秋意漸濃，山風捲起三分清涼。
山門兩側的松柏蒼勁挺拔，枝椏間纏繞著整匹的白綾，隨風擺盪。
獨孤婧瑤的車駕停在山門前，隨從立刻上前，雙手捧著拜帖快步遞向山莊值守之人。
她此次是代表獨孤閥而來，獨孤、於兩家同為隴上望族，於家需派人迎接，方才不失禮數。
拜帖遞出後，獨孤婧瑤的車駕便緩緩退至路旁，不能堵著山門妨礙往來。
這時，羅湄兒的車隊到了，也是依著禮數先遞拜帖，再悄然退至山道另一側，與獨孤婧瑤的車駕遙遙相對。
兩道轎簾同時掀開，四目相撞的剎那，兩個姑娘臉上齊齊浮現出「驚喜、意外」的神情。
羅湄兒率先掀簾下車，提著裙裾，跺著腳踏，蹬蹬蹬的。
獨孤婧瑤則是嫋嫋婷婷的，把那雙悠長大腿的優勢，展現得淋漓盡致。
二人在山道中間對面而立，一個清麗如崖間翠竹，疏淡出塵，一個甜美似枝頭蜜桃，眉眼含俏。
羅湄兒以手掩口，很驚訝的樣子。
「哎呀，原來婧瑤姐姐也來了鳳凰山莊。人家想來弔唁於閥主，第一個便想邀姐姐同行，誰知卻撲了個空。
原來姐姐你先行一步了，怎就不知會妹妹一聲呢？咱們一向出雙入對的，妹妹還以為是自己撇下了姐姐，心裡好生過意不去呢。」
獨孤婧瑤皮笑肉不笑的，但笑得依舊極美，清淺如溪，語音似泉水淙淙。
「我獨孤氏和於氏同為隴上人家，世代交好。如今於閥主過世，姐姐我理應代表家族前來致祭。
原想著妹妹是江南人士，與於家無甚往來，況且此行是白事，並非踏青宴遊，便不曾邀你同來，免得讓你為難。」
羅湄兒笑得眉眼彎彎，語氣甜軟：「難怪人人都誇姐姐你端莊穩重、慮事周全，果不其然。
只是這一次，姐姐你卻想岔了呢。我們羅家和於家雖無深交，但妹妹與楊燦卻情誼匪淺呀。
楊燦如今是於閥總戎使，看在他的情分上，於閥主過世，小妹怎能不來送他一程？」
獨孤婧瑤心中暗暗嗤笑，這丫頭果然是為了楊燦而來。
你喜歡便喜歡，偏要拉上我做什麼，我又不喜歡，對我這麼大敵意，簡直不可理喻。
於是，她眨了眨眼，恍然大悟道：「哎呀，原來湄兒妹妹是為了楊總戎而來，那倒是姐姐的不是了。
姐姐原以為，妹妹與他不過是合夥做了些生意，算不得多深的情分，生怕開口相邀，反讓你為難呢。」
羅湄兒甜甜地看著獨孤婧瑤：「姐姐真喜歡替人著想，只是姐姐怎就忘了，楊燦曾替我捱過刀子，那可是救命之恩啊。」
「你不提，我倒忘了。好在你我殊途同歸，終究是同時到了。
那妹妹便與我一同去弔唁吧，妹妹你生性跳脫，門閥喪事規矩森嚴，你跟著我，有樣學樣就好，莫失了禮。」
「嘻嘻，那就不必了。」羅湄兒呲著一口小白牙，還磨了磨，笑容很甜，甜得有點滲人。
「姐姐你生得清麗如竹，往這兒一站，便是一幅好景緻，這一點，妹妹我確實比不得0
不過，妹妹出身吳郡羅氏，世代簪纓，往來皆為公卿，交遊盡是士族，禮數規矩那是刻在骨子裡的，又怎會不懂呢？」
竹者，中空也。她說自己的禮數是刻在骨子裡的，卻只拿獨孤婧瑤的容顏說事，而且比喻為竹，這不是諷刺她空有其表麼？
獨孤婧瑤眸色驟然一冷，臉上那點敷衍的客氣也懶得再維持，唇瓣微動，便要反唇相譏。
就在這時，楊燦龍行虎步地從山莊內迎了出來。
