後院架起晾衣杆，上頭衣物隨風飄蕩。
兩隻小狗被趕到籬笆空地用竹篾牆隔開，周舟袖子挽起，抻直床帳抖了抖水後掛好，然後滿意地叉腰巡視小菜地。
每次走到後院他就忍不住繞著這一塊地方看了又看，心裡生出強烈的滿足感。
籬笆角落的辣椒樹已經開出白色小花，再過兩個月就能掛果；生薑植株挺立，綠油油一大簇擠在一起，周舟猜想它的根莖可能在悄悄結姜塊；大蒜要吃時就來割一把，留下根部撒點灶灰，過段時間又能長出來，等秋天再挖底下的蒜頭。
大蔥蔥白藏在肥沃的泥土裡，露出地面的蔥葉肥厚粗圓，孟辛站在菜畦前用手比了比，傻笑兩聲轉頭喊道：“粥粥哥，看！”
孟辛比著大蔥高度的手停在腰腹前，照這長勢，再長下去就要高過他了。
周舟走近感嘆：“這大蔥長得真精神啊！”
房間窗戶被撐開，鄭則抬手揮散灰塵，探頭喊道：“粥粥，來。”
裝有筍乾的籮筐被挪到前院雜物房，裡頭已是擠得滿滿當當，鄭則擔憂門一拉開東西就要砸到跟前，只得花了點時間把所有筍乾裝入麻袋再重新壘整齊，多餘的籮筐擺在後院門廊，這才勉強把睡覺房間空出來。
鄭則站在房裡左看右看，嘆了口氣，籬笆空地建雜物房一事變得緊迫。
開窗後房間亮堂起來，鄭則在原地轉了一圈不知要從哪裡開始收拾，周舟進來後找出雞毛撣子四處撣灰塵，他便往地上撒了點水掃乾淨地面，最後再沾溼抹布把屋裡角角落落全擦一遍。
趁著午後陽光還算濃烈，兩人把床上的枕頭被子拿到後院拍軟晾曬。
周舟把圓桌上的東西收進木箱子，擦淨桌面閒聊道：“孟久幾時休沐，家裡的粽子他一口都沒吃上呢。”
“明日，明日吃也一樣。”
孟久真是可憐，一個月就只能回家三四趟，過節的吃食也趕不上熱乎的。
周舟轉頭看正在掛床帳的鄭則，“那你明日要去接他嗎？”
鄭則要去收筍乾，家裡的牛車他駕走後阿爹也沒辦法去鎮上，就說不去。孟久懂得花錢坐車回家，能遇上羅老漢的牛車最好，遇不上，大不了回家聽他罵兩句上河村的車費貴。
周舟聞言笑嘻嘻走過去抱住鄭則，仰頭未語先笑，他賣乖問道：“那我能不能和你去收貨？讓魯康去看魚苗吧，我去還能給你算錢呢！”
那甚麼，他再順便賣一賣鹹鴨蛋......
鄭則低頭瞧見他不停眨動的眼睛，一眼看破他心虛的小表情，便轉頭繼續伸手扯平邊角的床帳，“我有甚麼好處？”
“哎呀，夫郎陪在你身邊收貨就是好處啊，”周舟親暱抱著人，大言不慚道：“這樣你上外頭就不用想我了唄~”
鄭則失笑：“花言巧語。”
房間經過兩人打掃後煥然一新，鄭則找出一把沒用完的艾草點燃燻了一圈，氣味安神清香，周舟終於滿意地舒了口氣。
老馬來不及趕回白石灘，便留下住一晚。段師傅回家過節，魯康那屋正好空出床鋪位置。
鄭老爹主動領他去新房那頭轉了轉。
鄭家的大門和堂屋門環上掛著紅繩緊繫的艾草，屋裡院外同樣瀰漫艾草的清香。
陽光金黃斜照在堂屋椅靠上，光裡煙霧飄渺，鄭大娘站在供臺前續了一炷香，案上甜鹹兩個口味的粽子各擺一側，周舟帶回來的米粽也擺了幾個上去。
接著她回屋拿了東西喊道：“粥粥，魯康辛哥兒——”
孟辛快步跑來：“魯康帶牛去河邊喝水了。”
鄭大娘給兩人各分兩根五彩手繩，“粥粥給鄭則拿一根，辛哥兒幫你哥拿好，明天回來再給他。端午安康，無病無災，戴著吧，七夕再摘下來。”
