黑暗成了他們最好的掩護，也成了最大的障礙。
馬粟走得很小心，不時停下來傾聽周圍的動靜。
他的確對這裡很熟悉，即使在黑暗中，也能憑藉記憶和微弱的星光辨認方向。
走了約莫半個多小時，旱溝開始變得寬闊淺顯，兩側的坡度也平緩了許多。前方隱約可以看到一條顏色更深的、蜿蜒的帶狀陰影橫在前方，那就是老土路了。
土路另一邊，是黑黢黢的山嶺輪廓，像沉睡的巨獸。
只要穿過土路，鑽進山林，他們就暫時安全了。
然而，就在他們即將踏出旱溝踏上土路邊緣時，馬粟猛地蹲下身，同時向後用力擺手。
馮國棟立刻拉著何垚伏低。
前方土路上，傳來引擎的轟鳴聲！
不是汽車，是摩托車的引擎聲，而且不止一輛。
聲音由遠及近，車頭燈光刺破黑暗，像兩把利劍掃過土路路面和兩側的灌木。
是趙家的摩托車巡邏隊。
燈光掃過他們藏身的旱溝邊緣，最近的時候距離他們不到十米。
兩輛摩托車呼嘯而過，沿著土路向下遊方向疾馳而去，很快消失在轉彎處。
但他們留下的引擎聲和燈光，卻像警鐘一樣在三人心中敲響。
這條土路，已經被趙家控制，並且有巡邏隊在頻繁活動。
直接橫穿土路，風險極大。
“等下一波過去，我們快速衝過去？”馬粟小聲問。
馮國棟搖頭，“太冒險。摩托速度快，折返也快。萬一剛好被撞上……”
土路寬度大約四五米，對面就是山坡，樹木相對稀疏。
如果全力衝刺，以他和馬粟的速度，帶著何垚，大概需要十幾秒。
這十幾秒，在空曠的土路上，足以成為靶子。
“繞路，”何垚喘息著說道：“沿著旱溝再往下游走，找地方過。或者……等天亮前最黑的時候。”
“不能等天亮。”馮國棟否決，“天一亮，視野好了更難過去。繞路……馬粟，下游甚麼地方溝窄，或者有遮蔽？”
馬粟皺著眉快速回憶，“下游……大概兩裡地旱溝有個拐彎，那裡離山腳更近，而且有一片亂石灘，溝也淺。從那裡過，距離短，而且有石頭可以當掩體。”
“就去那裡！”馮國棟當機立斷。
三人調轉方向，沿著旱溝邊緣的陰影，繼續向下遊摸去。
這段路更加難走。
旱溝時寬時窄，有時需要下到溝底涉過淺水，有時又要攀爬陡坡。
好在有驚無險的抵達了馬粟說的亂石灘。
這裡果然是個好地方。
旱溝在這裡拐了個接近九十度的彎，水流沖刷出一片相對平坦的碎石灘。溝寬不到三米，水深僅及腳踝。對岸就是陡峭的山坡。坡上巨石嶙峋，灌木叢生，一旦衝過去，很容易找到藏身之處。
更重要的是，這裡距離土路的主幹道已經有了一段距離，相對偏僻。
“就這裡！”
馮國棟仔細觀察了對岸和上下游，確認沒有異常動靜。
他先攙扶著何垚下到溝底。
冰冷的溪水再次浸溼了鞋褲，讓何垚打了個寒顫。
“我先過，上去警戒。”馬粟當機立斷。
得到何垚和馮國棟的同意後，他像只狸貓幾步蹚過溪水，敏捷地爬上對岸的亂石灘，迅速隱入一塊巨石後的陰影裡，警惕地張望著。
馮國棟架著何垚，深吸一口氣，“走！”
兩人踏入溪水，朝著對岸走去。
就在他們即將踏上對岸亂石灘的瞬間，“嗡”的一聲。
令人心悸的摩托車引擎聲，再次毫無預兆地從土路方向傳來。
而且，這一次聲音更近，似乎是正朝著這個岔路拐過來！
車頭燈光已經隱約照亮了土路拐角處的樹梢。
“快！”
馮國棟低吼一聲，幾乎是拖著何垚撲上了亂石灘。
兩人狼狽地滾倒在冰冷的石頭上。
馮國棟顧不上疼痛，翻身將何垚壓在身下，同時拔出手槍指向燈光即將襲來的方向。
燈光掃過，光束如同實質的探照燈，劃破了旱溝上方的夜空，甚至有幾縷餘光掃過了他們藏身的亂石灘邊緣，照亮了馮國棟腳邊一塊溼漉漉的石頭。
