第289章 一語投合，傾身與交
江夏縣清田分地之事步入正軌，得以忙裡偷閒的左宗棠攜隨行的家人提著一隻十幾斤重的野鱉和一桶肥鱖魚登門探視被禁足於武昌城南大朝街的劉蓉等人。
劉蓉和他的兄弟劉蕃，並一眾被俘的湘鄉縣諸生，被共同安置在城南大朝街一處原屬於本地胡姓富商的宅院內，集中看管。
由於彭剛對劉蓉很重視，此地戒備森嚴，院裡院外皆有北殿衛兵把守，尋常人沒有許可不得靠近。
饒是左宗棠來訪，把門的衛兵認識左宗棠，衛兵還是問明左宗棠的來意後這才放行，允許左宗棠入院。
左宗棠進入院子，繞過照壁，只見劉蓉正坐在院中的石凳上，一面咕嚕嚕地瞅著旱菸，一面入迷地翻閱著石桌上的書，絲毫未察覺左宗棠來訪。
左宗棠輕手輕腳地湊到劉蓉身邊，發現劉蓉看的不是甚麼書，而是武昌刻書處新近刻印的新版《常用字字典》。
《常用字字典》幾經增改出版，比起早期版本的《常用字字典》，質量已經高了很多。
《常用字字典》是彭剛帶著他那幾個文化水平不是很高的學生在紅蓮村編訂的，難免有疏漏，質量不是很高，而且都是手抄本。
佔據武漢三鎮之後，北殿的物質條件和人力條件得到了大幅改善，無論是製造的武器還是出版的圖書，較之早期，皆更為優良。
最新版本的《常用字字典》是彭剛的老師，廣西貴縣進士劉炳文帶著他的學生在原有版本的基礎上編纂而成的。
所有字典都是由武昌或者漢陽的刻書處刻印出版，印製精良，已經算得上是一本精良的字典。
不過想要學會用這本《常用字字典》必須先學會拼音。
眼下北殿尚未鋪開推廣，掌握拼音的人較少，故而這本字典尚未掀起甚麼波瀾。
只有左宗棠這種已經掌握了拼音的知識分子，覺得這本字典好用。
劉蓉的右手邊還有一摞書，多為彭剛編訂的教材和地理著述。
左宗棠知道這些東西既是彭剛送來給劉蓉解悶的，也是彭剛有意把劉蓉往學堂講師方面栽培。
“孟容好生自在逍遙。”左宗棠在劉蓉耳畔冷不丁說了句話，驚得劉蓉一個激靈。
劉蓉別過頭，發現來者是左宗棠，撫著胸口說道：“原來是季高，嚇殺我也。”
“孟容是上過戰場，聽過銃炮聲的人，難道還禁不住左某這麼輕輕一嚇？”左宗棠揶揄道。
“你這一嚇可不輕，季高是專程來取笑劉某的？”劉蓉無奈地搖搖頭，苦笑著說道。
“我又不是仲嶽（羅澤南），兵事非我所長。我這本子就上過一次正兒八經的戰場，結果還被短毛給抓了活口，我這運氣還是不如仲嶽好啊，仲嶽得以從短毛手裡脫身，我卻身陷至武昌。”
“塞翁失馬焉知非福，被短毛抓了活口，也不見得是甚麼禍事。仲嶽躲過了一時，往後仲嶽和岷樵怕是要倒大黴嘍。”左宗棠大大方方地說道，同時也為羅澤南和江忠源感到惋惜。
“孟容此話過謙了，整肅吏治也是戰場，當初整個湖南，誰人不知是你整肅了湘鄉縣吏治，知縣朱孫貽只是沾了你的光罷了。”
左宗棠覺得，羅澤南在湘鄉縣逃過一劫並不是甚麼好事。
他承認羅澤南、江忠源都有練勇的本事，皆精於兵事。
不過練兵需要時間和錢財。
江忠源獲得了新寧全縣之力的支援，剿湘南天地會悍匪李沅發，入桂作戰追隨烏蘭泰期間得了不少錢財，太平軍進入湖南之際，楚勇所經州府，各地大戶多多少少都捐了些錢糧給楚勇。
饒是如此，楚勇自道光二十七年（1847年）青蓮教瑤民頭目雷再浩成軍至今已近五年。
