傍晚時分，比爾街早已人聲鼎沸。烤肉的煙霧與啤酒的麥芽香氣交織在空氣中，布魯斯樂隊在街角即興演奏，慵懶又熱烈的音符流淌不息。
球迷們一邊排隊走向聯邦快遞論壇球館，一邊笑著談論徐凌早晨發的那條推特。
“當太陽昇起時，就把昨天忘掉。”
一個頭戴灰熊帽的年輕人故意拖長了語調模仿了一遍，逗得周圍人群哈哈大笑。
於是，大家紛紛開始接龍：
“當太陽昇起時，我會忘記我老婆要跟我離婚！”
“當太陽昇起時，我會忘了我那還不完的學生貸款！”
“當太陽昇起時，我就能忘掉昨晚在牌桌上輸光的薪水！”
玩笑聲此起彼伏，但每個人心裡都清楚：這個賽季所有的希望，其實正繫於他們調侃的那個身影之上。
如果徐凌能打出他在德州理工時期那樣的表現，那麼灰熊的“伊萊時代”或許真能迎來曙光。
那如果不行呢？
沒人願意繼續想下去。這支球隊早已站在懸崖邊緣：球市持續低迷、更衣室分崩離析、老闆欲賣球隊而無人問津.任何一支球隊淪落至此，下一步等待他們的，或許就只剩下遷離這座城市這一條絕路。
一些最忠誠的灰熊球迷已經穿上了嶄新的1號球衣，手中高舉自制的標語牌，上面認真地寫著：“Eli Our Redemption”（伊萊，我們的救贖）。
而在聯邦快遞球館內，炫目的燈光不斷掃過看臺，現場音響轟鳴著布魯斯樂隊躁動的現場錄音，主持人極力用高昂的語除錯圖點燃氣氛，但這一切，都無法驅散球員通道中幾乎凝滯的空氣。
可是當灰熊隊入場時，聯邦快遞論壇球館內原本略顯沉悶的氛圍瞬間被打破。
走在隊伍最前面的，依然是那個公開表示想要離開的保羅·加索爾。他神情平靜，一如往常地率領全隊引燃主場。現場頓時爆發出熱烈的歡呼與掌聲。
無論未來如何，他此刻仍是這座城市的籃球象徵。
無論如何，今晚都是新賽季真正開始的第一戰。
灰熊會一爛到底嗎？也許。但如果他們打得非常出色呢？
徐凌所獲得的現場支援遠超外界想象。觀眾席中，大部分身穿球衣的球迷都選擇了嶄新的1號；看臺上隨處可見關於他的橫幅與海報。每當他投進一球，前排就有球迷吹響口哨，試圖吸引他的注意。
然而，徐凌正如傳聞中那般，只要站上賽場，便彷彿自動遮蔽了看臺上的一切喧囂。他的目光始終專注於身邊的隊友和手中的籃球。
有球探認為，正是這種對球迷的漠視，賦予了他異於常人的投籃穩定性。但這種觀點並不具說服力——NBA歷史上最偉大的射手之一雷吉·米勒，正是一個以熱衷與球迷互動、甚至擅長用垃圾話挑釁對手而聞名的明星。他為何就能“一心二用”？
說到底，這只是性格問題。
而孟菲斯的球迷，似乎正步德州理工大學球迷的後塵。
你伊萊·徐不是無視我們嗎？那就試試看你能忍到幾時——等到有球迷在你面前裸奔、有美女看客主動向你展露春光、上萬男女齊聲高喊“我要嫁給你”的時候，你還能這樣無動於衷嗎？
記住，職業籃球世界的“下限”，可比純粹的大學籃球低得多。
眼見徐凌只是投進幾個球就引來球迷陣陣尖叫，蓋伊的心中瞬間被嫉妒填滿。
蓋伊先是命中一記外線三分，卻並未引來多少關注。不甘之下，他主動退到三分線外兩步嘗試超遠投籃，結果屢屢彈筐而出。偏偏此時，球迷開始注意到他的舉動，看臺上傳來陣陣低呼和惋惜的嘆息。
每一次打鐵聲，都讓他的臉色更加陰沉一分。
與此同時，在球場的另一端，徐凌正與一位只在電視和“未來是你的”傳說中瞭解過的巨人——蒂姆·鄧肯進行著簡單的交談。徐凌只是禮貌性地問好，並未對這位自1999年起便與奧尼爾共同統治聯盟的傳奇流露出過多的敬畏或崇拜。
