第321章 來者不善
最後向彭剛問候致意的是以美利堅駐華公使馬沙利、駐滬代副領事金能亨為首的美利堅使團。
出乎彭剛意料的是，打過照面之後，金能亨用漢語同彭剛略略寒暄了一番。
金能亨主業是經營旗昌洋行，順手兼職外交工作，常年在一線和華人打交道，其漢語口語水平較高。
儘管金能亨說漢語時口音很濃，但咬字清晰，聲調準確，不難聽懂。
一一見過英法美三國使團的主要成員，三國使團各自呈遞上了他們帶來的禮物清單。
英吉利使團的禮物清單上有：六分儀、航海鍾、納斯米斯蒸汽錘精密模型、一套機械紡織機模型組、一套由英格蘭紐頓勒威洛斯火神鑄造廠製造的 A類 2-4-0型蒸汽機車四分之一模型以及配套的半英里長的鐵軌。
書籍方面有《自然哲學的數學原理》、《光學》、《地質學原理》以及六冊《物種雜誌》的合訂本等。
此外還有一些謝菲爾德鋼製品、蘇格蘭威士忌、質地上乘的蘇格蘭花呢、英格蘭精紡羊毛面料、印度土邦上貢的羊絨披肩、象牙雕刻品等小物件。
法蘭西方面禮物清單上有：達蓋爾銀版攝影器材一套、公制度量衡一套、顯微鏡、望遠鏡、高壓蒸汽機、可使用打孔卡進行程式設計定製圖案的提花織機模型。
書籍方面有《化學基本論述》、《解析函式論》、《天體力學》、《數學研究》等書籍。
美利堅方面的禮物清單上有：一套完整的莫爾斯電報機並一英里長的電線、手搖式縫紉機、蒸汽明輪船“克萊蒙特號”的模型、地球儀、世界地圖。
書記方面有《美利堅哲學學會會刊》合訂本、《鳥類學》、《富蘭克林自傳》及其所著的電學論文等。
另有一些肯塔基香菸、美利堅南方的棉花、描繪美利堅風土人情的油畫冊、版畫等小物件。
最令彭剛感到意外的是美利堅使團居然還為他準備了兩個通體烏黑，血統純正的南方特產。
彭剛一直以為這兩個黑人是美利堅使團外交官的黑僕。
此時的美利堅南方有這樣的俗語，你不可能向每個路人炫耀你錢包裡的金幣、銀幣、美元券，但只要你帶著黑僕，即使不刻意炫耀，整個大街的人都知道你擁有黑僕，實力雄厚，向你投來羨慕的目光。
簡而言之便是裝逼炫富於無形之中。
畢竟此時的美利堅南方蓄奴州的權貴，視黑奴為重要資產，喜歡帶著自己的黑奴到處顯擺炫富，彰顯自己的實力。
南北戰爭的前十年，美利堅南方奴隸市場的黑奴價格水漲船高，確實十分昂貴，一個普通的成年男性黑奴價格至少在八百美元以上，如果身體健康，再會些鐵匠、木匠、廚師、裁縫、園藝之類的手藝，價格翻倍不止。
而此時東北老州工廠裡的北方工人每月月薪僅有六七美元上下。
當然，英法美三國使團也沒有忘記將他們要售賣的軍火樣品送給彭剛。
除了美利堅使團送的南方特產彭剛婉言謝絕了之外，其餘的禮物，彭剛全都照單收下了。
“我們需要一個大場地鋪設鐵軌，向殿下展示我們帶來的蒸汽機車模型。”阿禮國說話態度十分倨傲，不忘強調道。
“畢竟你們對火車一無所知。”
儘管阿禮國說的是實情，滿清鎖國兩百餘年，與世界脫節已久。
沿海開埠口岸附近地區的居民近年尚能接觸到一些來自西洋的工業品，內陸地區則相當閉塞，對外界的新技術的瞭解極為有限。
