火之國，某處人跡罕至的原始叢林。
潺潺流水的小溪邊，自來也結了個印解除通靈術，揹著信件的小蛤蟆立刻化作白煙消失。
然後，他轉頭望向地勢高峻、草木繁茂的懸崖，呼喊了一聲：“臭小子！回來吃飯！”
不到半息，廣袤黑暗的叢林深處隱隱亮起藍光。
隨即一道淺藍閃電似流星激射而出，躍下陡峭的懸崖，落地時電弧如水花般四濺飛散，顯出其中喘著粗氣的白髮少年。
正是如今即將年滿十六歲的卡卡西。
比起十四歲那時，現在的他顯然長高許多，四肢勻稱修長卻不顯半分瘦弱。
反倒是隨著急促呼吸的動作，藏於黑色薄衫下的肌肉輪廓若隱若現。
看了眼烤架上的獵物，卡卡西臉色無奈地抱怨道：“今天怎麼又是魚和兔子啊，自來也大人？”
“你小子，”自來也臉色一黑，“還有的給你吃就不錯了！”
在外修行這一兩年，卡卡西剛好處於長身體的關鍵階段，再加上雷化之術和陰封印需要巨量查克拉，所以自來也每次路過城鎮都要專門花時間補充大量食物。
可即使他買的再多，也總會在很短的時間內被卡卡西消耗乾淨。
這就導致爺倆在野外生活的時候，大約有三分之一時間都得靠打獵維持生存。
卡卡西自知理虧，心虛地撓了撓略顯凌亂的白髮，一屁股坐在溪邊的石頭上，伸著兩條不知該往哪放的長腿，埋頭啃起一隻肥碩的野兔。
自來也沒跟這個臭小子計較，拿起一條烤好的魚，邊吃邊跟他交代自己的安排。
“最近戰爭形勢不太好，巖隱和雲隱同時發難，木葉兩面受敵。
朔茂給我來信，說他讓宇智波富嶽帶人去西北那邊對付大野木了。
等會兒收拾收拾，我帶你去一趟妙木山，找蛤蟆們把咱倆送到北部前線。
你的‘雷化之術’要想再進一步，最好的辦法就是和全忍界最頂級的雷遁強者交戰。”
“強者？”卡卡西嘴裡嚼著兔肉，腮幫子一動一動地像只倉鼠，忽然瞪大眼睛：“……四代雷影！？”
自來也挑了下眉頭，表情揶揄地笑著問：“怎麼，鼎鼎大名的‘蒼狩’這是怕了？”
聞言，卡卡西無語地反駁道：“才不是。”
他只是沒想過，自己竟然這麼快就有資格和一村之影戰鬥。
緊張、期待與興奮在心底翻湧交織，而最熾熱的，是那份向全忍界昭示雷化之術威能的決心。
--奈落，我一定會向整個忍界證明……
--你留給我的雷化之術，才是世上最強的雷遁！
……
火之國，北部戰線。
雲隱這一次來勢洶洶，趁木葉被突然參戰的巖隱絆住，調集兵力大舉進攻。
前線不僅聚集了大量雲隱精銳，還有四代雷影艾親自上陣，可謂勢如破竹，短短几天就打得木葉節節敗退。
而木葉這邊，由於缺少一個能和艾打擂臺的頂尖強者，不得不放棄第一道防線，依靠戰略縱深拖延時間。
……
繼突破木葉防線之後，雲隱又一次發動奇襲，於後半夜成功突入木葉的三號大型據點，打了後者一個措手不及。
--和情報一致。
--木葉的防線果然因為兩派內鬥而脆弱不堪！
四代艾渾身迸發著雷光，嘴角勾起一抹冷笑。
此刻，他正單手掐住剛剛偷襲失敗的木葉上忍的肩膀，另一隻手運起查克拉，準備給予對方最後一擊。
下一瞬，一道刺目的雷霆以超越視覺的極速貫射而來，宛如利刃一般斬裂大氣，精準而狠厲地切過那條手臂。
鮮血迸濺的剎那，四代艾瞳孔驟縮，毫不猶豫地放棄擊殺，整個人向後暴退十數米。
