三人停在酒樓後院出口等著，滿臉歡喜的半大小子連連走出來幾個，都沒見到孟久身影。
哥哥怎麼那麼久啊，孟辛巴巴望著。
三人又等了一會兒，孟久終於出來了，他還攬著一個抹眼睛的小子在說話，似是在安慰人。
“哥哥！”孟辛揮手喊道。
孟久猛地抬頭，見到大哥周舟哥和弟弟都來接他，立馬咧開嘴笑起來，他拍拍身邊的小子說：“我家人來接了，我先走，明日見！”隨即跑到牛車旁。
“大哥！”孟久先叫鄭則，隨即三兩下爬上牛車又喊：“周舟哥！”
最後伸手捏弟弟的臉蛋：“小辛~”見他穿得乾淨整潔，臉上還長肉了，他高興地忍不住抱了一下，真是太好了！
孟辛任哥哥打量，抱完就牽著哥哥的手不放了。
鄭則見孟久神情不是打擊萎靡的樣子，也放心許多，提醒道：“坐好，要回家了。”
牛車走動後，周舟問孟久在酒樓做事怎麼樣，習不習慣，孟久話本來就多，見有人關心更是忍不住倒豆子一般把這十天的經歷說出來，手舞足蹈的，還罵了後廚。
“......明明他們自己的活，非說是我們學徒要乾的，但他們負責大鍋飯，我們怕吃不上，還是幹了......後來傑哥發現，去鬧了一頓才收斂......”
鄭則也在前頭聽著，不知不覺到了家。孟久止住話頭跳下牛車喊道：“魯康！！！”
他好久沒見魯康，也有很多話想對他說咧。
一家人進門，剛把院門關好，大門又傳來大力拍打的聲音。
鄭老爹納悶：“誰啊？”
外頭仍是拍門不說話，鄭老爹和鄭大娘對視一眼，一起去拉開門。
林立琴見到鄭老爹，立馬哭著喊道。
“大伯，你去救救阿爹吧！他要被阿爺打死了！”
鄭老爹皺眉，“有事應當找你哥，找你家長輩，找我沒用。”
林立文在鎮上書院上學，家裡現下鬧成一團，女人尖叫怒罵，老人抓棍子往死裡打，大門還被鎖得牢牢的。
林立琴平日蠻橫嘴毒，見這場面卻也心慌害怕，家裡的親戚定不會幫阿爹，阿爺那架勢真會把人打死！她只好偷跑來找鄭家。
家醜不外揚，她想進門，鄭老爹牢牢擋在門口，“有話你直接說。”想了想他還是走出大門，讓妻子回院裡去，順手把門合上，“說吧。”
“你爹犯了甚麼事，你阿爺要打死他。”
林立琴支支吾吾，只一個勁兒地說阿爹被打，求他去家裡一趟，鄭老爹聽得眉頭越皺越深，林老頭的家事來找他幹嘛。
這時鄭則開門走到阿爹身邊，林立琴自從被他警告過，再不敢叫大哥，只能把剛剛的話重複了一遍。
鄭老爹不想讓兒子摻和，趕緊打發林立琴走，他看了眼鄭則，隨即想到他阿爺，兀自在原地站了一會兒，最後嘆口氣，說他去村長家一趟。
鄭則進院，周舟趕緊迎上去問：“甚麼事，阿爹呢？”
“阿爹沒說，他去找村長了。”
家裡三個小孩在門廊愣愣站著，不知道發生甚麼事，也不敢說話，鄭大娘拍拍手說：“管他們做甚麼，大坤心裡有數，來來，咱們該幹甚麼幹甚麼。”
大家這才重新動起來。
魯康興奮地把孟久拉進屋，給他看他們住的新屋子；孟辛到家後就不黏哥哥了，先去廚房看了蛋黃，然後去後院找兩隻小狗，確認它們都好，這才來周舟身邊。
周舟把買的鹽炒瓜子拿出來：“阿孃，咱對比著店裡買的來炒，味兒就對了。”
鄭則這才發現他買了瓜子，這麼機靈，忍不住抬手捏捏他脖頸。周舟反手往後，掐住鄭則下巴，這人今早在他監督下終於把鬍渣刮掉了。
籬笆空地的草棚亮堂，幾人把東西往那頭搬。小九和魯康把幹木柴抱到灶邊，鄭則把剩下那半袋的瓜子從雜物間提過來，約摸還有剩三十多斤，“用這袋試試，袋子底下沾泥有些潮了，得趕緊炒熟。”
鄭大娘找出好幾個圓盤簸箕，又喊兩個小子去搬來油布鋪開。
“瓜子得篩一篩。”
鄭則把瓜子倒在有小漏孔的簸箕上，鄭大娘舉起來搖動，碎石碎屑和乾癟的小瓜子紛紛抖落到油布上，抖完還需仔細撿去蟲蛀的，最後用簸箕拋起來吹掉空殼瓜子，剩下的粒粒飽滿漂亮。
鄭則伸手抓了幾顆，嗑開看，殼子裡頭的瓜子仁粒大完整，心想若是剩下的篩出來也是這品相，拿去鎮上不愁賣。
鄭大娘繼續篩第二盤。
小九蹲在油布前扒拉，從漏下來的瓜子裡撿出小瓜子嗑開，驚喜地說：“大娘，小的裡頭也有瓜子仁咧！”
“是嘛，那等會兒再篩一次，小的炒了咱自己吃。”
鄭則把粗鹽倒到木盆裡撿去草屑，周舟已經把灶點起來了。
