當先那名官兵看見滿地的屍體,心中一驚,縱身下馬,拜見林則徐道:”卑職羅大人手下千總裴方,拜見大人,大人受驚了。“
林則徐頷首道:”你們怎麼來了?“
”羅大人久等大人不來,特命卑職前來迎接。“
林則徐道:”好,裴千總,將反賊都抓起來,帶回去好好審問。“
”遵命,大人。“裴方帶領手下來到屍體旁邊,結果卻發現,所有黑衣人都已經死亡,臉上浮現一層黑氣,顯然中了劇毒。
林則徐沉吟道:”對方好狠的手段,竟然殺人滅口,只是對方到底是甚麼人?“
裴方從地上撿起一杆火槍,端詳了一會,說道:“依卑職觀察,這火槍製作比我大清的要精良許多,卑職懷疑......懷疑這些火槍並非我大清所有。”
林則徐循著裴方的目光看了火槍一番,若有所思。
李千帆開口說道:“裴大人說的不錯,在下曾經見過那使用馬蜂的男子曾經在怡和洋行出現過,這事肯定跟洋人脫不了干係。“
林則徐沉吟道:”可惜對方手腳做的乾淨,現在我們只是懷疑,並沒有實際證據。“
沉吟半晌,林則徐繼續道:“罷了,罷了,此事容後慢慢圖之。裴千總,請你安排人把屍體收拾一下。”
裴方躬身道:“是,屬下領命。”
林則徐轉向李千帆說道:“不知千帆你們兩位如何打算?”
李千帆道:“不瞞林大人,我與舍妹輕羽正準備去往山東一趟,此去正好經過清遠縣。”
林則徐大喜道:“如此甚好,正好與本官同行。”
於是在裴方的帶領下,一行人向著清遠縣而去。
不多久,前方出現了一座城門,城門下,數十名官兵正守候在一旁,中間一個身穿縣令服飾的中年男子正踱步走來走去。
見李千帆一行來到,那縣令趕緊向前跑了幾步,迎接道:“恭迎總督大人。”
林則徐抬手道:“羅縣令免禮。”
這縣令正是清遠縣的縣令羅清熙,乃是道光十四年的舉人。
羅清熙問道:”不知大人為何姍姍來遲?“
林則徐道:”路上遇到了一群歹人,幸虧純陽觀的千玄道長兄妹相助,本官才倖免於難。“
”甚麼!“羅清熙大驚失色,顫聲問道:”歹人是甚麼人?“
林則徐道:”本官倒是有所懷疑,但苦於沒有憑證,待回府再細說。“
羅清熙知道林則徐不欲聲張,於是轉向李千帆,拜謝道:”多謝千玄道長救助之恩,千玄道長年少有為,我廣州幸甚,大清幸甚。“
李千帆連忙回禮道:”羅大人不必客氣。“
羅清熙道:”大人,卑職已經在醉春樓擺下宴席,還請大人移步。“
林則徐道:”也好,就請千玄道長兩位一起,讓本官借花獻佛,表達一下謝意。“
李千帆推辭不過,只得跟著一行人浩浩蕩蕩的進了城門。
醉春樓的老闆早已經在門口等候,看見羅清熙領著人到來,急忙點頭哈腰的向前熱情的招待著。
幾人進了一間包間,坐了下來,李千帆看在座的除了林則徐、羅清熙、裴方、自己和輕羽,還有一個五十開外的文士,羅清熙介紹道:”這是縣丞穆遠。“
穆遠趕緊見過林則徐和李千帆二人。
不一會,酒菜端了上來,在林則徐的提議上,眾人先敬了李千帆和輕羽一杯,李千帆不敢託大,連忙跟輕羽一起起身,飲了杯中酒。
很快,酒過三巡,林則徐問道:“羅大人,清遠縣的禁菸情況如何?”
