第132章 經世會
黑甲不明所以，出於對大王的信任走上前來，站在丈高的桃源活佛面前。
鱷魚腦袋人形身軀的黑甲看起來苗條矮小不少，作為潯陽江的鼉龍，模樣也顯得憨態，沒有猛獸的兇戾和猙獰。
陸尋抬起簸箕一樣的巨掌，覆蓋在黑甲的鱷魚頭顱，仰頭望月，調動法力。
度化。
額頭鱉寶放出盛大光芒，仿若形成一道金色輪，漂浮於塵世的光點匯聚環繞在淡金色光罩，接著光芒融化成水流順著頭顱流淌下來。
黑甲虔誠的閉上雙眼，任由金漆刷在自己的身上。
黑甲冥冥中似乎聽到誦經聲，聽不真切，只覺得伴隨著經文入體，自身如小溪的法力流化做奔湧的河，身上黑色的鱗甲更加堅固。
原先新長出的斑點也變成一般模樣，整條身軀像是披上精煉重甲。
直到金光完全融入了身軀，綻出光芒完全內斂成一點。
黑甲仰天長嘯。
“吼。”
靠山屯的小河激盪出水流，化做一道蟒蛟在上方炸開成雨。
陸尋側眸看過去，眼中驚喜不已，度化和點將確實可以共同作用於一隻妖怪，而且隨著兩道出神入化法術的迭加，黑甲已經不是胡亂練出真氣的模樣，竟能操控水蟒卷。如此看來，至少也摸到稀有的門檻。
黑甲單膝跪地，叩拜道：“謝大王！”
他能明顯感覺到自己變得更強大，倘若是現在的他再戰四腳蛇，一定可以將之拖入水中搏殺。
陸尋頷首，拿取水袋重新灌上寶血，隨後搖身一變成為白面書生，淡紅色的眼眸看向倉促搭建的木屋。
門縫豁然被頂開，滾出一毛茸茸腦袋的署耳和扮鬼臉的沈先生。
一怪一鬼勉強笑了笑，沈先生忙起身，抹去臉上的血跡收起泡發的長舌，心虛地說道：“陸老闆，哈哈，你也沒睡啊。”
署耳去撿掉下來的員外帽子。
陸尋不置可否，動靜這麼大肯定瞞不過一怪一鬼，反正他也沒想隱瞞甚麼，看了看天色，說道：“早點睡，天不亮我們就啟程，早一步去盂縣，說不準還能在前面碰到白教的妖女。”
他也就隨口那麼一說，兵兇，甚危，把水鬼送回去他得等校尉的訊息，悶頭闖蕩可不是明智之舉。
“大王，俺隨你去。”
陸尋看向說話的黑甲，他本想指揮黑甲返回潯陽水府，又怕沿途遇到妖怪，上回碰到的那個疑似河伯的老人說過，不同江河地段各有大妖盤踞，索性就帶上黑甲吧，反正也不差這一個。
一轉眼，輕便的隊伍又多出一頭妖怪。
“去道別吧。”
黑甲叉手快步往河神廟趕去。
……
天光未明。
眾怪啟程。
白日裡歇息，夜裡趕路。
隱約見到縣城的輪廓，撐傘的沈先生雀躍欣喜，又滿面躊躇，他已二十年沒有回來，不知道盂縣沈家是甚麼樣子。
這麼多年從最開始的懵懂混沌，到漸漸明悟潛修，好不容易才做了鬼，能離開河角村水庫。
“去護城河。”
陸尋吩咐黑甲潛入盂縣內河。
他則帶著署耳去等城門，因是夜裡趕來，仍見明月高懸，涼亭棚子伏著諸多駝獸，三三兩兩身著單衣的行商，各自蹲坐在篝火旁，暢快侃談天南海北的趣事，遭難的流民災民拖家帶口，眼巴巴望著大門。
沈先生茫茫一望，沉聲說道：“好多災民，經世軍造此大孽。”
“兄臺此言差矣。”
一個著補丁長衫，書生模樣的人正走來，聽到聲音還以為是白臉儒生說話，拱手作揖，接著說道：“天災如此，乃是朝廷無道，我經世會不僅收攏災民，熬煮湯藥鎮壓熱病，還將糧食分給百姓，怎是經世軍的錯？”
“我見兄臺氣宇軒昂，氣度出塵，定然不知內情，以為我等是造反的亂匪。”
“殊不知，經世郎雄才大略，得夢神尊啟示，早在多年前就組織經世會，以應付此次大災。”
“在下程祥……”
他的話沒說話，肚子先咕嚕叫了一聲。
白臉兒陸尋倒也沒有嬉笑嘲弄，而是招手道：“兄臺坐下一起吃點兒吧。”
