條約的墨跡尚未完全乾透，彷彿還帶著一絲溼潤的氣息，阿拉伯海那獨特的季風就已經裹挾著一股濃烈的硝煙味撲面而來。
永漢王朝的“福順號”商船隊正滿載著精美的生絲與珍貴的瓷器航行在海上，這些貨物承載著無數人的期望與財富。
突然，瞭望手在桅杆頂端嘶吼起來，那聲音充滿了驚恐與緊張：“海盜船！三艘！掛著骷髏旗！”
剎那間，多發實心彈如同冰雹般從天而降，狠狠地砸穿了船帆，發出巨大的聲響，讓整個船隊陷入了一片混亂之中。
水手長老王剛剛抽出背後的燧發槍，準備迎戰，可燧發槍剛剛裝彈，他的胳膊就被對方飛射的鉛彈打斷，他捂著流血的胳膊憤怒地怒吼道：“是鷹國人的東印度公司！我看見他們船尾的米字旗了！”
二副趙勇急忙試圖用訊號槍求救，然而訊號槍的彈倉許久沒有使用，訊號彈卡在被海水侵蝕的彈倉進退不得，他焦急的在甲板上狠狠的猛砸訊號槍，只能在甲板上濺起細碎的鏽跡碎片，無法重置訊號彈。
儘管“福順號”上的水手也是常年在海上討生活的熟手，但是面對軍事船艦，他們的反抗既無力又無奈，最終只能被埋葬在這無垠的海洋中！
經過細緻調查，燒焦的航海日誌與倖存水手的證詞都清晰地指向同一個名字——鷹國東印度公司孟買分公司總監托馬斯·皮特。
“這分明就是一次試探性的挑釁行為。”
桑明川聽到這個訊息後，憤怒地捏碎手中的景德鎮瓷杯，茶水混著瓷片濺在《京師條約》上。
“既然如此，那就讓他們真切地體會到這種試探所要付出的沉重代價。”
隨即，鄭森臨危受命，南洋艦隊的十八艘鐵甲艦如黑色巨鯨般劈開印度洋浪濤，艦艏衝角犁出的白浪在熱帶陽光下碎成萬點金箔。
“威遠號”艦長倪風華用單筒望遠鏡鎖定孟買港外閃爍的導航燈，冷笑時露出被菸草燻黃的牙齒：“這些紅毛鬼想用煤油燈引誘我們觸礁？去年在馬六甲，他們也是這麼糊弄荷南人的。”
他突然將望遠鏡砸向羅盤，黃銅鏡筒與青銅刻度盤碰撞出刺耳聲響，“右舷炮手注意！那些燈光間距不對，是假航標！探查海圖，強光燈開啟，給我循跡而行，不得冒進！”
而此時的鷹國人已在港外佈設了三百枚“魔鬼魚”水雷，墨綠色雷體半隱在珊瑚礁中，引信觸角隨波顫動。
新建的岸防炮臺裡，蘇格蘭炮手麥克唐納正用測角儀校準炮位，炮閂上鏨刻的未婚妻名字“伊莎貝拉”被火藥燻得發黑。
他身旁的學徒威廉突然打翻火藥桶，黑色粉末在石板上漫延成溪流：“長官，永漢人的鐵船比東印度公司的畫冊上還要大！”
麥克唐納反手一記耳光，指節撞在對方顴骨上：“裝填實心彈！兩包噴發藥包，記住，打水線以下——就像我們在愛丁堡練習的那樣！”
“保持距離，用開花彈轟擊！”鄭森的將旗在桅杆頂端獵獵作響，猩紅旗面被海風扯成扇形。
他突然按住腰間指揮刀刀柄，鯊魚皮鞘上的珍珠流蘇劇烈晃動：“那是甚麼？”
海平面上冒出十幾個黑黝黝的炮口——鷹國最新式的阿姆斯特朗後裝炮，炮管長度比永漢艦炮多出整整三尺，炮口的新式制退器還泛著車床加工的冷光。
參謀林文瀾突然扯開領口，露出被冷汗浸透的亞麻襯衫：“元帥，是後裝炮！射程至少跟我們一樣，他們的大口徑岸防炮至少提高了一千碼！”
訊號兵小張突然從繩梯上滾落，帆布訊號袋摔在甲板上迸出紅黃旗語：“右舷發現魚雷艇！三艘！正高速接近！”
他的銅號被浪頭打溼，吹不出聲響只能用旗語比劃：“魚雷艇掛骷髏旗！是東印度公司的私掠船！”
首戰的慘烈超出所有人預料——瞭望手阿福剛攀上桅杆，就被流彈削去半片頭皮，鮮血順著望鬥滴在羅盤上，在“正南”刻度凝成暗紅血珠。
炮手阿杰是入伍三年的老兵了，經歷了好多場在南海對海盜的追剿航行，對於自己的炮位非常愛護，每天都打掃的非常乾淨，這次調防到印度洋，他很好奇，他沒有離家這麼遠過！
開戰之後，他的班長時刻都在盯著樓梯，隨時等待著開炮和座標資訊！
沒有等待很久，他的班長就看到通訊兵站在樓梯口大喊：“一點方位，四千二百碼，開花彈五發連射！”
班長沒有回應，直接轉身對著自己負責的三門炮位喊道：“開花彈上彈，方位修正一點位，炮口三度調整，快快快！”
阿杰看著自己的戰友小黎從身後彈藥箱拿出開花彈，他左手調整著旋轉輪，嘴裡一直唸叨著：“三度，六圈，七圈....九圈，到位！”
