司鬱往女隊員這邊靠近，想問周琪娉的事情。
那名女隊員頓時噤聲，原本半張開的嘴輕輕合上。
她眨了一下眼，指尖慢慢摩挲，沒有再接話。
旁觀的隊員們相互交換視線，左顧右盼，在空氣裡留下些許窸窣的動作。
有人調整坐姿，有人目光短暫停留在窗外，
沒有人想將話題繼續下去，每個人都像是在等待別人先發言，但最終只是沉默。
只因為這件事牽扯到燕裔，
眾人諱莫如深，司鬱輕輕豎起眉毛，友好地朝他們示意。
她不再追問，嘴角微微一動，撇過頭，
心裡有數，這其中可能確實隱藏了一樁不好明說的秘辛。
氣氛凝滯無聲，
女人緩緩收回視線，為了打破沉默緩和氣氛，
率先抬手伸向司鬱，指節略微緊繃：“我叫荊棘，歡迎加入一隊。”
她手腕上的金屬飾品隨動作輕輕碰撞，讓歡迎的話顯得真切。
雲已弩目光掃向司鬱，輕哼一下，也把手遞出。
倒也不是那麼不願意：“算你有資格。”
晏竺之前一直安靜站在後面，此刻突然向前邁步。
笑嘻嘻地伸出手：“歡迎你啊小少爺，我其實很好奇，老大怎麼真的敢把你放到咱們一組，咱們一組的任務真的很危險……”
說話間，眼神在幾人臉上輪轉，露出一點調侃意味。
但對司鬱也有幾分心疼，
細皮嫩肉的小少爺怎麼適合幹他們的活計。
晏竺話還沒說完，方古便毫無預兆地走上前來，
身形筆直，表情淡而不變。
他伸出手，語氣平板：
“沒事，我會保護你的小少爺。”
他的手掌伸出，動作一絲不苟。
人群另一側，有隊員小步擠進圓圈，也伸手遞過來：“我叫週三。”
他的聲音中帶著幾分精明，看著司鬱不自覺的就在心裡把司鬱評價了一遍。
長得很好看，細皮嫩肉，雌雄莫辨的小少爺，聽說還演了一部戲。
隊伍裡另一個女隊員也把手伸出，指下隱隱能看到細小的傷痕。
“金眼。”她簡單地介紹後目光收回，動作乾淨利落。
那個肌肉結實的男人站穩腳步，身軀擋住了些光線。
他大幅度伸手，笑著說道：“土豆。”
司鬱環視四周，肩膀微微放鬆下來，步伐有些隨意。
嘴角揚起一抹淡淡笑意，唇角輕鬆地翹著，像是剛剛想到甚麼有趣的事。
她動作有禮，目光平滑劃過人群，又在荊棘身上略作停留。
荊棘對他的注視並未避開，只讓那些銳利眼神多壓了一分。
接著，視線落在晏竺臉上，那張還保持著狡黠笑意的輪廓。
司鬱沉默地盯了半秒，呼吸沒有變化，卻把頭稍稍偏過去，像是多看了兩眼才移開。
依次與眾人輕碰一下。
指尖稍微用力，每個人都能感受到那種不怎麼上心卻又帶點調皮的氣息。
“哎呀，既然大家這麼‘熱情’，那我以後可得多靠你們照顧嘍。”
司鬱說話語調隨意，尾音拖得很長。
桌面上的玻璃杯反射著昏黃燈光，屋內有人輕輕挪動椅子，細小聲響隨空氣流轉。
雲已弩沒有理會，鼻翼微動，發出低低的哼聲。
眉骨繃緊，眼神裡透著不屑，視線在司鬱身上掃了一遍，審視的意思不變。
“想讓我們照顧？別掉隊才是真的。任務裡拖了後腿，可沒人會當你是少爺。”
聲音平靜，但語氣裡有隱約的壓迫。
司鬱揚眉，眉峰抬起一個幅度，嘴邊那抹不在意的笑浮現於眼底。
