第156章 反了，反了！（第三更，今天還有兩更，下午6點，晚上8點）
臘月的陝北，看不見一點雪。
天是昏黃的，地旱裂得跟龜背似的。風一刮，就捲起乾透的黃土面子，漫天飛揚，嗆得人喘不過氣兒。
官道兩邊，能啃的樹皮早被剝得精光，露出白花花的木頭茬子。路邊時不時就能看見蜷縮著的人，一動不動，那是餓死的。還有口氣的，拖著身子往前挪，眼神空蕩蕩的，不知道要挪到哪裡去。
野狗倒是肥了，紅著眼，在附近轉悠。
帶著幾個御前親軍騎兵趕路的牛金星騎在馬上，用袖子緊緊捂著口鼻。可那混著塵土和腐壞的味兒，還是無孔不入地往他鼻子裡鑽。他家在河南也算大地主，過去這些年，河南人的日子也算湊合，何曾見過這等景象。只覺得胸口堵得慌，一陣陣反胃。
這哪裡還是人間，分明是阿鼻地獄。
幾個逃荒的從他馬前踉蹌走過，低聲交談飄進他耳朵。
“三十文……就三十文……”
“摻了麩子，也能頂餓……”
牛金星先是一愣，隨即明白過來他們說的是甚麼。他胃裡一陣翻江倒海，差點從馬上栽下去。他趕緊扶住鞍子，臉色煞白。
“翰林公，前頭……前頭就是延安府了。”隨行的護衛聲音發顫，顯然也嚇得不輕。
牛金星點點頭，說不出話。他奉了魏公公的密令，明面上是巡閱陝西軍屯實況，暗地裡，卻要尋兩個叫“李鴻基”和“張獻忠”的煞星。
如今看這光景，這遍地餓殍的，沒了這倆“煞星”，難道就沒別的“煞星”了嗎？包不可能的.
……
膚施縣的邊軍營裡，死氣沉沉。
幾個兵卒圍坐在快要熄滅的火堆旁，身上破舊的號衣擋不住寒風。鍋裡煮著一點看不清模樣的糊糊，連點油花都沒有。
張獻忠赤著上身，肋條上幾道新抽的血稜子還在發燙。他咬著牙，額上青筋暴起。
管隊官提著鞭子，罵罵咧咧地走過來，用鞭梢戳了戳他的傷口：“狗日的張獻忠，就你他孃的屁話多！欠餉？哪個營不欠餉？再敢鼓譟，老子抽死你！”
張獻忠猛地抬起頭，眼睛瞪得像銅鈴，裡面全是血絲。他死死盯著管隊官，沒吭聲。
那管隊官被他看得心裡發毛，嘴上卻更兇：“看甚麼看？不服？信不信老子……”
他話沒說完，張獻忠突然像頭豹子一樣竄了起來！他左手一把攥住管隊官抽來的鞭梢，右手從後腰摸出把磨尖的短匕，毫不猶豫地，狠狠扎進了管隊官的脖子！
“呃……”管隊官的眼睛瞬間凸了出來，難以置信地看著張獻忠。血像箭一樣飆出，濺了張獻忠一臉。
“你當老子不知道？”張獻忠喘著粗氣，低吼道，“北京城的皇帝小兒早就把欠額們的餉發了，是你和上頭的狗官聯手……直賊孃的，不讓人活，那就都別活！”
旁邊幾個過命的弟兄也立刻撲了上來，有的搶刀，有的放箭，瞬間就把管隊官和聞聲趕來的兩個親兵砍翻在地。
營地裡頓時炸了鍋。
張獻忠抹了把臉上的血，奪過管隊官的腰刀，又披上身棉衣，對那幾個弟兄吼道：“跟老子走的，往後大塊吃肉，大碗喝酒！沒膽子的，留下等死！”
沒人猶豫。他們手腳麻利地搜刮了屍身上的財物，又衝到馬廄，搶了幾匹像樣的馬和幾副弓箭。
“走！”
張獻忠翻身上馬，最後看了一眼這吃人的營盤，打馬便衝了出去。幾騎人馬，像箭一樣扎進沉沉的夜色裡，瞬間就被黃土高原的溝壑吞沒了。
等大隊人馬聽到動靜追出來，只看到地上幾具還沒涼透的屍體，和空蕩蕩的馬廄柵欄。
……
安塞縣外的山溝裡，黑壓壓聚了不知道多少人。
