宴會氣氛逐步攀升，樂隊的激揚，鼓聲雷動。
燈光映出一個個倒影，灑落在玻璃杯旁側，微晃著斑駁的光斑。
大多數身穿軍裝的人筆直站在宴會廳中央，他們的肩章在燈下反射出隱約的銀光。
人群裡不時有人整理帽簷或調整腰帶，腳下踩著細緻大理石地板，發出平穩的迴響。
燕裔帶著手下緩步靠近中央區域，走過燈光明暗交錯的地毯。
幾人的神情各自不同，有人下意識理了理袖口，
也有人望向四周，視線掠過裝飾華麗的天花板，又重新聚焦於前方。
荊棘視線緊鎖著magician，步子微頓。
她睫毛投下淡淡陰影，指尖在布袋邊緣摩挲了片刻。
雙眸深處浮現一股難以掩蓋的熾熱，
連安靜的鼻息都帶著些壓抑。
看了一眼燕裔，
見燕裔神色未變，
荊棘心下一喜。
她目光落在magician身上時，
取出提前準備好的特製布袋，耐心將封口整理好，布料微微發出摩擦聲。
布袋內的護腕和一隻筆顯得格外顯眼，
荊棘走到magician跟前時，連耳廓都染上一層隱約的紅暈，呼吸變得輕緩。
不見平時提起magician的狂熱，
她把布袋遞過去，動作略帶猶豫地停滯片刻，然後鼓起勇氣：
“能不能幫我籤個名？”
語氣壓得極低，幾乎被熱烈的環境聲浪吞沒，卻能聽出由衷敬意夾雜其中。
舞池中央的燈火掃過，magician短暫抬眼，僅用一個淺淺的點頭作答。
手指修長，關節分明，從容抽出筆，在護腕錶面迅速寫下帶花體的簽名，
手腕落筆乾脆。
簽名完成後，將物品推回去，眼神平靜，唇角略帶柔和的弧度。
一旁的土豆一直在關注，見狀按捺不住，腳步邁上前，把一張硬卡片從口袋裡抽出，紙面微曲。
他湊近半步道：“那個magician，可不可以，再來一份？還有，我家表妹明天生日，能不能寫一句‘生日快樂’？”
說著把卡片遞上，他聲音不大，卻帶著促狹：
“她就是聽了那全球半小時，對你特別上癮，你應該不會拒絕我吧。”
話音落時，他還不自覺搓了搓掌心。
magician嘴角浮現無奈的一笑，指腹拂過表面略顯粗糙的卡片，動作輕快。
燈光下隨手揮筆，字跡利落而收斂，和剛才的字跡倒是大不相同，
不留拖泥帶水的痕跡。
周圍越來越多人按捺不住激動，主動求合照的呼聲此起彼伏。大家你推我搡憋著激動。
有女孩手裡緊握著疊好的手繪畫像，腳步猶豫，卻還是走近。
她低著頭，把畫像小心展開，眼睛掃向罌粟的臉，聲音像風聲掠過地毯：
“合一張影可以嗎？”
結果始終得到溫婉拒絕，罌粟只是側身含笑，
指尖輕撮袖口，目光在燈下微閃：
“大家今晚都太耀眼了，怕搶了風頭，下次更適合一點私人場合。”
“不過謝謝你的畫像，十分傳神，請問你需要簽名嗎？”
那姑娘小臉一紅，指了指畫紙上方，
magician立刻會意，簽下了與前兩字跡截然不同的名字。
至此，
現場原本遞來的期待，因她姿態淡然而停滯，
但她獨有的風度和禮貌讓這些失落悄然化作一陣輕聲低語。
有人輕輕咳嗽，有人低頭捏緊手裡的小物。
每個人渴望的興奮，被罌粟的周全安撫淡化成敬仰。
場內燈光明亮，每一道照射到罌粟身上的光線都不顯突兀，反映出她舉止無懈可擊。
氣氛安定下來，歡笑聲逐漸簡短，眾人看向她的目光變得專注。
反倒使她在場地中央的光芒越發顯著起來。
她站在燈下，神態鬆弛，外套衣角整理得妥帖，沒人能動搖她的位置。
場內其他人開始悄聲交流，卻仍不自覺觀察著罌粟的動靜。
司鬱很滿意。
她坐直了一些，視線越過人群，眸中略帶欣慰。
她指節在扶手處輕敲一下，把杯沿擺好後才轉向外圈，
嘴角幾不可察地揚起。
場邊卻有塊不甚起眼的區域，司鬱靜靜坐在柔軟單人沙發裡。
她與主場喧鬧隔了一道聲牆，這裡燈光暈暗，腳旁投下斑駁的影子。
她沒擠去最亮眼的位置，僅僅落在偏廳與主場交接的死角，
身邊坐著幾個同胞，都是此次隊員。
座椅靠背摩擦出細微聲音，隊員們的手偶爾碰觸桌面的獎章盒。
大家彼此對視，偶爾交換一個短暫眼神。
窗外空氣涼爽，能聞見酒香伴隨夜風穿堂而入。
外頭傳來的熱烈聲浪時遠時近，冷冽夜風捲著不易察覺的草木氣息。
室內溫度適宜，杯中冰塊輕輕晃動。
這些人隔著寂靜低語，有人拍了拍司鬱肩，壓低嗓音帶著笑—她順勢偏頭，
對方收回手指，順勢把腿交疊，
“任務總算完美收官吧？沙蠍當場被打爆腦殼，都沒反應過來。早知道該早點報告總部，省得折騰這麼久。”
另一個剛端起威士忌的高瘦男人，握杯指節緊貼玻璃，