眼神裡多了幾分流轉和鬆散，像是在對方的話下停頓片刻，手指無聲揉了揉眉心。
雲已弩叔叔真是難搞哦，
入隊都入隊了，
還在刺來刺去的，
小嘴巴真芬芳。
司鬱細微動作帶出幾分吊兒郎當，袖口有些皺起，整個人站姿放鬆。
“那就多謝雲叔叔的‘提點’了。只是，能拖你們後腿，也挺有難度的吧？”
言辭裡遊離出幾分譏諷。
旁人安靜下來，空氣突然凝住，沒有人接話。
房間陷入短暫的寂靜，壓得每個人的動作都變得剋制。
荊棘嘴角微揚，眨了下眼。
她抬手，指節在桌面一扣，關節碰撞出清脆聲音。
她忍著笑意，臉上的表情藏不住好奇與期待。
“看來我們的新同伴倒是心氣兒很高，行啊，等回頭任務上見真章。”
她話音落下時，指節又用力一扣，骨節咔噠作響。
目光如鋒刃般銳利地劃過司鬱臉側，司鬱望向對方，神情未變。
那雙眼抽離片刻，下一刻便恢復慣常的自信淡然。
室內氣氛隨之緩和，兩人神態各自歸於平靜。
晏竺挽著袖子，嘴角上揚，視線在幾人間遊走，一臉看戲不嫌事大的表情。
“一組嘛，本來就是精英。”晏竺把袖口往上拉了拉，目光落在司鬱身上。
“小少爺，你敢來，咱老大含把你放進來，你肯定有過人之處。”
說話間，他指尖輕彈桌面，掩不住輕鬆的語調。
金眼抬了下下巴，座椅支撐出細微聲響。
眸子緊盯著司鬱，連呼吸都顯得安靜：
“我們只看實績，不看履歷，也不看名頭。”
“能活下來完成任務，那才是本事。”
土豆一直一副憨厚的模樣，他從椅子邊站起來，腳步踩在老舊地板上發出輕響。
此刻也插嘴，嗓音裡帶點悶氣：
“別杵著了！荊都說歡迎了，大家都算正式見過面，今晚就去食堂慶祝小少爺加入，怎麼著都得讓他嚐嚐一組慣例菜。”
說完用袖子拭了下額角，動作自然流露期待。
司鬱聞言，肩膀不再鬆垮，背脊挺直幾分。
眼中閃過探究，來了興趣。
“慣例菜？不會是要新人吃苦頭的那種吧？”
說完，視線轉向土豆，嘴角隱約勾起。
荊棘眼底忽然閃過一絲玩味，眸色變化極快，眼神裡浮現活絡情緒。
隨即對晏竺勾了勾下頜：“照舊？”
晏竺往前一蹦，鞋跟敲在地板。
手臂搭上司鬱肩膀，卻被司鬱一個側身躲開。
他側頭看向雲已弩，唇邊揚起輕淡的弧度，道：
“咱們一隊‘慣例菜’，不是折騰人，就是考驗人。要是你吃不了……”
雲已弩視線定在晏竺臉上，略作停頓，目中不耐。
然後有些隨意地朝司鬱揮去，不言語間身形微前傾：“別丟臉。”
司鬱並不急於應答，只緩緩收回落在幾人身上的目光。
眉峰懶懶挑起。
忽然，發出一聲短促的輕笑。
“既然這樣，那我還真想嚐嚐所謂的‘慣例菜’。”
方古背脊挺得更直，手腕貼在褲縫間，站立片刻後才悶聲道：
“晚飯時間，食堂見。”
————
食堂寬敞，暖黃燈光灑在桌面。
那一桌人圍坐，椅子拉動輕響在空氣裡盤旋未散。
土豆兩手端著一大盤亂燉，鍋底尚有熱氣彌散，放到桌心後，他又慢慢把渾濁飲料壺推向近處，裡面液體顏色怪異，杯下投出模糊光斑。
