第108章 朕，要開始作弊了~
萬歲山上。
田爾耕跟在一名小太監身後，亦步亦趨，行走小徑上。
腳下的石階堅實而冰冷，一步一步，彷彿踏在自己的心跳上。
陛下終於喚他覲見了。
——就在王體乾被允許每日入宮參與批閱奏摺以後。
然而這趟覲見究竟是福是禍？
田爾耕不敢猜，又忍不住要猜，然而越猜心裡便越是沒底。
畢竟新君登基以來，文官、內官全都風風火火，唯有對他錦衣衛，卻如同視若無睹一般，已是好幾日未曾過問了。
沒有價值的人，難道會有甚麼好下場嗎？
山上的楓葉已開始轉紅，星星點點，如血色浸染，在漫山的金黃與蒼翠之間，顯得格外觸目。
風過林梢，帶來一陣簌簌聲響。
林間深處，偶有呦呦鹿鳴，清脆的鳥啼聲不絕於耳，一派悠然自得的景象。
然而田爾耕卻無心觀賞此等美景，只是默默拾級而上。
終於，當他走出林間小徑，視線豁然開朗的瞬間。
便見重陽亭中，一道挺拔的身影正憑欄而立，手中舉著一個黃銅所制的單筒千里鏡，眺望著遠方。
那人身著明黃色的常服，身姿筆挺如松，正是當今天子，朱由檢。
田爾耕不敢驚擾聖駕，悄無聲息地走到涼亭外，躬身侍立。
過了片刻，朱由檢才緩緩放下手中的千里鏡，轉過身來。
直到此刻，田爾耕才敢大禮參拜，額頭觸地，聲音因緊張而微微有些發顫。
“臣，田爾耕，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“平身吧。”朱由檢淡淡點頭。
“謝陛下。”
田爾耕站起身，依舊低著頭，不敢直視天顏。
朱由檢沒有多言，只是從身旁的石桌上拿起一張紙，遞了過去。
“你先看看這個。”
田爾耕連忙躬身，雙手接過。
紙上畫著十個奇怪的圖形，每個圖形旁都標註著一個天干——甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
他心中正自困惑，朱由檢又遞過來一個冊子。
“再看這個。”
田爾耕接過冊子，翻開一看，只見裡面是密密麻麻的表格。
表格以四個天干為一組，對應著一個漢字。如“甲甲甲甲=天”，“甲甲甲乙=地”……以此類推，似乎無窮無盡。
他越看越是心驚，抬起頭，試探著問道：“陛下，此物……似乎是軍中旗語，但好像……更為繁複。”
“有點眼力。”朱由檢點點頭，將那具千里鏡塞到他手中，“往南邊看，找到永定門。”
田爾耕不敢怠慢，連忙學著皇帝的樣子，將千里鏡湊到眼前。
冰冷的金屬觸感讓他精神一振，他笨拙地調整著，在視野中搜尋著。
片刻之後，他遲疑道：“陛下，是否是……城門之上有一隊人，正扶著一個奇怪的裝置，其中一人，似乎也舉著千里鏡？”
“不錯。”朱由檢嘴角微揚，“高伴伴，發訊號吧。田爾耕，你仔細看著對面的動作，記下他們發出的訊號。”
站在一旁的高時明應了一聲，走到亭邊，拿起一面令旗，對著永定門的方向，以一種特定的節奏揮舞起來。
田爾耕心中一凜，他意識到，一場他完全無法理解的“考試”開始了。
他趕緊將視線重新投向千里鏡。
他的右眼緊緊盯著遠方城樓上那個奇特的裝置，左眼則飛快地掃視著手中那張畫著圖形的紙，試圖將那十個圖形和天干牢牢刻在腦子裡。
很快，永定門城樓上的裝置開始動了。
幾塊木板在人的操控下，按照不同的組合翻動著。
“是……甲。”田爾耕看清了第一個訊號，口中喃喃道。
他不敢有絲毫分心，全神貫注地盯著遠方。
“甲……”
“甲……”
“甲……”
“丁……”
時間一點一滴地流逝，田爾耕的額頭開始滲出細密的汗珠。
這東西看起來簡單，但要在一瞬間分辨出木板的組合，並對應上相應的“天干”，著實考驗眼力和記心。
