江都的夜，徹底炸了鍋。
靜園那邊剛消停，一股子令人作嘔的陰寒氣息卻順著風，像是沒頭蒼蠅一樣往全城亂鑽。
那不是普通的冷，是那種能滲進骨頭縫裡、讓人汗毛倒豎的邪性。
感應寺。
老主持在禪定中被強烈的邪煞之氣驚醒，手中念珠無風自動。
他快步走出禪房，望向靜園方向，只見夜空下隱約有汙濁的黑氣翻湧，與往日佛女降世時的祥和金光截然不同。
“阿彌陀佛。”
老主持面色凝重，低誦佛號，
“邪祟猖獗，竟敢直犯佛女淨地。我佛門弟子，豈能坐視？”
他當即召集全寺僧眾於大雄寶殿，無需多言，率先盤坐於蒲團之上，敲響木魚，朗聲誦讀起《金剛般若波羅蜜經》。
莊嚴慈悲的誦經聲穿透夜色，迴盪在寺院上空。
同時，天同寺的鐘聲也悠悠響起。
儘管兩寺平日或有嫌隙，但在對抗此等涉及佛女、荼毒生靈的邪祟之事上，卻迅速達成一致。
天同寺主持亦率眾僧開始誦經，經文不同（他選擇了《地藏菩薩本願經》），
但那份願以佛法超度亡靈、滌盪邪穢的心念卻別無二致。
這兩座江都最大佛寺的舉動，如同投入水面的第一顆石子。
很快，城內其他大小寺廟、庵堂，乃至一些在家修行的居士，只要略有感知或聽聞風聲的，都自發地加入了誦經持咒的行列。
他們或許不知具體發生了甚麼，卻清晰地感受到那瀰漫在空氣中的痛苦、怨恨與暴。
那是來自無數被囚禁、被煉製、不得超生的枉死之魂的哀嚎。
梵音起初只在各寺院內響起，漸漸連成一片，如同無形的光網，籠罩在江都城上空。
尤其是靜園方向。
這並非具有直接攻擊力的法術，而是最純粹的願力與超度之力。
它們如同涓涓細流，試圖撫慰那些被強行束縛在腐朽軀殼中的痛苦靈魂，削弱其怨氣與對邪術的服從。
奇妙的是，隨著誦經聲持續，靜園外圍殘留的陰冷氣息似乎真的被沖淡了些許。
靜園外圍。
幾個剛包紮好傷口的親兵正疼得齜牙咧嘴。那種被屍毒灼燒的痛感，就像是有無數只螞蟻在傷口上啃食，鑽心地疼。
突然，一陣隱約的梵音順風飄來。
“哎？你們聽……”一個親兵愣了一下，原本扭曲的臉慢慢舒展開，“這聲音……聽著咋這麼舒坦？”
原本火辣辣的傷口，在這誦經聲中，竟然湧起一絲涼意，那股子要把人逼瘋的燥熱感，居然奇蹟般地壓下去了。
“神了！”另一個親兵驚喜地摸了摸紗布，“這群大和尚，關鍵時刻還真能處！”
訊息不脛而走。
很快，揚州、蘇州兩地，但凡與江都有所聯絡的寺廟，
或透過僧侶間的秘密渠道得知“佛女所在遭邪祟圍攻”訊息的，也相繼開始了誦經祈福。
尤其是揚州，正值屍氣蔓延、謠言四起、人心惶惶之際，各大寺廟的鐘聲與誦經聲，無形中成了穩定民心的一股力量。
百姓們雖不明就裡，但聽到這莊嚴慈悲的聲音，慌亂的心緒多少平靜了一些。
“師父，我們唸經真的有用嗎？”有小沙彌不解。
老和尚目光深遠：
“佛力無邊，慈悲為懷。那些屍身之中，困鎖著無數無辜魂魄。”
“超度一分，邪術便弱一分，屍兵便遲滯一分。這是在為佛子佛女助力，亦是在為那些受苦的亡靈，尋一條解脫之路。”
“此乃我等佛弟子本分。”
無形的信仰之力，開始在這場凡人難以完全窺見的戰爭中，扮演起獨特的角色。