燉菜香氣濃烈，夾雜著刺激性氣息縈繞不去，有種難言的堅硬感頂在鼻尖。
眾人環顧菜品，筷子都擱在碗沿，無人率先伸手。
荊棘安靜地倚靠椅背，目光落在司鬱身上不移。
她聲音平靜，指尖在桌下輕點兩下：
“小少爺，規矩是你第一筷。”
晏竺將身體往前一趴，胳膊交疊撐著下巴。
目光明亮但懶散，唇角噙著笑，看向司鬱，像在期待甚麼。
“來，新人不先動，這鍋真的開不了。”
司鬱掃視了一圈在座眾人，眼神明亮而清晰，裡面透著冷靜的光。
她指尖微微撥動桌上餐具，動作十分優雅，
筷子掂了掂後旋即停住。
她將筷子舉起，手腕姿勢自然，毫無遲疑地夾起一塊顏色深到發紫的肉。
餐盤旁邊佐料陷入低光裡襯得那肉塊更顯突兀。
司鬱瞥了一眼四周，將那肉小心落到唇邊，
再穩穩含入口中，動作有些緩慢。
齒間剛落下第一口時，腥辣氣息混著野味立即蔓延開，
刺激著味蕾，舌尖感受到肉質纖維粗糙。
她呼吸節奏略變，嘴角輕微收緊，卻依然鎮定，喉嚨微不可查地動了動，
不急不躁地將這場“洗禮”嚥下。
眉頭極短暫地聚攏，隨即恢復平整。
司鬱沒讓表情有任何多餘波動，只在嘴角浮現出非常淡然的笑意。
空氣裡的低語聲消停片刻，荊棘雙手前撐，雙眉悄然挑起，
目光流露出幾分欣賞，盯著司鬱額前髮梢。
土豆坐在椅子另一邊，摩挲著掌心，十指連帶關節輕敲桌面。
他憋了句：“嘿，還以為會吐出來呢！”
語氣帶著點放鬆，眼神飄向小碗。
雲已弩一直安靜，表情嚴肅，視線飛快掃過司鬱，又把她認真看了遍，
手指悄悄捏著杯沿，沒再表達甚麼。
方古目光停在司鬱的側臉，輕輕舀了一碗奇怪飲料遞到她身前，
整個動作很平緩，沒有多餘細節。
他聲音壓低：“喝了吧，能緩一緩。”
司鬱接過碗，不曾猶豫，手腕微收，一飲而盡。
飲品略苦，順著喉嚨流淌，比之前鍋裡的東西好受許多。
她抬手用指腹簡短地抹了下嘴唇，露出疏懶的笑，雙眸裡的亮色未減。
“味道很差，營養價值不錯，我能認出幾個藥材，如果你們不介意的話，可以讓我猜猜這種亂燉菜的來歷嗎？”
眾人聞言，紛紛停下手中動作，相互之間交換了視線，
像是短暫商量了一下，無一例外地統一點了點頭。
桌上的碗筷輕微碰撞發出脆響，房間裡氣氛悄然變得嚴肅幾分。
司鬱用手背擋住嘴，輕咳兩聲。
話音平穩地說：
“這鍋亂燉，是不是你們遇到甚麼困難，把所有能遇到的食材，都放進容器裡亂燉一通，也不管是不是好吃，當時只能填飽肚子，不過好在一隊裡有人認識藥材，放了一點補充精力體力的藥材，老人應該是親身經歷，新人應該是都透過這一鍋菜瞭解你們之前的經歷，你們說我說的對不對？”
此言一出，眾人的視線發生細微變動，有人低頭撥弄著筷子，
有人將椅子靠近桌邊，場內氣息陡然有了緊張的波動。
晏竺眨了眨眼，嘴角控制不住咧開，肩膀顫了兩下，看起來有些樂不可支。
抬起手想按住桌沿，又忍著笑收回。
荊棘手指疊在一起，把手放在桌面邊緣，嘴角略微揚起，
露出帶著溫和卻清淡的笑意，視線落在餐具上片刻，神情不動。
金眼緩慢轉動杯子，目光隨著黃銅燈光折射變暗，
