魯康覺得廚房的香氣比往日濃郁。
他停下掃院子的活兒，深深吸了口氣，是辣椒炒蛋的味道。
泡了一夜的黃豆撈出洗淨，放鍋上蒸熟後鋪在簸箕上，周舟撐開窗戶喊：“魯康，來，拿去屋外晾。”
黃豆得凍一凍，炸出來才更加酥脆，今早吃不成了，鄭則只能晚上回來才能吃到。
辣椒炒蛋滿滿一碟子，照例夾了點阿爹愛吃的毛豆腐，昨天周嬸子送來臘八蒜，周舟夾出來一瞧，確實是碧綠喜人的樣子，也裝了一碟子擺上桌。
“辛哥兒，先給蛋黃舀點粥晾晾吧！”
蛋黃長大了些，原本蹲在灶口還以為是一塊沒燒燼的小木疙瘩，要仔細看才能發現有貓，現在一坨胖乎地蹲著，顯眼多了。
饅頭稠粥都擺上，早飯這就做好了，孟辛跑去喊大家。
鄭則坐下發現有新的吃食，伸筷子夾了一塊蒜，這個也好久沒吃到了，爽脆辛辣，邊嚼邊點頭，不錯。
見周舟好奇地看他，鄭則夾了一塊作勢要放他的碗裡，周舟忙說：“不不，我不吃......”他才不要吃蒜頭。
鄭則轉而給他勺辣椒炒雞蛋。
鄭老爹和魯康很愛吃，咬一口蒜瓣兒啃一口饅頭，再喝幾口玉米碴子粥，渾身舒坦了，有了熱乎吃食下肚，早上這才算開始。
鄭大娘感慨：“這臘八蒜久不久嘗一次，還真挺好吃。”
家人一起生活久了，口味逐漸一致，吃食也老幾樣，有時還真得靠鄰里相贈才能嚐到不同食物。
早飯後鄭則魯康仍要出門收豬，周舟把吃食包好交給魯康，天這麼冷饅頭怕是很快就冷了，他心疼地說：“你們快點回來，今晚阿孃說做悶鹹魚，還有炸黃豆。”
魯康肚裡還熱乎著，聞言又忍不住咽口水，當即應下，他一定提醒大哥早點回家！
娘倆今日在家做年糕，大米混著糯米已經泡了一個晚上，鄭老爹把院子角落的小石磨挪出來，刷洗乾淨，三人輪流磨米漿。
一開始周舟以為石磨要使很大力氣才能推開，鄭大娘說不用，在一旁給他演示：第一圈推開後順著力道，在下一圈開始時稍稍加點巧勁兒，石磨能輕鬆推動。
周舟上手一試，果然如此，信心大增。
白色的米漿流進鋪好濾布的木桶裡，木盆裡泡著的米粒漸漸變少。
鄭大娘看周舟推石磨推得認真，問道：“家裡從前做年糕嗎？”
“做的，我瞧見是直接蒸米，蒸熟放大石臼裡頭搗，趁熱乎還可以揪下來，往裡頭填餡料。”
鄭大娘說也有這樣的做法，“磨漿蒸粉，口感會更加細膩，切片燒菜也好吃。”
“辣炒年糕好吃咧！”鄭老爹在旁邊搓麻繩說道。
細細的麻繩搓出來一段，他身後的孟辛就立馬捲起來，他手上棍子上已經卷了一圈。若要編成大麻繩光用手搓不出來，後續還得上別家借用工具。
“嫂子？”林秋拍拍院門，見門沒上栓就推開走進來。
“家裡還有筍乾，給你們送點來。”林秋提著籃子來串門，熟門熟路找了椅子搬來到他們身邊坐下。
“真好，粥粥喜歡吃筍乾咧，正好今晚做臘魚吃，一塊燉了。”鄭大娘說完喊周舟先抓一把泡盆裡，泡軟了晚上好燉，又問林秋家裡做年糕了嗎？