來鄭家後孟辛的手可忙了，手腕戴有粥粥哥給的串珠手繩和開光平安手繩，現下又多了一條五彩縷。周舟幫他戴在另一邊，小孩舉起雙手對著陽光不停翻看，每一條他都很喜歡！
鄭則手腕的手繩也不遑多讓，右手已經有兩條紅繩，五彩繩只好戴在左手。
他垂眼看了一會兒自嘲道：“比孟辛還花哨，花花綠綠。”
周舟繫緊手繩哼笑：“哦，那你也是小哥兒了，則哥兒？”說完他忍不住多念幾句品味，則哥兒，哈哈哈哈！
“你這名兒，做漢子做哥兒聽著都好~”
大膽取笑人的後果就是被鄭則扛在肩上轉圈，吱哇亂叫也不放下來，最後周舟搬出阿孃才讓屁股倖免於難。
晚上吃飯，鄭大娘看了一圈圍坐的人，瞧見周舟好好坐在鄭則身邊她心裡就安定了，這孩子光是坐著都讓人覺得熱鬧。她不停輕拍周舟後背問道：“有沒有想阿孃做的飯菜？今天過節得多吃點！”
鄭則同樣側頭看他，欣喜滿足溢於言表。
鄭老阿爹招呼道：“吃飯吃飯，魯康辛哥兒吃飯，哎呀還差個孟久，馬師傅你也吃，放開了吃！”
周舟下午剛吃兩個米粽，不知道是不是回家了心情舒暢，肚子早餓了，胃口莫名好起來，他給阿孃夾了一筷子菜後端起碗大口吃飯，“阿孃做的飯就是香！”
飯後趁天色亮堂，一家人再次點燃艾草繞家宅四周燻，鄭老爹夫婦在前院和幾個隔間燻，夫夫倆去籬笆空地和後院，豬圈牛圈、小狗的窩、草棚子通通燻了一遍。
燻完後周舟和鄭則對視，兩人笑道：“端午安康，無病無災。”
草藥驅疫，米粽祭祖，彩繩祈安，是百姓對安康的渴求，也是對家族傳統延續的質樸守護。
洗漱後，周舟換上舒服的小衣襯褲在床上打滾，褥子枕頭和被子都曬過拍軟，躺上去特別舒服。
他攤開四肢望著床帳頂感嘆，還是家裡好啊！
天熱鄭則不愛穿上衣睡覺，他脫下寢衣環顧房裡，物品歸置整齊後暗暗鬆一口氣。
邋遢小則變成乾淨小則了，周舟翻身往裡挪了挪給他讓位置。
夜幕降臨回到只有兩人的小窩，他更加依賴鄭則，心裡想說的話再也止不住，等人躺下後周舟把腿架在鄭則身上，迫不及待說起他賣鴨蛋的經歷。
先前和別人吵架還瞞著爹孃，現下一股腦全講給他相公聽。
“......她罵'鄉下人'我才跟她吵起來的，鄉下人又怎麼樣呢，鄉下人就不可以賣東西嗎？”
“爹爹說城裡有很多菜販在天沒亮時就要去郊外村子收蔬菜，再挑到鎮上來賣，他們也是城裡人啊，大家生活都不容易，她憑甚麼罵人......”
鄭則停下撫摸夫郎滑膩的大腿，他低頭問：“你罵回去沒有？”
周舟高興地用力點頭，晃動的腦袋磕了鄭則下巴兩下，他說：“罵了！我罵她發不了財！”
他翻身趴在鄭則身上悄聲說：“吵完架，後來幾天想起來還是生氣，感覺自己沒發揮好，於是我就又偷偷罵了她好多回，嘿嘿。”
鄭則聞言也忍不住一起笑，笑著笑著沉默起來，他心疼周舟一個人去叫賣鹹鴨蛋，更心疼他無故被罵。燭光照在他臉側，映亮的眼裡情緒複雜。
“想不想住鎮上大屋？”鄭則摟緊身上人問道。
周舟好似知道鄭則在想甚麼，他搖頭說不想，“我住過了，家裡青磚屋不比城裡差，我們有一大片籬笆空地，後院還能種菜，我小時候都沒種過東西，現在卻很喜歡。”
“爹爹孃親將來會在響水村住，我們一家現在是鄉下人。”
“難道我會因為別人罵我鄉下人，就討厭起鄉下人嗎，沒有鄉下人我也早就沒了......”
