第121章 投石問路【為舵主天劍舞飄香加更！】
廊下晚風吹進席間，酒肉飄香。
殘破的武宣縣衙內。
案几上早已擺滿珍饈美酒。
雖說武宣只是邊鄙小城，可鹿筋燉湯、酸筍臘鴨、清蒸桂魚之類的本地山珍河味，還是能夠拿得出的。
閔正文字想讓李孟群高坐主位。
李孟群以不合規制為由拒絕了，推讓再三，仍舊讓閔正文坐了主位。
“閔軍門遠道剿匪，鞍馬未解，鄙縣上下感佩在心，今夜薄酒一盞，以慰征途。”李孟群坐於左側，依禮次席，面含微笑，言辭溫婉。
李孟群看不起閔正文，不代表他看不起閔正文帶來的那些柳州兵，柳州兵常年鎮壓反叛土司，至少比天地會都剿不明白的潯州兵頂用。
閔正文不是能收拾廣西潰局的大員。
廣西局勢糜爛至此，明眼人都知道，閔正文，甚至是鄭祖琛被拿掉。
朝廷對廣西官場，至少是廣西官場的頂層進行大換血已是板上釘釘的事情。
李孟群不知道他的大清皇上會派誰來接替閔正文的廣西提督之位。
可他清楚在新任廣西大員就任接手廣西的爛攤子之前，廣西的局勢不能再繼續爛下去。
即使再怎麼不喜歡閔正文，在閔正文的部將們面前，李孟群還是要和閔正文表現出兩人和睦的表象給他們看。
見李孟群這麼重視自己，閔正文心情大好，幾番觥籌交錯下來，早已面色酡紅，笑聲震堂。
閔正文哈哈大笑：“李大人如此厚待，不勝感激。李大人的文采風骨本官素來景仰之至，敬李大人一杯！”
說罷，仰脖飲盡杯中酒，酒氣撲鼻。
杯盤漸豐，笙歌已起，不多時，閔正文已經喝得面酣耳熱，李孟群放下酒盞，開口問道：“閔軍門已入潯州府境內，不知閔提督接下來有何籌謀？”
“自當是遵鄭撫臺鈞旨，明日便調舟備馬，順黔江而下，前往府城桂平坐鎮，督剿上帝會會匪。
由武宣順流而下，朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還。武宣至桂平不足千里，只需半日的水程即可。”
言畢，閔正文長袖一揮，詩意激昂，真當他是李太白了。
李孟群聞言，面上不動聲色，只微微一笑，仍執杯淺酌，心中卻暗罵閔正文草包。
為了廣西剿匪大局考慮，李孟群略一沉吟，還是緩緩開口勸阻閔正文：“閔軍門此志，可謂雷霆破竹。但恕下官斗膽一言，走黔江水道，恐非良策。”
閔正文一怔，臉色微變，放下手中杯盞問道：“哦？李大人何出此言？”
“上帝會會匪匪首彭剛的巢穴便在平在山紅蓮村，碧灘汛汛守謝斌，上垌塘外委侯繼用，皆已從賊，黔江的水道兇險萬分。”李孟群好言相勸道。
“不瞞閔軍門，下官由桂平至武宣，沒有走黔江水道，而是間道走陸路來的武宣城。依下官愚見，閔軍門還是走下官來時的陸路前往桂平城為妙。”
李孟群只知道上帝會會匪已經發展到擁眾逾萬。
至於是多少萬，他尚不得而知。
可上帝會起事不到三月，便下武宣，取新圩，佔江口圩，聲勢浩大，所到之處百姓簞食壺漿以迎。
自然不是尋常的賊匪。
武宣城的百姓至今都還有念及匪首彭剛施粥之恩，心向彭剛的。
現在肯定已經有人向彭剛通風報信，告知彭剛閔正文大軍的行蹤。
尋常賊匪首次起事頂多打打村墟，偷襲偷襲汛塘。
彭剛此人不一樣，首次起事就直接打縣城。
這樣的人，在獲悉本省提督兵馬要過黔江水道，肯定是會有所行動。
“我軍兵器彈藥、糧鹽藥餉共計二十七艘重船，車馬難載，山路難行。走陸路？那得拆箱卸貨再尋車裝運，一番折騰下來，七日都未必能抵達桂平城，豈不誤了鄭撫臺剿匪大計？”閔正文聞言直搖頭。
雖說他有意和李孟群套近乎搞好關係，不過舍便捷的水道走陸路在他看來實在太遭罪，太荒唐了。
“山路雖艱，險可控。江路雖快，敵可伏。”李孟群又提出讓閔正文直接坐鎮武宣。
“閔軍門已至潯州府境內，亦可於武宣坐鎮。”
反正閔正文已經到了潯州府境內，就他這慫樣，沒人指望他能剿滅上帝會會匪，在哪兒坐鎮不是坐鎮？
閔正文連連搖頭，武宣縣城城小不說，還易攻難守，前些陣子又剛剛被上帝會會匪佔過，城內錢糧無多。
他願意留在武宣城，他手底下的那些官兵恐怕也不樂意。
武宣哪有府城桂平來得安全快活？
“鄭撫臺之鈞旨不可違，下官若頓兵武宣城不前，恐鄭撫臺怪罪。”閔正文抬出鄭祖琛搪塞了過去。
見閔正文去意已決，李孟群心知說再多也沒用，便不再白費口舌，只是嗟嘆連連。
不過要走也罷，柳州協綠營軍紀極差，如果留在武宣城，也是件麻煩事。
酒足飯飽後，倦意上湧，閔正文便告退離席歇息。
李孟群的話閔正文也不是完全沒聽進去。