除了彭剛本人，其他人確實不會擺弄蒸汽機車模型。
但阿禮國言語間流露出來的輕蔑神情，讓彭剛本人，以及隨行的成員都感到很不舒服。
彭剛板著臉，沒有回覆阿禮國。
此時美利堅使團的金能亨上前一步，用漢語對彭剛說道：“尊敬的北王殿下，我國電報亦需一片場地，懇請您能為我們提供一片場地，以便向您展示瞬息之間就能完成千裡傳信的神蹟。”
“明日我會為貴國使團提供同一片專門的場地，用於放置電報機，鋪設電報線。”彭剛微微頷首說道。
英法美三國使團的外交人員中，彭剛感覺美利堅使團的外交人員相處起來更舒服。
或許這與美利堅相對弱小的國力與相對自卑的心態有關。
此時歐洲自詡為文明高地，對其他洲的國家，包括同歐洲在科技技術上沒有明顯代差的美利堅都看不上。
面對歐洲，美利堅的心態相當自卑，無論是南北雙方的高層，都附庸風雅，效法歐洲貴族的所謂高雅文明生活方式，試圖融入歐洲上流社會的圈子。
不過美利堅是共和制國家，此時歐陸，乃至全球的主流仍舊是帝制。
歐洲諸王國與美利堅有著意識形態上的衝突，歐洲國家對美利堅的主流態度為警惕防範，而非接納認可。
聽到彭剛許以美利堅使團場地，對英吉利使團的態度冷淡。
阿禮國這才放下身段，讓怡和洋行出身的通事將他的訴求用漢語轉述給彭剛。
彭剛只是不冷不熱地回覆，明天他的人會帶他們去場地。
英法美三國使團的成員和洋行商務代表們抵達武昌的時候已經是下午四點半。
彭剛設宴款待了他們一番，宴席結束之後，彭剛以使團代表們舟車勞頓，需要休息為由，派遣教導營計程車兵將他們送到提前準備好的下榻之所暫歇。
晚間，彭剛在北王府的西花廳召見了唐正才、陳阿林等人，向他們詳細瞭解了三國使團各自的主要訴求，以為明天的正式談判做準備。
根據陳阿林提供的報告和講述。
彭剛大體瞭解到了英吉利方面的主要訴求為開埠，保障英法的煙土貿易，希望在武漢三鎮地區獲得在上海口岸的同等權利。
陳阿林不怎麼清楚英吉利佬口中的上海口岸的同等權利具體指的是哪些權利，彭剛大概已經猜到了英吉利佬具體想要的是哪些權利。
無非是要求割讓提供租借地，給予外國僑民超國民待遇的領事裁判權，協定關稅權。
法蘭西方面雖然也有同等的商業貿易訴求，但比之英吉利，天主大孝子法蘭西對自由傳教，修建教堂方面有著更為強烈的訴求。
至於美利堅的代表，聽陳阿林描述，美利堅使團一路上更經常把旗昌洋行掛在嘴邊，顯然比起美利堅的國家利益，他們更在乎的是旗昌洋行的在華利益。
彭剛聽下來覺得馬沙利、金能亨、史密斯等人與其說是美利堅的外交代表，倒更像是旗昌洋行的代表，畢竟金能亨、史密斯的主業都是旗昌洋行的高層。
從陳阿林、唐正才這裡獲得的最有用的資訊還是英法美三國代表的關係沒有表面上看上去那麼團結融洽，從上海到武昌的這一路上，爆發過三四次由爭論演變成的爭吵。
“陳阿林，唐正才說你精通英語，這幾日你便留在我身邊先做個通事。”聽完陳阿林的彙報，彭剛對陳阿林說道。
“殿下看得起小人，小人榮幸之至。”陳阿林有些惶恐地說道。
“不過小人只是早年在花旗國學校教堂做事的時候，勉強學了幾句洋話，只會些洋涇浜英語.”
