第72章
混亂是階梯（感謝孤單的樂子人的盟主賞）
深夜，傑裡·韋斯特辦公室裡的檯燈是整座行政樓裡唯一亮著的光源。
他剛剛結束通話馬克·雅法羅尼打來的電話。
雅法羅尼不再是抱怨，而是近乎崩潰的懇求—更衣室已徹底失控，SSOL體系宣告失敗，他懇求得到一個“真正的控衛”，否則無法繼續執教。他甚至含糊地提到了辭職。
幾乎在同一時間，電腦螢幕上接連彈出幾封新郵件。
郵件來自球隊公關和韋斯特信任的助教。它們詳實記錄了剛才發生的一切：失控的對峙、雅法羅尼失態的指責、加索爾的屈辱與沉默，以及.徐凌如何強勢地介入，掌控局面，並最終倒逼雅法羅尼道歉。
韋斯特向後靠進椅背，指尖相對，銳利的目光彷彿能穿透黑暗，凝視著球隊的人員名單，對今晚的事情迅速作出評估。
雅法羅尼無法駕馭這艘船。SSOL是失敗的根源，但他是一個便宜貨，老闆海斯利絕不會樂意支付解僱此人的違約金。而且，如果解僱雅法羅尼，他們能找誰填補帥位？
加索爾本就去意已決。強留一個心不在焉的全明星，只會加速他的貶值。要交易他，必須交易，必須快。
蓋伊實際上是問題最大的那個人，他很有天賦，如果可以兌現天賦，他的上限會非常高，他曾經很謙遜，迷惑了包括韋斯特在內的人，使他們無視了諸多球探曾再三提及的“魯迪蓋伊缺乏成為偉大運動員的驅動機制”，如今他是灰熊隊體內那顆真正有害的腫瘤，既無法給場上的隊友提供情緒價值，也無法在防守端幫助球隊，每場比賽要以全隊第二的出手低效拿到18分，他在三分線外不穩定，這導致球隊無論打甚麼體系對手都可以集中外線的防守資源對付徐凌，過去的三場比賽，但凡他有一場比賽發揮了副攻手的作用，灰熊隊都不至於三連敗。
徐凌
韋斯特臉上的陰影似乎更深了——孟菲斯唯一的希望，卓越的領導力和擔當，已經充分表現出建隊核心的潛質。
韋斯特深吸一口氣，首先給雅法羅尼回了電話。
“馬克，忘掉菲尼克斯的那套東西。從現在開始，我們要打醜陋的籃球，就是那種強調防守，拼搶籃板的比賽，儘可能把球交給伊萊，由他來決定比賽。你的任務，就是維持住更衣室的團結，直到交易發生。”
雅法羅尼心裡清楚，接受這個安排，就等於預設自己的戰術權力被徹底架空。可是，他還有別的選擇嗎？
雅法羅尼低聲應道：“我明白了。”
緊接著，韋斯特將電話打給了加索爾，開門見山地說道：“保羅，是時候了。從今天起，我會全力推動交易，我向你承諾，會把你送到一支具備競爭力的球隊。但在那之前，你必須打出更好的表現。你表現得越出色，離開孟菲斯的機會就越大。”
加索爾聽罷，反應得很平靜，只是反問：“這一次，老闆會同意嗎？”
若不是老闆邁克爾·海斯利此前強行阻攔，加索爾上賽季就已離隊。海斯利堅持留人的理由很簡單：灰熊球市本就慘淡，深受球迷喜愛的肖恩·巴蒂爾已被送走，若再交易頭號球星，戰績如何保證？又靠甚麼吸引球迷買票？
然而如今，情況已然不同。
越來越多的人高喊著“我主伊萊”，身穿灰熊1號球衣湧入球館。加索爾的門面地位，事實上早已易主。
“他會同意的，”韋斯特語氣篤定，“他沒有理由反對。”
加索爾瞬間明白了背後的含義。
結束與加索爾的通話後，韋斯特在通訊錄中找到了魯迪·蓋伊的名字，手指卻懸在撥號鍵上方，遲遲未按下。
徐凌從賽季前就與蓋伊勢同水火。
韋斯特曾與他談過，那次交談並不愉快。他記得自己告誡徐凌，要“假裝一切如常”。
