第202章 迂迴包抄
當夜，桂林城附近的太平軍藉著暮色的掩護緊鑼密鼓地有序撤圍桂林城，潛師疾行。
為掩護主力撤出，吸引桂林清軍注意力，楊秀清的中軍當夜於文昌門，南門附近發起佯攻，以吸引桂林守軍的注意力。
太平軍炮兵亦於城南的象鼻山放炮，掩護攻城。
桂林城守軍慌忙集中兵力守禦太平軍攻勢凌厲的桂林南城，全然不知這只是一場佯攻，數萬太平軍主力已趁此機會掩護隨軍家屬，往北方而去。
直至天亮，向榮、勞崇光等人才察覺到圍城的太平軍已經撤走，欲引兵追擊撤走的太平軍，擴大戰果。
勞崇光擔心這是太平軍的疑兵之計，誘騙守軍出城圍殲，為確保桂林省垣無虞，勞崇光不許向榮帶兵出追擊太平軍。
直至派出去的斥候傳回長毛教匪皆向靈川縣城方向行軍，先期撤離的長毛教匪已在靈川縣城駐紮的訊息。
勞崇光這才確定這不是長毛教匪的疑兵之計，長毛教匪這次是真撤走了，慌忙部署追堵事宜。
獲悉太平軍主力已經撤圍桂林。
蘇橋圩一帶的秦定三、周鳳岐所部清軍。
大墟一帶的周天爵、烏蘭泰所部清軍。
這兩支清軍亦是火速加入了追堵太平軍的隊伍之中。
與此同時，坐鎮永州府府城零陵的李星沅苦於麾下的兩位總兵不頂用，只得親自督師南下，以期將太平軍堵御於廣西境內。
清時永州府領一州七縣，零陵縣附郭。
永州府府城並不在後世永州市市區，而是位於零陵區境內。
發兵之前，李星沅又以欽差大臣的名義，去信要求兩廣總督徐廣縉調粵兵入桂助剿上帝會教匪。
林則徐在任欽差大臣時期徐廣縉尚不願入桂。
對於李星沅的調令，徐廣縉置若罔聞。
此時聰明的徐廣縉已經敏銳地意識到太平軍很可能由湘桂走廊入湘，李星沅大機率是擋不住太平軍的。
為此，徐廣縉也做出了相應的部署，將肇慶一帶的粵軍主力調至韶州府，防止太平軍進入湘南地區後，由湘南南下廣東。
桂林府境內的清軍尾追，李星沅號稱親自督師三萬精銳南下。
形勢對被夾在湘桂走廊上的左軍很不利，按理說彭剛應當感到緊張才對。
然而坐鎮全州的彭剛和麾下的左軍官兵們非但不緊張，反而鎮定自若地準備聯絡永州一帶的天地會，南北夾擊圍殲李星沅所部的清軍。
左軍自信的底氣來源於對清軍的瞭解。
和劉長清、餘萬清交手過的左軍官兵們太清楚李星沅回麾下的所謂三萬精銳是甚麼貨色。
那可是連行軍都行不明白，日行軍三十里不到，三四千人能被三十一人嚇得炸營的貨色。
這樣的軍隊自然是沒甚麼好怕的。
“你們三位在永州府的天地會舊部，加上李嚴通所部的天地會，能否堵御阻截李星沅這支清軍，攔住李星沅竄回永州府城零陵？”
彭剛召來劉代偉、劉統偉、馬玉吉這三位永州天地會出身的天地會首領問道。
此時陳世清也成功聯絡到了永州府境內另一支有意投效左軍的天地會武裝：李嚴通所部天地會。
湘南地區天地會活動非常活躍，新寧江忠源的楚勇，能在太平軍起事之前就成為清軍團練隊伍中數一數二的精悍團練。
除了江忠源帶兵有方，新寧民風剽悍，兵源質量好之外，便是楚勇在剿湘南天地會的過程中累積了豐富的實戰經驗。
永州境內有大幾千號天地會成員，主要的成員現在都是劉代偉、劉統偉、馬玉吉、李嚴通這四人的部署。
陳世清聯絡到李嚴通，彭剛沒有令其南下全州會和，便是希望他們能夠組織永州天地會，南北遙相呼應，包夾李星沅。
“李沅發被剿滅後，永州天地會實力大損，精銳盡沒，器械不精，士氣萎靡，恐怕攔不住李星沅這支官軍。”
劉代偉等人猶豫一陣，頗難為情地回答說道。
永州天地會要是能有獨自抗衡欽差大臣所統帶的官軍的實力，他們又何須考慮加入左軍，寄人籬下？
湘南天地會最為精悍的人馬是前年（1849年）李沅發聯合雷再浩餘部、全州天地會創立的“把子會”。