林秋改坐到周舟位置上，接過磨米漿的活，“做了，石頭那傢伙，去周家扛了小石磨回來，兄弟倆守一晚上磨好了，他第二天一大早又給人家扛回去。”
鄭大娘樂了：“建房子還不夠他累的。”
幾人說說笑笑，米漿很快磨好了，密實的濾布兜住米漿，用繩子綁好後掛在屋簷下滴水，周舟讓阿孃和秋叔聊會兒，自己打水清洗石磨。
等忙完，他回房拿了阿孃那兩丈棉布包好，針線一同放在籃子裡蓋好，鬼鬼祟祟伸頭往堂屋喊：“阿孃，我去找月哥兒玩。”
“哎。”見阿孃應聲，他心虛地跑了。
周舟從後門籬笆空地走的，他沒有去往大樹下，而是往村西走去。
村西小樹家。
小樹沒有外出，在家裡陪阿孃做事。
娘倆坐在三婆婆生前住的房間，裡頭比堂屋暖和，方素把村民送來清洗的厚棉衣仔細拆開，小樹把掏出來的棉花放進竹筐。
棉花要好好保管的，就怕洗完後有人賴說棉花缺斤少兩。
方素幹不了重活，平日靠縫補破損衣物、拆洗棉衣、納製鞋底、繡手帕等活計賺錢，家裡還有臺手搖的老紡車，也可以為有織布機的人家代為紡線。
“阿孃，我能洗，讓我去洗吧。”冬天的河水冰冷刺骨，面板扎疼，阿孃洗完棉衣雙手總是凍得紅腫。
“不用，阿孃能洗。悶不悶，要不要去玩？”
方素慈愛地摸摸兒子臉蛋，暖和的。她怕小樹還了那兩頂帽子後傷心，就用攢起來的碎布給小樹縫了一頂蓋耳帽，雖沒填棉花，也至少擋擋風。
小樹搖頭，不去玩，他幫阿孃把好幾件厚重的棉衣拆開，這才去廚房燒水蒸饅頭。
灶口的火光映亮小小的廚房，上次把皮毛帽子還給大鬍子後，他問為甚麼不戴頭上，小樹說阿孃不讓，太貴重了，辣椒醬做到開春都抵不過來。
大鬍子沒再說甚麼。
要怎麼才能讓阿孃和大鬍子見面呢？
“小樹，素姨?”
周舟一個人做不來棉衣，況且還在這麼短時間內。他昨晚苦惱，過年要趕不及送給阿孃了，鄭則便給他出主意，說可以花錢讓村裡人幫忙做。
他立馬想到小樹阿孃。
屋裡沒有燒火燒炭，只比外頭暖和一點。
說明來意後，周舟問了最想知道的問題，七八天能做成嗎？
方素欣喜地說：“能做，要甚麼樣式，誰穿？”
周舟說是阿孃穿，把她平時的衣服尺寸告知方素，兩人攤開棉布比劃商量，說了好一會兒才定下，“棉花過兩日我再送來。”
“針線你都備好了，我收二十五文手工費。”
見周舟乾脆應下，方素更是欣喜感激，邀請他留下吃午飯，她家中只有一個幼子，開口並不冒昧。
“周舟哥，一起吃午飯吧，我阿孃用辣椒醬炒菜很香的。”小樹也說。
“不了素姨，我還要回家幹活咧！”
很怕留下給兩人添麻煩，周舟說完趕緊跑回家。心頭一件重要的事妥當解決，他步伐都輕鬆許多。
快走到家門口時他聽到村長說：“夠了夠了，這麼些就夠用了。”
村長怎麼會來家裡？
還有道陌生粗獷的聲音，是個漢子，正在答謝：“多謝嬸子，多謝鄭屠戶。”
周舟跨進院門時兩人剛要離開，他喊了村長，村長說：“舟哥兒回來啦。”
那個大鬍子還對他點點頭打招呼。