怎麼事到臨頭，自己反而差點忘了這一點？
現在真是大張旗鼓地談論交易的最佳時機嗎？加索爾註定要離開，而蓋伊名義上仍是球隊重點培養的球員——要交易他，就該在他價值最高點時出手，而非此刻。球隊正深陷泥潭，若此時隊內再多一個心思浮動、未來不明的人，球隊還如何能走出困境？
韋斯特迅速滑動螢幕，在通訊錄中找到徐凌的名字。他沒有打電話，只簡短地發去一條資訊：“混亂不是災難，混亂是階梯。”
混亂是甚麼，徐凌不知道。
一覺醒來，他發現昨晚更衣室的衝突已被人徹底洩露。不僅ESPN憑藉內部爆料人對灰熊隊的更衣室內訌進行了報道，更多真假難辨的訊息源和離譜謠言也甚囂塵上。
首先是ESPN名記馬克·斯坦因的報道：“灰熊三連敗賽後更衣室爆發激烈爭吵，主帥雅法羅尼與球星保羅·加索爾發生嚴重衝突，新秀伊萊·徐捲入其中，並與雙方均有言語交鋒”，並明確指出“衝突涉及對球隊戰術體系的根本性質疑”。
隨後，離奇謠言迅速生成，徐凌意外成為風暴中心：“據內部人士透露，衝突一度近乎失控，徐凌在勸架過程中‘動作過大’，甚至抄起身邊物品（傳言包括球棍、折迭椅等）誤傷加索爾，導致後者‘頭破血流’，已被緊急送往醫院縫針！”
更荒謬的是，由於徐凌曾在訓練營期間發過一條調侃性質的“孟菲斯三棍客”推特，不少不明真相的球迷迅速翻出這條舊推，紛紛留言嘲諷：“搞了半天，你才是真正的更衣室暴力實施者！”
儘管保羅·加索爾主動連線ESPN，公開澄清所謂“被徐凌打進醫院”事件，但他並未否認衝突本身的存在。
緊接著，灰熊隊副總裁迪克·維薩奇召開新聞釋出會，發表了一份被認為蒼白無力的宣告：“球隊內部確實就如何取勝進行了激烈討論，這是職業體育中的正常現象。關於更衣室流血事件的傳言完全是無稽之談。”
最後是徐凌的經紀人萊昂·羅斯發誓要以誹謗罪起訴謠言製造者，但這威脅還是無力了點，因為無論在哪個國家，誹謗罪想要成立都非常困難。
而恰恰在此時，又有訊息傳出：灰熊隊已經開始聆聽關於保羅·加索爾的交易報價，並且積極探索各種交易的可能性。
一切似乎都連起來了。
也許沒有流血事件，但衝突確實發生了。而在外人看來，衝突的核心無疑就是徐凌與加索爾——一個炙手可熱的超級新星，一個似乎已被放棄的當打之年全明星；一個偏愛奔放快速的外線打法，一個習慣壓節奏、落陣地的傳統內線。這樣的兩個人，不內訌才是真的奇怪吧？
更令人警惕的是，輿論場的背後彷彿有一股無形的力量，正不斷將這些負面新聞蒐集、放大，最終匯聚成一股針對徐凌的質疑浪潮。
ESPN的克里斯·謝里丹在其每日專欄中談及此事時，文章中卻隱含機鋒：“無論真相如何，更衣室爆發如此規模的衝突，本身就已說明灰熊是一支正在失控的球隊。我們早已指出，SSOL體系根本不適合灰熊當前的陣容。將伊萊強行推至控衛位置，導致球隊攻防嚴重失衡——這正是他個人資料亮眼卻難以贏球的原因，也很可能是更衣室矛盾不斷的根源。”
頗具諷刺意味的是，這原本是一篇彙總NBA新秀迄今表現的文章。
然而在談到徐凌時，謝里丹卻避而不談其個人表現，轉而大談球隊困境；而等到後文提及凱文·杜蘭特時，他又突然“想起”這是一篇新秀專題，不僅欣喜於杜蘭特近期連續砍下20+的得分表現，更是主動為超音速的慘淡戰績辯護：“讓我們暫且拋開勝負的討論吧。凱文·杜蘭特的身邊沒有全明星隊友，沒有合適的體系，他完全是以一己之力扛著球隊前行。你無法對一個新秀要求更多。KD從不多言，他只是個心靈純淨、揹著書包，視籃球如氧氣的男孩。我堅信，他將成為本賽季的最佳新秀。”
