林間輕響，樹葉微微搖動，這片樹林裡除了偶爾傳出的蟲鳴之外一般沒有甚麼聲音，而此時樹葉搖動的頻率越來越快，積雪都震得紛紛掉落，遠處傳來戰馬的嘶鳴聲，一群與這片原始叢林極其違和的鋼鐵甲士停在了空地上，為首的人抬起手臂，身後的戰馬緩緩停下了腳步。
“按照斯里蘭卡大人的指示，應該是這裡了。”騎士長環視了一圈，見到只有這片地域有空地可以修建防禦工事，防止被叢林中的野獸偷襲，“晚上就在此處停留。”
“哈里斯勳爵，”一位副手遞上來一瓶放在懷裡保溫的水，哈里斯騎士長擺了擺手，說道：“先給瑪琳小姐喝吧，各單位就位，做好自己的事。”
瑪琳身著紅黑色輕鎧騎著白色的南國野馬緩步跟上士兵們的步伐，眼神一直看著地面，似乎有些心不在焉。
佛瑞斯大森林的南方盡頭，是一片嶙峋的黑色礁石。潮水早已退去，露出海底深不見底的溝壑，而在那溝壑中央，一座巨大的青銅色建築正緩緩從海霧中顯露出輪廓——那便是戰神卡拉多格的遺蹟，傳說中藏有人類聖劍的地方。
礁石上已經聚集了數十人，他們或站或坐，彼此保持著警惕的距離。有穿著華麗鎧甲的帝國騎士，有披著斗篷的獨行冒險者，也有渾身籠罩在魔法靈光中的天空城法師。最引人注目的則是三位站在最高處礁石上的身影——精靈劍聖卡茲·瓦爾，她碧綠的長裙在海風中輕揚，腰間懸掛著傳說中的歸墟聖劍；身旁是天空城的智慧聖者盧安娜·德沃芙，白色絲帶遮住雙眼，卻彷彿能看穿一切；還有一位不起眼的獵人，穿著破舊的皮甲，臉上帶著刀疤，正百無聊賴地嚼著草根。
“彼得先生，你的本體當真不打算親自前來？”卡茲側目看向那獵人，眼中帶著幾分好奇，因為摸不清楚其真正的底細，所以還是習慣地用了敬語。
葉執筆聳了聳肩：“本體正在關鍵時刻，來不了。不過這副身體雖然弱了點，湊湊熱鬧還是可以的。”
盧安娜微微蹙眉：“戰神試煉兇險異常，你這具身體不過五階，恐怕連第一輪都過不去。”
“那就當來旅遊唄。”獵人咧嘴一笑，毫不在意。
遠處又走來一群人，為首的是個年輕女子，身著紅黑色輕鎧，步伐矯健，正是帝國首相之女瑪琳·奧茨。她身後跟著幾位帝國騎士，還有一位穿著閃亮金黃色鎧甲的金髮青年——金·羅蘭，在諸多議員因為某些古怪的原因相繼在四大國隕落之後，他成為了新任的天空城議員，也算是託了某人的福。
“瑪琳小姐，沒想到你也來了。”金·羅蘭微笑著搭話，眼神卻不時飄向卡茲的方向。
瑪琳淡淡應了一聲，目光卻在人群中搜尋著甚麼。當她看到礁石上那個刀疤獵人時，並沒有當一回事，還以為又是個不自量力的冒險者，不知道為甚麼會站在精靈劍聖和神明後裔的盧安娜身邊。
就在這時，海面突然劇烈震盪。那青銅色建築完全浮出水面，兩扇巨大的石門緩緩開啟，發出沉悶的轟鳴。一道蒼老而威嚴的聲音在每個人腦海中響起：
“戰神試煉開啟。凡入內者，皆有一次挑戰英靈的機會。勝者得祝福，敗者無所得。禁用魔法，唯鬥氣可用。生死自負。”
話音剛落，數十道金光從石門中射出，籠罩住每一個人。下一刻，眾人只覺得天旋地轉，已被傳送進遺蹟內部。
葉執筆只覺得眼前一花，等回過神來，發現自己身處一個狹窄的石室中。四周空無一人，只有一排排石架，上面擺放著古老的羊皮卷軸。他推開門走出去，外面是一個圓形的副殿，穹頂高聳，四周有數十個相同的石室。已經有不少人從各自石室中走出，面面相覷。
“怎麼回事？我們怎麼沒進主殿？”一個矮胖的商人模樣的男人慌張地喊道。
“看來是實力不夠，被分到副殿了。”另一個瘦高的劍士苦笑著搖頭，“傳說戰神試煉會根據實力分配對手，實力太弱連進入主殿的資格都沒有。”
葉執筆無所謂，他也不指望隨手控制的身體能夠跟一群聖者和神明眷屬去爭奪寶藏，戰神遺蹟也是S級世界奇觀之一，只要能探索完成90%就能夠獲得旅行者的獎勵，環顧四周，發現這裡大約有二十多人，大多面色沮喪。他走到石架前，拿起一卷羊皮卷軸，上面寫著《基礎劍術十二式》。又翻開另一卷，是《鬥氣入門》。再翻幾卷，皆是些基礎得不能再基礎的武學。
“就這些破爛？”有人不屑地扔掉卷軸，“我五歲就會了。”
但葉執筆卻眼前一亮。他來這個世界的時間很短，戰鬥能級基本上靠的是強大的技能和武器堆砌起來的，唯一算得上正規格鬥能力的只有勞倫特心眼刀一種，而這些基礎武學恰好是他最欠缺的。更重要的是，智腦的能力讓他可以瞬間吸收這些知識，每一卷的內容都被智腦掃描、分析、拆解，然後透過精神絲線直接刻入肌肉記憶。
戰鬥能級和遺蹟探索進度都在緩慢增長著，他甚至都不需要全神貫注的學習，智腦的能力至少可以一心六用，乾脆以獵人身體為節點，隨手又控制住了周圍的另外五人，讓他們代替自己去翻書學習，而本身則是坐在椅子上觀看者下面主殿的試煉。
副殿的陽臺正對著主殿，透過巨大的落地窗，可以清晰看到主殿內的景象。那是一個寬闊的圓形廣場，地面鋪著巨大的石板，四周矗立著十二尊戰神麾下英靈的雕像。此刻，第一批進入主殿的人已經站在廣場中央。
葉執筆一邊翻書，一邊分神觀看。他看到卡茲和盧安娜站在最前面，瑪琳則緊張地握著長槍，金·羅蘭優雅地整理著袖甲。
那蒼老的聲音再次響起：“第一位挑戰者，瑪琳·奧茨。”