因為那些暗處的刀，已經架到他脖子上了。
不是你願不願意的事。
是你死，還是我活。
阿倫德爾望著他，眼神裡有光，也全是灰。
阮晨光知道，他叫自己來，不是要道歉，也不是要和解。
他是想問：你還敢不敢接著玩？
他以前不是沒想過，這條路走到頭，會是甚麼模樣。
他以為能掌控。
可現在才懂——有些局，一入就身不由己。
他不是沒準備。
他只是沒想到，準備了這麼久，最終要的，不是贏，是活。
“你最好想清楚，”阮晨光低聲說，“現在轉身還來得及。”
“可一旦跨出去，你就再沒有退路了。”
阿倫德爾沒吭聲。
只是攥緊了拳頭，指節發白。
他知道，自己沒得選。
阮晨光也沒再說話。
屋子裡，只剩下呼吸聲。
和，心跳。
阮晨光不是不知道，大家為這事拼了命地熬，熬得連覺都睡不踏實。
可越熬，越覺得心裡發毛——不是不信，是信得太多，反而怕了。
以前嘛，誰也沒把這事兒當真，左耳進右耳出。
可現在？滿城風風雨雨，連街頭賣豆腐的老張都在猜：阮晨光到底站哪邊？
康默賽特公爵那句話，他聽進去了。
“你別以為還能像以前那樣，說一不二，說幹就幹。”
“我們都不是傻子。
你動一根手指，底下多少雙眼睛盯著呢。”
阮晨光低頭點了根菸，火光一明一滅。
他不是沒想過回頭。
可一回頭，前頭那些年咬牙撐下來的路，全得炸了。
雪峰女神沒罵他，也沒勸他。
只是靜靜看著他，像看一個自己親手養大的狼崽子——知道它早晚要撕開籠子，可還是怕它被獵人一槍崩了。
“你想做，沒人攔得住。”她說，“但你得清楚，你現在不是一個人在扛。”
“他們盯你，不是因為你多厲害，是因為你手裡攥著他們的命。”
“你要是走歪一步，他們就得跟你一起死。”
阮晨光喉嚨發緊。
他早就不只是在做事了。
他是在替所有人，把那條搖搖欲墜的繩子，硬生生扛在肩上。
沒人能替他。
也沒人敢替他。
他想起以前，大夥兒圍在篝火邊，啃著乾糧，笑著罵：“等這破事兒完了，咱一起喝頓酒！”
現在？誰還敢提“完了”兩個字？
一提，就怕自己先崩了。
他知道，現在每走一步，都在踩在刀尖上。
踩輕了，是假的；踩重了，是死。
可他不能停。
停了，所有人就都完了。
他掐了煙，抬頭看天。
月光冷冷的，照在阿提奧沼澤的泥地上，像一層凍住的血。
他知道——
現在回頭，晚了。
往前走，也未必有活路。
但……
總得有人，先走一步。
“你心裡也明白，沒人真會因為這點事兒，就把心裡的那點算計全攤出來。
大家誰不是悶著頭自己琢磨，暗地裡早把底牌攥得死死的？”
“走到今天這一步，誰不是摔過幾十回、啃過泥巴才爬起來的？可現在呢？光為了這檔子事，每個人都恨不得提前把後路挖好，結果呢？事兒沒理順，自己倒先陷進去了。”
“說不焦慮？騙誰呢？以前咱們拼的那是力氣，現在拼的是心眼兒。
你以為你多想了幾步，別人就傻等著？呵，大家早把預算翻了三倍，連夢裡都在算計。”
“這會兒，千萬別大意。
一著不慎，滿盤皆輸。”
“你懂的，為了這破事兒，咱這邊誰沒熬過夜？誰沒背過鍋？那些偷偷摸摸的安排，早就夠重開一局了。”
阮晨光心裡跟明鏡似的——每個人暗地裡動的手腳，早晚都得還。
他盯著對面那群人，眼神像刀子，怕的就是有人突然翻臉，把火引到自己身上。
誰都精著呢，誰都不是傻子。
真要把話說破了，那不是解決事，是炸鍋。
到時候，連收場的餘地都沒了。
阮晨光清楚，這群人怎麼應對、怎麼裝糊塗、怎麼踩紅線，他門兒清。
可他也知道，為了這事，他們掏了多少血本。
現在想回頭？難。
一步錯，步步錯。
想到這兒，他胸口像壓了塊石頭，沉得發慌。
事到如今，也只能硬著頭皮往前頂。
這爛攤子，比預想中糟透了。
以前覺得風大點就能吹走，現在才知道，這風是往你骨髓裡灌的。
再想抽身？沒門。
安德琳諾那邊早把線索封得像鐵桶，他查？查得出來算他命硬。
查不出來呢？那就等著被上面扒皮吧。
這破事拖久了，誰心裡不憋著一口氣？悶得慌，喘不上來。
阮晨光不是愣頭青，他知道甚麼時候該裝瞎，甚麼時候該咬牙。
“別人瞧著這事兒，就跟喝涼水一樣簡單，可咱誰不知道，這是拿命在賭？”
“在奧拉特貢，在維西德拉格，誰走到今天不是踩著骨頭爬的？你真以為他們是靠運氣？”
“別湊熱鬧，越熱鬧越危險。
我心裡清清楚楚——他們站在這兒，不是因為有背景，是因為別無選擇。”
“可現在呢？事情早就不按咱們原先的劇本走了。
不是沒盡力，是越用力，越像在泥裡打滾。”
阮晨光不是不懂付出。
他比誰都懂。
可眼下這局面，亂得跟一鍋粥似的，連鍋蓋都蓋不住。
他早就想透了——沒必要非把自己捆在這團亂麻裡，陪別人演戲。
對別人而言，這可能就是個選擇題。
可對他們，這是生死題。
一步踏錯，萬劫不復。
他盯著這群人，看著他們眼神裡藏的那點殺意，心裡咯噔一下——這不是合作，這是等火拼。
他知道，奧拉特貢這些人走到今天，靠的不是誰手裡有槍，是彼此之間那點沒說破的默契。
一個眼神，一次沉默，就能讓整盤棋翻轉。
真到了那時候，誰都攔不住。
他們腦子裡想的，早就不是任務，是活命。
“說實話，康默賽特公爵派我來查，我一萬個不願意。”
“你看看，這麼多人盯著，眼睛都紅了。
你以為他們在等答案？不，他們在等機會。”