統共過了近一刻鐘，城樓上的訊號終於停了下來。
田爾耕長舒了一口氣，卻又瞬間把心提到了嗓子眼。
他猶豫著開口：“陛下，似乎……結束了。”
“嗯，”朱由檢遞過那本密碼冊子，“你試著對照冊子，翻譯一下。”
“是。”
田爾耕接過冊子，開始查詢。第一個是“甲甲甲甲”，他很快找到了對應的字——“天”。
可當他試圖回憶第二個組合時，腦中卻一片混亂。
方才太過緊張，只顧著記下單個的訊號，哪裡還記得它們的順序？
他勉力拼湊，卻只得到一個莫名其妙的詞語。
一瞬間，冷汗浸透了他的官服，他知道，自己搞砸了。
他捧著冊子，站在那裡，手腳冰涼，卻又不敢出聲求情。
朱由檢看著他煞白的臉色，似乎覺得有些好笑，開口道：“是甚麼結果？”
田爾耕的嘴唇哆嗦了一下，臉上擠出一個比哭還難看的笑容：“回……回陛下，是……天大平整。”
“哈哈哈哈！”朱由檢朗聲大笑起來，“天大平整？倒也……不算錯的離譜。”
他擺了擺手：“再試一次吧。高伴伴，你幫他記一下。”
高時明躬身應是，取來了紙筆。
又是一刻鐘的煎熬。
這一次，有了高時明在旁記錄，田爾耕只需專注地辨認訊號即可。
當最後一個訊號發出後，他整個人都長鬆了口氣。
高時明將記錄遞了過來，田爾耕接過，與密碼冊一一比對。
這一次，他終於長長地鬆了口氣，合上冊子，恭敬地呈給朱由檢。
“陛下，這次是……天下太平。”
“嗯。”朱由檢點點頭，心中已然有數。
一個識字，但從未接觸過這套體系的正常人，在兩次之後，基本就能掌握。
看來，這套光學電報體系，在大明確實有它生根發芽的土壤。
（田爾耕靠恩蔭為錦衣衛，卻無法走進士登科路線，顯然不算頂尖聰明，但也絕非蠢笨。）
“讓永定門的人回來吧。”朱由檢吩咐了一句，然後當先在涼亭的石凳上坐下，指了指對面，“田爾耕，你也坐。”
“臣不敢。”
“朕讓你坐，你就坐。”
田爾耕不敢再推辭，小心翼翼地在石凳上坐了半個屁股。
朱由檢揮了揮手，示意周圍的太監都退下，整個重陽亭，只剩下他、田爾耕，以及垂手侍立的高時明。
氣氛，在這一刻陡然凝重起來。
朱由檢端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，卻沒有喝。他沉吟片刻，目光落在田爾耕身上，緩緩說出了一句話。
“田爾耕，朕對你……其實有些失望。”
完了！終究還是逃不過嗎？！
田爾耕只覺得腦中一片空白，剛剛放下的心瞬間被提到了九霄雲外，他想也不想，立刻就要滑跪下去。
“臣罪該萬死！”
“先別跪。”朱由檢一擺手，制止了他的動作，“聽朕說完。”
田爾耕僵在那裡，跪也不是，坐也不是，只覺得渾身的血液都快要凝固了。
朱由檢的聲音不疾不徐。
“你最近選派錦衣衛緹騎，整頓內部之事，朕看在眼裡，尚算得力。”
“但是，”他話鋒一轉，“諜報一事，實在令朕失望透頂。”
“朕本想令你主掌對外諜報，與王體乾一內一外，共為朕之耳目。然你呈上的那份方案，空洞無物，陳腐不堪，朕的想法，只能作罷。”
田爾耕的頭垂得更低了，恨不得地上有條縫能鑽進去。
“朕思來想去，或許也不怪你，根本上還是朕用錯了人，或許……是該換個思路了。”
朱由檢幽幽一嘆，繼續開口。 “錦衣衛，這三個字，在太祖朝時何其威風！帝皇親軍，飛魚龍服，巡查緝捕，權傾朝野。”
“然，這麼多年下來，錦衣衛在民間，又究竟是何等聲望呢？”
田爾耕嘴唇發乾，艱難地開口：“回陛下……早已……聲名狼藉，百姓聞之色變，視我等為……為國之惡犬，避之唯恐不及。”