她眸色隱約加深，呼吸似乎略微停滯。
土豆後背輕微晃動，憨厚地嗤笑一聲，右手大力拍在司鬱肩膀上，發出一聲悶響。他
眨眼看向一旁：“成！你是真有意思，我們一隊可喜歡這種。”
晏竺止住笑，聲音忽然高了一個調：
“你確實說對了。”語氣裡透出直爽。
“當時我們幾個老人被敵方追殺到山溝裡，眼看是活不下來了，就在破敗的土屋裡拿一口鍋，把我們能找到的食材都燉了，甚麼巧克力，糖果，蔬菜肉，藥材都放進去了。所以才這麼難吃，後來我們還是成功反殺回來了，後來我們就把這鍋亂七八糟的東西定為信任的見面禮。”
雲已弩在眾人開始交談時沒有動作，指尖拂過桌上的碗沿，
抬眼掃了司鬱一眼，面色平靜地插話：“不過，別高興太早，”
他頓了一下，低頭調整筷子的位置，
“等明天任務見真章。等你跟在後面跑一天，看看你的體力還能不能這麼橫。”
司鬱的目光在眾人之間來回。
回敬道：“那你就等著看我是不是掉隊吧。”
晏竺他突然揚起嘴角，掩飾性地晃了晃杯中水，一邊笑道：
“明天是甚麼任務？別藏著掖著，讓小少爺知道一下。”
金眼微不可察地動了動眉尾，手肘輕抵椅背，眼神平靜地掃視一圈：
“亞利地區暴亂，明天一早出發。”
荊棘胳膊搭在椅背上，半抬下巴，視線凌厲地投向對面的司鬱，嗓音壓低：“怕嗎？”
司鬱並未躲閃，目光正對荊棘，嘴角揚起戲謔的弧度。
他雙指輕彈桌沿，語氣鬆散：“怕的話，燕裔會讓我來一組嗎。”
雲已弩嘴角輕微抽動，把玩手邊筆帽，斜睨過去，鼻間哼聲低低透出不滿：“嘴硬。”
司鬱懶懶倚靠在椅背，目光隨意從眾人身上掠過，
手指輕輕敲擊桌面，表情中夾雜著滿不在乎的笑意，
“那就拭目以待吧。”
他說完後，室內短暫安靜下來，眾人下意識互換視線。
桌角的水漬在燈光下反射出細碎光點，氣氛像驟然擦亮火柴，
戰意無聲蔓延，每個人呼吸彷彿都變得深沉。
夜色愈濃，從窗外透進的風颳動簾角，空氣帶著寒意。
荊棘動身拉直衣襟，椅腿摩擦地板發出輕微響動。
她環視一週，眸色沉穩，聲線低而有力：
“明早五點集合，遲到，早餐不許吃。”
司鬱眼角浮現淺淡笑意，對著荊棘露齒一笑：
“那我可不能虧了自己的胃。”
土豆咧開嘴，把拳頭在胸前輕輕捶了兩下，坐姿往前探了探。
他環視一圈，聲音帶著樸實的倔強：
“誰明天任務完成的不好，就請大家一週夜宵，怎麼樣？”
說罷，他無意識地來回揉著掌心，彷彿提前感受著壓力。
方古把椅子微微向後拉，鞋底擦過地板發出輕微響動。
他低頭開始吃飯，並未抬眼，只悶悶地答了句：“可以。”
金眼搭著筷子在指間轉動，動作一絲不亂。
司鬱用手慢慢理好袖口，目光在眾人之間流轉。
雲已弩坐得筆直，手指收攏桌邊，用稍顯低沉的聲音道：
“明早別賴床，輸了別哭鼻子。”他的語氣平穩，餘光略過司鬱，臉上沒有多餘表情。
司鬱嘴角微翹，輕描淡寫地掃了雲已弩一眼。
眼角高高揚起，整個人重心微微前傾，那個不可一世的笑容透出些許少年氣質：“你等著瞧吧。”