就在這時，洛瑞突然將球傳了過來，示意徐凌嘗試一記半場三分。
“有必要嗎，凱爾？”徐凌有些無奈地問道。
“聽聽現場的呼聲吧，伊萊，”洛瑞笑著指向看臺，“這可是眾望所歸！”
LOGO投籃早已成為徐凌的標籤。他在德州理工大學時期命中兩記超遠三分絕殺：一記送給了凱文·杜蘭特，從此鎖定樂透區；另一記則幫助球隊贏得了全國冠軍。還為他贏得了“終結者”的綽號。
徐凌原本並不在意現場觀眾的起鬨，但鄧肯那副饒有興趣、彷彿等著看戲的表情，讓他突然改變了主意。於是他後退至LOGO前一步的位置，幾乎未作調整便輕盈起跳出手。
“唰！！！”
籃球應聲入網，觀眾席瞬間被點燃，爆發出震耳的驚呼與喝彩。
這時，目睹了一切的鄧肯才不緊不慢地開口，臉上依然掛著那副經典的八卦表情：“魯迪·蓋伊在那邊連續投丟了三個三分.你突然來這麼一下，是想證明甚麼嗎？”
徐凌看著鄧肯，淡淡地回答道：“我對他沒有任何興趣，這一球是給衛冕冠軍的見面禮。”
這些天以來，灰熊隊的內部鬧劇牢牢佔據著體育新聞的頭條，就連一向佛系的蒂姆·鄧肯也有所耳聞。
不過，踏入聯盟十年，鄧肯自認早已見識過太多因失控的個性與膨脹的自我而走向分裂的年輕球隊。這樣的劇情並不罕見，甚至可說每年都在不同角落重複上演。在他看來，灰熊眼下所發生的一切，不過是又一出似曾相識的老戲碼。
太陽底下真的會有甚麼新鮮事嗎？
然而，徐凌那種自然而然地流露出的、幾乎不把蓋伊放在眼中的冷靜與自傲，卻讓鄧肯隱約察覺到：灰熊隊的情況或許並不像外界所想的那樣簡單。也許，局勢正悄然掌控在這位年輕的三號秀手中。
“這是我們的榮幸。”
鄧肯收起了臉上的笑意，他已預感到，今晚或許會迎來一場意料之外的激戰。
不遠處的蓋伊，將這一切盡收眼底。他感覺一股灼燒感湧上臉頰，那當然不是興奮，而是難以掩飾的惱怒與窘迫。
那個菜鳥，分明是故意選在那個位置，用一記LOGO三分公然羞辱他。
還有那個該死的凱爾·洛瑞，那個叛徒，那個婊子養的.最該死的人是他！！！
隨後，熱身時間結束了。
雙方主教練將首發球員召集到身邊進行最後的部署。灰熊隊主帥馬克·雅法羅尼看起來難掩緊張——這也難怪，畢竟這是他執教生涯的首場正式比賽，對手又是強大的衛冕冠軍。
出於穩妥考慮，雅法羅尼派出了以洛瑞、徐凌、蓋伊、瓦里克和加索爾組成的首發陣容。而馬刺方面，則是由帕克、芬利、鮑文、奧博託和鄧肯領銜出戰。
開場跳球，鄧肯毫無懸念地為馬刺贏得球權。
解說席上，凱文·哈蘭正為觀眾介紹著背景：“灰熊雖被視作重建球隊，但他們絕無‘擺爛’的打算——因為他們明年的首輪選秀權早已交易至亞特蘭大老鷹手中。因此，他們會拼盡全力贏下每一場可能獲勝的比賽。儘管實力存在差距，但他們並非沒有機會。馬刺隊的體能可能有些不足，他們昨晚剛剛打完揭幕戰，以106比97戰勝開拓者。蒂姆·鄧肯是那場比賽的關鍵先生，全場貢獻24分13籃板”
就在哈蘭解說之際，鄧肯已藉助一次乾淨利落的擋拆，在罰球線附近接球。面對選擇放空一步的哈基姆·瓦里克，他從容起跳，穩穩命中中投。
馬刺先拔頭籌。
輪到灰熊進攻。洛瑞穩健運球過半場，徐凌並未停留在弱側等待，而是突然啟動，先是佯裝向底角切入，隨即一個急停反跑，借保羅·加索爾的掩護直插籃下逼鄧肯協防。
這一跑動瞬間吸引了布魯斯·鮑文和邁克爾·芬利的防守注意，攪亂了馬刺隊嚴守的外線陣型。