男的，女的，老的，少的。個個瘦得脫了形，手裡的傢伙更是寒酸，鋤頭、木棍，還有拿著的就是一塊尖石頭。
所有人都望著土坡上那個身形魁梧的漢子。他是販馬出身的高迎祥。
高迎祥舉起手裡一把豁了口的腰刀，嗓子因為飢餓和激動而沙啞，卻傳出去老遠：
“鄉親們！官家的糧倉滿了！地主老財的穀子爛了！咱們的娃呢？餓死啦！”
人群裡響起壓抑的哭聲。
“他們不給我們活路！一條都不給！”高迎祥把刀指向山下縣城的方向，“那城裡頭有糧！跟著我高迎祥，砸開那城門，開了那糧倉！咱反了他孃的，給自己掙一條活路出來！”
“反了！”
“跟闖王走！”
“搶糧去！”
人群一下子炸開了鍋，求活的念頭燒紅了眼，亂哄哄朝著安塞縣城湧去，那股勁兒，是打算拼個你死我活了。
安塞縣城頭上，幾個面黃肌瘦的守城兵卒哆哆嗦嗦，看著底下黑壓壓的人頭。
“王、王頭兒，咋……咋弄？”一個年輕兵帶著哭音問旁邊的老兵。
那姓王的老兵油子啐了一口：“咋弄？等死唄！縣太爺都三個月沒響錢了，肚皮貼背脊，拿啥擋？拿你我的肋巴骨去擋？”
旁邊一個兵恨聲道：“就是！城裡張老爺、李老爺家糧堆得都往外淌！寧可爛掉也不捨一碗粥！昨兒我娘去討口吃的，還讓他家惡奴給打了出來！”
“都住口！”一個穿著舊官服的小旗官喝罵，自己卻也沒啥底氣，“緊閉城門！快……快去報縣尊老爺！” 縣城裡頭，縣衙二堂上。
安塞縣令趙德全急得團團轉，對著下首幾位士紳連連作揖：“張翁、李翁，禍事到了！亂民……亂民要攻城了！諸位看在鄉里情分，趕緊開倉放點糧，先把人穩住啊！”
那張翁張子文是安塞首富，舉人功名捻著鬍鬚，慢悠悠道：“明府此言差矣。非是老夫吝嗇，這糧，放不得。今日放糧，明日饑民來得更多，何時能了？再說，皇上雖有‘改折為糧’的德政，可這市價……嘿嘿，此時開倉，豈不是擾亂了行情？”他心下實是不滿，這“改折為糧”斷了他家用賤價銀錢盤剝農戶的利。
李員外李文泰也幫腔：“張翁說得是。區區亂民，烏合之眾，焉能破我堅城？明府還是督促兵壯，上城堅守！待朝廷天兵一到，自然平定。”
趙德全心裡直罵娘，守城？兵無糧，馬無草，軍心早散了！他看著這幾個為富不仁的老財主，恨不得把他們塞進自家糧倉裡。
城外，高迎祥盯著那緊閉的城門和矮城牆，眼裡冒兇光。他身邊聚了幾十條敢拼命的漢子，裡頭有從邊軍逃回來的老卒王五。
“闖王，硬碰硬死傷大！”王五喘著氣說，“我看城頭上人少，守兵也沒鬥志。不如挑幾個手腳利索的，趁亂摸到城門邊，試試能不能把門閂弄開！”
“成！”高迎祥點頭，指著人堆裡幾個當過木匠、力氣大的漢子，“你們，跟王五哥去！其他人，隨我喊，往城頭丟石頭，引開狗官的注意！”
“砸開城門，吃飯！”
“衝啊！”
饑民們發出嚎叫，撿起土坷垃、石頭塊，沒頭沒腦地往城牆上砸。雖沒準頭，聲勢卻嚇人。
城頭上守軍本就心虛，見石頭雨點般飛來，個個縮在垛口後不敢露頭。那小旗官剛探頭想喊放箭，一塊拳頭大的石頭擦著他頭盔飛過，嚇得他怪叫一聲蹲了下去。
就這空當，王五帶著七八個精壯漢子，藉著人潮掩護，貓腰衝到城門洞下。安塞縣城門老舊，門板厚實，門閂卻不算堅固。王五抽出腰刀，和眾人用刀尖、撿來的鐵釺，拼命撬砸那大門閂。木頭“咔咔”作響，在那一片喧囂裡幾乎聽不見，卻是活命的指望。