搭建的篝火正煮肉湯，飄出香味兒讓書生嘴裡下意識分泌出口水，喉頭滾動，伸手摸了摸揣在懷裡的半塊兒乾硬如石頭的饃饃。
看到白臉兒儒生從布包裡拿出酥脆的光餅，他臉一紅，坐了下來。
陸尋從揹簍分出碗筷，盛出肉湯遞給蒙面的員外和身影凝實的水鬼，之後又給書生一碗，以及兩塊撒著芝麻的光餅。
程祥顧不得燙埋頭吃喝起來，他吃得仔細，末了還揚起寬大袖袍擋住臉和碗，不知道在幹甚麼。陸尋馬上就猜到了。
果然，等書生放下袖袍的時候，他手裡的那隻碗已經被舔舐得乾乾淨淨。一些散落下的光餅碎渣被他用指頭粘住，抿進嘴裡，用門牙和前齒細細咀嚼。
“再來一碗？”
書生猛然抬頭。
這一回他聽清楚白臉兒儒生的話，吐字清晰，聲調很慢，分外優雅，想來剛才的話應該不是儒生說的。
他想搖頭又把碗遞了過去。等陸尋盛出另一碗的時候，程祥從布包裡摸出個瓷碗，將碗裡的肉湯全倒過去。
他又把原來的碗舔乾淨，放下袖袍，扯上個笑容說道：“兄臺有所不知，髮妻還餓著肚子，家裡還有嗷嗷待哺的孩子和上歲數的老孃。”
“你是經世會的？”
“在下是經世會的社員，因是個童生所以來城門吸納新社員，我經世會……。”
“打住。”
陸尋抬手，他實在不想聽那些長篇大論。甚麼這個對，那個錯，朝廷、地方，亂匪、義軍……，他一概都不想聽，他就想知道有甚麼厲害的大妖怪，最好大妖怪的願望還能簡單一點兒。
其實陸尋也不該過多苛責妖怪，因為大人物的慾望更深邃。
拿人手短，吃人嘴短，程祥是要臉的，當即住嘴，只是談起家常和章州的風土人情。
“我姓倪。”陸尋沒有報上真名，他發現自己似乎已經來到經世會的地盤，還是低調一點兒的好，不怕一萬就怕萬一，要是被聯絡起來又是麻煩。
程祥沒有追問，光是那頭馬匹一樣的異獸，就足以說明此人要麼本事高強，要麼家世顯赫，不管是哪一種都不是他能招惹的。
署員外接過話茬道：“我聽說此次旱災是地龍翻身導致焦土現世。” “傳說東海有扶桑神樹，棲息著三足金烏，紫薇失徳，驚嚇金烏褪去羽毛，羽毛墜落章州形成一片旱地，皆因……”
程祥還想數落朝廷和章州官員的不是，想到‘倪先生’的話就生生止住，繼續說道：“總之，再過一段時日就能控制住旱情。”
隨著一陣嘎吱聲，盂縣的縣城大門緩緩推開，聚集在城下的駝獸隊伍立刻喧騰起來，在駝鈴聲中磨蹭起身，點數貨物，排成長隊。
陸尋倒是意外，都說趨吉避凶，沒想到遭了災的地方生意反而好了起來。
一位身著皂衣的老吏在桌前登記，兩排不屬於縣衙的行伍駐守城門。
輪到陸尋一行人的時候，書生程祥說了一句甚麼話，老吏就將他們登記下來快速放行，不過城頭上兵卒們的目光始終落在奔雷身上。
概因奔雷實在太不像馬了，整個就是妖魔異獸。
陸尋牽著奔雷踏入縣城，側首問：“還記得你家在哪兒嗎？”
“記得，不過二十年風雨變換，就是不清楚沈家……”沈獲的聲音越來越小，他對沈家還是有信心的，但那是以前，如今經世會把控盂縣，連縣衙的官吏都得聽從經世會的安排，沈家真能平安無事嗎？
縣城內難民雖多，不見堆積如山的屍體，好在九江是南邊，加之是旱災，白天夜裡凍不死人，也就不需要準備棉衣。
還能看到捕快勤快巡街。
鱗次櫛比，高低錯落的建築多是商戶，生意也不錯。
陸尋眯著眼睛，收起輕視之心，能把縣城治理的這麼好，經世軍果有能人，他原本還覺得是不成氣候的亂匪，現在倒是真見著幾分義軍模樣，如此秩序和秋毫無犯的做法，怪不得程祥這麼擁護經世會。
經世會的手段明顯比桃源活佛高明瞭不止一籌。
