搞不好，自己已經被列入重點觀察名單。
阮晨光心頭警鈴大作，決定先摸摸底，至少得弄清楚這個組織到底是甚麼來頭。
可這種事，問路人肯定是白搭。
普通人哪懂這些彎彎繞？
唯一的辦法，是去那些禁地裡的大勢力裡，找個知情的問問。
……
曼德爾，是禁地商會的一名貨郎。
這次特地跑來腓普丹察獨立王國，自然是衝著點事來的。
他們商會的對頭，那個神出鬼沒的黑市販子，不知從哪個犄角旮旯搞來了一大批能讓人力氣暴漲的怪草。
趁著腓普丹察獨立王國準備打仗的節骨眼，一口氣全賣了出去，撈得口袋都快撐破了。
這動靜自然瞞不過禁地商會的耳朵。
於是，曼德爾就被派了過來，查這件事。
可人算不如天算，他到的時候，仗早就打完了。
腓普丹察的軍隊被殺得片甲不留，邊防線跟紙糊的一樣，一捅就破。
現在，城馬聯邦只需要一路推進，收拾殘局、佔地方就行。
而在這整個過程裡，曼德爾愣是連一片那種草的葉子都沒見著。
他嘆了口氣，擺了擺手，轉身準備走人。
打算回禁地商會的分部，把眼下的情況一五一十報上去。
可走著走著，忽然覺得不對勁。
天快黑了，風也停了，周圍安靜得離譜。
靜得像是整個世界只剩他一個活物。
更讓他頭皮發麻的是——有種被盯上的感覺，彷彿有雙眼睛，在暗處死死盯著他。
怎麼回事？有人跟著我？
曼德爾猛地停下腳步，迅速回頭掃了一眼。
沒人。
四下空蕩蕩的，連個影子都沒有。
他皺了皺眉，心裡鬆了半口氣，又繼續往前走。
才邁出兩步，冷汗唰地冒了出來。
背後，有腳步聲。
真真切切的腳步聲，正一點點靠近！
果然有人在尾隨！
他立刻摸出隨身帶的小鏡子，藉著反光偷偷往後瞄。
左邊，沒人。
中間，也沒人。
再往右邊一轉——
鏡子裡赫然跳出一張嚇死人的臉！
那是個用稻草拼出來的腦袋，五官歪歪扭扭，全是草扎的，眼窩黑洞洞的，左耳缺了一大塊，嘴像是被人拿針胡亂縫上的。
偏偏那個紅通通的鼻子，像長在肉上的一樣，在夜裡格外扎眼！
曼德爾差點魂飛魄散，腿一軟差點跪地，趕緊穩住自己，扔了鏡子直接轉身看。
可身後……還是甚麼都沒有。
難道是眼花？出現幻覺了？
他嚥了口唾沫，慢慢把頭轉回前方。
可就在他視線落定的一瞬，整個人僵住了。
剛才那稻草臉，正站在他面前！
這一次不用鏡子，他看得清清楚楚。
那怪物，是真的。
除了那張扭曲的臉，更瘮人的是“它”的身子——
黑袍一掀，下襬空空蕩蕩，連影子都沒落地。
四肢、軀幹，全是扎捆的枯稻草，風一吹簌簌作響。
這根本不是人，是會走路的稻草偶！
曼德爾喉嚨裡迸出一聲短促的尖叫，可恐懼像冰錐順著骨縫一路撬開，手抖得幾乎難以自持。
越想壓住，它就越往上冒，簡直像野草燒完還冒煙！
恐懼這東西，一旦沾上身，就像爛泥糊牆，甩都甩不掉。
然後一眨眼，他的腦子就徹底空白了，整個人癱在地上，動彈不得。
這時候，阮晨光慢悠悠走了過來。看見那個紅鼻子稻草人正拿曼德爾當玩具耍著玩，忍不住挑了挑眉。
【系統掃描中。】
【曼德爾】
【等級：A+】
【能力：嘴皮子溜、殺價狠、抬價更狠】
這人是個商人，也是個A+級的狠角色。
這種級別的怪物遍地走，但人類能混到這地步，多少有點真本事。
可就這麼一號人物，居然被個咧嘴笑的稻草人隨隨便便就拿下了。
阮晨光本想找個人問點事，打探點訊息。正好試試這稻草人的成色。
他瞅了一眼那張鬼臉，開口道：“讓它問問這傢伙，知不知道‘人類研究會’是啥。”
稻草人扭過頭，揮舞著手臂，蹦躂兩下，意思很明顯——好不容易抓到個活物，要是讓他清醒過來，回頭鬧脾氣咋辦？
阮晨光皺眉：“別扯沒用的，趕緊問！”
稻草人嚇得一哆嗦，撇撇嘴，只好照做。
它稍微收了點氣場，地上的曼德爾總算喘過一口氣，神智也回了一些，可身子還是僵著，根本逃不了。
稻草人一邊比劃，一邊把念頭塞進他腦子裡。
曼德爾嚇壞了，心說：這玩意兒捉我，就為了問這個？它是啥來頭？妖？魔？還是別的邪門東西？
但他不敢藏私，竹筒倒豆子般全說了出來：
“人類研究會……遍佈整個禁地世界，財力雄厚，搞生物研究是一把好手。”
“但他們到底在圖謀啥，除了核心圈的人，外人根本摸不清。”
“頭頭是個SSS級的大佬，手段極其狠辣。”
“誰敢擋他們的路，下場都慘得很，絕不會留活口。”
該說的全說了，一字不落。
稻草人見狀，又悄悄往他心裡塞進一股寒意，把他重新變回行屍走肉。
接著蹦蹦跳跳回到阮晨光身邊，手舞足蹈彙報結果。
“哦，這樣啊。”
阮晨光點點頭，隨手揮了揮，示意它愛去哪玩去哪玩。
曼德爾對他已經沒用了，留著也沒意義。
人類研究會？一個橫跨禁地的大組織？
帶頭的是個SSS級強者？
換成別人，聽見這名字恐怕腿都軟了。
但在阮晨光眼裡，SSS不過是個數字罷了。真正值得警惕的，可能是那個藏在幕後的園丁。
更麻煩的是——對方八成已經注意到他了。
不過事已至此，急也沒用。一步步來才是正道。
趁著天還沒黑透，阮晨光讓稻草人繼續逗弄那個倒黴商人，自己則轉身離開。
“怎麼感覺這稻草人還挺可愛的？”
“雖然臉長得像半夜嚇人專用，但只要聽指揮，其實也沒那麼瘮得慌。”
“聽您說話，等於沒說。”
“阮神越來越有大佬派頭了，查個情報都搞得這麼有儀式感。”
直播間的觀眾看著那上下亂跳的稻草人，直樂。