“十五了。”
“哦，那明年得交人頭稅了。”
躲在大人身後探頭的孟辛聽了這話，暗暗抿緊嘴巴。
兩名衙役稱過糧食、收了錢，確保準確無誤後登記在冊，將繳稅米糧悉數搬上了牛車。
幾人站在院門口目送村長敲鑼走遠，一時安靜無言。
繳稅這日村裡氣氛並不好，鄭周兩家也關起門來躲風頭。
滿滿無憂無慮、笑容燦爛，清脆可愛的叫嚷聲衝散了家中低迷氣氛，四位長輩在堂屋逗大孫，鄭老爹說話的嗓門又變得昂揚歡快。
鄭則帶著魯康將七個大缸的濁水倒掉，打了清澈井水倒入缸中再“洗”了一遍，蓋上簸箕靜置。
幹完這些活，夫夫倆回房商量。
回的是兩人慣常睡覺的房間，周舟找出香膏挖了一指頭，牽住鄭則冰涼的雙手仔細幫他抹上，“趁今天不幹活，養養手。”
柔軟熱乎的一雙肉肉手認真揉搓硬骨骨的手指，捋完手指搓手背，十分仔細，像是要把香膏揉進每一處粗糙的面板紋理。
這等可有可無的小事，若是粥粥開口讓自己做，他肯定是不會做的。可當對方如此認真專注為自己做這麼一件小事，捏著註定不會順滑細膩的手指塗抹，不厭其煩，耐心細緻，鄭則又覺得心中熨帖，覺得夫郎可愛無比。
他故意說：“抹完一身香氣，別個漢子笑話我怎麼辦？”說著將塗好的一隻手放在粥粥鼻子下讓他聞。
“他們才不會笑話你。”
周舟握住兩隻抹勻的大手舉到唇邊，珍愛地親了親，仰頭眉眼彎彎笑道：“他們只會羨慕你有香香的手和貼心的夫郎。”
鄭則嘴角含笑任他牽著，手沒收回，流露出的神態竟然有點乖，他託高雙手：“再親一下。”
這時堂屋傳來一聲極有勁兒的吶喊，清脆響亮，氣勢磅礴，長輩們的誇張讚揚緊隨其後，有人捧場後滿滿的叫嚷就更大聲了。
夫夫倆收回目光相視一笑，周舟又親了親鄭則的手，拉著他一起坐在圓桌前商量道：“等曬完粉，我倆去布行買布料吧？你要做一身新冬衣，木箱裡沒有合適的布料。”
“魯康小九長個頭了，冬天棉衣穿著指定會窄，尤其是魯康……也得做新的。”
“還有幾天能磨完土豆？”
鄭則隨手翻開桌面上的賬簿，“五六天吧，曬完粉，我得趕著去白石灘一帶收秋季的蝦皮魚乾。”
他打定是要讓家人過個肥年，接下來就要頂風往外跑了，一直到過年前也沒有多少閒暇時間。
周舟心疼抱住他，輕聲道：“今日你就在家裡放狗看孩子吧，不許你再幹活了，帶滿滿睡午覺，醒來給你炸香香辣辣的土豆片吃。”
鄭則偏著半邊身子斜斜靠在夫郎懷裡，聽著溫聲哄勸，一顆心酥酥軟軟的，大白天生出想拐人回床上膩歪的心思……
堂屋傳來一陣又一陣的誇讚喝彩，他表情一滯，剋制住了。只好又問：“那你呢？你今日要做甚麼？”
周舟抓起他手中捏著書頁折起的話本，笑眯眯道：“我要去找月哥兒和寧寧玩。”