門外傳來敲門聲：“客官，您要的兩桶熱水送來了，需要給您送進去嗎？”
“不用，放房門口就好。”
“好咧，您用好了就放房門口，晚點我來提走。”
鄭則和周舟下山後沒能立即出發前往白石灘，周舟從山上下來精神蔫巴，可能階梯也走累了，鄭則決定在鎮上客棧住一晚。
清明臨近，鎮上沒有甚麼熱鬧可看，吃過晚飯後兩人便早早回房休息。
溫熱的布巾蓋在臉上，熱氣燻臉，周舟仰頭蓋了一會兒，麻麻熱熱的，有點舒服，他嘆了口氣才把布巾拿下。
小圓臉被蒸得紅粉，他把布巾蓋在腦袋上，很快被鄭則拿走重新擰溼，幫著擦洗一身清爽後，鄭則提醒他：“夜裡涼，穿上裡衣吧，穿好過來泡腳去去疲乏。”
等人穿好衣服雙腳浸在水桶裡，鄭則才開始洗自己。
周舟動動桶裡的腳，水聲嘩啦，他還在想著解籤僧的話。
“緣有深時，他日可見”，這輩子做了父子母子，緣分怎麼會不深？
可是，他日是何日，今日明日還是將來某日......
“鄭則。”周舟躺在床上翻身喊人。
“嗯，”鄭則把兩桶水提到房門口放著，又將行李整理一番，這才躺回床上休息，“嗯，怎麼，有蚊子咬嗎。”
見人搖頭，鄭則伸手去摸他露在外的手臂，拉好衣袖，他也轉身側躺，看著周舟說：“......生辰才剛過，小臉皺皺的，不開心了。”
周舟靠過去和人挨著，身體碰到身體才安心，他主動說：“去年生辰是和爹爹孃親在路上過的，我們在鎮上買吃食，然後尋了一處有樹有河的地方坐下慢慢吃，春天甚麼都新鮮，草地也是嫩的，爹爹不讓我去踩，說有蛇......”
“如今我回憶起來卻是想著，這麼鮮嫩草地若是放牛去吃，那牛得多美啊。”
鄭則笑出聲，這是惦念家裡的牛呢。
周舟開心了些，繼續說起那日發生的事情，河邊有人趕鴨子，女娘洗衣歌唱，鄭則聽完問了句：“馬兒有沒有去吃掉那些草？”
“你怎麼知道！草都被馬兒吃掉了！”
兩人躺在床上夜話，周舟心裡舒暢了，吹燈後鄭則擁住他說：“粥粥，我們順其自然，身體最重要。”
“嗯。”
次日一早，孔聰來接兩人，三人一起吃過早飯便往白石灘出發。
另一頭，鄭大娘從鎮上回到家立馬喊了孟辛燒水，她進隔間切了巴掌大的一塊臘肉泡熱水洗淨，用碟子裝好擺上供臺。
點香虔誠拜拜，鄭大娘嘴裡低聲說道：“祖宗保佑......順順利利，平安團圓......”
