第352章 分數線
科考開始，考場內，很快響起了此起彼伏的研墨聲與落筆的沙沙聲。
江夏縣自耕農出身胡春芳選擇了第一題，他來自農村，未曾脫離農業生產，深知土地兼併、田界不清、朝廷攤派無度、各級官員胥吏貪得無厭，乃民亂之源。
胡春芳凝思良久，終於在草稿紙上落筆：“民以食為天，食以田為本。田界不明，則賦稅不均；賦稅不均，則民心生怨。故行仁政者，莫先於正經界……”
王闓運幾乎沒有任何猶豫，便選定了第三題。
他似胸中有一股激盪之氣需要宣洩，回想起清廷官吏在湖南的橫徵暴斂，回想起太平軍兩次圍困長沙，武昌城頭變換的大王旗，他提筆破題，力透紙背：“聖賢立言，首嚴華夷之防。夫夷狄縱有君臣之形，終無禮義之實；諸夏雖暫失共主，然文明根脈未絕……”
王闓運的文章氣勢磅礴，將清廷斥為竊據神器之羯胡，痛陳其剃髮易服，毀我衣冠；橫徵暴斂，虐我黎庶之罪，進而高呼北王彭剛掃蕩妖氛，重光夏統乃是承繼道統、順天應人之舉。
愣是將八股文的寫成了一篇檄文。
而在不遠處的另一張號舍內，賙濟深的目光在二道題上流轉片刻，執筆蘸墨，從容落筆。
“天道有常，不為堯存，不為桀亡。然天命靡常，惟德是輔。革命之舉，非為嗜殺，乃替天行罰，革故鼎新之機也……”
賙濟深沒有過多情緒化的抨擊，而是以考據的態度論證政權更迭的必然規律，強調順天在於符民意、應人在於施仁政。
他將彭剛的新政舉措，如行耕者有其地法令、設立農會、興修水利等，都納入“應人”的範疇，賦予其“承天命”的合法性。文章格調高古，論證環環相扣，顯示出遠超同齡人的見識與筆力。
一天的時間飛快流逝，當交卷的鐘聲敲響時，應考士子們神態各異地走出考場。
和傳統的科考不同，北試的八股文考試結束後，彭剛允許應考士子回去休息一日，後日再來參加下一場的策論考試。
走出武昌貢院計程車子有人因暢快淋漓而面露紅光，有人因發揮不佳而垂頭喪氣。捶胸頓足，也有人因選擇了適合自己的題目而倍感得意。
畢竟北王已經事先在武昌府學、江夏縣學這些應試士子的下榻之處張貼布告，告知他們此次北試，八股文所佔權重為四成。
只要後續的其他科目考的不是太拉胯，憑藉八股文成績的優勢，想要中榜會輕鬆很多。
後續的考試，除了策論的考試時間仍舊是一天，其他科目，諸如算學、輿地、農政、錢穀、邢名，每科考試時間為半日，一天能考兩科。
五科考試看著雖然多，不過只花了兩天半的時間。
筆試結束後，武昌府學、江夏縣學等地仍舊為應考士子提供食宿，直至放榜。
這一期間，一則由北王府發出的通告貼滿了武昌府學及各大士子寓所：為拓展學子見聞，眾士子可憑考引或是自行，或是結團前往前往閱馬場乘坐火車、到漢陽門碼頭乘坐火輪船、到武昌電報總局體驗電報機。
此訊一出，頓時引起了士子們的好奇心。
似賙濟鴻等較為貪玩，考前就到武昌各處玩樂計程車子畢竟是少數，多數參考士子並未體驗過火車、火輪船、電報這些新事物。
格物致知，本是儒家理念，但官府特意組織士子觀摩新器，卻是聞所未聞。
懷著半是疑惑半是期待的心情，包括賙濟深、胡春芳及王闓運在內的數百名士子，紛紛結伴前往。
結伴成團計程車子們抵達的第一站是閱馬場，當士子們抵達閱馬場時，立刻被場中一個怪異的物事吸引了全部目光。
那是一條環形的、閃爍著金屬寒光的鐵軌，軌道上，停著一個更加奇特的鐵疙瘩，這看著黑粗笨重的鐵疙瘩有著幾對鐵輪，前方裝著宛若鍋爐般物事，後方拉著數節精緻小巧的車廂，車廂上固定著椅子。
此物它通體漆黑，唯有煙囪聳。
“此乃何物？”有士子低聲驚呼。
“此物北王稱之為火車的模型，雖僅是真物四之一大小，然其理如一。”旁邊有負責運維的工作人員向士子們解釋道，語氣中帶著自豪。
就在眾人議論紛紛、交頭接耳之際，幾名身著工服、臉帶油漬的技師上前，開始往鍋爐中添煤。
