極北荒原深處，殘存的匈奴營地。
大雪封死了所有草場。
凍斃的牛羊僵硬地倒伏在帳篷外，連皮肉都被寒風抽乾發黑。
左谷蠡王靠坐在獸皮大椅上。
面前那隻缺口的西域粗瓷碗裡，盛著劣質葡萄酒。
一名遊動斥候雙膝跪在帳內。
肩頭凝結的冰碴正簌簌往下掉。
斥候剛剛報完前方的軍情。
左谷蠡王端起瓷碗的手停在半空。
“大秦的主力，帶著那幫拿了戶口木牌的狗雜碎，全去西邊了？”
他一口飲盡碗裡的殘酒。
抬腿將墊腳的破舊頭骨一腳踢飛。
帳篷外的寒風順著掀開的門簾灌進來，吹得火盆明明滅滅。
左谷蠡王站起身，死死盯著南邊。
“秦人的長城防線，空了。”
左谷蠡王端起破瓷碗，大口嚥下乾澀的酒水。
天寒地凍，酒面結了一層薄冰，冰碴子一路刺痛了喉嚨。
他站起身，走到帳篷門口，一把掀開厚重的擋風氈簾。
漫天大雪中，無數面黃肌瘦的匈奴殘兵正裹著破羊皮哆嗦。
眼底全是被逼到絕境的餓狼光芒。
秦人竟然抽空了關外的兵力，把精銳鐵騎全帶去了西域發財。
連剛歸附的胡人部落都跟著跑了。
長城關外，防守徹底空虛。
左谷蠡王將碗底的殘酒潑在雪地裡。
紅酒迅速滲入冰雪，像是一灘刺眼的血跡。
“既然秦人想要去西邊挖金子。”他看向帳內幾名同樣眼冒綠光的部落千夫長。
“那長城內防守空虛的大糧倉，咱們就不客氣了。”
“去！”
“把營地裡所有能跨上馬背、拉得開弓的男人全叫起來！”
“今冬，咱們逆著風雪入關，去中原人的熱炕頭上過冬！”
…………..
朔方王府，暖閣。
地龍燒得青磚地隱隱發燙。
蘇齊整個人陷在狐裘軟榻裡。
他手裡捏著一根鐵籤子，撥弄著紅泥小火爐底部的幾粒松子。
上好的銀絲炭燒得通紅，無煙無味，松子油脂受熱膨脹。
“劈啪”兩聲脆響，帶出一股濃郁的乾果焦香。
張蒼伸過胖手，兩指飛快捏走一顆快要烤糊的松子，丟進嘴裡嚼得嘎嘣作響。
砰！
厚重的防風氈門被猛地推開。
狂風夾雜著雪片倒灌進暖閣。
雪粒子打著旋兒落在通紅的炭盆裡，滋啦作響，白煙四起。
蒙恬大步跨過高門檻。
這位九原軍主帥連甲冑都沒卸，沉重的山文鎧上掛滿冰碴子。
雪水順著裙甲往下淌，洇溼了名貴的西域駝毛地毯。
“咱們布在西邊沿線的前哨據點出事了。”
蒙恬沒顧上拍打肩頭的落雪，大馬金刀地坐下。
“半個時辰前報上來的訊息，足足有三成據點，失去了烽火訊號！”
“五十人一屯，配著強弩和狼煙。這三成的眼睛，被人從外面暴力戳瞎了。”
蘇齊精準地將爐火邊緣一顆烤好的松子撥到碟子裡。
“蒙將軍，果然料事如神。”
他把鐵籤子丟進竹筒，搓了搓指尖的炭灰。
“魚兒真就咬鉤了。”
對面案几旁，公子高正在核對軍械名冊。
聽聞前線盲區擴大，他頓住筆鋒。
毛筆蘸滿的墨汁懸在麻紙上方，滴落一個黑點。
“左谷蠡王到底還是沒忍住。”公子高擱下玉鎮紙，扯過方巾擦手。
“草原太大了，想去雪地裡清剿他們，如同大海撈針。”蒙恬沉聲道，“不如敞開大門，請君入甕。”
蘇齊拽過旁邊的狐毛毯子蓋在腿上。
“主力大軍去西域撈金的訊息，是我故意讓那幫歸化胡人走漏的。”
“不把家裡最值錢的家當全擺在明面上，告訴他們沒兵守。”
“那些餓得眼睛發綠的匈奴殘部，怎麼敢在這個天往南跑？”
蒙恬粗糲的大掌重重拍在膝蓋上。
“三成據點失聯，左谷蠡王這是把家底全掏出來了。”
“走的是黑風口那條線，地勢平緩，騎兵威力能徹底發揮。”
老將眉頭緊鎖。
“但前哨據點當誘餌的兄弟，壓力太大了。”
“一旦撤退不及時，五十人對上成百上千的胡人精騎，很難逃掉。”
蘇齊垂下眼簾，看著火爐裡漸漸變暗的木炭。
“傳令沿線甕城，一旦接應到退下來的兄弟，立刻封死城門。”
公子高站起身，走到牆上的防務圖前，手指重重戳在長城內側的一片寬闊地帶。
“命令重弩營和火槍陣，進入預設掩體。”
“放他們進來，關門打狗！”
…………..
七百里外。
長城防線最西側，黑風口，第一百二十八號據點。
兩排低矮的夯土房背靠斷崖，外圍圈著一圈削尖的粗大松木拒馬。
狂風捲起漫天白雪。
能見度極低，伸出手去，五步外連個人影都看不清。
營寨前，大秦的黑旗被凍成了硬邦邦的一坨鐵板。
一個面容削瘦的青年士兵，正蹲在營房外側的背風角落。
他沒拿兵器，而是捧著一個粗糙的牛角沙漏。
身上新發的防風牛皮甲死死擋住了刺骨的寒意。
沙漏裡最後一粒細沙無聲滑落。
青年臉色驟變。
他把沙漏往腰間的皮囊裡一塞，一把抓起凍在雪地裡的青銅戈，大步衝向營地正中央最大的牛皮帳篷。
氈簾猛地被掀開。
帳篷裡生著火堆，幾個老兵正在烤火搓手。
“屯長！”
青年連頭盔上的雪都沒拍，直挺挺地衝著火堆前大吼。
“約好的半個時辰一次的平安響箭沒傳過來！”
“甲字十一、十二號據點，全沒動靜了，絕對被人端了！”
青年急促喘息著：“立刻下令全員上馬，棄營後撤三十里！”
火堆正對面，坐著一名滿臉刀疤的壯漢。
正是這個據點的屯長。
他手裡拿著把骨刀，正慢條斯理地割著烤熟的羊肉。
刀尖一頓。
周圍烤火的老卒也全部停下了動作。
屯長抬頭，死死盯著衝進來的青年。
“放你孃的屁！”
刀疤屯長把骨刀往木墩子上一劈。
刀刃深深嵌進硬木裡。
“未見敵蹤，未見求援烽火，擅退者斬！”
“你個新兵蛋子敢在這裡亂軍心，老子現在就能活劈了你！”