咱們剛進鎮子，就撞上九尾天狐和雙頭虎神，這要是安德琳諾一個人操盤，他藏得也太深了。”
“說不定早就扮豬吃虎了。”火獅獸眯起眼，“拖了這麼長時間，現在突然發難，不是為了翻舊賬，就是為了徹底洗牌。
你想想，真讓他把底掀了，咱倆過去那些破事，一個都捂不住。”
“別以為別人真想跟你過不去。”他頓了頓，“一個個往上爬，誰都想踩著別人往上蹦。
你擋了路，他不恨你，恨的是你為甚麼不早滾？”
阮晨光心裡清楚得很。
火獅獸說的，他一字不落都聽進去了。
要是再不把眼前這堆事擺平，後面真能炸成煙花。
他抬頭看了眼天花板，心裡發涼：現在，他還能不能把這群人攥在手裡？
“你以為他們真閒得沒事找你麻煩？”火獅獸嗤笑，“他們不過是在賭，賭自己能不能踩著你上位。
你以為是鬥氣？是活命。”
“貝爾剛才說的那些話，你以為我沒懂？”火獅獸搖頭，“咱們這位置，早就踩在刀尖上走了一輩子。
誰不是一邊喘氣一邊擦血？你看著是內鬥，其實是不想死。”
“別以為我們故意針對你。
沒人吃飽了撐的找你茬，只是你一動，大家都怕自己墊底。”
“與其琢磨誰想整誰，不如先把自家後院掃乾淨。”
貝爾公爵在另一邊，低頭擺弄著一摞檔案，一句話不說，但誰都清楚——他早就看透了。
阮晨光知道，這幫人早就不指望靠講道理活命了。
他不想搞甚麼花招，也不想演戲。
只想讓他們明白：你們那些算計，不配讓我動一根手指。
當初請火獅獸出手時，他就該料到今天。
可他沒動，現在想動，也晚了。
他現在只有一件事——把所有漏風的口子，一塊一塊堵死。
越想，越覺得後背發涼。
不是害怕，是明白：這遊戲，從一開始，他就沒贏過。
火獅獸倒無所謂。
他從諾頓瑪爾逃出來，一路闖進阿提奧沼澤，甚麼樣的陰招沒見識過？早就不信甚麼天命了。
他知道，這幫人心裡都清楚：能活到今天，靠的不是聰明，是狠。
沒人再提過去，也沒人敢翻舊賬。
不是忘了，是沒人敢。
因為再掀，死的就不止一個了。
阮晨光捏緊了拳頭，終於明白一件事：
他不是在和誰鬥。
他是在和自己曾經的命鬥。
而這場賭，他輸不起。
“說真的，康默賽特那老頭兒的事兒，咱真沒必要太較真兒。”
“他這種人，早把底牌翻得一乾二淨了，壓根兒不用咱操心。”
“要擱以前，這種事兒咱們早擼起袖子該撈的撈、該拿的拿，誰還在這兒磨磨唧唧？”
“可現在呢？鬧了半天，還不是得老老實實把流程走完？”
“說實話，我也不覺得這有啥錯——幫一把，也是好事。
但問題是，現在這架勢，根本不是幫不幫的事兒。”
“你瞅瞅，多少雙眼睛死死盯著這兒，喘口氣都像在犯忌。”
“我不是說要潑髒水，可康默賽特這老狐狸，心裡頭那點彎彎繞繞，誰看不出來？”
“都到這份上了，你還打算細摳每一步？我告訴你，越細，越容易被人拿捏。”
“等真出事了，你想抽身？晚了。
尾巴一扯，全得炸。”
“你以為他們圖的是個結果？”
“錯。
他們圖的是借這事給自己貼金、找藉口、立人設。”
“看著是件小事兒，可背後早被扒得千瘡百孔了。
真要較真，咱們早被纏進泥潭了。”
“以前咱當是風過耳，現在才懂——風沒走，是壓在頭頂上，喘不過氣。”
火獅獸在一旁直搓手，心裡明鏡似的：阮晨光要是真摻和進這攤子事，等於往火堆裡跳。
兩邊早就心照不宣了——你站哪邊，都得捱罵。
誰都不是傻子，都知道該怎麼躲，可沒人想到，這火，最後會燒到自己腳底下。
以前換做別人，早就急得拍桌子了。
阮晨光心裡能不清楚？他早把棋盤上的子兒全排好了。
艾什莉蹲在角落，咬著嘴唇，怕得發抖。
她最怕的，不是別的——是阮晨光真要把這事扛起來。
真要乾了，不是他一個人背鍋，是整個圈子裡的人都得跟著遭殃。
阮晨光又不是瘋子，沒想拿住所有人當籌碼。
但他知道，這事，躲不開科克爾城主那攤子爛賬。
大家手上早就攥著各自的牌，撕破臉重來？不是難不難的事兒——是根本沒路可退。
貝爾公爵早就在一條船上了。
他師父臨走前拍著他肩說：“阮晨光走到哪，你就跟到哪，別問為啥。”
這話不是命令，是命。
每走一步，都覺得胸口像壓了塊石頭。
所有招數都試過了，全不管用。
現在除了信阮晨光，真沒別的法子。
連自己都快不信自己了。
越想，越覺得憋屈。
不是怕輸，是怕被當成棋子，被人當墊腳石。
大家都想借這事兒，證明自己有多清高、多有原則。
可誰心裡都清楚，那全是假的。
全是表演。
阮晨光以前真沒想過，一件破事兒能扯出這麼多戲碼。
按理說，熬到這一步，大家早該知足了。
可偏偏，人一到高處，就忘了自己從哪爬上來。
現在他站著，不是因為多牛，是因為——
身後空了。
沒人能頂上來，沒人敢頂。
所以他只能扛著。
哪怕渾身是傷，也得挺直了腰桿。
“我不是非要跟他們爭個你死我活。”
“可你看那群人，眼睛紅得跟狼一樣，就等著我鬆口。”
“我要真放水，是不是就成他們的功勞了？他們心裡那點小九九，我比誰都明白——想用我當靶子，好把髒水潑別人身上。”
“到時候，我成罪人，他們成英雄。”
“我傻嗎？”
他攥著拳頭，喉嚨發乾。
委屈？當然有。
可更氣的是——
所有人都知道這水渾，卻沒人敢第一個說：別蹚了。
他不是想當英雄。
他只是……
沒人肯退了。
而他，是最後一個還站著的人。