這些技師有洋人，也有漢人，約莫是一名洋技師帶一個漢人技師，另配有一個廣東口音的通事充當翻譯。
待士子們在火車模型上坐穩，負責運維的工作人員確認每個人都綁好安全帶之後，工作人員朝幾個技師點點頭。
領頭的洋人技師用力拉動一個機關，只聽嗚——地一聲，尖銳嘹亮的汽笛聲猛然響起，撕裂長空，驚得不少士子下意識地捂住了耳朵，面露駭然之色。
緊接著，更令人震驚的一幕發生了，那火車的煙囪突突地冒出濃密的白色蒸汽，巨大的鐵輪開始緩緩轉動，發出沉重的“哐當、哐當”聲，沿著環形軌道平穩地行駛起來！速度越來越快，雖只是模型，已帶起一陣風，其勢若奔雷。
火車模型旁邊，有兩名北殿騎兵馳馬奔跑。
初時馬跑得要比火車模型快，到了最後，火車模型竟追上了騎兵。
“動、動起來了！無需牛馬，自行奔走！”
“這粗笨的鐵疙瘩竟能聽從人意驅使，真乃鬼斧神工！”
“若以此物載貨載人，日行千里豈非易事？這、這漕運、驛道，豈非要翻天覆地？”
“這只是四分之一大小的模型，若是真物，豈不是更加震撼？”
士子們議論紛紛道。
賙濟深瞪大了眼睛，下意識地看了看胯下的鐵疙瘩，胸口劇烈起伏。
他想起北王所著的《寰宇志略》中，介紹西洋新器物的章節中提及的西洋火輪車，但文字描述遠不及親眼所見來得震撼。
他喃喃道：“《周易》有云變通莫大乎四時，此物恐不亞於四時更迭！”
連一向恃才傲物的王闓運，此刻也收斂了散漫的神情。
帶著尚未平息的震撼，士子們又被引導至漢陽門碼頭。
但見滔滔江水之上，停泊著一艘與周遭所有木質帆船都截然不同的怪船。
它雖有高高的桅杆和層迭的風帆，但船體更為修長，兩側有巨大的明輪，船身中部同樣矗立著煙囪，此刻正冒著淡淡的黑煙。
“此即蒸汽明輪船，亦名火輪船。”負責講解的見習船員高聲向登船計程車子們介紹道。
“火輪船可不藉風力，不賴人力，唯賴此蒸汽機之力，便可逆流而上，日行數百里！”
在士子們難以置信的目光中，火輪船的明輪轟然轉動，激起巨大的白色水花。
輪船發出一陣低沉的轟鳴，穩穩地離開碼頭，向著江心駛去。它在江水中破浪前行，速度明顯快過一旁的帆船，尤其令人咋舌的是，它竟能無視風向，徑直溯流而上。
“常言道逆水行舟，不進則退，此物竟能逆流如履平地！”
“若以此船運兵，則長江天塹，瞬息可渡。”
“昔日赤壁之戰，若有此船，諸葛亮何須借東風。” 賙濟深扶著欄杆，感受著腳下傳來的輕微震動，望著那被明輪攪動的滾滾波濤，心潮澎湃。
最後的體驗，則是武昌城前街的武昌電報總局。
樹立著電報房的房間裡陳設簡單，唯有一張長桌，桌上放著幾個帶有搖柄的木匣，匣子前端連著幾根亮閃閃的金屬線，一直延伸到屋外，不知通向何方。
“此物名曰電報機。”一名北殿副營長出身，曾是二期學員的年輕技師向充滿好奇計程車子們解釋。
“憑藉電流與特定碼子，可藉由電線，瞬息之間，傳遞訊息於千里之外。”
為了讓士子們理解，技師讓兩名士子分別站在屋子兩端，各執一臺電報機。技師在一臺機器上輕輕按動一個鍵鈕，發出“滴滴答答”的清脆聲響，同時，另一端那臺機器上的一個指標便隨之跳動，發出同樣節奏的聲響。
“此為點與劃，不同的組合，代表不同的字。”技師一邊說，一邊讓助手在紙上快速寫下對應的漢字。
當助手將一張寫著“祝諸位士子高中，金榜題名。”的紙條，從屋子一端透過電線的傳遞，瞬息間在另一端被準確復現出來時，屋內頓時一片譁然。
“千里傳書，瞬息可達？！神話中的順風耳亦不過如此。”
“八百里加急，晝夜不停，亦需數日。此物竟只需瞬息，太不可思議了。”
“若各地州縣皆有此物相連，則政令暢通無阻，奸宄無所遁形！”
賙濟深看著那小小的機器和閃爍的電光，感覺自己過往的認知被徹底顛覆了。
物理空間的距離，在這“滴滴”聲中彷彿被無限壓縮。
