阮晨光心裡明鏡似的——有時候，較真就是自找苦吃。
可有時候，你不較真，那口悶氣就能把你憋死。
他不是沒想過這些，早就想過千百回了。
當初他以為，不管能不能走到百川安邑，能不能踏進那個陌生的國度，其實都沒那麼要緊。
真正要緊的，是你能在這場風浪裡撐多久。
他以前覺得，自己能扛。
可現在不一樣了。
以前他能輕輕鬆鬆擺平的事，如今每一步都像踩在刀尖上。
大家心裡都憋著火，誰也沒說，可誰都知道。
康默賽特公爵說的話、安德琳諾悄悄摸到的線索，全在暗地裡發酵。
沒人能再幹淨利落地轉身走人，也沒人敢說自己沒被拖下水。
這地方，奧拉特貢，像口煮開的鍋，表面平靜，底下咕嘟咕嘟全是怨氣。
以前的阮晨光，遇到事心裡有譜，腳步穩，話也少，但句句管用。
現在？他走在街上，總覺得背後有人盯著，呼吸都輕了三分。
那些他以為是自己多想的衝動，現在回頭看，哪是幻覺？分明是警報。
安德琳諾在他耳邊低語：“別把自己逼到牆角，值得嗎？”
他知道她話裡有話。
不是不想退，是退一步，別人就前進一步。
他們不是在談事，是在比誰能先耗死對方。
他以前以為，只要把事兒辦妥了，大家就還能是朋友。
可現在呢？每個人都笑裡藏刀，嘴上說著“為大局”，心裡盤算的全是下一把牌怎麼打。
奧拉特貢的風，吹得人發冷。
不是因為天涼，是心裡涼。
他不是沒處理過這種事。
以前他能三言兩語擺平一堆麻煩，連眉頭都不皺。
可這一次，不一樣了。
不是事情難了，是人心變了。
阿倫德爾那攤子事，就像根鏽死的釘子，釘進肉裡，拔不出來，卻時不時就鑽心地疼。
阮晨光知道，這事一開，就再也收不住了。
每個人都在演，演著演著，連自己都信了。
他現在只問一句：等到最後一刻，我們還能不能，像以前那樣，坐在路邊，一口酒，一句話，甚麼也不說，也能踏實？
可他不敢想答案。
因為，他怕答案太重，壓得人連呼吸都喘不過來。
阮晨光心裡明鏡似的，大夥兒這回鬧出的動靜，到底有多猛。
可眼下看，事兒好像挺簡單，說白了就是動動手、走個流程。
但誰能想到，暗地裡早讓人踩了不知多少坑，埋了不知多少雷。
以前他一拍腦袋，就能把事兒全安排得明明白白，連誰該幹啥、啥時候幹，都像劇本一樣寫好了。
可現在？一推一拉，全是拖泥帶水，連最簡單的一句話，都得繞三圈才說得清。
他不是不懂分寸的人。
康默賽特公爵那攤子事，是託他辦的，可他清楚得很——這活兒不是簽字畫押就能了的，稍有不慎，自己手裡的底牌全得掀翻。
以前誰不是糊里糊塗往前衝，撞了南牆才回頭？
阮晨光不一樣。
他早把每一步都掰開揉碎，算準了能走多遠，扛多久。
他不是沒經歷過風浪。
那陣子，為了這事，熬過的夜、嚥下的氣、背地裡的算計，哪一樣少了？
可現在呢？本該乾乾淨淨辦完的事，愣是被整成了一鍋亂燉。
加了料、撒了謊、編了藉口，還非說是為了“大局”。
他早有準備，心裡也清楚，大夥兒為這事背地裡使了多少勁。
可問題來了——這勁兒，用歪了。
雪峰女神倒是不慌，覺得他這人就是想太多。
只要穩住節奏，把線捋順了，再亂的事兒，也能收得回來。
到時候想回頭？還來得及。
可阮晨光從來就沒往回頭那條路上想。
他現在困在第九境裡，一步都不敢動。
他以為自己把事辦明白了，結果發現——根本沒人聽他的。
人人都想拿捏別人，卻沒人肯把底牌亮出來。
大夥兒心裡都跟明鏡似的：誰為的是權？誰圖的是利？誰只是被逼上梁山？
裝甚麼糊塗？
過去那種明著幹、爽快辦的日子，早沒影了。
現在動一下，都怕被人扣上一頂“別有用心”的帽子。
他以前沒少吃虧，可那都是明刀明槍。
這次？連刀在哪，都看不見。
奧拉特貢這地兒，沒一件東西是鐵打的。
今天你得意，明天可能就被踹進溝裡。
沒人能 Guarantee 自己能一直站著說話不腰疼。
阮晨光不是傻子。
他知道，到這一步了，再琢磨那些虛頭巴腦的“策略”、“大局”、“平衡”，純屬浪費時間。
不如撕了那層遮羞布，直來直去。
他沒想到，自己有一天，竟會被這堆破事拖得連喘氣都費勁。
可他更明白——
沒必要把自己搭進去。
他不是沒想過。
不是沒掂量過。
不是沒熬過無數個失眠的夜。
只要按現在的節奏往下走，別瞎折騰，大夥兒的命，還能保住。
別指望誰突然變善良。
也別奢望誰突然開竅。
就這麼，走一步，看一步。
反正——
路已經走到這了。
阮晨光以前真沒指望能一下子把所有人都擰成一股繩。
雪峰女神倒覺得，他這回下手太利索了，反而像在躲事兒。
有些時候，他根本沒必要把自己陷進去。
有些事，他早該知道——幹得夠漂亮了，就別非得往裡頭摻和。
大夥兒心裡都門兒清。
誰想啥，誰盼啥，早就明明白白擺那兒了。
連他們自己都沒料到，後來的願望，居然跑得比想象還遠。
按著各自的心思走下去，是越走越順，還是越走越歪？
誰也說不準。
以前啊，阮晨光覺得這些事兒輕而易舉就能擺平。
怎麼現在？反倒像踩在爛泥裡，越掙扎陷得越深。
他以前總想：反正大家一塊兒待著，早晚能被同化，想法不就慢慢統一了嗎？
擱以前，根本不用想這麼多。
東西該咋辦，人該咋處，好像天然就該有標準答案。
沒人會琢磨“為甚麼”，更沒人會懷疑“會不會變”。
可現在，一切全翻了個個兒。
想明白了，反而更不敢輕舉妄動。