第180章 交易仙人
晨霧初開，天光猶黯。
波光粼粼的柳江江面之上，一艘懸掛藍旗的大長船靜靜地停在江面上。
長船上站著五六個配著腰刀、神情冷厲、目不斜視的左軍軍士。
不甚寬敞的船艙內，擺著一張小小的桂竹圓桌。
羅大綱和丘仲良相對而坐。
羅大綱手裡把玩著一枚剛剛送來的知縣銅印。
銅印底部用垂露篆，方二寸一分，厚四分四厘，上刻“雒容縣印”。
丘仲良則念著彭剛的來信。
來信中說左軍已於一日之內連下雒容縣城、鹿寨鎮。
羅大綱明白彭剛特地給他送來雒容縣印的目的是為了增加與馬平城清軍守將做買賣的籌碼。
藉此事敲打敲打馬平城內清軍守將，方便壓價。
相隔不遠的臨江城牆上。
柳州府城馬寧城內的兩位清軍總兵秦定三、周鳳岐心神不寧望著停泊於柳江之上的幾葉扁舟。
那幾葉扁舟上的人便是他們最不願面對的勁敵：太平軍左軍。
秦定三親自帶兵同太平軍左軍交手過，領教過左軍的手段，未敢輕動。
周鳳岐雖然還沒和太平軍交過手。
可他知道秦定三乃武榜眼出身的西南名將。
曾平黔疆叛亂土司、天地會會匪，戰功赫赫，受賞巴圖魯稱號。
在敗於短毛教匪之前，秦定三是很有希望積功升任提督的總兵官。
論本事周鳳岐自認為比不上秦定三，更比不上張必祿。
連秦定三都不敢招惹的亂匪，周鳳岐自然也沒有出城迎戰的心思，他只想守著馬寧堅城得過且過，應付上頭的差事。
“傳聞短毛教匪最是狡猾，兇名在外，相邀舟上一敘，只恐其中有詐。”
看完羅大綱的來信，周鳳岐覺得這是短毛教匪的陰謀詭計，名為買糧，實則想把他們哄騙出去生擒。
秦定三的心思則比較活泛。
莫村一戰不僅擊碎了秦定三的信心，也打斷了秦定三的上升通道。
在此之前，秦定三距離提督之位只有一步之遙。
在此之後，除非秦定三能夠取得比江忠源還要耀眼的戰績，不然提督就別想了，能繼續做他的總兵官幹到退休都算皇上開天恩了。
長毛秦定三還有想法碰一碰，畢竟還沒真刀真槍的交過手。
至於短毛還是算了，別到時候把好不容易用糧餉喂起來的黔兵又給送了。
“狠歸狠，可這回他們不是來攻城的，是來求米糧的。若非你我把住馬平城，他們不敢輕動，豈會低聲下氣來談交易？”
秦定三於城牆上來回踱步，不時望著柳江上的扁舟，手裡捏著羅大綱送來的信。
幾經猶豫，秦定三覺得短毛的名聲不差，擊敗張必祿後還給張必祿打了副好棺材，送還遺體，說明短毛匪首是個講信義的人。
權衡再三，他最終還是下定決心前往柳江上和羅大綱一晤。
一來不致讓短毛看扁了，覺得他秦定三膽怯不敢赴約，二來他想借此良機同短毛談一談除了糧食之外的其他交易。
“周總戎，我出城會一會短毛，馬平城的防務就託付給周總戎了。”
秦定三敢赴短毛之約，周鳳岐不禁對秦定三心生欽佩：“秦總戎好膽量！有關公單刀赴會之風采！秦總戎放心，城內這麼多兵馬大炮，周某據城而守的本事還是有的，可保馬平城無虞。”
秦定三快步走下城牆，帶上十幾名親兵，乘船前往江中赴會。
秦定三先是四顧張望，見長船上的短毛衛兵兵雖精，人數卻不多。
周圍的其它小船也沒有圍上來要抓他的意思，秦定三這才壯著膽子登上羅大綱的大長船。
步履沉穩，眼底帶著揣度的秦定三看向船艙內的一名穿著土布圓領袍的短髮中年，抱拳自報家門：“在下貴州鎮遠總兵秦定三，尊駕便是短.羅副軍帥？”
“正是。”羅大綱起身回了秦定三一揖，“秦總戎請就坐。”
秦定三也不客氣，大大方方的盤腿就坐。
短毛向他們買糧，說明短毛缺糧，又忌憚於馬平城城高池深，沒敢貿然攻城，故而出此下策。
秦定三自以為拿捏了左軍缺糧的軟肋，正欲開口漫天要價，狠狠宰短毛一刀。
