王二虎皺著眉頭提出了自己的擔憂：“可是氐族人也不是甚麼善良之輩啊，與他們合作就像是與虎謀皮一樣，恐怕是靠不住的。”
“我們並不是要和他們真正結成同盟關係，僅僅是互相利用罷了。”
桑明川進一步解釋道：“前秦的苻堅，據說是一個有著雄才大略的人，並且他還重視任用漢人，或許會願意做這樣一筆交易。”
張默沉思了一會兒，然後說道：“桑明川兄弟的想法是有一定道理的。合縱連橫本來就是在亂世之中求得生存的一種手段。只是……派誰去前秦進行聯絡呢？這件事情充滿了兇險，稍有不慎，就會丟掉性命。”
桑明川認真思索了片刻，然後毅然決然地說：“我親自去一趟。”
“甚麼？你親自去？”王二虎和張默聽了之後都大吃一驚。
“桑明川兄弟，這可不行！”
王二虎急忙勸阻道：“你是興漢寨的核心人物啊，怎麼能輕易讓自己陷入危險之中呢？前秦和我們素來沒有任何往來，你去了那裡，萬一被他們扣押下來，那可怎麼辦？”
“正因為這件事情事關重大，所以我才必須親自前往。”
桑明川堅定地說道，“只有我親自去，才能夠表達出我們的誠意，也才能夠更準確地判斷苻堅的態度。至於安全方面的問題，我會格外小心謹慎，不會有甚麼問題的。”
他看向王二虎和張默兩人，語氣變得更加堅定起來：“這是一步充滿風險的棋，但是值得一搏。如果能夠成功的話，我們將獲得非常寶貴的發展時間和空間。”
看到桑明川態度如此堅決，王二虎和張默知道已經無法勸阻他了，只好無奈地表示同意。
“那你一定要多加小心啊！”王二虎仍然不放心地叮囑道：“我派最優秀的護衛去保護你！”
“不用了。”
桑明川搖了搖頭，拒絕道：“人多了目標反而會變得很大，這樣更容易引起對方的懷疑。我只帶上趙勇和石敢就可以了，他倆身手敏捷，而且頭腦靈活機智。”
“那興漢寨和陳留縣這邊的事務該怎麼辦呢？”張默滿臉擔憂地問道。
“在我離開之後，興漢寨的大小事務就由王大哥來主持大局。”
“陳留縣那邊的情況呢，我會提前和陳默先生打好招呼，讓他多加防備，畢竟那邊的情況比較特殊，得提前做好準備才行。”
桑明川神情嚴肅地說道：“你們一定要記住，在我回來之前，千萬不要輕舉妄動，特別是濟陽那邊，情況複雜多變，一定要等我的訊息，收到確切的訊息之後再做打算。”
“我們明白，您放心吧。”眾人齊聲回應道。
數日之後，桑明川換上了一身極為普通的商人的裝扮，看起來與那些行走於各地的商販毫無二致。
他與趙勇、石敢一起，悄無聲息、小心翼翼地離開了興漢寨，朝著前秦的方向一路前行而去。
一路向西行進的過程中，他們可謂是如履薄冰，每一步都走得極為謹慎。
為了避開前燕設定的重重關卡以及四處巡邏的巡邏隊，他們不得不選擇一些偏僻的小路，有時候甚至要在山林間穿行，歷經了無數的艱險與困難，最終才抵達了前秦的都城長安。
長安這座古都啊，雖然經歷了多次的戰亂紛擾，但是如今依然保持著繁華的景象。
與前燕統治下的中原地區截然不同的是，在長安城內，漢人與氐族人雜居在一起。
在這裡，雖然氐族人的社會地位相對更高一些，但漢人並沒有受到極端的壓迫，整個社會秩序相對來說還是比較穩定的。
“看來苻堅確實有些手段，能夠將這麼複雜的局面治理得如此井井有條。”
桑明川暗自點頭稱讚，心中對這位前秦君主多了幾分好奇和敬佩之情。
想要見到苻堅，並不是一件容易的事情。
桑明川透過多方打聽才得知，苻堅重用了一位漢人謀士王猛。
這個王猛極有才能，在朝廷中深受苻堅的信任，或許可以透過他，才能夠有機會見到苻堅本人。
然而，王猛身為前秦的重臣，又豈是那麼容易就能夠見到的呢？
桑明川沒有貿然行事，而是決定先在長安住下來。
他一邊耐心地打探王猛的訊息，一邊仔細地觀察前秦的國情民風。
經過一段時間的深入觀察，他發現前秦在苻堅和王猛的精心治理下，國力正在日漸強盛起來。
百姓們安居樂業，生活得較為安定，這與前燕實行的苛政形成了十分鮮明的對比。