“是了。”朱由檢點點頭，“就是如此。可錦衣衛的名聲差了，朕的名聲，就會好嗎？”
他站起身，走到亭邊，負手而立，望著山下的紫禁城。
“天下無不視廠衛為皇帝鷹犬，緹騎所至，雞犬不寧。”
“說起來，人人罵的是魏忠賢，罵的是閹黨酷烈。然而，天下人心如明鏡，他們真的只是在罵魏忠賢嗎？”
“恐怕……是皇帝不敢罵，只能換了個人來罵罷了！”
這番話，更是令田爾耕惶恐不堪。
主辱臣死，關鍵是……主上的屈辱還是臣子帶來的，這就更加可怕了。
“臣……臣讓陛下失望了。”然而田爾耕心中千言萬語，最終出口的還是隻有一句蒼白無力的告罪。
“這種印象，非一日之寒，乃是數十年積攢，不是一時可改，但卻又不能不改。”
朱由檢轉過身，目光灼灼地看著他。
“田爾耕，你的祖父，是故兵部尚書田樂，掃除青永，威震西北，史書之上，必有其名。”
“朕且問你，你田爾耕，能夠和你祖父一樣，也堂堂正正地，在青史上留下一筆嗎？”
“你能令‘錦衣衛’這三個字，一掃百年汙名，重現太祖榮光嗎？”
“你能令天下百姓，一聽錦衣衛到場，便知皇權蒞臨，妖魅一掃而空，而非抱頭鼠竄，如見蛇蠍嗎？”
朱由檢的一問迭過一問，語氣逐漸高昂，如同洪鐘大呂，震得田爾耕心神激盪。
他頓了頓，語氣稍緩，卻更具力量。
“朕能相信你嗎，故兵部尚書之孫，錦衣衛指揮使——田爾耕？”
這一刻，田爾耕再也控制不住自己的情緒。
恐懼、羞愧、激動、以及一種被帝王寄予厚望的巨大榮譽感，交織在一起，沖垮了他所有的心理防線。
他“噗通”一聲，雙膝跪地。
“陛下！”他抬起頭，眼中竟已泛起淚光，“陛下以臣祖父激勵，臣……臣又非朽木，豈能無動於衷！”
“臣田爾耕在此立誓，此生必為陛下重塑錦衣，澄清寰宇！若不能讓錦衣衛三字重煥光彩，臣願提頭來見！”
朱由檢靜靜地看著他，良久，才緩緩點頭。
“好。記住你今天說的話。此事非一朝一夕之功，但朕，會一直看著你。”
他一招手，高時明會意，將另一份早就準備好的冊子遞了過去。
田爾耕接過，匆匆掃視，只見上面所說正是河南真陽縣之事。
“陛下，可是要臣……出京緝拿此等國之蛀蟲，明正典刑？”
“不錯。”朱由檢的語氣恢復了平靜，“朕登基以來，你也知朕的脾性。”
“前塵往事，今後皆不必再提，朕只看你能否做事，能否……做好事。”
“而這一件，就是你要做的……第一件好事！”
他輕輕一點冊子道，又對高時明說道：“你與田爾耕一起，將駕貼安排明白，再點選清白旗尉，速速出京，務必將此事辦得漂漂亮亮。”
“臣，遵命。”高時明點頭領旨。
朱由檢走下臺階，親手將田爾耕扶起，拍了拍他的肩膀，一字一句地說道：“朕相信你能將這事做好。不要令朕失望，可以嗎？”
田爾耕只覺得一股熱流從胸口直衝頭頂，他斬釘截鐵地答道：“陛下，臣，萬死不辭！”
“哈哈哈，好！”朱由檢朗聲一笑，“那朕就拭目以待了。走吧，陪朕走走，難得上來一次，莫要錯過了這大好風光。”
……
兩刻鐘後，永定門負責發報的那一隊司禮監太監和匠戶，終於氣喘吁吁地趕到了萬歲山頂上。
“奴婢（草民）參見陛下！”
“都做得很好。”朱由檢看著他們，臉上帶著笑意，對高時明道：“幫忙編撰冊子的司禮監諸人，每人賞銀十兩。參與此次試驗的，每人賞銀二兩。”
眾人聞言大喜，紛紛跪下謝恩，山呼萬歲。
待眾人退下後，朱由檢才轉頭對田爾耕說：“這，便是朕要交給你的第二件事了。”
他指了指石桌上的那套“光學電報”裝置。
“如今，你心中可有眉目了？”
田爾耕此刻心氣正盛，聞言立刻躬身道：“臣雖魯鈍，但方才演練之後，已有所思。”
“大明幅員遼闊，通訊不便。”