鄭老爹送村長回家，回來也點了香。
鄭大娘站在一旁，臉上神情憂慮：“若是水田種完兩個孩子還沒回來，咱們也去一趟香積寺拜拜吧！”
周舟這孩子盼了這麼久……出遠門他們幫不上忙，求神拜佛總得試一試，若是祖宗佛祖們聽到了呢。
老兩口惦念周舟，小哥兒也惦念周舟。
“大娘。”月哥兒瞧見院門開著，鄭大娘坐在門廊做事，叫了人便提籃子進來。
鄭大娘喊他過來坐，她也和長輩們一樣悄悄觀察成親後的小哥兒，月哥兒臉上笑容依舊，眼裡有光，便知道他成親後的日子是好過的。
“月哥兒，來來，坐，今日家裡忙不忙？母羊怎麼樣了。”
“還好，母羊今天也挺精神的。”
月哥兒和武寧兩人成親多日，終於想起周舟了。
各家各戶都在忙春播，林家一家除了月哥兒都在地裡忙活，武寧主動說要和林淼去種土豆，去年他沒機會種，今年終於可以大展身手。
月哥兒幫不上忙，就盡心盡力留在家裡做飯，再送去地頭給一家人吃，這會兒離午時還早，他想來找周舟說說話。
武寧出門前跑來找月哥兒：“你去找弟弟要記得提起我啊，讓他不要生氣，種完田就可以一起玩了。”
月哥兒問道：“大娘，粥粥今日出攤了嗎，怎麼不見他？”他做了吃食想來分粥粥嚐嚐。
鄭大娘說他和上次一樣出遠門尋親了，“唉，要過好些日子才回來。”說到這裡她也嘆口氣，沒有周舟家裡都安靜幾分。
“出遠門了！他，他甚麼時候出門的？”
“昨天出門的，哎呦，他之前還想去找你和寧寧，你們倆剛成親肯定也忙便沒去成，後來有事耽擱了......”
月哥兒心裡一陣愧疚，他回門後，在新家生活也不是很忙。家事他都熟只是換了個地方做，家裡漢子多，稍微重點的活喊一聲就有人來幫手。
阿爹小爹是極好相處的人，說家事他說了算，晚飯吃甚麼也由他決定。
月哥兒一開始做飯心裡忐忑，沒想到他做甚麼飯菜家人都說好吃，他還擔心寧寧會多想，結果他和石頭是吃得最多的人......
他，他只是成親後和石頭黏糊得緊，一時分不出時間來找周舟玩。
月哥兒留下吃食讓大娘和孟辛嚐嚐，回家後仍有些失落愧疚，周舟甚麼時候回來？
在旱地裡幹活的武寧還不知道弟弟出遠門了，他種土豆正上頭。
“林淼，我來挖坑，你填土豆。”
“成。”林淼把竹筐裡的土豆塊分別倒在地裡不同位置，方便等會兒拿。
兩人在地裡熱火朝天忙了一陣，突然聽到有人遠遠朝這邊喊。
武寧直起身子望去，發現是李獵戶，他脫掉厚重的皮毛大衣和帽子，只穿了一身輕薄衣裳，人還是這麼壯，大野豬一樣的。
自從他的鬍子剃掉後就沒這麼好認了，小樹倒是還叫他大鬍子。
李力又喊了一聲：“阿水——”
“李叔喊你呢。”
林淼抬頭應聲走去和他碰頭，武寧杵著鋤頭心想，在地頭見到李叔還真不習慣。
看到李獵戶就想到小樹，他住在村裡這幾日周向陽都見過幾次了，就是沒遇到小樹，弟弟也連著好幾日沒見，不知道他在家幹嘛。
他獨自越挖越遠，再回頭一看，林淼和李叔都不在原地了。
等人返回地裡，武寧從另一頭跑來問：“李叔找你幹嘛，是不是要找人建房子了？”他那山腳的房子剛建到一半呢，還住在山上破屋，阿爹時不時就繞過去幫忙看看。
林淼說不是，“房子要春播後才能建，現在沒人有空。”
“他找我問小樹家的兩畝旱地在哪裡。”林淼對著夫郎實話實說，他說完還仔細看看寧寧的表情。
結果他“哦”一聲，繼續挖坑了。
*
孟久被鄭老爹接回家才知道大哥和周舟哥出遠門了。
孟辛聽到牛車動靜立馬從後院跑來，身後還跟著兩隻小狗，結果發現是他哥。孟久挺新奇，頭一回見到小辛面對他表情失落，“幹嘛，不想見到你哥？”
魯康站在他旁邊說：“辛哥兒想周舟哥了。”
兩人離開兩天了，也不知道甚麼時候回來，大娘在家偶爾也連聲嘆氣。
孟久一走進籬笆空地就發現了多了一棵樹，樹根附近的泥土顏色還新著，像是剛種下不久。
“哇，小樹苗！家裡甚麼時候種的？這是甚麼樹？”孟久驚訝地圍著樹不停轉悠，他轉頭看魯康，後者卻一臉惋惜地看著孟久。
孟久：？？？
這表情甚麼意思。
小九真可憐......周舟哥生辰他也不在，好吃的酸菜魚、紅燒魚塊、辣炒小公雞，還有大伯的米酒他都沒嚐到，好可憐，他都和大哥種過土豆了，小九想種只能等明年，小棗樹種下時他也沒能參與......
