緣一走了。
在向兄妹倆道別之後。
突如其來的訊息打破了鬱子原本的計劃。
她原本是想著苟到緣一十歲就跟他一起離家的，封建社會大家族的女性未來，不用多說就知道了。
可惜事與願違。
這一天，鬱子跟巖勝幫忙整理母親的遺物時，發現了母親所寫的日記。
緣一果然是知道了自己將被選作繼承人所以提前離開了家。
而朱乃的病與死期他似乎也早已知曉，在母親左半身不受控制之時，努力支撐母親的身體。
巖勝雙手死死地捏著日記，將紙張捏得皺起，手背青筋浮現。
彷彿呼吸困難般地低垂著腦袋，心中滿是怨恨和嫉妒。
“求求你不要活在這世上，像你這樣的人最好從一開始就不要降生下來。”
一直以為緣一是怯懦只會黏在母親身旁的粘人精，直到此時巖勝才終於明白不僅僅是實力上，就連個人品性自己也敗得慘重。
尤其是緣一那近乎施捨一般的離開，讓他整個人快要被嫉妒和羞憤吞噬。
跪坐在一旁，同樣是看見日記內容的鬱子也陷入了自責，絲毫沒有注意到巖勝越發扭曲的內心。
太丟臉了。
靈魂作為成年人的她，竟然沒能發現朱乃……母親病重的事實。
即便沒有通透世界，憑著成年人的對周圍的認知也不該毫無察覺才對。
她是知道母親一直都有身體虛弱的問題，可沒想到會這麼嚴重。
太丟臉了。
……
母親在寫給父親的遺言中，祈求他不要將他們分開，平等的善待孩子們，希望他們能健康成長。
父親是個迷信的人，曾在緣一兩歲的時候對他說過，‘你是個不被祝福的孩子’，‘不應該被生下來’，‘是個不吉利的孩子’，‘會給繼國家帶來災難’。
因此，為了不給家族帶來災難，緣一表現得十分低調，從不與任何人說話，儘可能讓自己的存在感降低。
只有在母親兄長跟妹妹面前，他才會偶爾展露出孩子該有的笑容。
但父親同時也是愛著母親的，看過朱乃遺言的他，似乎明白了自己造下的罪孽。
派出人去尋找緣一，甚至差人前往那座寺院，然而都沒能得到緣一的任何訊息。
尋找一番無果後，父親最終放棄了。
得知訊息的巖勝打從心底裡長出了一口氣。
不管是遭遇了山賊，還是被熊吃掉，只要你消失就好。
自那之後，繼國家的一切都好像恢復如初，又好像甚麼都變了。
巖勝每日在父親部下的指導下修習著劍術，等待著有一天繼承家族。
鬱子的情況就沒那麼樂觀了。
封建社會大家族的女孩往往都是可悲的，沒有自由的權利，往往只是充當聯姻工具的用途。
為了不走上那樣的未來，鬱子也想學著緣一離開家裡。
可她不過六歲，身無技藝，這樣一個小女孩離開家門只有死路一條的。
為此，她找到巖勝。
“兄長，能拜託你教我劍術嗎？”
巖勝孤零零地站在庭院中，揮舞著木刀練習。
鬱子是刻意挑的時間，如果有外人在場，他們一定會把事情彙報給父親。
女孩子拿刀，這像甚麼話。
“女孩子學甚麼劍術？只要學好琴棋書畫就好了，反正你長大之後也只需要嫁人。”巖勝承繼自封建社會的思想，讓他毫不意外的說出了這句話。
聽到這話的鬱子氣得差點把他給掛到某紅薯上。
你小子等著被爆破吧。
即使她有認真的跟巖勝溝通，可得到的只是一句句敷衍和毫不在乎。
這讓鬱子徹底明白了，巖勝早已被封建社會的扭曲思想禁錮，根本無法理解她。
鬱子一直覺得以自己成年人的見識和閱歷，糾正一個小孩子扭曲的心理應該很容易。
可現實卻狠狠地給了她一個耳光。