“以遼東為例，自山海關至京師，近六百里，自關口至錦州，亦有四百里。”
“如此三百里之遙，縱使用急腳鋪三百里加急，也需三、四日才能傳回軍情。”
“臣觀此法，若能沿途鋪設高臺，日夜傳遞，或許……一日之內，便可盡知千里之外的軍情！”
“不錯。”朱由檢讚許地點點頭，“具體時效，還需試驗。你如今可有推行此事的草案？”
“臣心中已有腹稿，在陛下面前獻醜了。”田爾耕定了定神，條理清晰地說道：
“其一，在定路線之優先。臣以為，當以遼東邊防為第一，宣府、大同、延綏等九邊各鎮為第二，京師至南直隸為第三，其餘再做計較。”
“其二，在選拔專職人員。當於軍中或匠戶中，選拔眼力優良、熟識文字、心思敏捷之人，加以專門訓練。”
“其三，便是沿途修築高臺。高臺之間需視野開闊，互為接應。具體間隔幾何，還需實地勘測試驗，方能定奪。”
朱由檢聽完，眼中閃過一絲驚訝。
“你……看過薛國觀那封京師修路的奏疏了？”
田爾耕老臉一紅，恭維道：“臣看過之後，才知自己那份諜報方案寫得何等粗陋。陛下所創的公文新法，條理清晰，一目瞭然，確實可稱經世之法。”
朱由檢對這低階的馬屁毫無反應，他沉吟片刻，說道：“你的思路大體是對的。朕再給你幾個方向，你一併納入考量。”
田爾耕神色一肅，立刻躬身作傾聽狀。
“其一，是持續改進。”
“如今的法子，只是草創，絕非最好。”
“無論是訊號的設計，千里鏡的升級，還是傳遞的手法，都可改進。”
“文人或許有更精妙的編碼之法，工匠或許有更精良的製造之術，乃至鋪兵，在日夜操持之中，或許也有奇思妙想。”
“朕準備了一千兩白銀，專為此法最佳化所用。任何人，無論官民，提出改進意見，一經採納，皆有重賞。”
他頓了頓，加重了語氣：“不要做萬事不易的蠢事。要記住，法與時移，事與世變，唯有不斷改進，方能立於不敗之地。明白嗎？”
“臣，謹遵聖誨！”
“其二，則是保密。”朱由檢繼續道，“此法雖快，然保密全繫於那份編碼冊。”
“後金在我朝間諜猖獗，過往塘報往來，他人不知哪份作用，是故不常下手。”
“如今若用此法，只需收買幾名鋪兵，便可盡窺我朝機密。你要想辦法，加以防範。”
“臣明白。”
“其實，防不住也無妨。”朱由檢話鋒一轉，“待試驗之後，你寫一份清晰的方案上來，與內閣、司禮監一同議一議，何等資訊可用此法傳遞，何種資訊，則必須以傳統方式遞送，分級處之即可。”
“更重要的是……”朱由檢微微一笑，那笑容裡，卻彷彿帶著一絲血腥之氣，“你要去找孫承宗，好好議一議。”
田爾耕一愣，有些不解地抬起頭。
朱由檢的笑容更深了。
“兵者，詭道也。烽火可為信，亦可為疑。善用之，則千里之外，可決勝負。”
“若有朝一日，那奴酋對我們的‘烽火訊報’深信不疑……你說，我們有沒有可能，利用這個，給他來一次大的？”
田爾耕恍然大悟，臉上浮現諂媚笑容。
“陛下……深謀遠慮，臣……欽佩無地！”
“哈哈哈！”朱由檢大笑，再次拍了拍他的肩膀，“好好幹，朕等著你與你祖父齊名的那一天！”
他轉身，意氣風發地一揮手。
“走罷，下山！”
一行人呼啦啦地跟著皇帝，向山下走去。
走到半山腰，朱由檢卻突然停下了腳步。
高時明不解，跟上前去，低聲問道：“陛下？”
朱由檢沒有回頭，只是沉默地看著前方小徑旁的一棵老槐樹。
那棵樹長得有些奇特，主幹扭曲，枝丫斜出，姿態並不甚好看。
片刻之後，他忽然一笑，彷彿只是在說一件微不足道的小事。
“這棵樹，長得歪七扭八，不甚好看。”
“回頭叫人……砍了吧。”
——
（歐洲保留至今的發報站）
(本章完)