引擎聲轟鳴著，由遠及近，又由近及遠。
兩輛摩托車，似乎只是沿著土路主幹道巡邏，並沒有拐進這條通往旱溝亂石灘的岔路。
車燈的光芒和引擎的噪音如同死亡的鐮刀，在他們頭頂懸停了一瞬，又緩緩移開。
直到燈光徹底消失，引擎聲也融入遠方的風聲，三人才從極度的緊張中緩過一口氣。
何垚感到一陣虛脫，冷汗已經將背後半乾的衣服再次浸溼。
馮國棟緩緩鬆開扳機上的手指，從何垚身上的挪開，低聲道：“不能再耽擱了，立刻進山！”
馬粟跳過來和馮國棟一起，攙起何垚一頭扎進了對面陡峭的山坡，扎進了那片彷彿能吞噬一切的密林之中。
山林是另一個世界。
濃密的樹冠遮蔽了本就稀疏的星光。
腳下是不知積累了多少年的腐殖質落葉，踩上去軟綿綿的。
空氣中瀰漫著泥土、朽木和夜露的溼潤氣息，偶爾夾雜著一絲野獸巢穴或未知野花的怪異氣味。
馬粟走在最前面，憑著記憶和山民後裔的本能，在幾乎無路可走的密林中開闢道路。
他用拾起根樹枝撥開擋路的荊棘和藤蔓，儘量選擇坡度較緩、植被相對稀疏的地方走。
何垚的體力已經到了極限，高燒和傷口處的感染正在瘋狂吞噬他最後一點精力。
他眼前陣陣發黑，耳朵裡嗡嗡作響，只能憑藉身體的本能跟隨著馮國棟的牽引，深一腳淺一腳地向上攀爬。
“再堅一會兒，阿垚。找個合適的地方我們就休息！”
馮國棟的聲音在何垚耳邊響起，帶著不容置疑的鼓勵，也透著一絲難以掩飾的焦急。
他知道何垚的狀況很糟，必須儘快找到一個相對安全、可以藏身和處理傷口的地方。
但這黑燈瞎火的山林裡，鬼知道哪裡才算合適。
爬了約莫半個多小時，三人已經深入山林一段距離，身後的土路和旱溝早已被濃密的樹木徹底隔絕。
周圍除了他們弄出的輕微聲響和夜鳥偶爾的啼叫，再無其他動靜。
似乎是暫時安全了。
馬粟找到一處背風的山坳。那裡有幾塊巨大的岩石天然形成一個半封閉的凹洞，上方有茂密的藤蔓垂掛下來，像一道綠色的簾幕。
“這裡！這裡可以躲！”
馮國棟觀察了一下，點頭認同馬粟的判斷。
這地方隱蔽性不錯，視野也相對開闊，最重要的是能觀察到下方來路的情況。
他將何垚扶進石凹裡，讓他靠在最裡面相對乾燥的巖壁上，然後開始生火。
這一次他更加小心，選的都是極細的乾柴和枯草，火堆控制在最小，只為了有一點光亮和暖意，以及燒一點熱水。
馬粟則主動去附近尋找可以止血消炎的草藥。
他對山林確實熟悉，沒多久就採回來幾棵草，用石頭搗爛後敷在何垚重新清理過的傷口上。又找了些不知名的苦葉，讓何垚嚼碎嚥下去，據說可以退熱。
微弱的火光再次亮起，驅散了一小片黑暗和寒意。
馮國棟燒熱了水，將最後一點壓縮餅乾掰碎了泡軟給何垚餵了下去。
何垚機械地吞嚥，味同嚼蠟，但食物帶來的熱量正在緩慢地注入他冰冷的軀體。
處理完傷口，吃完東西，精神也好了不少，但燒依然沒退。
他靠在巖壁上，望著石凹外被火光映亮的搖曳著的藤蔓影子，低聲問道：“馮大哥，接下來怎麼辦？在這裡等老黑？還是我們另尋其他途徑？”
馮國棟坐在火堆旁，用樹枝在地上劃拉，“等不是辦法。老黑能不能找到我們是未知數。趙家的人肯定在加大搜尋力度。時間拖得越久，對我們越不利。我們必須想辦法主動聯絡外界，或者繼續往邊境方向移動。”
“往邊境？”馬粟插話，“那距離我們現在走的方向可不近。而且一路上肯定關卡重重。”
