分毫不差：“按五萬八千四百九十三人分，每人能分紅薯136斤、
土豆131斤、小麥342斤、白菜110斤、蘿蔔651斤，再額外分臘肉7斤、雞鴨5斤、雞蛋6斤，夠吃三個冬天了！”
分糧的攤子就設在倉庫前，周顯和幾個官員坐在長桌後，按戶籍登記分發。
張嬸子扶著李奶奶走過來，李奶奶手裡攥著地契，周顯核對後，笑著道：
“李奶奶，您家四口人，分紅薯544斤、土豆524斤、小麥1368斤……”
李奶奶聽著，眼淚掉了下來：“謝謝王妃娘娘！謝謝大人！
俺以前在靜骨村，地主家的地租子要交一半，現在俺們不僅有自己的地，還免稅三年，還能分這麼多糧，真是做夢都不敢想！”
西漠的俘虜們也排著隊，巴德拿著“投誠文書”，周顯核對後，遞給他一個糧袋：
“巴德，你單身，分紅薯136斤、土豆131斤……臘肉7斤，好好種，明年你自己就能收更多糧食！”
巴德接過糧袋，沉甸甸的，他對著蘇玉深深鞠了一躬：
“謝謝王妃娘娘！俺一定好好種地，好好在飯堂幹活，保衛北荒！”
另一邊，蕭塵淵、梁珏、玄凌正幫著士兵們給玄鐵軍、醫館、學堂、飯堂四萬多人分公糧。