小孩會聽大人的話，並不是因為大人說的是對的，僅僅是因為他們是大人罷了。
深受舊社會尊卑秩序觀念影響的巖勝，根本聽不進去鬱子的話。
鬱子不再請求他的幫助，白天在父親安排的老師下學習著琴藝，茶藝和繡工。
晚上就在自己房間，揮舞著自巖勝那兒順來的木刀。
雖說自己鍛鍊完全找不到竅門，但總好過甚麼都不做。
再加上她白天偶爾也會偷看巖勝的訓練，總的來說還是有所進步。
要想在外面的世界活得開，自身的力量必不可少，尤其她還是女孩子。
如果不努力，會變成甚麼樣子裡早就刻畫得一清二楚了。
她絲毫不懷疑這個封建社會下，人吃人會不如鬼吃人。
時間就這樣一點點流逝，轉眼過去十餘年。
巖勝跟鬱子的身高一點點拔高，甚至於樣子都變得極為相似。
儘管鬱子是後來誕生的，但繼承自父母的長相同兄長一般無二，只是身形上要嬌小几分，臉頰看上去要更柔和，更貼近女性一些。
一頭酒紅色的長髮不知吸引了多少目光，這也讓繼國家的門檻都差點被踏破。
在巖勝繼承家業結婚生子後，心中一直存有鬱結的父親便在三十歲早早離世。
這一天，正跟老師學習琴藝的鬱子被巖勝的部下叫走。
鬱子心情沉重的來到巖勝跟前。
鬱子淡淡道：“有事嗎？兄長。”
十餘年的時間讓兄妹兩人的感情淡化了許多，正如巖勝那紮根腦髓深處的尊卑秩序般。
“將軍大人派人送來聘禮……”
只是第一句話便讓鬱子心中一冷。
她甚至不等巖勝說過第二句話，便淡淡開口：“我知道了。”
“沒甚麼事的話，我先回去了。”
說罷，她不等巖勝繼續說話便轉身離開了。
事實上以鬱子如今十八歲的年紀，放在這個時代已經算高齡剩女了，被她拒絕的男子數不勝數。
直到這次，將軍的兒子提出聯姻請求。
即使她不同意也不行了。
封建社會害人啊。
鬱子路過廚房順走了一些吃食，回到自己的住處，開始收拾行李，打算今晚藉著月色溜走。
她翻出櫃子裡被布條包裹得嚴嚴實實的武士刀，這是她之前順走家裡的。
再收拾好幾件方便趕路的勁裝。
整理完畢後的鬱子眼角餘光忽然注意到房間角落的笛子。
那是巖勝小時候送給她的，或許是送給弟弟的時候想到了妹妹，所以給她也雕刻了一隻。
巖勝心理越來越扭曲後，就被她給扔在了角落。
猶豫片刻，鬱子將其擦拭乾淨後放進行囊。
萬事俱備只欠東風。
天色漸漸變黑。
繼國鬱子帶上行囊，腰間別著武士刀，拉開房門。
很好。
巡夜的人沒在這邊。
然而當她溜到後門之時，一道身影靜靜地矗立在月下，就靠在後門前。
嘶~
大半夜的你不睡覺嗎？！
鬱子倒吸一口涼氣，趁巖勝還沒注意到，藉著月色朦朧，躡手躡腳地往後退打算折返。
“鬱子。”巖勝淡淡的聲音響起。
鬱子腳步一頓，知道自己是逃不掉了，她深呼吸一口氣，自陰影中走出。
“你派人監視我？”
“你不會以為偷走真刀的事情我不知道吧。”
鬱子：“……”
她大意了。
鬱子眼眸微冷，握住腰間刀柄，冷聲道：“閃開，我是不會像緣一一樣，任由你們擺佈的。”
已經十多年未曾聽到緣一的名字，巖勝的身子僵了一瞬。
被弟弟無情擊碎自尊心的場景彷彿就在昨日。
他緩緩拔出腰間長刀，沉聲道：“那就試試看吧，看看你偷偷摸摸都學會了些甚麼。”
不同於孩童時代還玩著木刀的巖勝，此時的巖勝，經過嚴格的訓練，再加上自身不凡的天賦，已經是成為超越父親的武士。
鬱子深呼吸一口氣，知道此戰避無可避了。
她緩緩拔出腰間長刀。