往常孟久回家，兩個小子都會和對方說說酒樓上工發生的新鮮事和魯康在家的情況，今天魯康卻心有不忍。
唉，魯康心疼地拍拍他肩膀，心裡暗暗決定還是先不和他說了，回頭還惹人傷心呢，真可憐。
不過，小九終於趕上了別的，大娘提前做了青團咧。
他說：“小九，你還可以插秧，今天午飯後太陽歇了點就可以去插秧了。”
孟久納悶他問小樹苗魯康怎麼回答插秧，但還是點點頭應道：“行啊，去插秧。”
孟辛心情低落地走到後院，繼續提著木桶給菜畦澆水，仔細在周舟哥種玉米粒的地方一瓢一瓢澆上，之後才去廚房幫忙。
蛋黃蹲在案板旁邊安靜看鄭大娘切菜，鄭大娘見它乖也沒趕走它，只把砧板挪遠了些，院門口傳來喊聲，原是小樹來尋人。
小樹在大門口探頭，說找周舟哥。
鄭大娘推開廚房窗戶說：“你周舟哥不在咧，有啥事跟大娘說說，等他回來大娘給轉告。”
孟辛也在視窗冒頭喊他，“小樹，進來呀。”
小樹走到廚房窗戶前，從揹簍裡拿出布巾包裹著的吃食，裡頭有他阿孃做的綠豆芽春餅，豆芽脆脆嫩嫩的，好吃。
他從家裡一路走出來，已經分了小魚和阿水哥，揹簍裡還有兩份，一份他想送給周舟哥吃，一份他等會兒去找周向陽虎子和小山一起吃，
鄭大娘“哦呦”一聲心裡頗為感嘆，難為這孩子惦記周舟，她往腰間圍布擦擦手接過來，說：“大娘替周舟哥謝過，你等等，這兒也有些吃食你帶回去嚐嚐。”
小樹趕緊擺手說不要，鄭大娘快手用他包春餅的布巾打包好，“拿著吧，帶回家給你阿孃嚐嚐，指不定你阿孃愛吃呢。”
提起方素小樹果然就猶豫了，最後認真說道：“謝謝大娘。”
小樹離開後，孟久忍不住問鄭大娘：“周舟哥甚麼時候回來？明天回來了嗎。”
鄭大娘失笑，這估計還沒走到白石灘呢，明天哪能就回來了：“還不行咧，咱再等等，啊。”
周舟和鄭則確實還沒走到白石灘。
這次出門不用每個村落都停下來詢問，可騾車走得也不快，三人走走停停，在別個村子住了一晚，出門第三天早上終於來到白石灘。
白石灘岸邊的砂石河岸如今被河水淹沒，石灘上也沒了小孩的蹤影，怕是被父母拘著耳提面命不準去岸邊玩水。
周舟看向鄭則之前坐小船去探看的凹陷石壁，那裡的樹木枝葉更加繁茂了，把凹陷的山壁遮得嚴嚴實實，若不是往裡靠近觀察，隔著河水根本看不出來還有這樣一處地方。
看著眼熟的河邊景色，兩人心裡感慨，回來了。
鄭則付錢給孔聰，向他道謝，孔聰爽快接過還問道：“需不需要我留下來等你們？”反正他獨身一人也不著急回家。
“多謝，不過我們要在此處停留多日，不確定甚麼時候離開。”
“往後回了響水村有需要一定還會照顧生意。”鄭則真誠說道。
孔聰點點頭，道別後駕著騾車離開。
夫夫倆對視，鄭則捏了一把周舟軟乎的臉，春天好，春天周舟的臉蛋兒一點沒遭罪。
“走吧，去白石灘村長家。”鄭則牽著他往村莊裡頭走。
村長家的小孫子蹲坐在院門口玩，小孩已經不記得兩人了，聽見有人喊，小孩蹲著回頭看了一眼，立馬丟掉手裡的玩具跑回院子喊阿孃。
女娘應聲走出院門，待看清兩人面孔，她驚喜道：“哎呀，是你們！”
村長家的漢子們都去碼頭上游撈魚了，家裡只有村長老妻和大兒媳婦兒兩個大人在家，兩人見到小夫夫心裡也感慨，他們竟真的在第二年春天趕來了。
四人在堂屋坐下相互寒暄問好，小孩兒倚在阿孃身邊一臉好奇地盯著兩個陌生人。
鄭則觀察兩位的神態，心下一陣悵然，看來周舟的爹孃沒來村裡找人......