然而，明面上的刀光劍影雖然暫時歇了，暗地裡的毒瘤卻正在悄悄化膿。
江都回春堂。
坐堂的老大夫眉頭緊鎖，死死盯著眼前病人的舌苔。這已經是今晚第五個了。
“大夫，我這到底是咋了？”
病人是個壯漢，這會兒卻虛得像只瘟雞，臉色蠟黃，腦門上全是虛汗，
“我也沒亂吃東西啊，就是去西郊那個老鴉山附近拉了趟貨，回來就開始拉肚子，渾身發冷，骨頭節裡跟灌了鉛似的。”
老大夫沒吭聲，兩根手指搭在病人手腕上。
脈象浮數，卻又透著一股子黏糊勁兒，像是沼澤裡的爛泥，怎麼甩都甩不掉。
這不是受寒，這是邪氣入體，是疫毒！
“張嘴。”
老大夫沉著臉，看了一眼病人的喉嚨。果然，咽喉紅腫，隱隱有些潰爛的白點。
這症狀，太邪乎了。
“去，抓幾服清熱解毒的方子。”
老大夫收回手，迅速在紙上寫下藥方，遞給旁邊的學徒，壓低聲音囑咐，
“加倍黃連和板藍根，另外，把後院那幾壇烈酒搬出來，把咱們店裡裡外外都噴一遍！”
學徒嚇了一跳：“師父，這是……”
“少廢話！快去！”老大夫瞪了徒弟一眼，心裡卻在打鼓。這病來勢洶洶，而且都跟那些屍氣爆發的地方沾邊。
如果只是個例還好，要是傳開了……
老大夫不敢往下想，只覺得脊背發涼。
與此同時，揚州府衙。
一個滿臉褶子的老吏正對著一堆文書發愁。他是負責巡街的，這兩天西城那邊報上來的“拉肚子”、“發熱”的案子突然多了好幾倍。
尤其是那些靠近水井的住戶，一家幾口全倒下的都有。
“這不對勁啊……”老吏嘀咕著，提起筆想寫個摺子報上去。
可剛寫了個開頭，外頭就衝進來一個捕快，滿頭大汗地嚷嚷：“快快快！城南那邊又鬧起來了，說是有人看見殭屍了，大人讓你趕緊帶人過去維穩！”
老吏手一抖，墨汁滴在紙上，暈開一大團黑斑。
“得，又是這破事。”
他嘆了口氣，隨手把那張寫了一半的關於“時疫初起”的報告塞進了那一堆如山的文書底下，抓起佩刀就往外跑。
那份關乎無數人性命的預警，就這樣被淹沒在了嘈雜的混亂中，無人問津。
瘟疫這東西，最擅長的就是趁火打劫。它就像是潛伏在陰溝裡的毒蛇，趁著所有人的目光都被那些張牙舞爪的殭屍吸引時，悄無聲息地吐出了信子。
天邊泛起魚肚白。
林清玄站在靜園門口，手裡緊緊攥著安安給他的那根七寶菩提杖。短杖溫潤，彷彿還殘留著女兒掌心的溫度。
“老大，都收拾好了。”
周驍走過來，身上纏著繃帶，眼神卻亮得嚇人，“兄弟們早就憋壞了，這次去揚州，非得把方黎那個老王八蛋的皮扒下來不可！”
林玉婉正在擦拭銀槍，槍尖在晨光下閃著寒芒。柳運雲則是一臉陰沉地翻看著地圖，手指在棲霞山的位置重重點了兩下。
“走。”
林清玄沒有回頭，只說了一個字。
這支滿身煞氣的小隊，帶著復仇的怒火，如同一把尖刀，狠狠插向揚州的方向。
他們要去砍人，去拼命，去守護身後的家園。
可他們不知道的是，就在他們身後，在那些看似平靜的街巷裡，一場比刀劍更殘酷、更無聲的戰爭，已經悄悄拉開了帷幕。
看不見的細菌和病毒，正順著水源、順著風，獰笑著撲向毫無防備的百姓。