黃土高坡的晨曦，被漫天塵土遮蔽得昏昏沉沉，帶著刺骨的涼意，刮在臉上像細沙打撓。
鍾躍民帶著知青們跟在榆樹莊村民的隊伍後面，踩著沒過腳踝的黃土，一步步朝著鄰村挪去。
隊伍拉得很長，衣衫襤褸的身影在蒼茫的坡地上，像一串被風吹得搖搖欲墜的草芥，每一步都透著求生的艱難。
鄭桐攏了攏身上那件刻意打滿了補丁的褂子，眉頭始終皺著，臉上的羞澀還沒褪去，時不時低頭瞥一眼手裡那隻豁了口的粗瓷碗，嘴角忍不住抽了抽：
“躍民，你說咱這要是被京城的熟人看見，以後還怎麼抬頭做人啊？”
鍾躍民哈哈一笑，晃了晃手裡同樣破舊的布袋，語氣滿不在乎：
“嗨，桐子，你這就矯情了不是？飯都吃不飽了，還顧甚麼臉面啊！”
“再說了，咱這是憑自己的本事找吃的，又不偷不搶的，有甚麼丟人的？”
他一邊說，一邊用胳膊肘碰了碰身邊的寧偉，“你說是不是，小偉？”
寧偉撓了撓頭，臉上帶著幾分憨厚，語氣有些遲疑，卻也透著堅定：
“躍民哥說得對，能活下去比甚麼都強。我就是……就是怕家和哥知道了，心裡會不舒服。”
他頓了頓，又補充道：
“畢竟，家和哥已經幫了咱們太多了，咱總不能一直麻煩他。”
“你放心，家和哥那人最通情達理了。”
鍾躍民拍了拍寧偉的肩膀，語氣篤定，“他要是知道咱們沒有偷懶耍滑，是靠自己討飯活下去，不僅不會生氣，說不定還得誇咱們兄弟幾個有骨氣呢！”
隊伍裡的知青們，大多還是放不開臉面。
幾個女知青走在隊伍中間，頭埋得低低的，手裡的碗緊緊攥著，恨不得藏到身後去。
偶爾有人看過來，她們就立刻紅了臉，腳步也變得侷促起來。
有個叫林曉青的女知青，眼眶紅紅的，聲音帶著幾分哽咽：
“我長這麼大，從來沒跟人伸手要過東西，這要是傳回家，我爸媽該多傷心啊……”
旁邊的男知青趙磊嘆了口氣，語氣無奈：
“小青，我懂你的感受，誰不是這樣呢？可這年景，沒辦法啊！”
“你看村裡的這些大爺大媽，一把年紀了都能放下臉面出去討飯，咱們年輕力壯的，又有甚麼面子不能放下的？總不能活活餓死吧？”
“趙磊說得對。”
鍾躍民停下腳步，轉過身對著知青們大聲說道：
“咱們都是知青，遠離家鄉，難是難了點，但咱們不能被困難輕易打垮！”
“臉面這東西，又不能當飯吃，等咱們大家熬過這陣子，將來回城過上了好日子，誰還會糾結今天的事？”
“再說了，咱一起行動，互相有個照應，總比一個人強，對不對？”
鍾躍民的話，像一劑強心針，驅散了知青們心中的羞澀和彷徨。
是啊，在生存面前，所謂的臉面確實顯得太過蒼白。
有幾個男知青率先抬起頭來，語氣堅定地說道：
“躍民說得對！咱們不偷不搶，憑本事討飯，有啥丟人的！”
看到有人帶頭，其他知青也漸漸放下了心理包袱，雖然臉上依舊帶著幾分不自在，但腳步卻輕快了許多，手裡的碗也不再藏藏掖掖。
隊伍走了將近兩個小時，終於到了隔壁的王家莊。
王家莊比榆樹莊稍微富裕一點，地裡的莊稼雖然也欠收，但至少還有些存糧。
看到榆樹莊的人帶著一群知青過來討飯，王家莊的村民們，臉上露出了複雜的神色，有同情，也有戒備。
鍾躍民率先走上前，對著村口一個正在曬太陽的老大爺拱了拱手，語氣客氣道：
“大爺，您好啊，我們是榆樹莊的知青，還有村裡的鄉親們，這年景不好，實在是揭不開鍋了，求您行行好，給我們一口吃的，哪怕是一口粗糧也行，我這邊謝謝您嘞！”
那老大爺上下打量了鍾躍民一番，又看了看他身後衣衫襤褸、面黃肌瘦的知青和村民，嘆了口氣，語氣無奈道：
“唉，這年景，誰都不容易啊！你們等著，我去家裡給你們拿點紅薯乾和玉米麵，不多，也是一點心意。”
說完，老大爺就轉身回了家。
沒過多久，他就拿著一個布包走了出來，裡面裝著半袋紅薯乾和一小碗玉米麵，遞到鍾躍民手裡：
“拿著吧，孩子們，你們也不容易啊。你們這些知青，年紀輕輕就遠離家鄉，來這黃土高坡受苦，也是委屈你們了。”
鍾躍民連忙接過布包，連連道謝：
“謝謝您，大爺，真是太感謝您了！您真是大好人，祝您老身體健康，平安順遂！”
有了第一個人的帶頭，王家莊的其他村民也紛紛拿出家裡的存糧，有的給一把小米，有的給幾個土豆，還有的給一塊粗糧餅子。
知青們和村民們一邊道謝，一邊小心翼翼地把糧食放進自己的布袋裡，臉上露出了久違的笑容。
那是擺脫飢餓的喜悅，是絕境中看到希望的光芒。
鍾躍民看著手裡的糧食，心裡一陣暢快，臉上的笑容越發燦爛：
“你們看，我說甚麼來著？只要咱們放下面子，總能找到吃的！這討飯也沒那麼難嘛，還挺有意思的。”
鄭桐聞言也笑了起來，臉上的羞澀徹底褪去，語氣也輕鬆了許多：
“還真是被你說中了，沒想到真有人願意幫咱們。看來，這世上還是好人多。”
寧偉也跟著點頭，眼裡滿是欣慰：
“是啊，這樣一來，咱們至少能多撐幾天，不用再餓肚子了。”
知青們也漸漸放開了，不再拘謹，跟著鍾躍民一起，挨家挨戶地敲門求助。
雖然大多時候得到的糧食不多，甚至有些人家直接閉門不開，但他們也不氣餒，依舊客氣地敲門，耐心地說明情況。
偶爾遇到好心的村民，不僅給糧食，還會給他們倒一碗熱水，叮囑他們注意安全。
這讓遠離家鄉的知青們，心裡湧起一股暖流。
鍾躍民本就是個喜歡嘗試新事物的性子，討飯這件事對他來說，不僅不是恥辱，反而成了一件新鮮事。