“苻堅此人，果然不簡單啊，有著非凡的治國才能。”
桑明川心中暗自感嘆道，“如果能夠與他達成默契，對於我們來說確實是非常有利的局面。”
功夫不負有心人。
幾日之後，桑明川終於得知了一個重要的訊息：王猛將在城外的一處農莊視察農事。
於是，他帶著石敢提前趕到了那個農莊，準備在那裡等待時機。
當王猛的車隊浩浩蕩蕩地經過時，桑明川眼疾手快，找準機會，毅然上前攔住了車隊的去路。
“大膽狂徒！你竟敢攔大人的車駕！真是膽大包天！”
護衛們厲聲呵斥著，怒氣衝衝地就要上前驅趕這個不知天高地厚的人。
“在下桑明川，有要事求見王大人，此事事關前秦與前燕之爭，還望通傳一聲！”
桑明川高聲喊道，他的聲音洪亮有力，清晰地傳到了車駕之中，讓裡面的人都聽得一清二楚。
車駕緩緩停了下來，一個低沉而威嚴的聲音從裡面傳出：“讓他過來。”
護衛們聽從命令，讓開了一條路。
桑明川整理了一下自己的衣衫，昂首挺胸，邁著堅定的步伐走到車駕前。
車簾被輕輕掀開，一張清瘦的面容逐漸顯露出來。
那是一張稜角分明的臉，透露出一種歷經滄桑後的沉穩與堅毅。
他的目光如同鷹隼一般銳利，彷彿能夠穿透人的內心，直接洞察到靈魂深處隱藏的秘密。
這個人，正是前秦赫赫有名的謀士——王猛。
“你就是桑明川？”
王猛的聲音低沉而有力，他一邊上下打量著眼前的年輕人，一邊緩緩開口問道：“你說你有要事相告，事關前秦與前燕之間的爭鬥，不知你有何高見？”
桑明川面對這位聲名顯赫的人物，並沒有表現出絲毫的怯懦或卑微，而是以一種不卑不亢的態度回答道：“大人，如今的局勢十分嚴峻。前燕慕容氏已經佔據了中原大地，他們的野心昭然若揭，對我們前秦構成了巨大的威脅，可以說是心腹大患。”
“然而，前燕內部並非鐵板一塊，他們之間存在著諸多矛盾和分歧。雖然慕容恪確實是個不可多得的人才，但僅憑他一人之力難以支撐整個局面。”
“最近，由於前燕對中原漢人的壓迫日益加劇，導致民怨沸騰，尤其是在陳留等地，漢人百姓已經開始自發組織起來反抗前燕的統治，形成了一股不容小覷的力量。”
“如果我們前秦能夠與這些反抗力量聯合起來，採取東西夾擊的戰略，那麼前燕必將陷入困境，最終走向失敗。到那時，前秦便可以順利進入中原，實現統一大業。而我們這些漢人，只希望能夠在這片故土上，為自己的族人爭取到一片生存的空間。”
王猛聽後，眼中閃過一絲不易察覺的驚訝。
他顯然沒有料到，眼前這個年輕的漢人竟然擁有如此深刻的見解和非凡的膽識。
他沉默了片刻，然後繼續追問：“你們目前的實力如何？又憑甚麼認為自己具備與前秦合作的資格呢？”
桑明川從容地答道：“我們雖然目前的實力還比較薄弱，但已經能夠在一定程度上與前燕的部分軍隊抗衡。”
“更重要的是，我們在民眾中享有很高的威望，得到了廣泛的支援。我們可以在中原地區牽制住前燕的兵力，從而為前秦創造有利的戰機。而前秦所需要做的，僅僅是在西部牽制住慕容恪的主力部隊，不要對我們發動攻擊就可以了。”
“這樣的合作方式，對於前秦來說並不會造成任何損失，但卻能夠給前燕帶來極大的麻煩。這難道不是一件兩全其美的事情嗎？”
王猛深深地看了桑明川一眼，似乎在評估他話語中的真實性和可行性。
隨後，他緩緩說道：“你的提議很有價值，我會盡快向陛下稟報此事。在此期間，請你在長安耐心等待訊息吧。”
“多謝大人！”桑明川感激地回應道。
他知道，這次能否成功達成合作，完全取決於苻堅和王猛的最終決定。
於是，他帶著隨從趙勇，在長安找了一處住所安頓下來，靜候佳音。
幾天之後，王猛派人傳來訊息，說苻堅願意親自接見桑明川。
這一訊息讓桑明川精神為之一振，他意識到事情終於出現了轉機。
在王猛的帶領下，桑明川走進了氣勢恢宏的前秦皇宮，見到了那位傳說中的前秦君主——苻堅。
苻堅身材高大挺拔，面容俊朗非凡，眼神深邃而又充滿智慧，渾身上下散發著一股王者獨有的氣度。