江忠源以戰代練，也不過將楚勇原本五百人的規模擴充到四千上下，練就四千悍卒。
羅澤南沒有五年時間，也難有江忠源那樣拿實力較弱的雷再浩、李沅發等實力較弱的敵人練手的好機會。
湘鄉勇剛成立就要面對北殿這等強敵。
並且湘鄉勇在湘鄉縣一戰已經實力大損，羅澤南麾下最善練勇的王錱都被彭剛擒獲。
羅澤南所要面對的情況，要比江忠源成立楚勇之初要艱難得多。
沒有實力雄厚的靠山和金主，羅澤南很難成事。 即使有，恐怕彭剛也不會給羅澤南崛起的機會。
再者，左宗棠也不認為楊秀清等人在佔據江寧之後會消停。
楊秀清是一個很有野心的人，志在天下，定鼎江南之後，太平軍不會收斂兵鋒，定會發兵征伐天下，尋求一統江山。
屆時清廷手忙腳亂，顧此失彼，能夠投入到湖南的資源有限。
作為團練頭目的羅澤南，恐怕分不到多少清廷投向湖南的資源。
劉蓉無意深入這個話題，探頭瞥了一眼左宗棠隨從手中的野鱉，指著野鱉說道：“湖北的鱉比湖南的鱉更野，更兇。”
“湖北的河貨更兇，可湖南的人卻更賦性悍直，更倔，湖南父老，常說我左宗棠是左驢子，你劉蓉比起我左宗棠也不遑多讓。”左宗棠說道。
“非是我倔直，實乃粵西教匪非正主。”劉蓉坦言道，“自古未有用洋教而成事者。”
“粵西教匪這個說法已經是老黃曆了。”左宗棠撩袍落座，說道。
“清廷的官文已經改叫粵西髮匪，長毛非正主，短毛乃正主，北王不信教也不用教。”
北殿截過幾次清廷的驛卒，繳獲過清廷的官方文書。
這些清廷官方文書，身為北殿首席幕僚，唯二兩個丞相之一的左宗棠都看過。
許是清廷已經察覺出了些的端倪，知道北殿不信教。
清廷官方文書中，不再以粵西教匪稱呼太平軍全軍，代之以粵西髮匪。
畢竟無論是彭剛還是洪秀全、楊秀清等人都在頭髮上做文章。
而且髮型在清廷從始至終都是一個很嚴肅，涉及生死的政治問題，髮匪一詞，倒也貼切。
“季高有經天緯地之才，緣何願意從賊.北王。”劉蓉偏頭看向左宗棠，問道。
“一語投合，傾身與交。”左宗棠直接明瞭地回答了劉蓉的問題。
“這倒是你的性子。”劉蓉吸了一口旱菸，微微點頭說道。
左宗棠和林則徐只是湘江夜話一夜之交，林則徐的死訊傳到湘陰，左宗棠痛哭數日，遙向廣西方向祭奠林則徐，長沙府人盡皆知。
左宗棠這人就這樣，對話不投機的人無論甚麼身份，都敢冷臉相待，毫不遮掩，若是投機，一輩子傾身與交。
“你胞弟和你的那些學生傷勢如何？”左宗棠關切地詢問道。
“季霞（劉蕃）眼睛沒保住，鬼門關走了一遭，命算是保住了，就是身體尚虛，不能常走動。
璞山（王錱）手沒保住，不過他身子骨硬朗，已經無礙了，就是丟了隻手，成日悶悶不樂，常拿石鎖撒氣。
其他人傷勢本就不重，都恢復得差不多了。”
劉蓉側手將旱菸管的煙鍋往石凳上磕了磕，磕掉煙鍋裡的菸灰，旋即取下菸袋，一面往煙鍋裡填菸絲，一面說道。
“勞煩季高代我向北王帶句話，代我謝過北王，北王救命之恩，我劉蓉銘記於心。”
劉蓉和三弟劉蕃一起長大，劉家諸兄弟中，劉蓉與劉蕃最為投合，關係最好，感情最深。
儘管劉蓉對太平軍有偏見，不認可太平軍。
但彭剛讓人尋訪名醫，捨得用好藥，保全了劉蕃的性命，這個人情，劉蓉記下了。
至於要不要還，此時此刻，劉蓉內心十分糾結。
(本章完)