得了宮裡賜菜，賈家 除夕夜宴更加熱鬧。
很能理解，皇帝賜菜代表賈家形勢蒸蒸日上，往後他們能夠繼續安享富貴，甚至會比從前更好，所有人包括對賈蓉不爽的賈赦都不得不承認這一切都是賈蓉帶來。
因此賈蓉再次成為賈氏族人敬酒的物件。
一場晚宴直鬧了一個多時辰才作罷，還是賈母看賈蓉有些醉意，示意把宴席撤去，讓還沒盡興的族人找別處另開席面。
有賈母在的地方，賈赦、賈璉、賈環、賈薔、賈琮等都不自在，找了別處繼續吃酒聽戲。
園子裡安排了戲班子，除夕宴比較正式的場合不搭臺唱戲，因而另開的小範圍席面擺在戲園子裡。
賈政、賈敬想著他們在場小輩不能盡興，兩人找了僻靜的去處喝茶閒談。
等這些人離開之後，大廳剩下的大部分是女眷，男丁只有賈寶玉、賈蘭、賈蓉和他的兒子們。
“老太太移到偏廳暖閣去吧！那邊暖和，還預備了乾果。”
湘雲安排妥當後對賈母道。
“好，今晚高興。“
賈母精神頭還不錯，聞言由玉釧兒攙著起身。
眾人擁著賈母一同移至偏廳，待分主次落座後，探春站出來笑道：”咱們詩社正經散了好幾年，也沒一個人做興作詩，如今正是除夕之夜，閒來無事，正該作一社才好。“
寶釵笑道：“原我和老爺說上元節做東，起社，你既高興我沒意見。”
探春又道：“上元節再起一社。”
寶釵點頭。
眾人也都稱是，打發起丫鬟預備起來。
“唉？大嫂子呢？”寶玉早就知道今晚要作詩，有湘雲、黛玉等忙活他便不好參與，心裡盤算著總算把人和從前一樣聚齊了，一個個看過去才發現李紈不在。
“蘭哥兒，你母親呢？“
王夫人聽了話問安坐在一邊和賈勳說話的賈蘭，賈蘭連忙起身恭敬回道：”母親才將喝多了酒，和孫兒說回去換件衣服就來，也正好散散。“
李紈素來伺候賈母、王夫人等盡心。
賈母笑道：“難為她，既喝醉了回去歇著便是，一年到頭都在跟前伺候每個安生日子。”
“老太太，母親說孝道不分時間。”賈蘭答話道。
賈母點點頭也不多言，都是這般過來的，想了想問王夫人：“今年她那幾個莊子收成如何？若不好你做婆婆的貼補些。“
王夫人陪笑說：“今年收成尚可，她那幾個莊子都是良田。”
“別虧待了她，寡婦失業的瞧著蘭哥兒一年比一年穩重，都是她的功勞。”
王夫人連連點頭答應，對李紈雖不如寶玉、元春上心，到底是大兒子的未亡人。
賈母、邢夫人、王夫人、薛姨媽坐一處說話。
賈箐則膩在賈蓉身邊，小聲道：”爹爹，女兒可以帶弟弟們出去玩兒麼？環叔給準備了煙花哩，這會子放正是時候。“
賈蓉身上帶著酒氣正坐著消食，聽女兒的話哪裡不知道她打甚麼主意，快作詩了呢！
“你母親正張羅起詩社，你忘了姨娘的話？”
賈箐撇撇嘴，“憑甚麼環叔就可以不用在這裡，女兒不想寫詩，爹爹幫幫我可好？”
賈蓉搖頭，女兒要寵但不能一味寵著。
“箐兒啊！隨便寫寫，寫完爹爹就和你母親她們說。”
賈箐不依，嘴巴噘得老高，“爹爹卸磨殺驢，早知道不幫爹爹和弟弟們解圍了，爹爹對女兒使得眼色，這會子不認了？”
“箐姐兒，咱們寫得不好無礙的。”
賈巧在邊上安慰。
賈箐老大不高興，打算遠離說話不算話的老父親：“巧姐兒走咱們坐母親身邊去，不理他。”
賈蓉笑笑，心說就當期末考試了箐兒，明兒爹爹賠償你逛夜市。
預備也不過是準備些桌椅筆墨紙硯，賈箐折的梅花被插在花瓶裡擺在正中間的位置。
“今天箐兒特地去櫳翠庵折了梅花來，咱們頭一題便以梅花為題，每人限作一首，箐兒、巧姐兒和鼎兒四個都作。”探春笑著宣佈題目。
寶釵笑問：“那你可預備了彩頭？”
林黛玉道：“我替探春妹妹準備了，咱們大的誰得魁首，獎勵端硯一方，至於鼎兒幾個小的，誰得了魁首就獎勵嬴的人小馬一匹。”
賈箐聽見樂了，大聲道：“母親，箐兒有一匹馬哩，可不可以不作詩？”
她的話惹得鬨堂大笑。
林黛玉臉一黑，先是瞪一眼同樣發笑的賈蓉，都是你慣的，然後道：“哦？那母親改改，誰得了魁首就把箐兒的小馬獎勵給她。”
賈箐瞪大眼睛，難以置信，一向和她親近的母親怎麼可以這樣。
“母親，不公平。“賈箐叫屈，小馬可是環叔送她的。
“有沒有本事保住小馬就看你咯！”
賈箐小臉一垮。
“這孩子和蓉兒小時候一個性子，不喜歡讀書。”賈母樂呵呵看戲，對薛姨媽道。
“老太太，小時候淘些未必不好，你看蓉哥兒現在？”
王夫人也贊同，唯獨邢夫人眼底閃過一絲不屑，上不了檯面的孽種。
她沒有子嗣最看不得別個子孫滿堂，賈璉、賈琮、賈迎春向來不和她親厚。
說話間探春宣佈詩會開始，眾人開始思考。
賈蓉對詩會興趣不大，這會子感覺小腹鼓脹想出去放水放鬆下，對一邊的湘雲說了聲就準備出去。
“爹爹，你要臨陣脫逃麼？”
賈箐正苦思冥想，注意到背信棄義的老爹想走連忙大聲道，爹爹是你先不按規矩出牌，別怪女兒咯！
這聲音把所有人的目光都聚集到賈蓉身上。
賈蓉一臉黑線，轉過身看向女兒，自家黑心棉勾起嘴角壞笑的看他。
探春不知道情況，也以為賈蓉要走，眼神發出警告。
黛玉知曉父女兩肯定鬧矛盾了，不然黏在一起平時分都分不開的兩人也有今日？覺得很有意思，看湘雲想替賈蓉解釋連忙拉住，示意看戲，湘雲無奈只好閉嘴。
“哈！乖女，爹爹已得了一首，你先想想，爹爹出去一會就回來。”
“莫不是出去找幫手？爹爹~既有了先寫出來再出去不遲！”賈箐認定爹爹就是想臨陣脫逃。
......