周舟按耐不住問了最想問的問題：“去年冬天我們離開後，有沒有人來村裡尋親？”
女娘和嬸子對視一眼，臉上帶了不忍，搖頭說沒有。
沒有......周舟怔怔看著兩人，爹孃沒來找人。
他轉頭去看鄭則，後者握緊他的手說：“可能還沒來......別難過，我們還沒問過貨船呢。”
女娘忙說：“對對，你們今年來得早，上游截流撈魚今天也才剛開始，明天你們就去碼頭守著來往船隻，時間剛好！”
兩人照例在村長家留宿。
晚飯時，村長和他兒子也回來見了兩人同是表示歡迎，村長寬慰道：“小哥兒莫傷心，今晚嚐嚐我們這兒的鮮魚吧，肚子飽了，心裡就好受了。”
村長兒子把裝著魚的木桶放在地上，小孩兒跑來看，指著裡頭的魚說：“刀魚~”
白石灘打撈的魚類中，最為珍貴的是清明節前的刀魚，刀魚細長側扁、腹部銀亮脊背青灰，其形似尖刀而得名。
村長對著兩人笑道：“刀魚刺多但極其鮮美，如今正當時節，吃著正好！”
兩人道謝後便與村長一家同桌而坐，嬸子怕他們不好意思夾菜，直接把一碟子清蒸刀魚放在他們面前，讓兩人獨享，她還逗趣道：“吃吧吃吧，小心刺，都記在你們賬上了。”
這話倒是讓周舟徹底放下心來。
刀魚是他們村高價賣給貨船的魚，一年就賣這幾天，村長一家怕是為了讓家人嚐嚐才帶回來的，若是白吃那還真是於心不安。
鄭則拍拍夫郎後背示意他專心吃飯。
為了保留最鮮美的味道，清蒸刀魚只以薑片蔥根墊底，佐以幾滴酒去腥。周舟發現細長的魚身未刮魚鱗，便抬頭悄悄觀察一家人的吃法。
只見他們左手以筷子按住魚身，右手用筷子從魚頭附近夾住脊背魚骨，輕輕一扯，整條完整的魚骨便被剝離下來了，接著仔細挑去魚刺再夾給小孩兒吃。
村長兒媳婦最先察覺周舟的遲疑，她笑著說：“刀魚帶鱗清蒸魚脂才鮮香肥美，吃時用筷子拂去鱗片，大人直接整條拿起來吮食更香，要小心魚刺。”
鄭則有樣學樣，照著照顧小孩兒的吃法給周舟挑去魚刺。
刀魚橫刺多，但肉質細嫩、鱗與魚皮之間的油脂腴潤鮮美，口感甚至比鱸魚還要好，刺多煩人的缺點在絕對美味前不足為提。
“你吃，你也吃，好吃的。”周舟催促鄭則，然後看著人夾了魚肉入口才放心。
來白石灘的第一天，沒有爹孃的訊息，但兩人享用了一頓溫馨鮮美的晚飯。