受到炭吉的熱情款待，兩人在炭吉家居住了數日。
離開炭吉家，兩人回到了出生的地方。
原本繁華興盛的繼國家，在巖勝離開後短短數年，便已變得枯敗。
從城中他人口中得知，繼國家主繼國巖勝拋妻棄子離開後，繼國家就只剩下柔弱的主母跟年幼的孩子，很快便被他人吞沒。
兄妹倆再三追查之下，得知巖勝的後人為了避免災禍，已經改名換姓為時透，搬至深山中以伐木為生。
兄妹倆偷偷找過去看過，確認他們生存無憂後，這才放心離開。
兩人在城中用近年來斬鬼所得的報酬買下一間小屋，在家鄉暫時住下。
安置妥當後，緣一將自己同無慘戰鬥的資訊寫信寄給鬼殺隊炎柱，希望能給予到幫助。
儘管珠世曾說過，無慘在他死去前大概都不會再現身了。
但緣一還是不願意放棄，一邊照顧著越發病重的妹妹，一邊同鬼殺隊的柱們保持聯絡，搜尋著鬼舞辻無慘的身影。
這一住，便是兩年。
這一年，鬱子二十五歲，緣一二十六歲。
開啟斑紋變活不過二十五歲的定律被打破。
鬱子並不意外，正如巖勝所嫉妒的，緣一總是例外。
天生斑紋跟後天斑紋，在壽命上或許有不同之處。
隨著緣一長至二十六歲，發現自己並未因斑紋而死去時，他不再光明正大的外出搜尋無慘的蹤跡。
而是躲藏起來，寄希望於無慘錯誤判斷斑紋劍士的壽命，再次出現在這個世間。
可奈何無慘別的本事沒有，卻深諳苟道至理，不曾有半點蹤跡顯露。
隨著時間的推移，鬱子的病越來越重，咳血的次數也越加頻繁。
趁著緣一外出尋找醫師，鬱子拿出不知準備了多久的信封。放置在桌上後，拿起日輪刀離開了家。
她不想死在緣一面前，太難看了。
等到緣一帶著醫師回屋，留給他的，只有桌上的信封。
……
日夜交替，鬱子就這麼麻木地走在路上，也不知過了多久。
“咕~”
她的肚子傳來一聲微妙的聲響。
餓了。
但她並沒有帶上任何干糧。
鬱子找到一處岩石，靠著坐下。
夕陽的餘暉打在她的臉上，有淡淡溫暖之意。
她不知道自己睡著後，還會不會再有另一段旅程。
老天已經給過她一次機會，讓她感受到了母親的關懷，兄長的善意。
雖然還是有點不甘心，但她也沒辦法了。
隨著夕陽最後一點光亮消失，鬱子緩緩合上雙眼。
……
“鬱子小姐？是鬱子小姐嗎？”
也不知過了多久，耳邊忽然傳來一陣悅耳的呼喚聲。
是兄長託人找我來了嗎？
明明她都已經走那麼遠了。
鬱子睫毛輕顫，緩緩睜開眸子。
映入眼前的，是一位穿著鬼殺隊制服的女孩，她好像在哪裡見到過。
“你是？”
女孩蹲下身子，溫柔的笑道：“鬱子不記得我了嗎？五年前，您曾經在山中的寺廟救下我的性命。”
模糊的記憶在大腦復甦，鬱子的眸子微微清明瞭些許。
“你是……奈美子？”
眼前正是那日雪山斬鬼時，以體溫為鬱子取暖的女孩。
見鬱子想起自己，奈美子嘴角揚起開心的笑意：“鬱子小姐還記得我啊。”
“你……加入鬼殺隊了嗎？”
“嗯，五年前被鬱子小姐所救後，我就一直想要報答您的恩情。”奈美子緩緩跪坐在鬱子跟前。
“終於在三年前加入鬼殺隊中，只可惜我入隊便得知鬱子小姐離隊的訊息，沒能見到一面。”
“沒想到會在這裡遇見您，您是聽說山中惡鬼的事情了嗎？”
鬱子微一愣神：“山中惡鬼？”
“嗯，就在您身後的山上，一位武士大人的家中，家中妻小無故消失已有數日。”
“你接到任務了嗎？”
“嗯。”
鬱子眼瞼微垂，通透的世界在她眼前展開，奈美子肺部的運動在她眼前完全顯露。
這兩年，她對於通透世界的掌握越發熟練，已經能穩定的使用。
這個呼吸……是水之呼吸的呼吸方式。
水之呼吸是五大呼吸法中適配性最高的呼吸法。
但美奈子對於水之呼吸的瞭解，別說常中的境界，就連簡單的運用也極為的粗淺，這種程度，恐怕連尋常的惡鬼都難以應付。
鬼殺隊自他們離開後，已經衰落到這種地步了嗎？
“咕~”
恰此時，一道尷尬的聲音響起。
“……”
奈美子連忙翻出行囊：“鬱子小姐不嫌棄的話，我這邊還有些許乾糧。”
“……多謝。”鬱子並未拒絕她的好意，一邊吃著東西，一邊閒聊道。
“惡鬼的情報有嗎？”
“有的，情報推測那惡鬼掌握有奇特的血鬼術，曾在眾目睽睽之下帶著武士的妻子消失。”
“數日以來，已經擄走數人，而武士無可奈何。”
鬱子微微頷首：“我陪你一起去吧。”
血鬼術，可以看做是惡鬼掌握的超能力。
這一類鬼，往往比之尋常惡鬼強大，以奈美子對於呼吸法的掌控，恐怕不好應付。
“真的？有鬱子小姐幫忙真是太好了。”奈美子長出了口氣，悵然道，“這其實是我第一次獨自外出獵鬼，說實話我心裡一直挺沒底的。”
鬱子沉默不言。
墊了墊肚子，鬱子跟著奈美子進山。
此時太陽已經下山，只剩下些許夕陽的餘暉還在發光。
順著山道往上走了十分鐘，一座寬大的宅邸映入眼前。
從奈美子口中瞭解到，山中是某位武士的封地，曾在將軍手下效力。
後來從前線退下來時被封賞這座宅邸。
奈美子理了理衣裝：“請稍等片刻。”
她敲響了大門。