抬眼掃過桌面散落的幾頁作戰簡報，神情頗為感慨：
“赤刃也做得決絕，逃不出包圍就自己來了結。嘖，狠人。”
他說完轉動手腕，酒液微晃，
“還以為他會拼個血路呢，沒想到最後……倒成了喂槍炮的下場。”
司鬱手中的奶茶杯涼透，指尖觸及杯身略感冰冷，
細霧從杯口蒸騰，在燈影下淡淡彌散。
她靜靜地抬眸，目光落進杯內餘冰，眼神浮在水面的反光之間，沒有任何回應。
宴會廳裡談笑聲斷續，外頭遠處樂隊調音的雜音隱約傳來，
但她身旁彷彿自成一隅靜域，將煙火般的嘈雜切割至邊緣。
身邊的女人衣襟上彆著勳章，指尖隨意夾起徽章晃了晃，嘴角揚起幾分傲然：
“你們那個小組厲害啊，簡直零人受傷，真是天賦高。我聽說你去人質堆里居然是帶著所有人無傷亡出來的？”
司鬱輕側頭，鼻尖下意識輕動，唇線微繃。
片刻後，她只唇角一彎，低低一笑，未多言，目光安靜地環視宴會席間人群：
“其實就是計劃趕得巧了點，大家配合得都好……這種任務沒甚麼的。”
她的聲音本就是女中偏冷，但尾音特別柔軟，落進躁動氛圍中時像被裹了一層絨。
旁邊的男子看了眼司鬱，肩膀微微一聳，嘴角勾起，笑聲簡短果斷，在嘈雜的背景中格外清晰：
“你怎麼總是這樣，不居功，不炫耀。別人都掰著手指記自己的立功次數，你卻每回都是一副‘我只是劃拉一下’的樣子。”
他說話間無意用手指敲了敲杯口，
“我猜，要是今晚讓你去舞池中央領獎，你一定比站戰壕還不自在吧？”
他把杯子推近了幾分，目光略帶揣測，在燈光映照下，臉部線條分明。
司鬱沒有反駁，也未作解釋，只是將手指緩慢地轉動杯壁。
玻璃觸感冰涼，指腹停停走走。
她的視線落在桌面散落的紙巾上，流露一絲難以捕捉的神色，像是在權衡著甚麼，又像僅僅是短暫地離開了當前的小範圍氣氛。
眼底的光線隱約變化，沉思的情緒藏在寂靜裡，周圍的談笑聲逐漸模糊。
這種評價從何而來，司鬱不知，
如果是基地那兩天的出任務之前的特訓傳出來的，
那麼司鬱真的謝謝對方好意。
女人笑著舉起自己的酒杯，輕快地碰了碰司鬱的杯沿。
“真難得，我給你們說，沙蠍是燕隊長親自解決的，他從沒露出那樣的表情，急切得很，沙蠍根本沒機會掏第二個彈夾。”
她說完晃了晃手腕上的手鍊，那細小金屬隨動作輕微碰撞，聲音極低，卻讓她的話語更有分量。
“要不還是說，他就是太擔心你了。”
她意味深長地看向司鬱，眉梢輕揚，目光在昏黃燈光下微帶試探。
在桌後停頓片刻，周圍空氣變得凝滯些許，好似都在等著司鬱一點回應。
司鬱依舊不慌不忙，靜靜聽著他們的話，微微偏頭，眼底浮現淡淡倦意。
她深深盯著自己手中的杯子，長睫投下淺影，語氣未變，
彷彿思緒緩慢延伸到某個更遠的地方。
她指尖忽然停住輕搓，就連呼吸也放慢，像已經脫離這片喧鬧環境。
這時，有人從側邊探過來，帶著幾分玩笑，為了掩飾情緒而故意加重語調：
“對了，赤刃那件事到底是真的假的？有人說他其實早接到命令做墊背，失敗後一槍自裁？你們小隊不是和他有過交鋒嗎？”
那女人旁邊的男人聽及此處，指尖停在桌沿，視線落向不遠處的燈影，目光卻慢慢凝聚起來。
她並未立刻回應，只是輕微側頭，呼吸平穩，眉眼間流露出幾分疏離。
搖了搖頭，聲音低緩：
“每個人有自己的底線，選擇怎麼走都是己事。至於內幕——誰知道呢，也許只有他自己明白吧。”
說到最後，她下意識地將手收回膝上。
而另一頭舞池正中，罌粟依舊笑對絡繹不絕的人。
燈光不斷變換，襯得她整個人分外引人注目。
她身邊的人來來去去，有少年們悄然攥緊掌心，將目光投向她期待致意，
也有軍官側身遞來禮帽，面帶敬意，但步伐與動作皆有剋制，沒有逾越分寸。
她始終用那種遊離且溫和的態度一一回應，唇角勾淺笑。
有青年試圖遞來請柬，她稍作停頓，僅以客氣點頭相答，隨後將目光移向別處，未留下任何合影的痕跡。
空氣中淡淡香水味隨人群流動，卻彷彿連空氣本身都懂得敬畏這份疏闊。
Disc燈球下，幾隻高腳杯擠在紅木桌面，杯壁上殘留冰涼水汽，光點在漆面上跳躍。
人群間，交談聲和短促笑聲交織，喧囂鼎沸中，
有人敞開領口，有人脫下手套，他們面龐浮現久違的鬆弛和激動。
時間在背景音樂和杯盞碰撞聲裡流逝，不知過了多久，只見大廳的燈光逐漸昏暗，
門口傳來退場低語，宴會好不容易結束。
司鬱微抿嘴唇，幾乎未與他人寒暄，腳步略帶急促，徑直跑回自己的房間。