「哎呀呀，獨孤姑娘、羅姑娘，楊某迎接來遲，還望恕罪、恕罪！」
他一邊高聲說著，一邊大老遠就伸出手，衝二人打起了招呼。
二女齊齊微不可察地一哼，又齊齊地轉過臉兒去，齊齊地看向楊燦。
她們倆一個看頸，一個看手，只見楊燦項上有鏈兒，手上有串兒。
兩女先是各自心中一喜，接著各自心中一忿，然後再次齊齊一聲冷哼。
「哼！荒唐！滑稽！可笑！」
代來城，北闕別業黑水軒內，於桓虎一掌重重拍在几案上，震得案上的茶杯微微晃動。
「一個兩歲的娃娃，若天下太平，讓他掛個虛名也就罷了。
可如今這般亂世，一個連話都說不周全的小娃娃，他坐得了一閥之主的位置？」
「爹，咱們於家如今哪裡是掌握在一個孩童手中，分明是惡奴欺主，被那楊燦攥緊了大權啊！」
憤憤然開口的，是於桓虎的長子於睿。
時至今日，於睿怎麼還不明白，楊燦的所謂投靠，只是虛與委蛇。
「我大哥還真是好樣的。」於桓虎又氣又笑：「他竟然把我於閥百年基業，交給一個外姓人！
哈哈！他寧可把家業託付給外人，也不肯交給我這個親弟弟！」
劉波捋了捋修剪整齊的小鬍子，試探地開口道：「二爺，楊燦剛接任總戎使，根基未穩。
不如我們即刻調遣兵馬，殺回鳳凰山，想必閥內肯站在楊燦那邊的人，不會太多。
三爺定然不會與您同室操戈的。」
於桓虎聞言，欣慰地看了劉波一眼。
雖說他覺得這個計策不可行，但至少劉波表現出的忠心，還是很可嘉的。
於桓虎看向長子，問道：「睿兒，你怎麼看？」
於睿輕輕搖頭：「劉先生此言，不可行。若是太平時節，或許還能一試，但現在不成啊。」
他無奈地道：「從我們蒐集到的情報來看，慕容閥正在全力搶收糧草，與此同時，他們的戰兵也在陸續集結。
目前已有三千精兵，集結在距離代來城不足三百里的銀城，而銀城原本的駐軍，不過一千二百人。」
於睿話音落下，軒內頓時陷入一片沉默。
這種情況下，如何抽調兵馬，殺回鳳凰山？
三千兵馬，已然佔了慕容閥總戰兵的五分之一，這般大規模的集結，顯然是要有大動作了。
慕容閥身為隴上八閥的上三閥之一，據估算，所能調動的純戰兵大約在一萬五千人上下。
當然，這裡指的是純戰兵，並不包括輔兵。
這個時代統計兵馬，並不把輔兵計算在內。
這般兵力，在隴上地區，做為一個強閥，已經是非常可觀的兵力了。
隴上八閥的地盤，再加上北部草原，總面積大致與後世西夏國最強盛時期相當。
而西夏國最鼎盛之時，一次全面戰爭所能調動的戰兵，也不過二十萬人。
那些所謂「五十萬大軍」的說法，不過是把後勤輜重、民夫等都算在內，其中大半看似是兵，實則只是被徵調的百姓。
可如今，隴上八閥所有戰兵加起來，還不到西夏鼎盛時期的一半。
深究緣由，主要有三點：
其一，隴上八閥的地盤雖與西夏相當，但此時的人口，卻遠不及五百年後的西夏國時期。
其二，西夏是統一的國家，戰時可以舉國動員、全員對外。
而八閥各自為政，每閥門下都有大量豪強，坐擁私兵與塢堡。
這些私兵無法納入閥主的兵員體系，且各閥徵調的兵力，還需留一部分防備其他門閥，無法全力出戰。