當他見到桑明川時，並沒有擺出高高在上的姿態，反而微笑著說道：“早就聽聞中原出了個名叫桑明川的年輕人，年紀輕輕卻有勇有謀，今日一見，果然名不虛傳啊。”
“陛下過獎了，草民桑明川，拜見陛下。”桑明川恭敬地躬身行禮。
“免禮。”苻堅示意他坐下，然後說道：“王猛已經將你的提議詳細地告訴了我。你想與前秦合作，共同對付前燕，是這樣嗎？”
“是的，陛下。”
桑明川堅定地回答：“前燕是我們共同的敵人。透過合作，不僅能夠削弱前燕的力量，對雙方也都大有裨益。”
苻堅聽後陷入了沉思，片刻之後，他提出了一個問題：“你就沒有考慮過，一旦前秦消滅了前燕，接下來可能會轉而對付你們嗎？”
桑明川坦率地承認：“當然會擔心。但是，與其坐以待斃，任由前燕將我們徹底滅亡，不如放手一搏，或許還能為漢家兒女爭取到一線生機。而且，陛下您雄才大略，善於任用賢能之士，我相信您不會像前燕那樣對待漢人。”
苻堅在聽完對方的請求後，不禁哈哈大笑起來，他說道：“你這個人倒是十分坦誠。確實，我苻堅在用人方面，向來只看重個人的才能，而不會去追究他的出身背景。”
“如果你們這些人真的能夠在中原地帶成功地牽制住前燕的勢力，那麼我可以明確地答應你們所提出的條件。我們雙方可以做到井水不犯河水，互不干涉，並且在必要的時候，我還能夠給予你們一定程度的幫助。”
桑明川聽聞此言，心中頓時湧起一陣喜悅之情，他連忙感激地說道：“多謝陛下！您的恩德，我們定當銘記於心。”
然而，苻堅話鋒突然一轉，神情變得嚴肅起來，他接著說道：“不過呢，我這邊也有一個條件需要你們滿足。倘若你們真的有能力攻下濟陽、考城等這些重要的地方，那就必須與前秦建立貿易互通的關係，絕對不能阻礙前秦的商路通行。”
桑明川沒有任何猶豫，果斷地回應道：“這是理所當然的事情。我們同樣希望能夠與前秦和平共處，彼此之間互通有無，共同促進發展。”
苻堅聽到桑明川如此爽快的回答，臉上露出了滿意的神色，他點點頭說道：“很好。我會立刻下達命令，讓駐守在邊境的軍隊不得對你們進行任何騷擾。我希望你不要辜負我的期望，一定要好好努力。”
桑明川堅定地回答道：“草民必定竭盡全力完成使命，絕不讓您失望！”
從皇宮走出來之後，桑明川深深地舒了一口氣。
他心裡非常清楚，此次前來的目的已經順利達成了。雖然僅僅只是一個口頭上的協議，但對於他們而言，這已經是非常足夠的了。
前秦保持中立的態度，將會為他們爭取到極為寶貴的發展時間和空間。
桑明川轉頭看向身邊的石敢，笑著說道：“石敢，我們回家吧。”
石敢也是滿臉興奮地回應道：“好的，桑大哥！”
於是，兩人騎上馬，找到在客棧看護行李的趙勇，三人快馬加鞭地朝著興漢寨的方向疾馳而去。
他們帶回去的，不僅僅是一個簡單的協議，更是一種全新的希望。
就在這個時候，整個中原大地之上，一場規模更加宏大的風暴正在悄無聲息地醞釀著。前燕的慕容恪已經敏銳地察覺到了陳留縣和興漢寨所帶來的威脅，他正在緊鑼密鼓地調集大軍，準備發動一場如同雷霆萬鈞般猛烈的進攻。
桑明川深知，真正的嚴峻考驗即將來臨。但是他的內心卻充滿了無比的信心，因為他們現在已經不再是孤立無援地在戰鬥了。
在這樣一個亂世之中，只有透過合縱連橫的策略，才能夠站穩腳跟，生存下去。
而這一次，他所走出的這一步，無疑是正確的。
返回興漢寨的路途，比起初來的時候顯得輕快了許多。
桑明川心中揣著與前秦達成默契的訊息，內心充滿了希望，腳步也變得愈發急切起來。
他深知，這份默契就如同建立在流沙上的盟約一般，隨時可能因為局勢的變化而動搖不定，所以必須趕在慕容恪的大軍到來之前，做好萬全的準備。
當踏入興漢寨的那一刻，映入眼簾的是寨內井然有序的景象，這讓桑明川懸著的心安定不少。
王二虎把寨內的事務管理得井井有條，護衛隊的訓練比以往更加嚴苛，新開墾的田地一望無際，穀倉也被填得滿滿當當，呈現出一片繁榮穩定的氣象。