電光石火之間，洛瑞敏銳地捕捉到對手的防守缺口，毫不猶豫加速突破，直殺禁區，輕鬆上籃得手。
大部分人的目光都在洛瑞身上。
但鄧肯卻不禁多看了徐凌一眼。
場邊，格雷格·波波維奇已經忍不住朝布魯斯·鮑文咆哮：“布魯斯！你他媽的把腦子忘在酒店了嗎？！”
別看波波維奇一副怒不可遏、完全無法容忍防守鬆懈的模樣，其實馬刺全隊——或許鄧肯除外——都並未真正將灰熊放在眼裡。從他們的跑位和反應來看，大多數人顯然打得有些隨意，彷彿這只是一場可以輕鬆拿下的常規賽。
馬刺隊嘗試再戰陣地戰，
邁克爾·芬利的跳投在徐凌及時的撲防干擾下彈筐而出。徐凌反應極速，自己搶下籃板後毫不停頓，一記縱貫全場的長傳精準找到快下的哈基姆瓦里克，助攻後者完成一記勢大力沉的單手劈扣！
回過頭來，馬刺隊試圖由託尼·帕克突破撕開防線，但他的上籃在保羅·加索爾的長臂干擾下偏出，瓦里克保護下後場籃板，迅速將球交給徐凌發動轉換。
馬刺隊退防不及，只得對徐凌採取戰術犯規，試圖阻止灰熊隊再次起速。
然而，落入陣地戰後，徐凌沒有絲毫慌亂。他冷靜觀察防守，利用一次簡單的掩護切入吸引協防，隨即擊地分球給悄然落位弱側的加索爾。西班牙人接球中投出手，籃球應聲入網。
開場前五分鐘，徐凌雖然沒有一次出手，卻又處處都有他的身影。
灰熊隊竟以13比5領先衛冕冠軍！馬刺隊被迫叫出暫停。
解說席上的道格·柯林斯毫不吝嗇他的讚美：“看看伊萊吧！我從未見過一個新秀能以這種方式影響比賽！他沒有得分，卻彷彿滲透在每一個回合之中——從防守到籃板，從推進到分球，真的，他無所不在！孟菲斯正在他們最年輕的球員身上，打出菲尼克斯太陽式的高速動態進攻！”
馬克雅法羅尼狂喜不已。
他沒想到開場會這麼順利，徐凌似乎越來越熟悉自己在體系中扮演的角色了。
雅法羅尼將首發球員叫到身邊，情緒激昂地大聲喊道：“看到了嗎？！他們根本跟不上我們的節奏！繼續推速度，抓住每一個轉換的機會！防守端保持專注，果斷夾擊、快速輪轉！我們比他們更年輕、更渴望勝利！讓他們見識我們的厲害！”
暫停結束後，馬刺同樣做出調整，用馬努·吉諾比利換下邁克爾·芬利。
阿根廷人剛一上場，便立刻藉助蒂姆·鄧肯紮實的掩護甩開防守。徐凌迅速擠過擋拆追防，但吉諾比利毫不猶豫，在三分線外一步直接幹拔起跳。
“唰！”
命中三分後，吉諾比利想起NBA歷史上的種種傳說，情不自禁地對徐凌飆出那句每個在NBA打球的人都曾聽到的垃圾話：“歡迎來到NBA。”
根本不用徐凌主動說甚麼。
凱爾·洛瑞運球推進至前場，乾脆放棄了戰術部署，直接將球傳向左側三分線外的徐凌。
這一次，接球后的徐凌不再是那個串聯全隊的體系指揮官，而是抬手比出了一個連主場球迷都再熟悉不過的手勢：ISO。
吉諾比利頓時興奮起來，他成功激怒了這位從開場就沉著得像老將的新秀。
可這份興奮並未持續多久。
徐猛然向左路強突，那一下起步迅猛、身體對抗兇猛，幾乎要將阿根廷人撞開；吉諾比利下意識想要製造進攻犯規、身體向後傾倒，而就在雙方接觸的一瞬，徐凌卻陡然剎住，迅捷轉身，向右路大幅度撤步跳開。
一心造犯規的吉諾比利徹底失去重心，整個人像被抽掉地基般踉蹌倒地。
“徐凌用他標誌性的撤步晃倒了馬努·吉諾比利！”
凱文哈蘭的驚呼聲未落，徐凌已在三分線外從容起跳出手。
“唰！！！”
“命中！伊萊的回應讓馬努吉諾比利狼狽不堪！”
徐凌俯視仍坐在地上的吉諾比利，臉上掠過一絲帶有些許滿足的微笑：“這才是我想要的歡迎儀式。”