其三，西夏時期，西北地區的草原部落直接隸屬於西夏國，西夏國可直接徵調其兵源，而草原部落的戰士比例，遠高於農耕莊戶。
莊戶男丁是不能盡數抽調的，否則老弱婦孺難以承擔農耕重任，必會動搖根基。
作為隴上八閥上三閥之一的慕容氏，能調動戰兵一萬五千餘，著實不少了。
不過，戰爭也不是隻靠比人數就能定輸贏的。
若據城而守，雙方的兵力演算法便截然不同。
攻城一方即便擁有充足的攻城器械，也需投入數倍於守城軍隊的兵力。
城中若有一千守兵，攻城一方至少需四五倍的兵力，方能有一戰之力。
況且，倚仗堅城之利，守城一方計程車兵無需過高的戰鬥素質，即便是臨時拉來的民壯，也能發揮不小的作用。
若是遇上名將統領，再加上一支戰鬥意志堅定的軍隊，所需的攻城兵力更是要成倍增加。
後世聞名的雎陽保衛戰，張巡率領七千唐軍守城，叛軍尹子奇部則有十三萬人，雙方兵力比達一比十九。
而且守城一方多為鄉勇義軍，器械簡陋，即便如此，張巡依舊堅守十個月，歷經四百餘戰，累計殲敵十二萬人。
所以，正常情況下，即便慕容閥大軍壓境，於桓虎也未必慌亂。
可他一旦率領主力離開代來城，這座城池便會形同虛設，守不住的。
而他的兵馬離開堅城庇護，與兵力佔優的慕容閥打野戰，也註定是走向覆滅。
因此，即便他氣得五臟俱裂，也絕不敢在慕容閥即將興兵之際，貿然領兵離開代來城。
良久，於桓虎忽然低低地笑了起來，那笑聲裡滿是無可奈何，夾雜著難以掩飾的憤怒與怨毒。
「也許，大哥就是料定了我不敢玉石俱焚，所以才在嚥氣之前，下了這麼一步狠棋吧。」
他眼神陰森，沉聲道：「騰雲，你繼續催促各村寨加快搶收，城外的人口、糧食、牛馬，盡數運入城中。
一旦慕容閥發兵，來不及搶收的糧食，全部一把火燒掉；所有村鎮的水井，都要投石堵塞，絕不能留給敵軍。」
於桓虎撥出一口濁氣，轉頭又看向劉波：「劉先生，請代我執筆，我要寫一篇移文。」
於醒龍臨死前的這一手，徹底激怒了他。
強敵壓境，閥主之位竟傳給一個兩歲幼童，軍政大權更是交給一個外姓家臣。
於醒龍，你可是我一母同胞的親大哥，卻防我勝過防外人，竟想用全閥的安危，逼我委屈求全！
想到這，他站起身，強壓心頭怒火，在軒中緩緩踱步，醞釀著移文的字句。
見劉波已然研墨執筆、鋪開紙張，於桓虎長吸一口氣，沉聲道：「於桓虎告諸城主書」
他雙手緊握，一字一頓，語氣鏗鏘：「致於氏同族諸房諸支、閥內大小家臣：
吾，於醒龍胞弟，於氏二門嫡子於桓虎。今兄長新喪，天禍於家，四方震動，外敵環伺，此乃於氏存亡之秋也！
然，族中奸人作祟，竟擁立兩歲幼童為主，以稚子掌祖宗基業，以家臣操閥內大權，視我於氏三百年宗祀為兒戲，置全族安危於不顧！」
「多年以來，桓虎鎮守代來孤城，披甲執銳，浴血奮戰，拒鐵騎於塞外，護疆土於危難，未嘗有過半分懈怠。
吾乃於氏嫡出，承父祖餘烈，熟稔閥務，久掌兵權，論才論德，論嫡論功，皆有承繼閥主之資，可安人心、可御外侮！」
「為我於閥長遠計，今吾在此昭告四方：自今日起，吾於桓虎，自立門戶，執掌於氏正統，為於氏唯一正宗嫡房！