“阿孃，李獵戶來家裡做甚麼？”
周舟忍不住在大門伸頭往外看，那兩人往荒地走去了，鄭大娘笑著說：“來跟咱拿點灶灰咧，還借了鋤頭。”
“他啊，要在咱村裡入戶買地啦！”
李獵戶往後不在山上住了嗎？聽到阿孃說他去找村長辦理了戶籍，現下又來劃地，周舟很是驚訝。
“是買地開荒，還是買地建房啊？”
“阿孃也不曉得咧，得虧你阿爹有先見之明，先把咱家旁邊的空地劃了，往後有人買地咱也不怕擠著。”
周舟笑嘻嘻地小聲承認：“我剛剛，也是這麼想的……”
鄭老爹接過孟辛手裡的細麻線卷，放好後拍拍屁股：“我去瞅瞅，粥粥去不去？”
這麼好奇不如一同去看看，周舟馬上答應：“去！”
鄭大娘也去湊熱鬧，一家人合上院門跟上，若是建房子，往後也是鄰居了，少不得往來。
荒地離鄭家還有一段路，荒地是很大，但地勢並非一片平坦，雜草亂石，地面還有坑窪，下雨天會積水，小孩踢球最怕藤球掉進去了。
土地也貧瘠，開墾荒地怕是要費很大力氣。
李獵戶和村長來回轉悠了幾圈，仍舊沒定好劃哪邊，鄭老爹聽聞是買地建房，便說：“你就先說說有甚麼想法嘛。”
周舟轉頭去看李獵戶，他還是頂著大鬍子，體格壯碩，一身皮毛衣物讓人一瞧就能猜到他以甚麼謀生。
李獵戶點點頭，說出心裡的想法。
“空地大一點，要教孩子射箭。”
“旁邊最好有菜地，種點辣椒青菜。”
“房子位置要亮堂，將來在家做點別的活計也不傷眼睛。”
“離水源近些，打水方便。”
鄭大娘說：“村裡有兩口井，可這兒離哪個都不靠近咧，你該去村裡找地。”
村長也贊同，村裡人建新房都想著越靠近水井越好，地皮就這麼多，村民為了幾尺地吵架也是常有的事，過日子實在離不開水啊。
李獵戶卻搖頭：“不去村裡。”免遭人口舌。
“不如你學鄭屠戶，在家裡打一口井，不過這價錢就大了......”
鄭老爹趕緊說：“那得先找懂的人探探水源，我當初確定能挖出水才繞著周圍建房子的。”
周舟在一旁聽他們聊，心想李獵戶要求還挺高啊，那話說得，好像他已經有兒有女一樣。
武阿叔在後面大聲招呼，幾人紛紛回頭，他好像剛從村裡回來，走近打趣道：“人這麼齊全，都擠這兒幹嘛。”
聽聞是李獵戶要買地建房，武阿叔笑道：“早讓你下山住，怎麼不去山腳看看，咱倆還能做鄰居。”
對哦，山腳清淨，有山泉，就是種菜的地不好找。之後四個漢子往山腳走，周舟幾人往家裡走。
“阿孃，李獵戶成家了嗎？”
“常年在山上打獵，去哪裡成的家？”
下山好啊，山下有人氣，至少沒那麼寂寞。
秋季撈魚，家裡也分了四條，當時鄭則和周舟不在，鄭大娘全部醃了儲存，兩條抹鹽風乾，兩條醃製後油炸，油浸封壇。
廚房隔間的陶罐快沒地方擺了，得叫鄭則再打一個木架子。
周舟解開油紙封口，白潤的豬油裡冒出炸魚塊邊角，像是雪地裡露出石頭，“阿孃，油凍住魚塊了。”
