第198章 二流清軍
“武都司多慮了去年年初教匪初興之時，本官親自監督修繕過全州城的城牆，全州城固若金湯。”曹燮培細細思忖揣度了一番，反問武昌顯道。
“武都司，本官且問你，短毛教匪若想炸塌全州城城牆，需用多少火藥？”
武昌顯認真思考了一番，回答說道：“曹大人修繕城牆有方，短毛教匪若想炸塌全州城城牆，如果地道挖得準，至少得用藥上千斤才有望損毀全州城城牆。”
武昌顯巡視過全州城的城牆，曹燮培確實修繕有方。
同為州城，全州城的城牆狀態要比他最近去過的永州州城情況好很多。
坐鎮永州州城的欽差大臣李星沅最近也在修繕永州城的城牆，多少有點臨時抱佛腳的意思。
曹燮培修繕全州城牆那會兒，還只是湘南李沅發、桂北陳亞貴的兩大天地會會匪鬧得兇。
彼時上帝會教匪名聲不顯。
曹燮培最初修繕城牆時為了防天地會的，不想應對上帝會教匪派上了大用場。
武昌顯不得不承認，和很多地方官相比。
曹燮培算是有為之官，給人一種靠得住的感覺。
正是看在曹燮培靠譜，上帝會教匪又已兵臨桂林城下，武昌顯才下定決心帶著他的兄弟們留在全州城協助曹燮培守城。
“縱使短毛教匪中有善掘地道之輩，也無處弄來上千斤之多的火藥。”曹燮培認真剖析道。
“短毛教匪所打下的三座縣城和一座州城都是小城，又非軍鎮，所獲火藥，撐破天也就六七百斤。這幾日短毛的炮聲愈發稀疏，想來短毛的火藥已所剩無多。”
曹燮培不認為左軍有足夠的火藥用來炸城牆，廣西的火藥大部分都囤積在省垣桂林和軍事重鎮柳州。
上帝會教匪起事以來，雖然打下了不少城池，可至少桂林和柳州這兩塊遮羞布沒丟。
“許是卑職多慮了。”
武昌顯轉念一想有道理，火藥又不是糧食，不能從地裡長出來，教匪獲取火藥的唯一途徑只有繳獲官軍這一條。
除了幾座被教匪攻陷的城池，他也沒聽說哪裡的官軍被教匪繳了大量的火藥。
想來短毛教匪也難有那麼多火藥用來炸城牆。
千斤火藥，全州城裡頭現在都沒這麼多能用的火藥。
第三天，隨著後續的部隊陸續抵達全州城附近紮營。
彭剛令一營、五營撤下來休整。
一面讓暫編營接替一營、五營負責對全州城進行佯攻。吸引全州城清軍守軍注意力，積攢實戰經驗。
一面從後方營伍調來兵工廠諳熟火藥的師傅和爆竹匠調配火藥。
挖掘地道的這些時日，桂林城、全州城兩地岌岌可危的局勢李星沅看聽在耳中，急在心裡。
桂林城兵多將廣，又有南疆名將向榮坐鎮，向榮剿賊進取不足，防守有餘，又有桂林堅城可以依靠。
桂林城的防務，李星沅不太擔心。
況且李星沅人在永州，還沒來得及進入廣西地界。
即使桂林有失，他李星沅有連帶責任。最主要的責任也不在他李星沅，而在此前暫署欽差大臣一職的廣西巡撫周天爵、廣西布政使勞崇光、廣西提督向榮三人。
李星沅還沒有和周天爵進行正式交接，咸豐要因桂林的事情怪罪下來，李星沅完全可以把鍋甩給周天爵、向榮等人。
李星沅更擔心的是全州一帶的防務。