洋涇浜英語即Pidgin English，為19世紀通商口岸上，中國人和洋人夾雜說的半生不熟的英語，語法極度簡化，沒有複雜的時態、複數和語序規則，大量混合官話、粵語、上海話，雖滑稽但實用的英語。
long time no see（好久不見）、chop-chop（速速）、topside（上面）、look-see（看看）、no can（不可以）等詞彙就是典型的洋涇浜英語。
陳阿林只是會英語，並不精通英語，他覺得自己無法勝任這一工作，沒有信心。 “盡你所能即可。”彭剛打斷了陳阿林，沒有給陳阿林拒絕的機會。
彭剛手底下沒有會外語的人，懂些洋涇浜英語，聽得懂簡單的對話，總比連一個翻譯都沒有強。
“小人盡力而為。”陳阿林見彭剛態度果斷強硬，只得硬著頭皮接下了這一差事。
“你在上海也有些時日了，你可知上海有何人精通西洋語言？”彭剛看著陳阿林，順嘴問了一句。
陳阿林凝思片刻，說道：“上海會些洋涇浜英語的人不少，可若論真正精通西洋人語言的，除卻洋行、教會學校培養的通事之外，恐怕只有龔橙了，只是此人性格乖張怪異，沉湎酒色，難以打交道，小人對他了解無多。”
龔橙即龔自珍的兒子，龔橙在學問方面和他父親一樣，從小涉獵廣泛，有神通之美名與過目不忘的本事，學問詩文皆屬一流。
可唯獨不善八股科考。成年後科考失利，從此自暴自棄，放蕩不羈，與一群狐朋狗黨廝混，沉迷於飲酒狎妓。
龔橙與父居京師期間，學會滿、蒙、唐古忒多種語言文字，甚至還學會了一口流利的英語。
只是在人品私德方面，龔橙幾乎完全是龔自珍的反面，風評極差。
其最為人所詬病的是二次鴉片戰爭擔任英國公使威妥瑪的通事，引路洗劫圓明園。
或許這便是名父之子多敗德。
“除卻此人，沒有其他人了麼？”彭剛皺眉追問道。
彭剛最為理想的通事人選是後來為籌建江南製造局赴美採購機器，倡議促成官費派遣幼童赴美留學的容閎。
容閎曾經訪問過天京，與洪秀全的族帝洪仁玕頗為投緣，有意為太平天國效力，也提了不少諸如創辦武備、水師學堂、建立現代教育體系、銀行體系的建設性建議。
只是彼時連洪仁玕的《資政新篇》都被洪秀全束之高閣，更遑論採納容閎的建議。
奈何現在容閎尚在美利堅的耶魯大學留學，短時間內聯絡不上。
“廣州或許有，但上海，小人只知此一人。”陳阿林搖了搖頭說道，就連龔橙，也是因為名氣大他才聽說過，更不用說其他人了。
廣州作為曾經唯一的通商口岸，距離香港又比較近，那裡可能有彭剛需要的通事，不過陳阿林沒在廣州混過，不瞭解廣州那邊的情況。
“好了，知道了，你們先下去好好休息吧，明日陪我同洋人代表談判。”
唐正才、陳阿林退下後，彭剛又檢視把玩了一番英法美三國代表送給他的槍械。
英吉利代表團送的是兩把新的燧發褐貝斯，法蘭西代表團送的則是兩把新的燧發查爾維爾。
美利堅代表送的武器比較多，有十二支柯爾特轉輪手槍，四支斯普林菲爾德M1842步槍，四支槍表面上看著差不多。
實際上是四種完全不同的型號，有早期燧發滑膛版本的斯普林菲爾德M1842步槍，也有經過線膛改造，可以打米涅彈的斯普林菲爾德M1842步槍，更有火帽擊發的滑膛、線膛版本斯普林菲爾德M1842步槍。
就軍火交易的誠意態度而言，美利堅代表團，也可以說是旗昌洋行的代表團，給的誠意態度更足。
英法兩國想的是清庫存，美利堅方面也有清庫存的想法，不過至少美利堅方面提供了多種方案給彭剛選擇，不吝出售更先進的火帽擊發槍。
翌日清晨，用罷早餐，彭剛交代黃大彪帶英吉利使團的技術人員帶著蒸汽機車模型和鐵軌去閱馬場，帶美利堅使團的技術人員去架設有線電報線路。