“我知道。”馮國棟眉頭緊鎖，“但留在邦康地界，就是甕中之鱉。我們手裡的東西，只有交給該交的人，才能真正發揮作用。”
他看向何垚，“阿垚，你那邊有甚麼緊急聯絡方式嗎？有沒有可能，我們想辦法把訊息送出去，讓他們來接應？”
何垚在心裡嘆了口氣。
特製的鋼筆有緊急定位，但早不知道在哪一步的逃亡過程中弄丟了。
但他不能表現出喪氣的情緒。
這時候這種情緒是會要命的。
“有備用方案……”何垚緩緩道：“但需要到特定的地點，或者……找到他們可能佈設的隱秘中繼點。這些地點，只有郭隊那邊和烏雅長官的核心人員才知道……”
“那怎麼辦？”馬粟有些沮喪。
三人再次陷入沉默。
火堆噼啪作響，映照著三張寫滿疲憊和困境的臉。
山林裡的夜格外漫長，也格外寒冷。
溼氣從四面八方滲透進來，即使靠近火堆，依然能感到刺骨的涼意。
何垚迷迷糊糊地醒來又睡著，再被傷口的抽痛和高熱的混沌驚醒。
就在他再次被噩夢驚醒渾身冷汗之際，石凹外，遠處山林的下方，忽然傳來了連續的窸窸窣窣的聲響。
雖然何垚對這種聲響並不敏感，但在這種環境下，由不得他不屏息凝神側耳傾聽。
好在淺眠中，馮國棟的呼嚕聲並沒來湊熱鬧。
要不然何垚還發現不了這響動。
那股聲音在寂靜的山谷中響個不停，帶著一種說不出的詭異。
那聲音就像有條繩子被拖行一般……
繩子？拖地？
擦！
何垚一下精神了。
他一手扒拉馬粟一腳踢向馮國棟，“快醒醒！有蛇！”
馮國棟和馬粟幾乎同時驚醒，第一時間握緊武器。
“不是蛇。”
清醒過後的馬粟很快否定了何垚的說法。
不過這個結倫也並不值得慶幸。
未知的危險比起已知的，更能激發人心底的恐懼。
馮國棟側耳傾聽，臉色跟著凝重起來，“確實……你聽這節奏……”
那窸窸窣窣的聲音似乎更近了一些。
而且，仔細分辨那聲響中，似乎伴隨著有規律的停頓。
何垚也掙扎著坐直了身體凝神細聽，但他實在沒聽出來。
長這麼大他見過蛇的機會一個巴掌數得過來，讓他聽音辨位多少有點強人所難。
“是人，”馮國棟眼中精光一閃，“好多人的腳步聲連在一起……”
他的話沒說完，石凹外靠近他們來路的山林中，忽然亮起了一點微弱的光亮。
與其說是手電，倒不如說更像是……火把。
而且，很快何垚就發現不止一個點。
兩點，三點……至少有五六點火光，正呈一個鬆散的扇形，緩慢卻堅定地朝著他們藏身的這個山坳方向移動過來。
火光映照下，隱約可以看到人影晃動。
不是趙家巡邏隊的裝備。
這些人的身影明顯更為粗獷，動作帶著山民特有的敏捷和謹慎。
遠不是巡邏隊那吊兒郎當的模樣。
“該不會這麼幸運的遇到了食人族吧？”何垚也是無奈了。
人在無語的時候果然是會笑的。
一路走來，這都遇到的甚麼事啊！
趙家的人圍追堵截也就算了，怎麼能連眼前這種情況都給他們碰上呢？
馮國棟迅速踩滅火堆，石凹內瞬間一片漆黑。
“準備戰鬥！”他的聲音冰冷而堅決，“馬粟，保護好阿垚。我出去看看！”
“馮大哥！”
何垚剛發出聲，馮國棟就像一道影子般滑出了石凹，悄無聲息地沒入外側的黑暗和藤蔓之後。
何垚和馬粟屏住呼吸，聽著外面越來越近的腳步聲、火把燃燒的噼啪聲，以及一種低沉的某種方言。
不是緬語。
更像是某種少數民族的土語？
火光越來越近，已經能照到石凹入口垂掛的藤蔓了。
就在火光即將探入石凹的剎那，外面突然傳來馮國棟一聲短促壓抑的驚呼，緊接著是身體碰撞和扭打的聲音。
但聲音很快停止了。
何垚和馬粟的心瞬間沉到了谷底。
最壞的情況，發生了。