子時剛過，正月初一，寅時三刻。
天色未明，寒風刺骨。
宇文成都一馬當先，胯下赤炭火龍駒噴吐著濃重的白氣，手中鳳翅鎦金鏜在微弱的晨光中泛著冷冽的寒芒。
身後，八千漢軍精騎默然肅立，如同即將離弦的利箭。
“出發！”宇文成都低喝一聲，一夾馬腹。
赤炭火龍駒長嘶，奮蹄而出。
八千鐵騎如同黑色的洪流，洶湧出營，沿著官道，向著西方，向著那片正被戰火與鮮血浸染的土地，滾滾而去。
蹄聲如雷，敲碎了新年初一的寧靜，也敲響了西夏入侵者的喪鐘。
張遼與郭嘉站在營門處，望著先鋒遠去的煙塵。
“奉孝，此去陝西，山高路遠，敵情不明。我軍雖銳，然客地作戰，糧道漫長，還需你多費心神。”張遼沉聲道。
郭嘉裹緊了身上的裘氅，望著西方逐漸亮起魚肚白的天空，微微一笑：“張將軍放心。嘉雖不是武將，然心尚熱，智未竭。西夏此來，看似兇猛，實則外強中乾。李乾順貪心不足，兩面三刀，其國中未必鐵板一塊；鬼名、野利二將，雖勇，然各懷心思，未必同心。此戰……大有可為。”
他頓了頓，眼中閃過一絲銳利的光芒：“更何況，將軍別忘了，我們並非孤軍。陝西還有王庶、曲端等將，還有千千萬萬不甘受辱的漢家百姓。民心在我，此乃最大勝算。”
張遼聞言，重重點頭，拍了拍郭嘉的肩膀：“好！那便讓我們，去會會這些党項豪酋，看看是他們鐵騎硬，還是我漢軍刀鋒利！”
一個時辰後，朝陽初升。
張遼與郭嘉率領四萬兩千漢軍主力，攜帶著充足的糧草輜重，浩浩蕩蕩，開拔出營。
玄色軍旗獵獵，刀槍映日生寒。
這支承載著汴京乃至中原期望的軍隊，義無反顧地踏上了西征之路。
目標：陝西！敵人：西夏！
………
汴京。
天剛矇矇亮，昨夜除夕的些許喧囂尚未完全散去，一種新的、更加熾熱的氣氛卻已在全城的大街小巷中迅速蔓延開來。
“聽說了嗎？陛下發兵了！五萬大軍，今兒個一早就往西邊開拔了！”
“真的假的？這麼快？去打西賊？”
“千真萬確！我表兄就在南郊大營當火頭軍，親眼所見！領兵的是張遼張將軍，還有那個神將宇文成都將軍！甚至就連郭嘉郭軍師都跟著去了！”
“乖乖！那可是大漢最能打的幾位啊！陛下這是動真格的了！”
“可不是嘛！西夏那幫狗賊，趁咱們跟金狗打得難分難解，跑來偷家，劫掠陝西，屠戮咱們同胞！大漢陛下豈能容他？直接就派精兵強將殺過去了！這才叫硬氣！”
“硬！真他孃的硬！比……比從前那些官家硬多了！”一個老漢激動得鬍子直顫，話到嘴邊，把“比趙官家”幾個字生生嚥了回去，但臉上那毫不掩飾的崇敬與痛快，卻比任何語言都更有力。
訊息如同長了翅膀，飛入千家萬戶。
起初是竊竊私語，隨即是熱烈議論，最後匯成了街頭巷尾奔走相告的洪流。
實在是，在對外孱弱委曲求全的北宋，汴京百姓太感覺驚喜了！
當太陽完全升起，金色的陽光灑滿依舊帶著戰火傷痕的汴京城時，張貼在十二座城門及各處重要街口的《討西夏檄》與《西征詔》前，早已被裡三層外三層的百姓圍得水洩不通。
識字的人大聲宣讀著，不識字的人則踮著腳尖，拼命往前湊，聽著那一個個鏗鏘有力的字句：
“……西夏李乾順，狼子野心，兇殘成性……趁我華夏多難，竟敢傾巢入寇，屠我陝民，佔我州縣……朕承天命，撫有四海，豈容醜虜跳梁，荼毒生靈？……今遣大將張遼，統虎賁五萬，即日西征，犁庭掃穴，必使党項逆酋，血債血償！……凡我漢家子民，當同心戮力，輸糧助餉，以為王師後盾……”
“好！寫得好！”
“血債血償！就該這樣！”
“王師威武！陛下萬歲！”
每念一句，便引來一片叫好與歡呼。
許多從陝西逃難至汴京的百姓，聽到家鄉正遭劫難，本就心如刀割，此刻見新朝天子如此果斷出兵，且檄文中對戰況、對西夏暴行的描述詳盡而痛切，無不感同身受，紛紛跪地痛哭，朝著皇宮方向磕頭不止。
“青天大老爺啊！您可要為我們陝西人做主啊！”
“爹！娘！你們在天之靈看到了嗎？朝廷……不，是大漢，大漢發兵來救咱們了！來打西夏狗了！”
悲聲與歡呼交織，凝聚成一股強大的、同仇敵愾的民意浪潮。
朱雀大街一側，一個簡陋的茶攤上，幾個腳伕模樣的漢子正圍坐在一起，就著滾燙的粗茶，熱烈地議論著。
“嘿，你們說，這張遼將軍，能打過西夏的鐵鷂子不？我聽說那玩意兒人馬俱甲，衝起來地動山搖！”一個年輕些的腳伕有些擔憂。
“怕個鳥！”旁邊一個滿臉風霜的老腳伕啐了一口，“張遼將軍那是跟著陛下從千年之前殺過來的！張遼將軍你知道嗎？歷史上那可是八百士卒威震逍遙津的人物！甚麼陣仗沒見過？金狗的鐵浮圖厲不厲害？不照樣被冉太尉打得屁滾尿流？西夏的鐵鷂子，還能比金狗的鐵浮圖更硬？”
“就是！”另一個漢子介面，“再說還有郭大軍師呢！那可是能掐會算的主！有他出主意，保管讓西夏狗賊吃不了兜著走！”
“最重要的是，陛下硬氣啊！”老腳伕感慨道，眼中閃著光，“擱以前，西夏一來，朝廷那幫老爺們，不是割地就是賠款，要麼就是緊閉城門，任由邊民遭殃……哪像現在，二話不說，直接發兵！這才像個當家的樣子！跟著這樣的陛下，咱們腰桿子才能挺直嘍！”
“對！跟著大漢，有奔頭！”眾人齊聲附和，臉上洋溢著前所未有的自豪與希望。
這股沸騰的民意，自然也傳入了皇宮。