凡我於氏同族諸房諸支，有不滿稚子主政、不甘家臣擅權者，皆可投歸於吾。
凡我於閥家臣，有識時務、念舊恩、願為於氏存續而謀者，儘可向吾效忠！」
「吾於桓虎，必以於氏宗族為重，以疆土安危為先！若有來歸者，吾必念其忠義，決不辜負。
今，強敵已兵臨城下矣，吾雖自立，必死守代來，誓與外寇死戰到底，絕不因內爭而誤外防！
望我同族諸親、閥內眾臣，辨是非、明大義，共舉吾旗，同扶於氏正統，共渡此難關！」
說完這番話，於桓虎長長吁了口氣，沉聲道：「擬好之後，謄錄百份備用。」
他目光閃爍，語氣陰：「待慕容閥燃起狼煙，兵發代來城之時，再將這篇移文，發遍隴上八方！」
1
楊燦陪著獨孤婧瑤和羅湄兒，到靈堂上了香，祭拜過於醒龍的靈位後，便將二人暫且安置在了崔臨照住處。
「敬賢居」如今賓客繁雜，前來弔唁的各方人士皆是男子，兩位姑娘住在此處多有不便。
就連索醉骨，此刻也是住在索纏枝的院落裡的。
楊燦與二人約好，晚上會設酒為她們接風洗塵，隨後便匆匆趕往長房。
如今的長房，已然成為於閥事實上的議事中樞。
議事廳內，一道珠簾輕輕搖曳，簾後端坐著一道姣好的身影。
她雙手輕擱於膝上，坐姿挺拔優美，正是當今閥主之母，索纏枝。
珠簾之外，左右兩排座椅上，三爺於驍豹、楊燦、東順、易舍、李有才等人盡數在座。
楊燦輕咳一聲，致歉道：「抱歉，方才臨洮獨孤氏、江南吳郡羅氏派人前來弔唁，我去迎了一下，耽擱了些時間。」
「無所謂，說正事兒。」於驍豹不耐煩地叩了叩桌子。
原本，給大哥上完香、安撫了大嫂一番後，他便打算下山了。
他的隴騎雖然是由楚墨左右將負責調教的，但他自己也十分上心。
年輕時，他偏愛遊俠江湖，一人一劍，快意恩仇；如今，卻漸漸覺得調兵遣將、指揮若定，更有滋味。
所以，他打著一起調教兵馬的幌子，實則是暗中向楚墨左右將偷師，學習騎戰與步戰的指揮之法。
若是在山上耽擱幾日，定然會落下不少課程。
奈何，於家親族長輩雖有不少上山，論親疏，誰也不及他這個胞弟親近。
況且他如今手握隴騎兵權，在閥內的話語權也截然不同。
在楊燦威脅他要是敢走，下一批鐵馬鐙和箭頭將遙遙無期後，豹三爺終於悶悶不樂地留了下來。
楊燦衝於驍豹笑了笑，轉入了正題：「還有兩天，便是閥主的頭七了。
一些路途偏遠之地，比如代來城，是來不及趕回來了。不過————」
他目光掃過在座眾人，語氣低沉了幾分，「有些本應來得及趕來的，卻至今沒有露面，比如清水城、隴城。
這兩座城池比略陽遠不了多少，可城主迄今毫無訊息。
而且，這兩城城主向來與代來城走動密切。我擔心————」
於驍豹瞪起了眼睛，急切地道：「楊燦，你什麼意思？玩笑歸玩笑，這種話可不能亂講！難不成你是想說，我二哥要造反？」
楊燦無奈地搖了搖頭：「我只是未雨綢繆，並非妄加揣測。」
「不可能！絕對不可能！」於驍豹大手一揮，語氣篤定。
「我們三兄弟，平日裡磕磕絆絆、吵吵鬧鬧，那都是家務事。
如今慕容閥即將興兵來犯，我二哥絕不會冒著讓於閥覆亡的風險，發動內鬥！」