“老闆，那裡，那兒就是我家。”
聽到沈先生呼喊的陸尋回神，大槐樹東頭有一家青石紅瓦粉刷石灰的府邸人家，兩側燈籠簇擁著一塊陳年匾額，上書‘沈府’。
陸尋早聽沈獲說過，對此並不見怪，由署員外牽著奔雷和另一匹良馬，他上前去叫門。
獸口吞門環拍響。
咚咚。
嘎吱，漆色大門開出一道縫隙，從裡面探出半個人影，是個老人模樣，渾濁老眼打量著站在門口的書生，似乎是想起甚麼，說道：“怎麼如此不懂事，我家老爺是縣衙典吏，你不要來此傳播教義……”
陸尋叉手道：“在下不是經世會的人，是受人之託來送還你家沈獲，沈先生的屍骨。”
門房老人驚叫一聲：“啊，誰！”
“沈獲。”
聽清楚的門房老人趕緊往大堂趕去。
被晾下的陸尋也不惱，退了兩步回到臺階。
藉著油紙傘遮擋天光的沈獲怔怔然出神，自他從軍已經過去三十年，府邸的牌匾又舊了些，門房他也不認識了，想來爹孃……，在他沉思之時候，離去的門房領一個身著綢緞的老者走來。
老者身後跟著小廝和丫鬟，迫不及待地闖開大門，忙問道：“是誰帶回我二哥的屍首。”
陸尋拱手問道：“老先生是？”
“我名沈連。”
“令兄屍骨在……”
“這裡不是說話的地方，快快有請。”沈連命人開啟大門迎貴客進來，讓僕從小廝去牽馬。
奔雷打了個響鼻，小廝嚇得不敢近前，這獨角牛頭模樣的怪馬張嘴竟是一口尖牙。
“別耍脾氣，一會兒就去接你。”
奔雷這才安靜下來。
抵達正堂，陸尋將揹簍裡的骨灰罈拿出來，放在桌上說道：“這就是沈先生的骨灰，他在章縣的河角村落水，我路過的時候起出來。”
“這……”沈連一愣，問道：“可有憑證？”
這麼無憑無據的，就說是他二哥的骨灰，也沒辦法讓人信服。
老管家似乎也覺得書生和蒙面戴斗笠的員外有疑，遮遮掩掩莫非是千門騙子。
誰料，油紙傘緩緩撐開，一道虛幻身影凝實，不正是溺死鬼沈獲，沈獲張口道：“五弟！”
沈連先是一驚，接著猛然起身：“二哥！”
“哥呀。”
兩兄弟抱頭痛哭。
這倒是讓坐在這裡的陸尋和署耳面面相覷，不過把人送回來他也就完成承諾，身形稍微放鬆，盤算著接下來的打算。
是繼續北上，還是等無牙帶來書院的訊息，亦或是去江北大營找高慶之？
兩兄弟說起家常似乎永遠說不完，沈獲冷不丁問：“五弟身上怎麼如此濃郁的鬼氣？”
沈連面色一滯，看了看一旁的白臉兒書生和蒙面員外，又吩咐道：“快快準備宴席，我們席上說。”
入席已是清晨時分，太陽烈的厲害，水鬼不敢出傘，好在沈府足夠大，挖出個池塘養鬼綽綽有餘，看著那些個槐木物件兒，軟泥帶煞，香燭紙籤都有道觀寺廟的簽章……
沈獲疑道：“準備的這麼齊全。”
恐怕家裡不止他一隻鬼。
方坐下，門房匆匆來報，說是經世會的渠帥邀請老爺去赴宴。
“赴宴？”
“對，聽來的小將說是渠帥新娶一房夫人，並且矚意為正妻咧，小將還叮囑老爺一定要帶上禮物去，還說，還說……。”
看見門房吞吞吐吐，沈連皺眉問道：“還說甚麼？”
門房瞥了一眼白臉兒書生，這才開口：“那小將還說，渠帥甚麼都不缺，就缺一匹相稱的神駒，如果老爺能獻上一匹神駒，渠帥一高興，就把勞什子縣令弄下去讓老爺去做盂縣的知縣。”
沈連面色當即陰沉不好看了。
陸尋探出筷子，夾起一顆花生米，輕巧的放進嘴裡。
嘎嘣碾碎。
他不想招惹經世會，沒想到經世會先盯上他的東西想要豪奪。
陸尋說道：“沈老先生不必為難，我跟你走一趟就是。”
“不。”
沈老爺搖頭，起身拱手說道：“沈家就不留先生了。你們從後門快走，我能應付，諒他們不敢對官府的人下殺手。”
(本章完)