城裡的趙德全聽得外面殺聲震天，撞擊不斷，魂都飛了。他指著張子文李文泰吼：“都是你們！早肯出糧，何至於此！現在好了，城要破了，誰都跑不了！”
張、李二人也慌了神，沒料想這些泥腿子真敢拼命，動靜還這麼大。
就在這時，“轟隆”一聲巨響從城門傳來！接著便是潮水般的歡呼和腳步聲！
“城破啦！”
“門開啦！”
王五他們竟真在亂中砸斷了門閂！饑民像決堤洪水，瞬間湧進安塞縣城！
高迎祥一馬當先，揮著豁口腰刀大吼：“隨我去縣衙糧倉！擋路者死！”
人群徹底瘋了，衝進街道，見高門大戶就砸，見穿綢緞的就搶。平日作威作福的衙役、士紳家奴，此刻抱頭鼠竄。張子文、李文泰想從後門溜，卻被眼尖的饑民認出，眨眼就被人潮吞沒……
……
北京的乾清宮，地龍燒得正旺。
崇禎皇帝朱由檢卻覺得心裡一陣陣發冷。他面前的長案上，攤著三份剛到的六百里加急奏章。
一份厚實些，是魏忠賢的密奏。裡面詳詳細細說了陝西的慘狀，說了秦王如何頑固，拒不移藩。也說了，高迎祥在安塞聚眾起事，攻破了縣城。張獻忠殺官叛逃，眼下不知所蹤。
奏報最後提了一句，已尋得米脂驛卒李鴻基之蹤跡，牛金星正在趕往那裡，很快就能把他給招募了.
另一份是孫傳庭的軍報。新軍操練已有成效，兒郎們求戰心切。但陝西全境糜爛，到處都是吃不上飯的流民，光靠兩萬兒郎的刀槍，恐怕很難壓下去，還請皇上聖裁方略。
看到“高迎祥”三個字，崇禎的眼皮跳了一下。該來的，終究還是來了。歷史的車輪，帶著血腥氣，開始碾過來了。
看到“張獻忠不知所蹤”時，他的手指猛地收緊，捏得奏章邊角都皺了。
這條泥鰍，還是讓他滑脫了手！此人兇悍狡詐，還勝過李自成！這一脫韁，不知要掀起多大風浪。
唯有看到“李鴻基之蹤跡已得，牛金星正在趕往”時，他緊繃的心絃才稍稍一鬆。還好，最大的那個變數，眼下還在籠子裡。
他還看到一份遼東來的急報，說是朝鮮江華水道已全面冰封，東虜大軍在漢城集結，戰事一觸即發。
還真是內外交困啊！
崇禎慢慢站起身，走到那幅巨大的《大明寰宇全圖》前。他的目光，從陝西移到朝鮮，再移到遼東，最後又死死釘回陝西那片土地上。
亂局已開，煞星已現。但這一切，並未出乎他的意料。
他沉默片刻，眼底卻不見慌亂。他幾個月前就讓孫傳庭、曹文詔、周遇吉在陝西招募、訓練這兩萬算在京營額度裡面的新軍，為的是甚麼？防的，就是今日！這筆投入，如今看來，正是時候能派上用場的本錢！
他轉過身，聲音沉穩有力，不帶一絲猶豫。
“王承恩。”
“奴婢在。”司禮監太監王承恩立刻躬身應道。
“傳諭孫傳庭。”崇禎語速不快，卻字字千鈞，“養兵千日，用兵一時。著他即日整飭新軍，會同曹文詔、周遇吉二將，開赴安塞！朕給他這支精兵，不是擺著看的！務必將高迎祥部叛匪一舉蕩平，以雷霆之勢，震懾不臣！”
“奴婢明白！”
“再擬一道密諭給魏忠賢。”崇禎的目光銳利起來，“讓他去告訴秦王！朕知道他的藩庫和莊園裡積穀甚多。給他兩條路選：要麼，立刻拿出五十萬石糧食，用於陝西賑災，朕便準他暫留西安，移藩之事容後再議；要麼，就讓他等著接旨，朕即刻下詔，更封其藩國於貴州苗疆！讓他自己掂量！”
他頓了頓，語氣轉為森寒：“還有，告訴魏忠賢，李鴻基必須牢牢控住！張獻忠，廣發海捕文書，活要見人，死要見屍！”
“奴婢遵旨！”王承恩深深低下頭，快步退出傳旨。
(本章完)