鐵鍋燒熱，把粗鹽倒裡面炒幹去潮，粗鹽炒熱後把篩選好的瓜子倒入，揮動鍋鏟不停翻炒，這一步由鄭大娘做。
一家人都圍著大鍋看，瓜子翻動間露出鹽粒，空氣裡散發鹹香的瓜子味。
“大娘，冒煙了！”孟辛喊道，他個子最小，站在鍋邊，面前都是煙霧。
鄭則在灶口抬頭看，鍋裡果然翻動一下就冒煙一次。
第一次炒這麼大鍋的瓜子，鄭大娘拿不準還要要炒多久，心想夾生也好過炒焦，冒煙後不久又翻動幾下，鹽粒逐漸變黃後便說：“成，這就掏，快快，拿篩子過來！”
魯康跑去拿油布上的篩子，鄭大娘快速把瓜子鏟到裡面，邊鏟邊讓他抖動，等鹽粒全都落下，這便炒好了。
鄭大娘把炒好的瓜子倒進編織密實的簸箕裡，拋著往上篩，殼輕開裂的便聚在一頭的，她一抖，便拋在油布上。
小九心疼道：“大娘，都掉了！”
鄭大娘：“那是癟子。”
魯康也心疼地撿起來：“不癟……”能賣錢咧。
“快，抬去油布上，涼了再嘗好的。”
鄭大娘又對鄭則說：“你重新做一個鍋鏟把手吧，做長些我好拿，短把的翻個不停手可累！”
鄭則前頭有上手炒鹽，知道阿孃意思，點點頭撤了灶裡的火，拿著鍋鏟先去找了根長溜的木棍，接著去雜物房叮叮噹噹搗鼓。
瓜子慢慢散熱變涼後，鄭大娘往簸箕裝了幾把拿到草棚，喊了幾個小孩來嘗，大家一起嗑瓜子。
周舟第一個嘗，瓜子仁焦香酥鹹，他兩眼放光：“好吃！”
三個小孩嚐了也說好吃，一顆接一顆地咬，鄭大娘笑道：“就會誇。”
周舟拿出在鎮上買的瓜子嗑開對比，嚼了一會兒，“阿孃，店裡賣的比較脆。”
鄭則拿著鍋鏟走來，周舟也讓他嘗，他兩邊都吃了，仔細辨認後說：“咱這鍋可能沒炒到火候，沒有人家賣的脆。”
鄭大娘點點頭，剛剛怕炒壞，起鍋是快了點，周舟安慰道：“我覺得這也好吃，咱就留著新年吃吧。”
有了新的鍋鏟，下一鍋鄭大娘仔細觀察，大鍋冒煙後繼續翻炒，瓜子碰撞聲音漸漸清脆時急撈起，周舟趕忙把篩子遞過去，鍋裡的瓜子全部撈出才鬆口氣。
這一鍋放涼再嘗，周舟吃完驚喜地說：“阿孃，一模一樣！”
鄭則也笑著點點頭，把手裡的瓜子皮丟進灶口，一模一樣，這次成了。
鄭大娘聽得滿臉笑容，幹勁十足。
接下來繼續篩瓜子，炒瓜子，三個小孩把篩落的瓜子重新撿一遍，單獨拿碗裝好。
鄭則和阿孃兩人輪流揮鍋鏟，周舟在灶口看火，用中小火慢慢烘，瓜子越炒越香，第四鍋炒完時鹽粒明顯發黑了。
黑鹽再炒瓜子會發苦，也食用不得。
鄭則剷起來放裝到大陶罐裡，用來醃餵豬的鹹菜、鞣製皮貨、砌牆防潮都是用處。
娘仨準備倒新鹽再炒時，鄭老爹回來了。
小孩守在草棚，幾個大人跟著回堂屋。
鄭老爹徑自倒了水幾口喝完，坐下長嘆一口氣，沉默好久，說的第一句話是：“當初阿爹就不該給他取這個名字......”
鄭家一家子勤勞踏實，偏偏就出了這麼個嫌貧愛富好逸惡勞的。
鄭大娘忙問：“真要被林老頭打死了？他犯了甚麼事？”
鄭老爹點頭，不僅林老頭打，林家堂兄弟一群人都來了。
鄭老二當初年輕仗著皮相獲利，貪圖安逸去人家裡坐享其成，前半生沒使過甚麼力氣，還得了個鎮上讀書的兒子，這命很好了，沒想半生一過，人到中老又不滿足了。
鄭老爹突然說：“當初粥粥說的鎮上那小孩，就是他的。”
那長得像大坤的小孩是鄭永逸的？
鄭大娘拍腿震驚：“天啦！怪不得，怪不得，他怎麼敢的呀！”
周舟也驚訝地和鄭則對視。
“哼，”鄭老爹冷笑，“他有甚麼不敢的，連林家醬油坊制醬的手藝都敢帶出去，林老頭真把人打死了，也是他該。”
鄭老二人非常聰明，鄭老爹想，不然也不會大半生過得如此舒坦，制醬手藝怕是哄了林春柳告訴他的。
鄭大娘疑惑：“他為甚麼這樣做，有兒有女的，兒子還前途光明。”
鄭則說了句：“林立文姓林。”
將來就算他考取功名，他還姓林。
鄭老爹又是冷哼一聲，這實在諷刺。鄭大娘也不知該說甚麼了，“人怎麼可能這又要、那又要呢。”
“人各有命，他咎由自取。”
“跑這一趟不多餘，沒看著他被人打死，明年清明祭拜也算是給了阿爹一個交代。”
人在村裡，他每年燒紙還可以給雙親提起兩句，往後怕是不能了。
鄭老爹想起兄弟倆幼時相處的情形，難免心酸。鄭大娘握住他的手，鄭老爹的酸澀回憶很快又被如今生活的幸福感受沖淡。
他很快釋懷了。
珍惜當下，不必追懷。