羅清熙略一沉思,說道:“不瞞大人,朝廷的禁令雖然下了,但是效果不大,還是有部分商販和民眾私下裡販賣和吸食福壽膏,一是這東西市場需求大,很多癮君子想要戒菸也戒不掉,二是因為巨大的利潤,讓許多人趨之若鶩。”
林則徐顯然明白此事,嘆息道:“這鴉片就是洋人摧毀我大清的陰謀,可惜,百姓迷戀於一時的快感,並未意識到此事的嚴重性。羅縣令,這禁菸不可鬆懈,必須嚴查到底。切記切記。“
羅清熙起身道:”大人放心,屬下必定緊跟大人的步伐,萬死不辭。“
”好。“林則徐滿意的舉杯,大家一起喝了一杯。
談論了一會禁菸事宜,林則徐又問道:”最近清遠縣的治安如何?“
羅清熙說道:”大的事端倒是沒有,偶爾有江湖幫派和豪客做些出格的事情,但還好,都不敢跟官府明著作對。就是那白蓮教有些頭疼,前些時日,趙府兩個嫡子爭奪家產,其中就有白蓮教的參與,為此,還鬧出了人命。“
林則徐道:”百足之蟲死而不僵,這白蓮教歷來是我大清的毒瘤,特別是這次,竟然襲擊老夫。裴千總,對白蓮教的鎮壓不可鬆懈。“
裴方連忙起身道:”是,卑職遵命。“
那縣丞穆遠開口道:”今日卑職還發現一件事,好像最近新出現了一個教派,好像叫做甚麼拜上帝教,在各大鄉村,正在招兵買馬。“
”拜上帝教?難道是洋人?“不止林則徐這麼想,桌上的眾人也都是這麼想。
林則徐道:“可曾查明是誰主持?”
縣丞穆遠道:”屬下也是近幾日才發現這個教派,還未查明。“
林則徐道:”我大清外有洋人挑釁,內有天災人禍,諸位,我等食君之祿,當擔君之憂,諸位萬萬不可掉以輕心。“
”是,大人。“眾人齊齊領命。
一頓飯下來,花了大約一個半時辰。
羅清熙想讓李千帆和輕羽到驛館休息,李千帆婉謝道:”多謝羅大人,天色尚早,我等二人隨意逛逛,找間客棧即可,就不勞大人費心了。“
見李千帆不肯,林則徐只好率領眾人跟李千帆二人告辭,說道:”既然如此,千帆你自便。如若有甚麼麻煩事,儘快來找我。“
李千帆道謝後,跟輕羽向著相反的方向離去。
清遠縣遠不如廣州府繁華,戌時剛過,大街上人已經很少了。李千帆和輕羽找了一間客棧,住了下去。
夏季的夜晚傳來陣陣蟋蟀的叫聲,卻襯托著夜晚更加的寧靜,房間內,輕羽在休息,而李千帆仍然沒有睡,而是在認真的修煉。
此時,北海的海面一陣波紋閃現,一個魚頭人身的怪物忽然從水中浮現,就這麼站立在了水面上。
魚頭人身的怪物眼睛望著南方,嘴裡喃喃著:“黑風使竟然死在了廣州,我倒要去看看,到底是甚麼人有如此能耐,竟然連十二使之一的黑風使都不是對手……”
說完,怪物忽然向前撲去,及至水面,身軀已經化作了一條奇怪的大魚,沿著水流,向著廣州府而去。
而這一切,李千帆毫無所知,直到傳來雞叫聲,李千帆才從修煉中驚醒,看了看天色,天邊已經出現晨曦,天,很快就要亮了。
第二日一早,李千帆和輕羽吃完早飯,向著清遠縣北邊而去。
出了城門不久,三個瘦弱的男子面相兇惡,從李千帆二人身邊經過,看見輕羽時,被輕羽的美麗所驚豔,狠狠的盯著輕羽看了一眼,匆匆忙忙向前走去。
“二弟,三弟,我們快走……”中間一名男子催促道。
“大哥,堂主急急忙忙召喚我等,到底是甚麼事啊?”左側一名男子問道。
“好像是聽說那個甚麼拜上帝教正在牛家村募收人員,堂主讓我們快過去……”
“牛家村?這拜上帝教好大的膽子,竟然敢在我白蓮教的地盤上鬧事,這不明擺著不給我白蓮教面子嗎?”