豈料秦定三未及開口，羅大綱便將刻有“雒容縣印”的知縣銅印放到秦定三面前，明知故問道：“秦總戎可識得此物？”
秦定三滿腹狐疑地抓起銅印檢視。
他是正兒八經憑本事的考取的武榜眼，文武雙全說不上，可還是通文墨的。
不多時，他便認出了這枚銅製印信是雒容縣的印信。
不僅規格對得上，印信都被盤出了包漿，不可能是偽造的。
秦定三心下一驚，短毛的動作未免也太快了些。
雒容縣城的情況秦定三略知一二，肯定是防不住短毛的，失守只是時間問題。
可短毛能在如此短的時間內拿下雒容縣城，還是大出秦定三所料。
“羅副帥是在要挾本鎮？”秦定三面色一沉。
“不敢，羅某隻是想告訴秦總戎，我軍至今未朝馬平城發一銃一炮，是帶著誠意而來，真心實意想送秦總戎一場富貴。”羅大綱不緊不慢地說道。
秦定三當然知道這些都是場面話。
短毛不願啃馬平城，那是因為馬平城是塊硬骨頭。
若馬平城防務空虛，短毛自然不會心平氣和地坐在船上和他談糧食買賣，而是直接攻城自取了。
“你們要買多少糧？”秦定三沒問羅大綱他們願意出價多少，而是先問他們要多少糧。
“三萬石。”一旁正透著船艙的小窗欣賞馬平城景緻的丘仲良將視線挪回船艙內，朝秦定三比畫了一個三的手勢。
“這位小將軍開口便是萬石米，這讓秦某很難辦吶。”秦定三端起茶盞泯了一口茶，搖搖頭說道。
難辦還是要繼續辦的。
短毛缺糧，糧食買賣談不成，秦定三想談的另一場交易也很難談。
“馬平城內的存糧沒你們想的那麼多，連兵丁口糧都緊著。三萬石糧米，秦某委實拿不出。
二位也知道廣西這些年災荒，不是旱災、蝗災，就是水災。秦某向二位交個底，柳州府庫賬面上的糧食都沒有三萬石。”
柳州府城馬平的存糧在廣西境內確實是數一數二的存在。
不過近一年來，柳州的存糧消耗亦是十分驚人。
由柳州中轉入潯州府的外省客兵吃的、帶走的口糧皆由柳州的府庫軍倉提供。
遇到軍糧緊急時，林則徐也會從柳州調糧應急。 現在的柳州府城馬平的官倉軍庫確實沒辦法一下子拿出三萬石糧食出來賣。
“秦總戎願賣多少”丘仲良問道。
丘仲良也只是想試探出柳州府城到底有多少存糧。
秦定三要真能賣他們三萬石糧，左軍也沒有足夠的船將三萬石糧從柳江拉走。
“最多五千石。”秦定三比劃了個五的數字。
“五千石太少了，一萬石！”丘仲良皺眉道。
秦定三苦笑著搖搖頭：“秦某是帶著誠意，冒著殺頭的風險來幫襯二位的。來日朝廷追責，你們可會來替秦某頂罪？這樣吧，二位若答應秦某一個要求，秦某願再加兩千石，並且秦某以每石三兩五錢銀子的價格賣與你們可好？秦某賣你們的可都是稻穀，不是雜糧。”
眼下廣西災荒連綿，秦定三給的價格要比市價高一些。
考慮到眼下廣西的稻米有價無市，秦定三給的價格還算公道。
天下攘攘，皆為利往。
畢竟是殺頭的買賣，秦定三也要給自個兒留些賺頭養親兵。
“甚麼條件？”羅大綱不清楚秦定三葫蘆裡到底賣的甚麼藥。
“你們撤出雒容縣城的時候能否在城內遺留些你們左軍的兵器旗仗和軍服？”秦定三圖窮匕見，道出了此次的真實來意。
秦定三願意涉險前來，賣糧食掙銀子倒是其次。
銀子甚麼時候都能掙。
可有些東西，是花銀子都買不到的。
比如剿教匪的軍功，尤其是剿短毛教匪的軍功。
上帝會教匪起事以來，剿天地會和西南叛亂土司的軍功大幅貶值。
綠營中有能力剿天地會會匪和西南作亂土司的綠營軍官比比皆是。
莫要說他秦定三，馬平城裡在等他訊息的周鳳岐也有能力剿。
而有能力剿上帝會教匪的將領少之又少。
秦定三若想入咸豐和兵部的法眼，進入提督候選名單。
剿一百股天地會都不如對上帝會短毛教匪取得一次勝利來得實在。