王闓運則陷入了更深的沉思。
他望著那電報機，緩緩道：“昔日孔子登東山而小魯，登泰山而小天下。今日見此三物，方知天下之大，寰宇之奇，已非聖賢書中所能盡述。”
這一日的所見所聞，對士子們產生了強烈的衝擊，深深地烙印在這些傳統士子的腦海中。
火車、輪船、電報，這些超越了農耕文明的造物，不僅展示了彭剛手中掌握的近乎神異的力量，更向他們昭示了一個截然不同的未來圖景。
正當士子們在參觀體驗火車、火輪船、電報時。
彭剛則與考官們一同閱卷。
明清八股文的成績評定是一個複雜且高度主觀的過程，是以等級製為核心，並輔以名次排名。
其評定體系可以大致概括為等級定優劣，名次決高下。
考官根據一套既定的標準（思想、格式、文采），從被評為優等的八股文中選擇作品，再細緻地討論、比較，最終排定名次，直到錄滿名額為止。
此次北試八股文權重僅佔四成，再採用傳統的等級、名次評定法顯然不合適，效率也不夠高。
彭剛命審卷的考官以八股文滿分四百分，策論滿分一百分的標準，給每張卷子打分，取平均分為成績。
彭剛對首次北試非常重視，也參與了審閱八股文的卷子。
彭剛最喜歡的一篇八股文章，待成績出爐，拿掉糊名之後，發現此文為江夏士子胡春芳所寫。
只可惜胡春芳寫八股文的寫作技法，即八股文格式不是很嚴謹。
破題、承題、起講、八股對仗、收結等結構都不是很完整、清晰、工整。
格式錯誤是硬傷，加之胡春芳文采平平，最終只拿了三百零三分，就這三百零三分，還是不少考官看在彭剛很喜歡這張卷子的情況下酌情往高了打分。
八股文的最高分沒有爭議，王闓運寫的八股文，無論是理、義、法、辭、書皆是上品八股文。
即使以清廷科舉的標準，以此人的文才中個舉人也是輕而易舉的。
當然，是其文才，並非是這篇文章。
要是在滿清的科舉考場上寫這種文章，誅個九族是跑不了的。
王闓運的文章連彭剛本人看了也覺得好，甚至可以直接拿來當檄文用。
王闓運的八股文最終得了三百八十七分的高分。
策論之後的其他科目：算學、輿地、農政、錢穀、邢名的客觀題，諸如選擇、填空、判斷一類的題目佔比很大。
故而科目雖多，但審閱起來的速度反而要比八股文和策論快。
最終的總成績出爐，狀元是王闓運。
在滿分一千分的情況下，這廝考了九百零一分，是一千餘名應考士子中，唯一一個過九百分的。
令彭剛感到詫異的是，此人不是江夏縣和漢陽縣人，而是湖南湘潭人。
江夏縣、漢陽縣是最早完成土改的兩個縣，彭剛有給這兩個縣的讀書人發放過算學、輿地、農政等書籍，基本上是提前告知了他們的考試範圍。
江夏、漢陽兩縣計程車子又比其他地方計程車子參加此次北試更有優勢，彭剛原以為狀元不是出自江夏，便是出自漢陽。
看來有時候天賦真的很重要，王闓運能得中狀元，不僅僅是因為其八股文、策論的分數斷檔領先其他考生。
就算學、輿地、農政、錢穀、邢名這五科而論，王闓運這些科目的總成績也能排第二，僅比周濟深低兩分。
而賙濟深是江夏縣人，一年前開始接觸彭剛提供的算學、輿地、農政書籍。
榜樣、探花的籍貫在彭剛的意料之內，榜眼為漢陽縣士子李旭誠，探花為江夏縣士子賙濟深。
旋即，彭剛有讓考官們按照分數劃定排名，除卻一甲的三人之外。
總分排名前兩百名的為二甲進士。
總分排名兩百零一名至五百名的為三甲同進士。
最終劃定的分數線為二甲線六百零七分，三甲線四百八十三分。
彭剛覽閱畢中進士的考生名單，見中進士的考生多數為湖北、湖南兩地的考生，少數則是彭剛從廣西帶來的小知識分子，忍不住問道：“一個能中進士的安徽、江西考生都沒有麼？”
靠前彭剛就知道有三十餘名安徽、江西的考生參加這次北試。
雖說能跑來武昌參加北試的安徽、江西考生多是在清廷科舉無望的邊緣讀書人，可一個能中的都沒有，還是出乎彭剛的意料。
(本章完)