隨後，謝里丹在推特上聲稱自己收到了上千封來自孟菲斯的“仇恨郵件”，其中甚至有人警告他“最好不要出現在孟菲斯，否則你會像馬丁·路德·金一樣暴斃”。
這條推文除了給本就被貼上“虛張聲勢”標籤的孟菲斯再增添幾分負面印象之外，並無任何實際作用。但謝里丹依然選擇將其公開，可見他不僅對徐凌抱有偏見，對整座孟菲斯城也缺乏基本的尊重。
對於很多灰熊隊員來說，他們尚未習慣球隊如今所面臨的高度關注。作為一支原本無人問津的球隊，如今卻頻頻登上全國頭條，熱度甚至能比肩湖人、尼克斯等聚光燈下的豪門。
這究竟是何等的殊榮？
航班上的氣氛異常壓抑。沒有人公開追問訊息是如何洩露的——似乎每個人都有可能，而整起風波中承受最大壓力的，無疑是處於漩渦中心的徐凌。
可是徐凌本人卻沒有興師問罪的意思。他全程戴著耳機閉目養神，好像外界的一切紛擾都與他無關。
其他球員則面面相覷，眼神中交織著猜疑，彷彿都想親手揪出那個隱藏在更衣室中的內鬼。但這注定是一樁無頭公案。
當灰熊隊的專機降落在新澤西機場，球員們剛剛走出接機口，早已守候的大批記者便一擁而上，瞬間將徐凌團團圍住。
各種關於內訌、戰術矛盾、更衣室失控的問題接連拋來。
面對洶湧的追問，徐凌始終面色平靜，只是用不同的方式重複著同一句話：
“我不會談論更衣室的事情。”
“球隊內部的問題，我們自會處理。”
“抱歉，細節不便透露。”
“我所關心的只有下一場比賽。”
“這些事不值得公開討論。”
他沒有對記者說出哪怕一句有營養的話便坐上球隊大巴，和全隊一起離開了機場。
晚上九點
大陸航空體育館
這座自1981年起便屹立於此的場館，曾見證新澤西籃網從一支被命運詛咒的魚腩，蛻變為連續兩年闖入NBA總決賽的東部霸主。
傑森·基德理應被這座球館永遠銘記——在他到來之前的幾十年裡，籃網僅贏過一輪季後賽。儘管他未能為球隊帶來總冠軍，但那連續兩年的總決賽之旅，已然成為新澤西籃球迷心中最珍貴的回憶。
然而，隨著核心陣容的老化，昔日的東部豪強早已榮光不再。過去幾個賽季，他們連續止步季後賽首輪。再出色的團隊，若無法持續贏得勝利，分崩離析往往也只在一瞬之間。
熱身結束，雙方首發球員陸續上場。
籃網鋒線核心理查德·傑弗森走到徐凌身邊，語帶嘲諷地問道：“如果你們今晚再輸球，我明天會看到你在更衣室裡殺人的新聞嗎？”
徐凌沒有看他，只是淡淡回了一句：“與其操心我們的更衣室，不如先擔心你自己今晚能不能在我面前得分。”
比賽開始後，傑弗森似乎打定主意要給徐凌一個下馬威，主動要球單打。在之後快速的擋拆進攻中，他憑藉經驗甩開防守，直衝籃下，自以為必進的一記上籃已然出手。
電光石火間，一道身影從側後方猛然躍起！
徐凌如同預判般殺到，一記乾淨利落的追身大帽，直接將球狠狠扇飛出了底線！
整個大陸航空中心瞬間響起一片驚呼。
隨後，徐凌在弧頂接球，面對傑弗森的貼身防守，他連續兩次迅速的體前變向，突然加速一步強突。
傑弗森拼盡全力橫移阻擋，卻被徐凌用身體強硬扛開，眼睜睜看著他直殺禁區，騰空而起。
“轟！！！”
徐凌打出一記勢大力沉的單手劈扣，伴隨著籃筐劇烈的轟鳴，整個人吊在籃筐之上，俯視著尚未回過神來的傑弗森。
(本章完)