比起向彭剛展示西方先進科技的成果，英法美三國使團更著急同彭剛商談開埠之事。
不等彭剛主動提出邀請，英國領事阿禮文便地帶頭要求同彭剛進行談判。
畢竟英法美三國的帶來的禮物只是取悅彭剛的添頭，簽訂條約，開埠通商才是他們此行的真正目的。
彭剛在北王府的大殿接待了英法美三國的使節。
彭剛端坐正殿主位，兩側的教導營軍官按刀而立，目光炯炯地審視著堂下的三位西洋使節。
英、法、美三國代表依序坐下。
簡單的寒暄過後，嘴角上揚的英吉利領事阿禮國率先向彭剛發難：“尊貴的北王殿下，請允許我再次代表偉大的維多利亞女王陛下，向您展現出的慷慨與遠見卓識，表達最誠摯的謝意。”
言及於此，阿禮國微微側身，向法蘭西、美利堅的代表示意，試圖營造一種他們團結一致的氛圍。
法蘭西領事敏體尼指尖輕輕拂過修剪精緻的山羊鬍，優雅地頷首會意；美利堅公使馬沙利亦禮貌性地回以微笑。
“為了鞏固我們雙方的友誼，並建立一種長久、穩定且互惠的關係，”
阿禮國繼續說著，他放緩了語速，以確保旁邊的法語和英語通事能準確將他的話翻譯出來，儘管他知道法蘭西領事敏體尼聽得懂他的話，端坐大殿之上的彭剛也可能聽得懂他話。
“我們認為，最有效、最便捷的方式，便是將現存於我國與京師韃靼朝廷之間的一切友好、通商、航海條約之條款，及其所賦予的一切權利、特權與豁免，毫無保留地、同等地適用於殿下的領地，尤其是國際交往中象徵信任與互惠的最惠國待遇。”
阿禮國此言一出，他身邊的法蘭西領事敏體尼和美利堅公使馬沙利雖然面色不變，但眼神都微微一動。
他們立刻明白了阿禮國的意圖，阿禮國口中的所謂最惠國待遇，實際上解釋為片面最惠國待遇更為恰當。
他們同清廷的外交政策，便是建立在這一條款之上。
這是英吉利在遠東外交的慣用伎倆，一旦彭剛應允，意味著他們法、美兩國未來任何艱難的談判成果，英國都將不費吹灰之力地自動享有，反之亦然。
等於是英法美三國在談判初期就捆綁在了一起，極大地增強了他們的談判籌碼。
到底事英法西三國使團代表中唯一一位專業的外交官，阿禮國的表現要比法蘭西、美利堅的代表老辣許多，一直牽著法蘭西、美利堅代表走。
阿禮國瞥了一眼彭剛，阿禮國見彭剛保持沉默，從彭剛的臉上看不出他多餘的表情和反應，阿禮國略微停頓了一下，等待通事把他的話翻譯完，便趁熱打鐵，開口說道。
“殿下，接受這一原則，您將獲得整個文明世界，即刻的、正式的外交承認與最強有力支援的基石。這對於您穩固新生政權、徹底擊敗北方敵對的韃靼朝廷，將是不可估量的巨大助力。我們堅信，以您的智慧，定能看清這其中的機遇。
當然，為了確保這一偉大友誼的順利實施，併為我們的商民提供一個安全、穩定、可預期的環境，我們還提出了一些具體的、合情合理的補充條款，所有細節都詳盡地記錄在這份備忘錄之中。這是我們真誠友誼的試金石。”
說著，阿禮國揮了揮手，示意通事將已經起草好的中英雙語條約呈遞到彭剛的公案之上。
彭剛身邊的衛兵沒有讓英吉利通事靠彭剛太近，抬手示意英吉利通事止步，上前接過英吉利通事手中條約文字，小心翼翼地解開絲帶並展開，呈送給彭剛檢視。
彭剛的目光緩緩掃過條約文字上面並列的中英雙語。
只粗略了掃了一眼條約上的內容，彭剛便明白了阿禮國為甚麼來武昌之前會在天京的洪秀全和楊秀清那裡吃癟，被趕出天京。
彭剛現在也有直接將阿禮國轟出武昌城的衝動。
阿禮國提供的條約中的條款內容之苛刻離譜，令彭剛瞠目結舌。
彭剛一度懷疑阿禮國這廝是不是把他同清廷官員等而視之，以為他的武昌政權和清廷一樣好恫嚇拿捏。
(本章完)