翌日清晨，臨出發之前，閔正文有些猶豫。 “李知縣所言不無道理，閔軍門，我們不如先投石問路？若黔江水道安全無虞，再出發也不遲？橫豎也不差這兩三天。”劉永清提議道。
“卑職再派些精幹得力的兵丁，扮成山民進平在山探查一二，以查探上帝會會匪是否在潯江兩岸佈設有伏兵。”
“就依你所言，讓五百土兵並一千民夫扮作我們的前軍，掛上我的帥旗先行，你且派你的隨丁進山查探一二，若無伏兵，大軍再行啟程前往桂平府城也不遲。”閔正文心裡盤算了一番後對劉永清說道。
話分兩頭。
閔正文的大軍進抵武宣之前，楊秀清便與彭剛、馮雲山等人完成了部署。
由於太平軍缺少兵器軍需，楊秀清不打算採納羅大綱火攻敵船的計策。
伏擊地點選在距離碧灘汛不遠處的黔江拐角處。
楊秀清把自己帶來的中軍並一千牌面、彭剛的左軍，合計五千五百餘人佈置於北岸。
石達開的中一軍，韋昌輝的右軍，並前軍林鳳祥、李開芳的兩營，合計四千一百餘人佈置於南岸。
馮雲山的後軍，則作為預備隊，留守碧灘汛，以備不時之需。
萬事俱備，只等閔正文入甕。
不出所料，閔正文還是選擇走黔江水道。
彭剛派出的偵察部隊乘快舟偵查到了閔正文大軍已經啟航出發。
陳阿九讓偵察兵留下繼續偵查閔正文軍的動態，他自己則親自把訊息帶到了北大藤峽，告知埋伏於大藤峽的彭剛與楊秀清。
“稟二位軍長！閔妖頭的大軍已經從武宣城出發，預計再有兩個小時，也就是一個時辰的水程，便可抵達大藤峽。”
“船隊可掛有閔正文的帥旗？”彭剛詢問陳阿九道。
“有！頭船掛著閔字帥旗！屬下看得真切！”陳阿九信誓旦旦地說道。
“船隊有多少條船？估摸著有多少人？”彭剛繼續追問道。
“六七十艘？幾千人？”陳阿九有些不確定。
他在看到閔正文的大軍從武宣城的南門碼頭啟航後就非常激動，第一時間趕回來向彭剛彙報了這一重大軍情。
“讓你偵查，你就是這麼幹偵查工作的？”彭剛對陳阿九的工作很不滿意。
陳阿九的偵查工作做得很不到位，連具體多少艘船，船上大致的人數這些基本資訊都沒搞明白。
他如何判斷這支船隊是否是閔正文派來探路的？
“屬下這便回去再探！”陳阿九低頭咬牙說道。
“速去速回。”彭剛冷聲交代道。
陳阿九走後，彭剛同楊秀清說道：“四哥，閔妖頭的這支隊伍，人數有七千人之多，若依陳阿九所言，六七十艘船，除非全是大官船，不然載不了如此多的人。”
閔正文隊伍有七千人之多，所徵調的船多為民船。
而且不可能所有的船都用於載人，必定要勻出一部分船隻用於裝載糧秣軍需。
彭剛懷疑這支船隊不是閔正文的主力。
廣西多山，河流較為湍急，走柳江、黔江的船基本都是一些小船。
長船已是黔江和柳江上的大船，彭剛也有七八艘長船。
這種船平底寬艙的貨船載重僅為八十到一百二十石，載人的話也能載二三十人。
六七十艘船，就按七十艘，全是長船，且都用來載人算，撐破天也只能帶兩千一百人。
彭剛懷疑這支船隊不是閔正文的主力。
“如果來的不是閔妖頭本部人馬，放他過去也無妨。”楊秀清凝思一陣，說道。
他們是衝著閔正文字人和他主力來的，若能伏擊到閔正文的主力，放走一支偏師無足輕重。
彭剛掏出千里鏡，說道：“我有千里鏡，能看清楚遠處江中舟船上的情形，若這次來的不是閔妖頭的本部人馬，我們便放下江鎖，放他們過去。”
“我也是這麼想的。”楊秀清點點頭，目光不離彭剛手裡的千里鏡，他很眼饞彭剛的千里鏡，千里鏡是好東西，可惜整個太平軍只有兩個，並且全在左軍。
彭剛一個，羅大綱一個。
彭剛看出楊秀清很惦記他的千里鏡，笑道：“四哥若想要千里鏡，閔妖頭肯定有，等閔妖頭來了，讓閔妖頭送給四哥送一個千里鏡，閔妖頭的千里鏡肯定比我手頭上的這個更好。”
又過了一個半小時，陳阿九終於再次氣喘吁吁地出現在彭剛面前彙報說道：“六十八艘船，就一艘官船，餘下的都是些長船、漁船、花尾渡、麻陽船，人數至多不會超過兩千人！”
花尾渡是兩粵地區民間常見的客船、載重大致與長船相當。
麻陽船則是專為柳江急流設計的山地急流船。船頭翹起，船身窄長，載重一般為長船的一半。
不到兩千人，多半不是閔正文的主力了。
和楊秀清商議後，彭剛給大藤峽峽下負責攔江索的艇營將士下達了命令，以峽上的令旗為號，隨時準備放下攔江索放行。
大藤峽地勢高，站在大藤峽的制高點，可以眺望到碧灘汛附近的江段。
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(本章完)