哪怕這個勝利是他秦定三用不光彩的手段透過交易得來的。
別人想和短毛交易還沒這個機會和門路呢。
秦定三如是想著。
秦定三要左軍的兵器旗仗和軍服，羅大綱和丘仲良用屁股想都知道秦定三想要做甚麼。
羅大綱正思忖間，猶豫著要不要答應，丘仲良清了清嗓子說道：“秦總戎想買捷，我們亦願成秦總戎之美。”
這次交易主事的是羅大綱，丘仲良突然插話，不經商議就答應了下來，讓羅大綱有些不快。
說出的話就像潑出去的水，覆水難收。
羅大綱也不好當著秦定三的面打斷丘仲良，只是朝丘仲良使眼色示意丘仲良要拿捏好分寸。
“這位小將軍的意思是同意了？”聽到對方願意賣他一個功勞，秦定三驚喜之情溢於言表之間。
“只是要買捷，我們原來談的價格就不合適了。我左軍自成軍以來無往不勝，未嘗敗績。
秦總戎買我左軍之敗，我左軍的名譽必然受損，秦總戎總得給我們一點補償吧？”丘仲良不緊不慢地說道。
“好說，好說，糧食秦某可以便宜些賣給你們。”秦定三按捺住心中的激動，爽快地說道。
能買到短毛教匪的軍功，賣糧食的那點的利潤於他而言無從輕重。
他堂堂一鎮總兵，不缺撈錢的門路，多撈點少撈點的區別而已。
“秦總戎如此有誠意，我們豈能佔秦總戎的便宜？糧價我們不僅分銀不減，還願給秦總戎加到每石五兩銀子。”丘仲良搖搖頭，表示不要糧食價格方面的優惠。
左軍聖庫本就不缺金銀，這次雒容縣，也能得不少金銀。
羅大綱有些不明白丘仲良到底想幹甚麼，做買賣哪有丘仲良這麼做的？不爭取折扣也就罷了，還他孃的反向砍價。
左軍是有些金銀，可那些金銀也是兄弟們用血換來，豈能任憑丘仲良肆意揮霍。
實在忍不住的羅大綱當著秦定三的面拉了拉丘仲良的下襬，提醒丘仲良不要忘了自己是來馬平城做甚麼的。
“你莫不是想要紅衣大炮吧？紅衣大炮不賣！。”秦定三警覺道。
一方面紅夷大炮朝廷看得很緊，秦定三敢偷偷賣點糧食，紅夷大炮秦定三真不敢賣。
另一方面，紅夷大炮是秦定三守城的最大倚仗和底氣。
秦定三擔心短毛買了紅夷炮後變卦，拿著紅夷炮直接攻城自己來取糧食。
丘仲良也沒打算要紅夷大炮，紅夷大炮雖好，可實在太沉了，拉不動。
重炮連八百斤的重炮他們都嫌沉，更不用說馬平城那些好幾千斤的紅夷大炮。
“八百石火藥換收復雒容縣城的軍功。”丘仲良想要的其實是火藥。
丘仲良見過重炮連打炮，重炮簡直就是吞噬火藥的巨獸，打一炮費的火藥按斤算。
馬平城那麼多重炮，城裡的火藥儲備肯定很可觀。
左軍不僅缺糧，也缺火藥。而且火藥比糧食更難補充。
丘仲良相信為了火藥在糧食交易方面做出點讓步彭剛是會同意。
“八百石火藥！”秦定三一聽到這個數字急得站了起來，“你這是買糧食還是買火藥？”
一旁的羅大綱聽到這個數字也差點沒蹦住，他還是小瞧了丘仲良了，他方才的擔心是多餘的。
頭一回聽說買賣火藥按石買的。
“秦總戎若不願出這八百石火藥，恕不遠送。”
丘仲良擺出一副送客的姿態，他已摸清楚秦定三此行是為軍功而來，秦定三想要的軍功目前只有左軍能給，而左軍已下雒容縣城，對糧食的需求也沒此前那麼迫切。
思及於此，丘仲良覺得自己吃定了秦定三。
秦定三作勢起身就要離開，丘仲良也不阻攔，任由秦定三出艙離船。
秦定三走出船艙，見對方沒有挽留的意思，心裡頭暗啐了一句，咬牙折返回船艙：“八百石沒有，五百石可否？只是你們拿了這些火藥，要佯攻一番馬平城，同我放上幾炮，不然我沒法子交差。”
丘仲良看向羅大綱，發兵佯攻這麼大的事情，他一個營長肯定是沒辦法做主的，這要看羅大綱的意思。
“成交。”
羅大綱點點頭答應了下來，看在五百石火藥的份上，同意幫助秦定三平賬。
(本章完)