人總會失手。
尤其這種時候，事情哪有表面上那麼簡單？
以前大家太懶，懶得深想。
現在？
不光要辦好，還得擦乾淨腳印，把線頭全燒了，連灰都不剩。
以前他能做得到，是因為他比誰都清楚——一旦沾上，就再也洗不乾淨。
他太清楚了，每個人肩上扛著甚麼，心裡藏著甚麼。
可現在，沒必要非得把彼此的心事撕成碎片。
大夥兒誰沒幹過髒活？誰沒撒過謊？
不過是都藏得深，誰也不點破罷了。
安德琳諾找他的時候，腳底發軟，話都不敢大聲。
他想說阿提奧沼澤的底子快爛透了。
但他不敢扯上阿倫德爾——那小子不是廢物那麼簡單，是能把整個家族拖進墳墓的瘟神。
這地方不是男尊女卑，是沒人敢吭聲。
以前誰把這事當回事？
以為風一吹就散了。
其實早就在暗地裡囤了刀、備了毒、埋了人。
現在，誰都睡不踏實。
沒人指望這事能一勞永逸，清乾淨。
以前阮晨光能幹淨利落地收拾殘局，是因為他知道——只要有一點沾上，整片泥潭都會塌。
他現在也明白了。
既然躲不開，那就——把所有人，都拉出來，徹底涮乾淨。
哪怕最後，自己成了眾矢之的。
安德琳諾說話時，嗓音都在抖，像條求生的狗：“求你了，別再拖了……”
阮晨光哪會不懂？
大家走到今天，早就不是累，是骨頭裡都鏽了。
“我知道，”他輕聲說，“打你在我面前現身那天起，九尾狐和雙頭虎都壓不住我了。”
“我就知道，這該是我命裡的劫。
我沒想過你能這麼快就看穿阿倫德爾的破綻。”
“沒錯，這事是我搞的。
但康默賽特公爵自己貪得無厭，自個兒踩進坑裡，怨得了誰？”
“沒人知道我做了甚麼。
可你知道嗎？
為了這一天，我連自己的骨頭，都一根一根地拆了。”
“你們怎麼就不問問，我心裡到底怎麼想的？這些破事兒，換誰來都得崩幾層皮，可你們誰試過？誰真能接得住我這攤子事？”
“一個個躺著享福，指手畫腳，憑甚麼啊？我又不是為這位置才拼命的。
我圖的是甚麼？是你們能活明白點嗎？”
“我真沒想跟誰搶，只是看著大家一路磕磕絆絆走到這兒，心裡堵得慌。”
“既然這麼難熬，那就別裝了。
有本事你上，沒本事就閉嘴。”
安德琳諾這話，聽著是挺有道理，像那麼回事。
可越聽越覺得怪——像一根魚刺，卡在嗓子眼裡，咽不下去，吐不出來。
大家本該越走越遠的，不是該互相拖著、絆著，誰也別想甩開誰。
阮晨光越想越心驚。
那些他默默扛下來的事，那些沒人看見的夜，那些熬乾的咖啡、撕爛的檔案、凌晨三點的電話……原來早就成了別人眼裡的“理所當然”。
他從沒想過，自己會活成一座被人壓著的山。
安德琳諾，打第一眼他就知道——這人，眼裡容不下沙子。
但他真沒想到，連親弟弟阿倫德爾，她都能下手。
在這地方，哪還有甚麼親情？只有贏和輸。
阮晨光不是聖人，他不覺得誰該心軟。
可安德琳諾這一手，太狠了。
狠得讓他心裡發毛。
要權，他理解；要命，他也懂。
可連底褲都扒了，就為了坐穩那個椅子，這不叫手段，叫發瘋。
他不說破，不代表他不難受。
艾什莉站在旁邊，一聲不吭，眼瞅著安德琳諾把心裡話倒了個底朝天。
阮晨光連個眼神都沒給。
他早說過了——這些事，他能扛，能幹，能做得比誰都漂亮。
可有人信嗎？有人真願意看背後有多少血、多少命、多少年沒閤眼的夜嗎？
要是真能看見，他早不用這麼累。
可現在？他們只看得見椅子，看不見人。
利益像毒藤，纏得人喘不過氣。
人嘛，誰不想吃肉？可你總不能連鍋都砸了，就為搶一口湯吧？
“安德琳諾小姐，別跟這種人廢話了。”有人冷笑，“他來了這麼久，哪件事不是改得亂七八糟？我都不信他是自己人。”
“搞不好，是阿倫德爾派來攪局的。”
“你別真以為自己多了不起，這兒不靠嘴皮子，靠的是手上的功夫。”
“你要硬剛？好啊，咱也別跟你客氣了。”
“你當自己是救世主？別忘了，誰不是踩著骨頭爬到這兒的？你不讓人活，我們就讓你連站的地兒都沒了。”
“你以為自己多重要？你乾的那點破事，早被人當笑話傳了。”
“我們都熬了多久，你當是鬧著玩的？別動不動就扯上別人，最後燒的，只會是你自己。”
“我不是嚇唬你，我是告訴你——看清路，別作死。”
“別把自己整得跟喪家犬一樣，還覺得高尚。”
“我們誰心裡沒本賬？誰沒熬過半夜？誰沒捱過罵？但咱都知道——這路，是自己走出來的。”
阮晨光聽著，胸口像被人塞了一團冰。
不是怨，是疼。
誰不是拼了命往前爬？
安德琳諾呢？她爬得比誰都猛，也比誰都狠。
可她到底圖甚麼？圖這個位置，還是圖——沒人敢說她不行？
“安德琳諾，”阮晨光忽然開口，聲音輕得像風，“你真的……不累嗎？”
她一愣。
“以前我以為你硬氣，現在才懂，你只是不敢停。”
“這不是你的責任，你不該一個人背。”
“真有事，你直接說。
我能接，真能接。”
“我們都在這潭渾水裡泡著，誰都別想洗乾淨。
可你別把自己泡爛了。”
“累了，就歇會兒。
不是認輸，是活著。”
“咱都走到這一步了，誰心裡沒點數？真沒必要為那幾個不清不楚的人耗著，盯來盯去有啥用？手裡的活兒幹利索了，比啥都強。”
這環境裡，每個人該扛的、該拿的，早就心裡有譜了。
阮晨光哪能不懂？大夥兒早把能做的都做死了，連根毛都沒落下。
康默賽特公爵能拉起這麼大陣仗，不就是衝著“乾淨利落”四個字來的嗎？不留尾巴，不撕破臉，一錘子買賣，爽快收場。