次日一早，賈蓉和尤青竹等人吃過早膳後便領著焦大帶著禮物上門拜訪林如海。
林如海是賈母小女兒賈敏的丈夫，也是林黛玉的生父，現任蘇州巡鹽御史，在大夏朝，巡鹽御史是一個肥缺，雖然不直接管理鹽政，但是卻又監督鹽政之權，而且可以直接上奏摺給皇帝，算得上是皇帝的心腹。
林家的祖先是列侯，爵位一直沿襲至林如海的父親這輩，可以說林家也是鐘鳴鼎食之家，林如海本人更是透過自身的天資和勤奮考中探花，從林黛玉的文學修養來看，林家又是書香禮儀之族。
此時的賈敏已經因病去世，林黛玉被林如海送到榮國府寄養。
賈蓉帶著焦大到達巡鹽御史衙門已經是晌午時候，向看門的衙役遞上名刺後便被領進衙門。
這時候的衙門設計是前衙後寢，也就是前面正堂用來辦公，後面內院用於居住。
林家在蘇州是有宅院的，不過自從林黛玉被接去京城之後，林如海索性就帶著姬妾搬到衙門居住，把老宅留給族人。
賈蓉跟隨僕人一路經過前廳，來到後院正堂的一處正房門口。
僕人先進去通報，得到裡面人回覆後，方出來讓賈蓉進去。
賈蓉剛踏進林如海的臥室，就聞到一股濃烈的藥味，心頭略微一緊，他記得林如海是得病而死，具體得的甚麼病不清楚，難道這個時候的林如海已經快要病入膏肓了麼？
心裡面帶著疑問，賈蓉來到臥室，僕人通傳一聲：“老爺，賈蓉公子到了。”
裡間才傳出來一個氣息略帶不足的聲音：“蓉哥兒，快進來吧！“
”賈蓉公子進去吧，老爺就在裡間。“僕人用手指了指方向，然後束手退出房間。
賈蓉這才看見裡間的床上半躺著一箇中年人正面帶微笑的看著自己，床榻邊上坐著一箇中年美婦，想來是林如海的妾。
他快步來到床前跪下行禮道：“寧國府賈蓉，拜見林老爺，問老爺安。”
若論起輩分林黛玉是賈蓉的姑姑，誰讓他是賈珍的兒子，賈珍和賈寶玉是堂兄弟，林黛玉和賈寶玉是一輩的，所以見到林如海賈蓉需要執晚輩禮。
林如海顯然有些高興，看著賈蓉給自己磕頭問安直呼三聲：“好，好，好！”面色有些蒼白，顯然是久病的緣故。
“蓉哥兒快起來，沒想到時隔多年還能見到賈家的人，你應該是珍哥兒的兒子吧？”
站起身來，拱手回答：“是的，姑老爺。”
林如海看著賈蓉回憶道：“那年我高中探花時，去你府上，當時你還牙牙學語，沒想到一晃這麼多年蓉哥兒已經長成翩翩佳公子了。婉容，快，快給蓉哥兒辦個凳子過來坐。”
婉容自然叫的是站在床邊一直沒有說話的美婦。
婦人聞言，將放置在一側的矮凳搬到賈蓉身邊，微笑的說：“蓉哥兒坐吧！”
賈蓉又拱手謝道：“多謝姨娘。”
美婦人點點頭“蓉哥兒不必多禮，遠道而來就當自己家一樣。“說完這句又看向林如海說：”老爺，我去外間安排午飯，你們倆聊。”
林如海點點頭，待她出去之後，才問道：“老太太他們都好？”
“都好，臨來老太太還特別囑咐蓉一定要來看望姑老爺。”
“哎！”林如海長嘆一聲道：“我無顏再見岳母大人啊，敏兒跟著我遠離京城來到這地方，沒想到一別竟是永遠。”說著竟然流下眼淚。
賈蓉也不知如何寬慰，只得說：“姑老爺，人各有命，保重身體才是。“
林如海用袖口擦擦淚水，他只是觸景生情，很快就止住悲傷，點頭說：”蓉哥兒說的對，人各有命，是我太執著了。”
抬頭看向賈蓉，嘆道：“蓉哥兒倒是有幾分當年代化公的風采。”
賈代化是寧國府第二代國公，當年跟著當今太上皇征討韃子，立下赫赫戰功。
“蓉哥兒可曾習武？”
賈蓉搖搖頭。
林如海遺憾的說：“該習武的，當年賈敬大哥一心科舉於弓馬之事並不上心，後來聽說珍哥兒也不喜學武，如今到你這還是如此。說句不中聽的話，你賈家的勳名是馬背上得來的，如今嫡系子弟都不學武，不是長久之計啊！”
賈蓉作答道：“姑老爺旁觀者清，府上確實面臨這樣的窘境，便是西府也是一般境遇，如今家裡只政老爺在朝為官，蓉此次南下蘇州，正是奉了祖父之命，入鐘山書院就讀，將來希望能夠得中，入朝為官，緩解東府今日之頹敗局面。”
“哦？，蓉哥兒竟有此等志氣，果然是寧國公的後代。”林如海聽賈蓉這樣說，點頭讚道。
復又說道：“蓉哥兒此前可曾下場？”
“並無”
“那又為何？算來你今年17歲，就算親事想來都也已經談了，竟然有志於科舉為何還沒下場。”
林如海作為科場前輩，談起這個精氣神都好了很多。
”咳咳“賈蓉有些臉紅的說：“蓉此前頑劣不堪，直到今年才下定決心行科舉之事。”
林如海聽完愣了一下，隨後哈哈大笑起來：“沒想到容兒哥還是浪子回頭，想我林某人也是如此，年少時仗著家境殷實，做過不少荒唐事，後來才幡然醒悟用心苦讀，終於在過了而立之年得以高中甲榜，如此說來咱爺倆倒是有緣。”
“蓉哥兒可曾婚配？”林如海吹完自己的光輝歷史，又關心起賈蓉的婚事。
賈蓉心裡想著，媳婦兒倒是已經有兩個了，結婚麼！還早，恭敬的回答：“尚未成婚，已和保齡侯府的小姐定下婚約。”
“史家？”林如海有些詫異。
賈蓉點點頭，沒有說話。
林如海得到確認，深深看一眼他，說道：“蓉哥兒尋了門好親事。”
“姑老爺，這婚事是祖父安排的，”
“敬大哥好算計。”
以林如海宦海沉浮多年，自然能看得出賈敬這番安排的用意，無非就是為了得到他岳母對賈蓉的支援，別看賈母只是一個婦人，但是隻要賈母在，她背後的政治資源就在，而且也能威懾賈府裡的族人，只要賈蓉夠努力，就能夠少走許多彎路，在官場上一步快步步快。
林如海沉吟好一會兒，才嘆口氣道：“可惜了，如今我疾病纏身，不然倒是可以收你為徒，以某的科場經驗也能助你一二。”
......