李沅發起事之初在新寧縣城胥吏的接應下夜襲新寧縣城得手，誅殺新寧知縣萬鼎恩，一時聲威大震，巔峰時期的李沅發一度擁兵千餘眾。 只是好景不長，新寧是楚勇的大本營，隨著江忠源兄弟，劉長佑、劉坤一叔侄起楚勇配合向榮的楚軍進剿，李沅髮旋即覆滅。
李沅發起事的時候，劉代偉等人多多少少摻和過，麾下少數會眾甚至曾經是李沅發“把子會”殘部。
在李星沅進駐永州府城零陵之前，劉代偉等人的天地會就不是留守永州鎮的二流楚軍的對手，不得不蟄伏於深山挖礦為生，等待時機。
彭剛輕嘆了一口氣，左軍能輕易收拾的二流楚軍，都是這些天地會難以撼動的存在。
“如果我為永州天地會提供軍械，再派遣三個營統帶永州天地會作戰，能否擋堵住李星沅回零陵城的路？”彭剛略一沉吟，問道。
從天地會這些三教九流的江湖人士手中搞點情報他們靠得住，指望他們打硬仗，阻擊大幾千清軍，確實有些強人所難。
想阻截李星沅竄回永州府城零陵，還是要左軍自己出兵。
太平軍主力已經北上，屆時兩軍會師，含老弱婦孺的營伍在內，可是有小二十萬人，每天所要消耗的物資是天文數字。
必須儘早打下一座府城，糧食問題才能暫時得到緩解。
距離左軍最近的一座府城便是永州府府城零陵。
永州府城零陵是湘南第一大軍鎮，城防不弱，至少要比彭剛打下的全州城強。
李星沅放出風聲說他麾下有三萬精銳顯然是虛張聲勢，不過李星沅麾下六千二流川營、湘營經制軍還是有的。
算上李星沅在本地徵募的鄉勇，上萬烏合之眾，李星沅能夠勉強湊齊。
如果李星沅和桂林城的守軍一樣龜縮於零陵城之內，零陵城攻打起來也會很棘手。
李星沅主動督師南下全州，於左軍而言是千載良機。
一旦殲滅李星沅的這支湖南主力清軍，零陵城防禦實力必將大減，攻打起來會更加容易。
“若有北王殿下的左軍出手，自是不在話下。”劉代偉拍著胸脯說道。
永州天地會沒有獨自抗衡當地官軍的膽子，但跟著左軍打順風仗撿漏的膽子還是有的。
劉代偉等人親眼目睹過左軍攻打全州，左軍可是有能力以強攻的方式拿下一座守備森嚴的州城。
這和當初靠內應夜襲拿下新寧縣城的李沅發完全是兩碼事。
劉代偉等人對永州天地會沒信心，對彭剛的左軍卻很有信心。
“堵御李星沅的任務就交給我吧。”
剛剛抵達全州城不久的羅大綱主動請纓接下了這一任務。
“水塘灣有楚勇，要斷李星沅後路，不能從水塘灣方向走，容易被楚勇察覺，只能走陸路迂迴包抄李星沅所部清軍的後路，我需要一些時間。”
羅大綱天地會出身，善於和江湖人士打交道，這個任務交給羅大綱確實最合適。
彭剛點點頭，問道：“五天時間夠麼？按照李星沅的行軍速度，後天應當會抵達水塘灣附近，李星沅所部清軍進駐水塘灣後，我不會馬上發兵攻打水塘灣，以免你防線還沒佈置好，清軍就一窩蜂往零陵城方向跑，堵御不及。”
“綽綽有餘，咱們左軍又不是清軍，行軍慢悠悠地，一天連三四十里都走不到。”羅大綱笑道。
“即是如此，二營、三營、六營、劈山炮連交由羅副軍指揮。”彭剛點了三個營和劈山炮連給羅大綱。
羅大綱有太平天國的官職，官居檢點。
不過左軍和太平天國各論各的，仍舊習慣沿用平在山時期的官職稱謂。
彭剛點給羅大綱的三個營全是從老六營，沒有一個是暫編營，足見彭剛對這次圍殲李星沅所部清軍的重視。
殲滅李星沅手底下的這支湖南清軍主力，長沙能不能拿下不好說。
湘南兩州兩府：永州府、衡州府、桂陽州、郴州，說是囊中之物也毫不誇張。
畢竟湘南的兵馬，全被李星沅調遣到永州府防堵太平軍了，湘南其他州府的兵力相當之空虛。
(本章完)