剛剛調整好，另一邊的發叔已經開始喊道：“報告方位一點位，已修正！”
阿杰也緊跟著喊道：“報告，炮口三度，已到位！”
班長看到十幾秒就完成調整計程車兵，欣慰的說道：“開炮，五發速射！”
發射位的隊友直接拉下炮繩，炮彈直接飛速射出，大家緊鑼密鼓的開始裝填和修正方位炮口，半分鐘不到第二發就再次射出！
阿杰他們的炮彈還沒射完，“安馬號”前甲板突然炸開沖天水柱，褐色硝煙中混著斷裂的橡木碎片。
水手李明被氣浪掀飛時還死死攥著測距儀，黃銅刻度盤在陽光下映出最後讀數：“左舷15度！水深不足五潯！”
話音未落，整艘艦體已斷裂成兩截，管帶仲正宏在下沉前將密碼本吞入腹中，軍靴上的銅釘刮擦著礁石，迸出的火星照亮他胸前浸透鮮血的永漢軍工徽章。
二副抱著斷裂的主桅繩索嘶吼：“棄船！快棄船！”卻被突然坍塌的彈藥艙氣浪掀入海中。
炮位上的阿杰他們也被斷裂的船體甩的東倒西歪，一個個都砸在了各處牆面和炮管上，有的人當即就失去了生命，有的人還在哀嚎！
更可怕的是岸防炮的精準打擊，“天南號”的煙囪被攔腰炸斷，黑色煤煙混著蒸汽沖天而起。
輪機長老張赤膊抱著滾燙的壓力錶，汗珠在古銅色脊樑上匯成溪流：“蒸汽機壓力降到三個大氣壓了！軸承快燒紅了！”
他突然扯開胸前的棉布汗巾，死死塞進安全閥：“告訴鄭帥，我們還能堅持半小時！”
鄭森的望遠鏡裡，鷹國炮手正用白色測距旗校正彈道，每面旗幟升起都有三發炮彈呼嘯而至，在海面上炸出等邊三角形的死亡區域。
“鷹國人的火炮射程提升這麼多，完全出乎我們的預料！”鄭森猛地扯開領口，露出被硝煙燻黑的校尉服，金線繡制的麒麟圖案已被火藥灼出焦痕。
他突然抽出指揮刀指向旗艦桅杆：“全體艦隊聽令！後撤至兩海里外，用重炮梯次轟擊！”
南洋艦隊隨即組成菱形編隊，六艘鐵甲艦主炮依次轉向，炮口仰角在陽光下劃出整齊弧線。
“轟！轟！轟！”三發實心彈呼嘯著掠過海面，在炮臺基座炸開巨大煙塵。
倪風華緊盯著炮術指揮鏡，突然發現鷹國炮臺的還擊出現微妙延遲——測角儀的反光在硝煙中時斷時續，就像垂死掙扎的螢火蟲。
此時，三艘魚雷艇已突破艦隊外圍警戒。
為首的“迅捷號”艇長瓊斯正用牙齒咬開魚雷保險栓，鹹腥海風灌進他被火藥燻黑的喉嚨：“瞄準‘威遠號’彈藥艙！”卻突然看見永漢艦艉丟擲的深水炸彈在海中炸出連環水柱，青灰色的衝擊波如巨浪般掀起艇身。
瓊斯被甩出駕駛艙時，看見自家魚雷在陽光下劃出絕望弧線——那軌跡恰好指向鷹國自己的岸防炮臺。
鄭森抓住戰機，突然揮動令旗：“陸戰隊登陸！”三十名士兵踩著齊腰深的海水衝鋒，刺刀在阿拉伯海陽光下閃著寒光。
隊長林三郎的綁腿被礁石劃破，鮮血在海水中洇開淡紅軌跡：“為了永漢！”
蘇格蘭炮手麥克唐納剛填裝好炮彈，就被飛來的戰斧劈中炮閂，未婚妻的名字“伊莎貝拉”在爆炸中化作青銅碎片。
混戰中，永漢士兵的虎符腰牌與鷹國水手的銅紐扣在血泊中滾作一團，一名永漢新兵用刺刀挑開敵兵的懷錶，表蓋內側露出泛黃的全家福——照片上的小女孩正舉著英國國旗。
經過整整三天三夜的炮戰登陸爭奪戰，孟買港區化作燃燒的煉獄。
倉庫裡的鴉片與香料被引爆，紫色火焰映紅了半邊夜空。
但鷹國人的抵抗卻愈發瘋狂，深夜時分，十二艘魚雷艇如幽靈般突破防線，“撫棉號”大副王勇用指揮刀劈斷纏在螺旋槳上的魚雷引線，自己卻被爆炸的氣浪震聾了左耳。
“軍醫！這裡需要止血帶！”水兵小陳抱著被炸斷小腿的同伴哀嚎，海水混著鮮血在甲板上匯成小溪。
“我們確實低估了眼前的對手。”鄭森在戰報上按下血手印時，無名指還在因炮擊震傷而顫抖。
“他們的水雷引信開始安裝延時裝置，魚雷艇能在水下潛航三分鐘——歐洲的海軍技術正在以令人瞠目結舌的速度進步。”
桑明川在收到戰報後，連夜召來軍事研究院院長宋星辰。
白髮蒼蒼的老工匠展開鷹國炮彈圖紙，用羅盤測量著彈道曲線：“陛下您看，他們的彈體有十二道膛線，比我們的多四道。”
御案上的自鳴鐘突然停擺，桑明川蘸著硃砂在戰報上批下：“暫時遭遇的挫折並不可怕，可怕的是輕視對手。立即組織工匠增加海炮膛線，派人尋找特殊金屬，我們要優先使用更先進的合金。”