“桑明川兄弟，你可算回來了！”
王二虎快步迎了上來，臉上滿是欣喜之色：“怎麼樣？前秦那邊答應了嗎？”
桑明川點了點頭，隨後將與苻堅、王猛會面的經過簡略地說了一遍。
王二虎和聞訊趕來的張默聽完之後，全都大喜過望，覺得這是一個極好的訊息。
“太好了！有了前秦的牽制，我們在應對慕容恪的時候就更有把握了！”王二虎興奮地撫掌說道。
然而，張默卻眉頭微蹙，謹慎地提醒道：“雖然苻堅與我們有了約定，但他終究是異族的君主，他的承諾不可全信。我們還是要以自身實力為主，不能寄望過深。”
“張老丈說得非常正確。”
桑明川深以為然地點點頭：“這份默契只是讓我們少了後顧之憂，真正的硬仗，還得靠我們自己去打。”
他頓了頓，神色變得更加凝重起來：“慕容恪這個人，遠遠勝過慕容盛，他的智謀深沉，用兵如神。如果他親自率領軍隊前來攻打，那必然是雷霆萬鈞之勢，到時候我們和陳留縣都將面臨前所未有的巨大壓力。”
“那我們應該怎麼辦呢？”王二虎焦急地問道。
“立刻聯絡陳默先生，召開聯席會議。”
桑明川果斷地回答道：“我們必須統一部署，協調作戰。另外，濟陽的蘇遠那邊，也應該開始行動了。”
三日之後，陳默帶著幾名核心幕僚趕到了興漢寨。
兩夥人在議事廳齊聚一堂，整個氣氛既凝重又熱烈。
“桑明川兄弟此行，真是立下了大功啊！”
陳默一見到桑明川，便拱手稱讚道：“有了前秦的牽制，我們至少不用擔心腹背受敵的情況出現了。”
“陳默先生過獎了。”
桑明川回禮道：“眼下最要緊的事情，就是商議如何應對慕容恪的進攻。根據我得到的訊息，慕容恪已經在集結大軍，預計兵力不會少於兩萬人。”
“兩萬人？”
陳默的幕僚們聽後臉色驟變：“我們興漢寨和陳留縣加在一起，能夠上陣作戰計程車兵還不足五千人，這要如何抵擋得住啊？”
“硬拼肯定是不行的。”
桑明川分析道：“我們的優勢在於地形和民心。興漢寨的地勢險要，易守難攻；陳留縣城牆堅固，糧草充足。我們可以依靠這兩處地方，進行持久戰，消耗敵軍的銳氣和糧草。”
他看向眾人，繼續闡述自己的計劃：“與此同時，濟陽的蘇遠已經聯絡了不少義士，只等我們一聲令下，就可以發起行動。拿下濟陽，不但能夠分散慕容恪的兵力，還能與陳留縣形成呼應，切斷敵軍的部分糧道。”
陳默撫摸著鬍鬚沉思片刻後說道：“這個計策非常巧妙。只是，蘇遠那邊只有幾百個人手，想要拿下濟陽，恐怕力量還是有些不足。”
“我們可以派遣一支精銳部隊去支援他們。”
桑明川提議道：“王大哥，你麾下的護衛隊訓練有素，可以挑選五百人，由趙勇率領，悄悄潛入濟陽，配合蘇遠發動起義。”
“完全沒有問題！”
王二虎立刻爽快地應承下來：“趙勇這小子機靈又勇猛，一定能順利完成任務！”
趙勇向前邁出堅定的一步，雙手抱拳，神情莊重地說道：“請桑明川大哥、陳默先生儘管放心，末將在此立下軍令狀，必定竭盡全力拿下濟陽，絕不辜負二位的期望！”
“好。”桑明川微微頷首，目光沉穩而深邃。
他頓了頓，繼續叮囑道：“趙勇，你們此行的任務不僅僅是攻佔濟陽，更重要的是守住它。我們要利用這座城池牽制敵軍的主要兵力，為其他戰線爭取優勢。但切記，如果局勢發展到無法挽回的地步，萬不可逞一時之勇，硬拼到底。儲存實力才是上策，只有活著才能東山再起。”
“末將明白！”趙勇朗聲回應，語氣鏗鏘有力，透著一股決然。
接下來，眾人圍坐在一起，開始詳細商討防禦部署的具體細節。
經過反覆推敲，最終決定由王二虎率部駐守興漢寨，作為抵禦北方敵軍進攻的第一道防線。
陳留縣則由陳默親自鎮守，依託堅固的城牆構築第二道屏障，以抵擋正面來襲的敵人。
為了確保兩地能夠協同作戰，他們還約定了一套訊號系統，以便在危急時刻互相支援。
此外，為了擾亂敵軍後方，削弱其戰鬥力，他們派遣多支精銳小隊深入敵後，執行襲擾糧道、蒐集情報等特殊任務。