“開船。”
十名銳士分為兩組，走入船艙，開始踩動巨大的人力踏板。
沉重的齒輪組應聲咬合，發出令人牙酸的“咯吱”聲，帶動船身兩側的輪槳猛然劃破水面。
嘩啦——嘩啦——
破瘴輪船沒有掉頭，它像一頭沉默的巨獸，堅定地、一往無前地駛入了前方那片濃霧。
霧氣湧來，彷彿能吞噬一切光明。
碼頭上，扶蘇站在刺骨的江風裡，一動不動。
他看著那艘船的輪廓最終被黑暗與濃霧吞沒，按著劍柄的手，指節已是一片毫無血色的蒼白。
破瘴輪船駛入雲夢澤的腹地。
像是活物闖入了一片死神的領地。
船隻彷彿越過了一道無形的界線，周遭所有的蛙鳴蟲叫，瞬間被掐斷，萬籟俱寂。
空氣中瀰漫著一股甜到發膩的腐爛氣味。
那是千萬年腐朽的草木與淤泥混合在一起，發酵出的味道，令人作嘔。
水面平靜如黑色的死鏡。
倒映著天空中那輪慘白的彎月，以及兩岸如同鬼爪般張牙舞爪的老樹。
唯一的聲響，只剩下兩側輪槳劃破水面時，那單調而富有節奏的“嘩啦”聲。
在這片死寂裡，這聲音顯得格外清晰，也格外瘮人。
嬴昆卻絲毫感覺不到恐懼。
他整個人幾乎都探出了船舷，一手舉著油燈，一手握著炭筆，在特製的筆記本上飛快地記錄。
“入澤三里，水流趨緩，水色加深，呈墨色，有腐殖質懸浮。”
“兩岸植被變化，出現大量未知蕨類與藤蔓，空氣溼度顯著增高……”
他像一個發現了新大陸的探險家，眼中閃動著興奮的光芒。
“坐回來點。”
蘇齊的聲音從他身後傳來。
“這水裡，可不止有爛泥。”
船頭，蘇齊和墨衡正除錯著一個造型古怪的黃銅裝置。
那裝置像個大喇叭，底座連線著手搖曲柄和一套複雜的齒輪箱。
“蘇師傅，這就是你說的‘定神鑼’？”嬴昆立刻湊了過去。
“算是它的學名吧。”蘇齊隨口胡謅了一個，笑容裡帶著一絲神秘，“它的原理，是利用‘鳴石’。只不過，我們可以透過調節齒輪，改變它震動的頻率。”
他指了指喇叭口：“這東西發出的聲音，人耳不一定能聽見。但對於這沼澤裡的一些‘朋友’來說，可能比打雷還難受。”
話音剛落，一名負責觀察水面的黑冰臺銳士，聲音驟然壓緊：“侯爺，水下！”
眾人立刻順著他指的方向看去。
平靜的黑色水面上，開始出現無數道細微的水紋。
水紋在快速遊弋，從四面八方，無聲無息地朝著破瘴輪船匯聚。
藉著月光，嬴昆看到了讓他畢生難忘的一幕。
水下，是蛇。
成千上萬條水蛇！
它們的身體在渾濁的水中若隱若現，密密麻麻的三角形蛇頭之下，一雙雙綠油油的眼睛在水下閃爍，如同地獄裡點亮的無數鬼火。
嘩啦！
一條離得最近的水蛇猛地竄出水面，張開獠牙密佈的嘴，狠狠咬在船舷的木板上！
“咔嚓”一聲脆響，令人牙酸。
這彷彿是一個進攻的訊號。
下一刻，整片水面劇烈翻騰！
無數水蛇破水而出，瘋狂撲向船體。
它們有的死死咬住船舷，有的順著輪槳向上攀爬，有的甚至直接飛躍而起，試圖落到甲板上。
“戒備！”
黑冰臺銳士的反應快到極致。
他們瞬間組成一個緊密的圓陣，手中的秦刀舞成一片密不透風的寒光。
噗嗤！噗嗤！
血肉被斬斷的聲音不絕於耳，蛇頭與斷裂的蛇身如下雨般掉落，濃烈的血腥味瞬間炸開。
但蛇群的數量實在太多了！
它們悍不畏死，前赴後繼。
一名銳士的胳膊被毒蛇咬中，他連眉頭都沒皺一下，反手一刀，竟將那條蛇連著自己的一塊皮肉硬生生削掉，繼續揮刀砍殺。
嬴昆嚇得臉色慘白，渾身發抖，他從未見過如此瘋狂而恐怖的景象，下意識地躲到蘇齊身後，死死抓住他的衣角。
“墨衡。”
蘇齊的聲音，平靜得不帶一絲波瀾。
“在。”
墨衡毫不慌亂，他抓住黃銅裝置的搖柄，開始勻速轉動。
嗡——
一種人耳幾乎無法捕捉的低沉嗡鳴，從黃銅喇叭口擴散開來。
奇蹟發生了。
那些瘋狂攻擊的蛇群，彷彿被一隻無形的大手扼住了咽喉。
它們陷入了極大的痛苦與混亂，開始在水中瘋狂地扭動、翻滾，不再攻擊船隻。
黑色的水面上，蛇血與蛇屍翻湧，場面比剛才的圍攻還要詭異百倍。
不過短短十幾個呼吸。
倖存的蛇群徹底崩潰了。
它們驚恐地四散奔逃，拼命遠離這艘帶來無盡痛苦的怪船，眨眼間就消失在了黑暗的水域深處。
甲板上，所有人都停下了動作，呆呆地看著這一幕。
“這……這是甚麼巫術？”一名年輕的銳士失聲問道。
“不是巫術。”
嬴昆的聲音帶著劫後餘生的顫抖，但更多的，是一種極致的興奮。
他從蘇齊身後探出頭，看著那個還在微微震動的黃銅喇叭，眼睛裡全是光。
“是格物！”
他飛快地在筆記本上寫著：“蘇師傅說得對！特定的聲波，可以摧毀蛇類的方向感和攻擊性！頻率，是關鍵！只要找到正確的頻率……”
蘇齊拍了拍他的腦袋：“是驅趕，不是駕馭。別總想著搞些危險的東西。”
危機解除。
但所有人的心都沉了下去。
這還只是雲夢澤的外圍，就有如此可怕的天然陷阱。
那更深處呢？
“繼續前進。”蘇齊下令，“放慢速度，所有人留意水面。”
船隻再度啟航，氣氛已截然不同。
銳士們用布條簡單包紮了傷口，目光比之前警惕了十倍。
船又向前行駛了約莫一里地，負責瞭望的銳士再次發出示警。
“前方……有東西！”
眾人向前看去。
前方的水面上，漂浮著一些零碎的木板。
還有一具殘破的物體。
船隻緩緩靠近，銳士用帶鉤的長杆將其撈了上來。
那是一具秦軍制式的連發機括弩。
弩臂已經斷裂，弩身上，還殘留著早已乾涸的血跡。