「三叔，我們也願意相信二叔不會如此。但凡事不怕一萬，就怕萬一。
提前商量一下，做個準備，總好過事到臨頭手忙腳亂，您說對嗎？」
珠簾之後，索纏枝的聲音柔柔傳來。
侄媳婦都這般說了，於驍豹也不好再固執己見，只能重重哼了一聲，道：「成，楊燦，你說吧，到底想怎麼做？」
楊燦便把他的擔心，一一對眾人說了出來。
他成為總戎使，於閥家臣中，除了胸無大志的李有才，只怕沒有一個不眼熱的。
這個時候，如果有人給他出難題，大家也會樂見其成。
他想真正坐穩這個位置，必然還得經受住一系列的考驗，才能真正樹立威望。
而他從一開始就知道，他要坐穩這個位子，最大的挑戰，就是於桓虎。
不管是讓一個兩歲的孩子做閥主，還是讓他一個外姓家臣，成為總戎使和閥主仲父，這都是代來之虎不會坐視的。
但，於桓虎會做何反應，他也不清楚。
他只是覺得，興兵討伐鳳凰山，卻對背後正在磨刀的慕容氏視若不見，這種極端手段，於桓虎應該做不來。
如今馬上就頭七了，從腳程上來說，得信兒之後應該趕到，卻至今沒有訊息的，有兩位城主。
而他們兩位恰恰是和代來城方面走動密切的，這就由不得他不提高警惕，提前商量對策了。
為此，他先去找了崔臨照，先跟她私下推敲了一番。
崔臨照出身士族大家，對這個時代的門閥政治了解遠比他豐富詳細，有她參謀，楊燦也能更好地把握於桓虎的心態。
二人一番推敲，已經對於桓虎可能的反應，進行了一番推測，如今把這幾位請來，就是想先定個調子。
一旦於桓虎不肯接受現狀，他先和這幾位透過氣，再採取反制舉措，也能更加及時。
楊燦見於桓虎不再起刺兒，便把自己和崔臨照推敲的結果說了出來。
「三爺是二爺的胞弟，對二爺知之甚深，以為二爺定然不會在大軍壓境的情況下，不識大體，起兵造反，這一點，我也同意。」
見於驍豹神色稍霽，楊燦又道：「不過，依二爺的脾氣秉性，要說他肯接受長孫繼位，接受我這個外姓人，成為於閥總戎，恐怕————也不容易。」
於驍豹聽了，沒有再出言反駁。
他不在乎這一切，但他知道，他二哥————在乎。
楊燦道：「所以我想，如果二爺對於嫡長孫的繼位，現在沒有任何動作，那麼等解決了慕容閥之危時，大局已定，他到那時就更沒有理由發作了。
因此，儘管慕容閥的大軍即將開拔，二爺，一定會做些什麼。」
東順緩緩開口道：「那麼總戎以為，二爺會做什麼？」
楊燦眯了眯眼睛：「不認同新任閥主，不認可我這個總戎使，甚至————自立為於氏嫡房正宗，以閥主自居，也並非沒有可能。」
「不可能！」
於驍豹又炸了：「簡直荒唐！這個時候自立為閥主，他就不怕我們切斷對代來城的一切補給和支援嗎？」
「不怕！」
楊燦語氣平靜：「我們篤定二爺不敢殺回鳳凰山，原因便是慕容閥的威脅。
同樣，他若是此刻自立為閥主，我們也不敢興兵討伐，更不敢切斷他的補給與支援。
因為，我們都不能讓慕容閥坐收漁人之利，不能讓於閥徹底覆滅。」
他們篤定於桓虎不敢殺回鳳凰山的原因，就是即將發兵的慕容閥。
而於桓虎竟也反將了一軍：我自立為閥主，你同樣不敢興兵來戰。因為————慕容閥正虎視眈眈。