鄭大娘湊過來看，天冷了是會這樣，天熱油化，油浸的食物可以儲存很久。家裡已經沒有凍著的豬肉了，今晚做燉鹹魚，周舟把罐子放灶臺烘熱，等油化了再夾魚塊。
凍黃豆化冰，表面的水用布巾吸乾，周舟交代孟辛點火，挖豬油下鍋燒化，他不放心地拉鄭大娘來身邊，“阿孃你看，你來看。”
“哎呦，做了這麼久的飯，還怕啊？”鄭大娘停下剝花生，起身笑道。
“怕，你要看著的。”
黃豆炸糊了，鄭則回家吃不到怎麼辦？
鍋裡的黃豆被熱油拱起冒泡，周舟讓孟辛撤柴，轉小火炸，不久後黃豆油炸的酥香溢位滿廚房，孟辛忍不住站起來往鍋裡看。
周舟得意道：“香吧？”
用鍋勺子攪一下，黃豆碰撞發出脆響，用笊籬撈出，炸好的黃豆撒上鹽拌勻，放涼更脆。
鄭大娘就著一鍋熱油把花生也炸了。
鍋底留點油，加入蔥薑蒜炒香泡軟的筍乾，放魚塊翻炒，凍豆腐和白菜也一起放進來，加熱水燉煮。
三人忍不住先嚐起炸黃豆，鹹香酥脆，越嚼越香。
魯康進院喊大伯，被跑出來的孟辛拉彎腰，先餵了一把炸黃豆，他眼睛一亮，說吃炸黃豆真的有炸黃豆！
見周舟哥探頭，魯康嘴巴含糊著說：“......收到豬了，要大伯幫忙卸車。”
周舟也往手心裝一把黃豆，興奮地跑去籬笆空地，“鄭則！”
他跑近後聞著味不對，又立馬退出幾步。
鄭則無奈，說抓豬時衣服弄髒了，周舟想叫他吃黃豆，又嫌他臭……掙扎好久，最後把黃豆拋進自己嘴裡：“嗯嗯，你晚飯再吃吧！”
小腮幫子一鼓一鼓地饞人得很，鄭則突然向前作勢要抓人，放話說讓周舟也蹭蹭臭味。
周舟靈活地跑開了，一口氣跑回廚房：“阿孃！太好了，收了兩頭豬！”
鄭則最近就可以不用外出了，想到這裡他就忍不住笑。
吃飯前，鄭則換了身衣服才被允許坐到夫郎身邊。
“哎呀受不了，味兒這香呢。”
筍乾鹹魚燉白菜豆腐，茄子幹燉土豆，鄭老爹看到油炸黃豆花生就迫不及待拿出酒罈，上次的米酒還剩好些咧。
他坐下就先說李獵戶劃地的事：“……最後是選在山腳，接親路盡頭，在武家另一邊，要往林子走走。”
鄭則知道那塊地，地勢平坦，中間橫著幾塊大石頭，若要在上面建房子，得敲掉石頭才行。
“若是地下石頭分佈廣，怕是有些麻煩……”
鄭老爹搖頭擺手：“人家不傻，李力當場就燒火烤土往下挖了看，旁邊沒石頭，把那幾個大的挖出來就成。”
鄭大娘瞧見幾個孩子還沒拿筷子，忙說：“吃飯吃飯，吃了再說。”
鹹魚和豆腐白菜燉一起剛好化了鹹味，鄭則給周舟夾了筍乾，知道他愛吃這個，自己則是連連嚼了好幾口黃豆，盼了一天終於吃到嘴裡了。
筍乾燉軟之後反而嫩軟爽脆，白菜凍豆腐吸滿鹹魚汁，鹹香濃郁，周舟咬饅頭配也覺得很香。
魯康吃得面色紅潤，心裡再次驚呼：說燉鹹魚真的燉鹹魚！
選擇留在鄭家幹活是他長這麼大做過最正確的選擇，每天家裡的飯菜是他最大的期待，吃甚麼都覺得香。他夾了一塊魚給孟辛，“辛哥兒吃！”
吃飯幹活，睡覺起床，可能有人覺得沒出息，魯康卻覺得這樣的日子很幸福。