短毛教匪不斷向全州聚集，駐防全州城以北十餘里，水塘灣一帶的江忠源派人告知李星沅，聚集在全州城附近的短毛教匪已有上萬之眾，懇請身為欽差大臣的李星沅調兵進入全州會剿短毛教匪。
江忠源的楚勇於伯公坳和短毛教匪交手吃了大虧，對短毛教匪，江忠源還是有所瞭解的。
要是不瞭解，短毛進駐湘山的時候，江忠源早帶著兩千楚勇殺上湘山了。
現在麾下兩千楚勇，超過一半都是在新寧老家新募不久的新勇。 江忠源自知光憑他的兩千楚勇獨木難支。
只敢和湘山上的短毛教匪對峙，為全州城內的曹燮培牽制部分短毛教匪的兵力，不敢主動出戰接敵。
全州城被短毛教匪圍得水洩不通，對外聯絡斷絕。
最近這些天曹燮培只能以飛鴿傳書的方式向李星沅傳遞軍情。
雖說曹燮培飛鴿來信告知李星沅，他已數次擊退短毛教匪的進攻，抱定與全州城共存亡的決心。
李星沅還是放心不下全州。
全州境內僅有全州州城的千餘兵丁團練，蓑衣渡、水塘灣附近的兩千楚勇。
面對江忠源、曹燮培口中人數逾萬的短毛教匪，姑且不論兵力質量，連數量官軍對比短毛教匪都有相當大的劣勢。
永州是太平軍進入湖南的最後一道屏障，李星沅本人是湖南人，他不希望太平軍進入湖南，想把太平軍堵御於湖南之外。
全州要是丟了，他李星沅可要在永州直面傳聞中極為精悍能戰的短毛教匪。
這種情況是李星沅最不願看到的。
為保全州，李星沅只得催促麾下的兩員大將：總兵劉長清和餘萬清帶領一千湘兵、兩千川兵、三千新募的永州鄉勇進入永州，試圖堵截短毛教匪於湖南境外。
李星沅以文才政務見長，統兵馭將非李星沅所長。
劉長清、餘萬清願意跟著李星沅，那是因為李星沅一直在湖南盤桓，遲遲沒有進入廣西剿匪的跡象。
這與畏敵怯戰的劉長清、餘萬清臭味相投。
兩人直誇李欽差老成持重，用兵沉穩，樂得跟著李星沅在永州城得過且過，一起混日子。
當李星沅下令催促劉長清、餘萬清兩人帶著一千湘兵，兩千川兵和新募的三千永州鄉勇前往全州進剿傳聞中的上帝會教匪，還是精銳的短毛教匪。
劉長清、餘萬清變臉比翻書還快，立馬換了一副嘴臉，四處編排李星沅輕敵冒進，散播李星沅要用川兵和新募鄉勇的血染頂戴的訊息。
兩人皆極不情願，推諉不去。
張必祿和向榮帶著湘、川、黔三省一等一的綠營悍卒都搞不定的短毛教匪。
又豈是他們兩人帶著湘川二流綠營兵和新募鄉勇能平定的？
劉長清和餘萬清當然知道不聽從欽差大臣的差遣、得罪欽差大臣沒好果子吃。
可不得罪欽差大臣，就要到全州去剿短毛教匪。
得罪欽差大臣最多丟頂戴，發兵剿短毛教匪可是要掉腦袋的。
兩害相權取其輕。
經過一番計較，劉長清和餘萬清還是覺得得罪欽差大臣好點。
有甚麼樣的將就有甚麼樣的兵。
劉長清和餘萬清擺爛，對李星沅陽奉陰違，他們兩人麾下的兵丁練勇一聽說欽差大人要讓他們去廣西剿教匪。
亦是告病的告病，開小差的開小差，捲鋪蓋跑路的捲鋪蓋跑路。
要到廣西全州剿短毛教匪的訊息傳開還沒兩天。
新募的永州鄉勇就逃走了八九百人之多。
李星沅大為震怒，只恨咸豐沒給他把遏必隆刀，鎮不住劉長清和餘萬清這兩個老兵油子。
(本章完)