一時間，議事廳內陷入一片死寂。
許久，易舍緩緩開口道：「總戎可是有了應對之策？」
「今日邀請諸位前來，正是為了商議此事，免得事到臨頭手忙腳亂。」
楊燦坐直身子，侃侃而談：「首先，我們要明確一點：慕容閥是致命的外患，是目前於閥最大的威脅。
而二爺那邊，是內憂。即便真的出現二主同朝的局面，也遠比於閥覆滅、同歸於盡要好。
所以，若是二爺真的自立門戶，我們必須堅持「先平外患、再解內憂」的原則。」
於驍豹聞言，頻頻點頭。
若是讓他率領隴騎去攻打代來城，或是看著別人與他二哥刀兵相向，他是萬萬不能接受的。
楊燦這番話，無疑打消了他心中的顧慮，焦躁的心情也舒緩了不少。
楊燦繼續說道：「因此，若是二爺真的採取這種極端手段，我們不僅不能切斷帶來城的給養，若是代來城遭遇慕容閥猛攻、陷入危急，我們還得出兵支援。
但與此同時，我們也不能坐視二爺藉著外敵壓境的機會，將自立閥主」的名份坐實，所以，我們必須做好這幾件事。」
緊接著，楊燦便將自己與崔臨照商議好的對策，一一告知眾人：
其一，立刻以新任閥主的名義，向於閥全境釋出一篇移文。
甭管兩歲的閥主話都說不明白，怎麼會發布闡述治政主張的文章，這篇移文也必須有。
目的就是從法理上，宣告於閥正統閥主的存在，搶佔法理先機，堵住二爺自立的口舌。
其二，請在座各位，分頭與於閥各城城主加強聯絡，穩住人心。
對於那些可能已經投靠代來城的城主，目前不宜大動干戈。
若是此刻貿然出兵討伐，會讓二爺感受到死亡威脅，屆時他做出何種極端舉動，便無從預料了。
所以，此時應以施恩行惠為主，不求能拉攏那些已經倒向代來城的城主反水，只求他們還念著於氏宗族的香火情，能在關鍵時刻，對二爺施加一些影響，牽制他的舉動。
其三，加強防範。暗中授意那些忠於新任閥主的各城城主，對立場不確定的城主加強戒備，做好防範措施。
此舉並非為了出兵討伐，而是讓那些搖擺不定的城主明白，他們無機可乘，從而打消他們投靠二爺、圖謀不軌的妄念。
總之，在慕容閥強兵壓境之際，無論我們與二爺之間有多大的矛盾，為了於閥的存續，都不能輕易火併，必須以大局為重。
其四，派人以閥主的名義，攜帶重禮前往代來城，慰問駐守邊城的二爺公。
此舉既能彰顯閥主的仁厚，也能增加二爺叔背叛的道義壓力。
若是他執意自立，便是不顧宗族長輩、不顧邊城安危，會落得個不忠不義、不孝不悌的罵名。
其五，則是楊燦剛剛迎接獨孤婧瑤和羅湄兒時想到的了，製造機會，讓閥主拜獨孤婧瑤和羅湄兒為姨母。
獨孤閥是隴上望族，羅氏是江南名門，有這兩大勢力背書，那些立場搖擺不定、想要投向代來城的於氏家臣和宗親，必然會有所考量。
楊燦侃侃而談，條理清晰，所提對策既穩妥周全，又沒有觸及眾人敏感神經的極端手段。
因此，即便性子暴躁的於驍豹，也沒有再打斷他的話，而是耐著性子，認真傾聽著。
珠簾之後，索纏枝依舊端坐著，身姿端莊，可一雙美眸卻已是波光瀲灩。
她的目光，隔著珠簾，看著楊燦，眼底滿是沉醉與痴迷。
她的男人，果然好強。
索纏枝抿了抿唇，並了並腿，又有些渴了。