值房外傳來腳步聲，莫文吏推門而入，看到陸游案上已寫滿的紙張，眼中閃過一絲訝異。

“陸參軍勤勉。”他語氣緩和了些，“先歇息吧，明日再繼續。對了，徐軍師有令，三日後江南房有密議，你可參加。”

陸游起身行禮：“謝大人提點。”

走出招賢館時，暮色已濃。汴京街頭華燈初上，行人往來，市井喧嚷中透著太平年景特有的生機。

陸游深深吸了一口微涼的空氣，心中湧起前所未有的充實感。

他知道，自己正站在一個偉大時代的門檻上。而他要做的，是用自己的才智，為這個時代添磚加瓦。

……

與此同時，千里之外，建康府。

韓世忠府邸書房，燭火搖曳。

這位年近四旬的將領獨坐案前，手中捏著一封無署名的密信，眉頭緊鎖。

信是傍晚時分，一名親兵在府外拾到的，以蠟丸密封，上書“韓將軍親啟”。

內容正是劉昊授意徐庶所寫的那封信。言辭懇切，不卑不亢，句句戳中韓世忠心中隱痛。

“靖康之恥，二聖蒙塵，乃華夏千古之痛……”

“趙構南逃，棄北地軍民，寵信奸佞，非明君所為……”

“將軍忠義，所忠者乃趙氏一家，還是天下漢民？是願隨怯主苟安江南，還是望見王師北定中原？”

每一個字都像重錘，敲在韓世忠心坎上。

他想起汴京圍城時，自己率部血戰，卻終因朝廷昏聵、援軍不至而敗退；想起南逃路上，親眼所見百姓流離，屍橫遍野；想起登基後的趙構，不思整軍復仇，反而寵信黃潛善、汪伯彥這等佞臣，整日只知加稅徵丁，鞏固權位……

更想起今日軍議，張俊那廝竟當眾指責自己“擁兵自重，不服調遣”，而陛下竟不置一詞。

忠義？他韓世忠自問對得起大宋，可這樣的大宋，值得他效死嗎？

“將軍。”門外傳來親兵的聲音，“張樞密府上來人，說有機密事相商。”

韓世忠眼神一冷，迅速將密信湊近燭火，看著它化為灰燼。

“告訴他，本將身體不適，改日再敘。”

“是。”

親兵腳步聲遠去。韓世忠望著案上灰燼，沉默良久。

忽然，他提筆，在一張便箋上寫下幾行字，摺疊後喚來另一名心腹親兵。

“將此信秘密送往江州，交予劉光世將軍。記住，絕不可讓第三人知曉。”

“諾！”

親兵領命而去。韓世忠走到窗前，望著北方漆黑的夜空，喃喃自語：

“劉昊……大漢……王師北定……真的可能嗎？”

他不知道答案。

但他知道，江南這潭死水，已到了必須改變的時候。

無論這改變來自內部，還是外部。

……

夜色更深。

長江滔滔，奔流東去。

江北，大漢水師初創的營地裡，工匠們仍在挑燈趕工。新下水的“艨艟”戰船在月光下泛著桐油的光澤，船舷上，“漢”字旗在江風中獵獵作響。

江南，建康城牆頭，守軍抱著長矛，縮在垛口後，望著對岸隱約的燈火，眼中既有警惕，也有迷茫。