穩住身體之後，他死死盯著立於自己剛才所站位置的白髮身影。
直至此刻，對方身上燃燒的璀璨雷光都還未散去，頻頻發出擊穿空氣的尖銳嘶鳴。
--該死！這傢伙是誰！？
餘光瞥見小臂那道深可見骨的傷口，艾臉色鐵青。
剛才若不是他一直維持著雷遁查克拉模式，及時進行閃避，恐怕整條胳膊都會被切斷。
艾一邊警惕著對方隨時可能發動的進攻，一邊用未受傷的那隻手從忍具包中掏出一張符紙，貼在血流不止的傷口附近。
“雷影大人！”
附近戰鬥的雲忍紛紛如臨大敵，主動向艾身邊聚集，卻被他大聲地強硬制止。
面前這個敵人，必須由他獨自應付。
“治癒符”的效果快要結束，對方突然開口問道：“那是宇智波一族的治癒符？”
聲音聽起來很年輕，大概還不到二十歲。
--木葉哪冒出來的這種怪物？
沒等艾有任何反應，他就自言自語地提出否定：“不，不是宇智波一族的治癒符，只是拙劣的模仿品。”
他不容置疑地說出了答案，帶著一種被褻瀆的惱火：“你們在嘗試破解治癒符的咒文。”
“哼，”艾不屑地笑了笑，“這東西發明出來，不就是為了被破解嗎？”
來人的目光頓時冷了下去，體表爆發出更加強烈的雷電，化作離弦之箭眨眼便出現在艾面前，手中長刀閃著寒光，刺向他看似毫無防備的喉嚨。
噌——！
厚重的金屬護腕使得刀刃不得寸進，兩種金屬碰撞在一起，摩擦出令人牙酸的銳響。
早在發出嘲諷時，艾便全力運轉著雷遁查克拉模式，將自己的力量和速度都提高到了極限，於此刻從容不迫地架住了對方的刀鋒。
“刀術、雷遁，還有……”艾瞥了一眼對方白髮之下若隱若現的紅光，咧咧嘴露出兇惡的笑容，“……寫輪眼。”
“原來如此，木葉的‘蒼狩’已經成長到這種程度了啊。”
“真是令人心驚膽戰的天資。”
“在這裡除掉你，也算為未來的雲隱抹掉一大隱患。”
霎時間，艾雙眼流露出驚人的殺意，查克拉節節暴漲，幾乎化作一頭人形兇獸。
面對一村之影的恐怖氣勢，卡卡西沒有受到絲毫影響，眼神冷靜得可怕。
既然刀被那對金屬護腕卡住無法抽回，他就果斷放手，迅速後退拉開距離，躲開了艾幾乎打出音爆的一拳。
“好小子！再來！！”
艾隨手扔下卡卡西視若珍寶的查克拉刀，向他勾了勾手指。
“從一開始你就打算和我正面戰鬥，對吧？現在可別因為害怕就逃走啊！”
卡卡西沉默不語，專注地調整著呼吸，將全部心神都沉入雷化之術的運轉。
漸漸地，世界歸於寂靜。
他聽見自己急促而強勁的心跳，查克拉在經絡中奔湧的怒號，以及每一絲電弧爆裂的鳴嘯……
雷電於他體內瘋狂流竄，軀幹、四肢，乃至指尖和髮梢都被這股能量拆解、重組，帶來撕裂般的灼痛。
到最後，他清晰地感知到——某種界限消失了。
血肉如冰雪般消融，骨骼似流沙般崩解，一切的一切，盡數匯入沸騰的雷霆之海。
他不再駕馭雷電，而是成了那狂暴的能量本身。
在這個瞬間，四代雷影艾動了。
包裹著雷屬性查克拉的重拳攜無邊威勢轟來，速度之快，只在空氣中留下一道扭曲殘影。
然而對卡卡西來說，對方的一切軌跡都纖毫畢現。
他向前踏出一步，右手化掌為刃，擦著雷影狂暴的拳風，以凝練的熾白雷霆貫穿了對方堅硬的胸膛。
--如果沒有刀，那我就成為刀。
--我，即是【千鳥】。