周舟捧住鄭則的臉，替他擦掉沁溼的眼角，知道他相公這是又心生虧欠了，“你不要想太多嘛，親人愛人朋友都在這裡，我很喜歡現在的生活，真的。”
他親親鄭則眼睛哄道：“我最愛你，我親親你。”
兩人夜話說到半宿，周舟說鐵頭幫了他好多忙，下次去白石灘給他帶點禮物讓他高興高興。
鄭則說好，懷裡人說話聲音越來越小，他耐心地在夫郎後背輕拍哄睡。
周舟坐了一天馬車又跟著打掃屋子，眼皮漸漸沉重，眼睛閉上沒多久便陷入黑甜夢鄉。
次日清早。
周舟站在馬車前對老馬說：“馬伯，你回去就跟爹孃說我在這裡都好，叫他們不要擔心，轉告爹爹注意身子、阿孃要多多吃飯！”
老馬離開後，周舟如願和鄭則外出收貨。
筍乾要收完才能心安，他們這次去的是臨泉村。鄭則早上看見周舟憂心忡忡看著堂屋裡的三籮筐鴨蛋，難得沒再逗人，說一定能賣出去，讓他不要擔心。
牛車上除了竹筐和麻袋，還有半籮筐的鴨蛋。
鄭則去過樵歌溝和圪節村，臨泉村是第一次來。他以為這個村子和會它的村名一樣給人帶來驚喜，畢竟帶泉、河字眼的村子一般都有天然的水源，生活相對寬鬆富裕。
他們響水村就有河，山上還有山泉小溪。
沒想到這裡和樵歌溝如出一轍地偏僻、窮困，前往臨泉村的路走得艱難。這回路面倒是沒有凸起的石塊和山坡，但巨石林立樹木夾在其間生長，道路實在狹窄且需要繞很多個彎。
鄭則一會兒勒停老牛，一會兒甩鞭子加速，向來溫和的老牛此時也不耐煩起來，甩著兩個牛角擺頭噴氣，停下不肯再走。
周舟被這山路繞得眼暈，他摘下帽子扇風說道：“如是要打仗，就這地兒，一個拐彎設一個埋伏，敵軍全軍覆沒了我看都還沒走到臨泉村裡頭。”
鄭則本來被鬧脾氣的牛弄得心煩，這句話不知戳中他哪裡的笑點，他直接放鬆手裡的牽繩朗聲大笑。
“笑甚麼啊，”周舟驚訝地轉身看，發現鄭則竟還在仰頭笑，“難道不是嗎，這彎拐得也太多了，而且還瞧不見前面的情況。”
他懷疑道：“我們真的沒有走錯嗎？”
夫夫倆艱難前往臨泉村時，樵歌溝卻爆發了爭吵。
他們村第一次聚集商議並不順利，村長兒子阿勇驚訝的是，除了劉疙瘩和毛墩子不贊同修路，村裡竟然還有好幾戶人家不贊成。
那兩家是因為修路佔用自家田地和樹林，修路對村裡人好，憑啥就要折損自家利益？這兩戶不同意，村長能理解，村長兒子阿勇能理解。
其他村民不同意是因為害怕被商販欺騙，“他說的那些咱也不懂，前頭是六文錢來收，修了路後就要改成五文錢，誰知道往後還會不會再變！”
“還只能賣給他家！要是將來有別的商販來高價收，你們說怎麼辦，啊，眼睜睜看著又不能賣，那，那不虧了嗎？”
“怎麼會有人平白來給村子修路呢，定是騙子！”
不同意的村民如是說道。
村子閉塞已久，道路限制了他們的行動，也限制了他們的眼界和認知，村民對沒經歷過的事懷有深深的警惕。
年輕漢子們表情痛苦地對反對修路的長輩說：“人家說了修路換五年筍乾收購權，人家白白出錢給修，要求咱們只能賣給他也正常......”
“那別的商販高價來收，我們不就虧了嗎？”
這樣的對話像車軲轆一樣來回滾，年輕一輩和老一輩不停爭論，陷入迴圈。
年邁的村長嘆氣解散人群，說先回家再想想，明日再談。
晚上，村長晚飯也沒吃，獨自坐在房裡陷入沉默。
村長的小孫子幫阿奶收院裡晾曬的筍乾，見爹爹回來，立馬跑過去把手裡的筍乾遞給他：“爹爹，賣錢，賣錢！”
阿勇半蹲下來摸摸兒子額上鮮紅的花印，眼裡思緒複雜，他孩子將來也要說親。
他咬咬牙下定決心，抱起兒子交給妻子後推開阿爹房門，開門見山說道：“阿爹，村子的路一定要修！”
次日，村民再次聚集在土地廟附近空地，眾人見阿勇站在前面喊大家安靜，左右不見村長身影。人群裡頭有人問：“阿勇，怎麼是你，你爹呢？”
“我爹病了，現在是我代為話事。”