莊氏上門借錢的事沒瞞著王氏，沈老爹打著破財消災的主意，只要能徹底斷了親，兩家再沒瓜葛，這幾百兩銀子也算花得值。
王氏雖不甘心讓老宅再佔便宜，但想要那頭配合，必然要付出代價，四百兩也不算難以接受。想通了之後，倒是盼著老宅的人早日上門把事了了。
第二日中秋佳節，沈記喜點開業半日，把當天要做的花餑餑送出去，沈老爹就準備打烊了。
跟鄭嬸交代了一句，沈老爹正準備裝門板，就見不遠處馬車上下來個老婦人身影，不待他反應，就聽得一陣哭聲朝自己而來。
“老二啊，求你救救你大哥吧！都是打斷骨頭連著筋的兄弟，你怎麼忍心看著他被人逼死，你三弟也跟著受連累啊！”
沈老太太邊走邊哭，她素來身體康健，聲音可不小，引得街上路人紛紛注目。
沈老爹渾身汗毛都豎了起來，心頭湧起一絲不妙的感覺。
“娘，你這是做甚麼？有話好好說便是！”沈老爹壓著怒氣，沉聲道。
沈老太太站在兩步開外的地方，抹著眼淚，好似根本沒聽見他的話，繼續自顧自地哭訴。
“你犯了事，被罰去礦場，氣咱們不幫忙。可咱們哪有本事幫？幾百上千兩的罰銀啊，娘實在拿不出來！”
“自打你去了礦場，娘是吃不下睡不好，就怕你有個三長兩短，日日給佛祖進香，保佑你和敦兒平安無事。”
“萬幸佛祖有靈，你們平安出來了。娘心裡別提多高興。”
“娘知道你心裡有氣，你兄弟，你娘我都親自跟你賠了不是，您不領情，還要和咱們斷親。娘不怪你，逢年過節你連個問候都沒有，娘也體諒你。”
“你如今發達了，掙大錢了，瞧不上咱們，還逼著要斷親。娘想著，不能讓你一時衝動，被人戳一輩子脊樑骨，這才不肯。我知道，你肯定心裡埋怨我。”
“娘知道自己個討你嫌，平日裡也不來礙你的眼，可今天實在是沒辦法了，你大哥如今還躺在病床上，你三弟低三下氣地去找人借錢，娘只能厚著臉皮來找你幫忙。你就看在死去爹的份上，再幫他們這一回。娘知道委屈了你，娘替他們給你跪下，磕頭賠罪。”
眼看著沈老太太真的要當眾下跪，沈老爹目眥欲裂，大吼了一聲：
“娘！”
他咬著牙，一字一字如泣血：“你當真要逼死我？”
此刻沈記喜點外頭已經裡三層外三層地圍了上百人，不用想也知道，今天這幕不用多久就會傳遍整個汴城。
要是沈老太太當真給他這個兒子下跪，那他全家以後都會被人唾棄，成為過街老鼠。
沈老太太哪裡是來求他，分明是來示威，逼他妥協！
“原來這沈老闆先前還犯過事，倒看不出來。”
“知人知面不知心，你瞧這老太太哭得，嘖，這當兒子的得多狠的心”
“就是，還要斷親，這生恩養恩能說斷就斷？”
“怪道都說商人重利。眼裡只有錢，這一發達了，連親孃兄弟都不顧了”
人群裡傳來竊竊議論聲，沈老爹閉了閉眼。
到這個份上，他就算拿出銀子，這不孝子的名頭也抹不去了。
好一招顛倒黑白，流言似虎。
沈老太太擦著眼淚，還要再說甚麼，就見沈老爹忽然撲通一聲雙膝跪地，咚咚地朝她猛磕了幾個頭，抬起身的時候，額頭已經沁出了血。血跡順著他的面頰流下，觸目驚心。
圍觀的人群也被他這一舉動驚得噤了聲。
“娘，從小到大，您都嫌棄我，眼裡只有大哥和三弟，我就是做得再多再好，也不及他們在娘心中的位置。”
“兒子犯過事，三弟要走仕途，斷親是為他好。”
“大哥做生意虧了幾百兩銀子，到底性命無憂，三弟也不過丟些臉面，您便替他們急著來逼我，在這麼多人面前將我比作不孝子。當初我在牢裡性命堪憂的時候，您可為我做到這地步？”
沈老太太一時語塞。
沈老爹說著，伸出了左手。
此刻他無比慶幸，身上留下了那段殘酷經歷的烙印。
殘缺的左手映入圍觀人的眼中，一時驚訝同情的情緒又佔了上風。
沈老爹慘笑一聲：“兒子的命是娘給的，在礦場上僥倖撿回來，娘若是想要，兒子願意還給你。只是孩他娘還懷著身子，敦兒他們還沒成家，我實在放心不下。今日就用一條胳膊代替我這條命，以報孃的生養之恩。”
沈老爹說著，看向人群中的周鐵匠：“周老弟，借把好用的刀。”
周鐵匠愣了愣，趕緊勸道：“老哥可別衝動，事情沒有那麼糟，我們都相信你。”
沈老爹卻是苦笑：“老弟，我又何嘗想走到這一步。一條胳膊換個清白自由，值了。鄭嬸，去把後院的菜刀拿來，再取張凳子來。”
鄭嬸愣了楞，神色遲疑，見沈老爹朝自己看來，眼神凜冽，頓了下，還是轉身去取了菜刀和凳子來。
眼看沈老爹要伸手取刀，沈老太太不情不願地喊了句“慢著”，接著又嗚嗚地彎腰哭起來。
“老二啊，你這是要剜孃的心啊！娘怎麼捨得啊，娘不逼你了，娘這就回去，讓你大哥自生自滅吧......”
沈老太太抹著眼淚轉身要走，沈老爹卻不打算就此結束。
今日，就讓所有事都就此了結吧。
“娘，兒子這些年供養您和兄弟，無愧良心，仁至義盡。以後不想再當個傻子，給別人做嫁衣，一朝遇難，像塊破布一樣被丟掉。這把刀砍胳膊怕是不行，兒子就佔點便宜，用這隻手賠給您吧。”
說完，不待沈老太太再說甚麼，在所有人震驚無比的目光中，沈老爹高高揚起右手，用盡全力砍了下去。
空中濺起點點鮮紅。
“老哥！”
周鐵匠衝上去，扶住了沈老爹搖搖欲墜的身體。
沈老爹右手掐住手掌斷根處，鑽心蝕骨的痛，同時也無比地暢快和輕鬆。
“沈老太太...從此以後...我們再無瓜葛。”
“你...你——”
沈老太太捂著心口，看了眼掉在地上血泊中的斷掌，一翻白眼暈了過去。
而藏身於醉香樓二樓的沈敬之，看著眼前這一幕，一向泰山崩於前而面色不改的他，也滿臉震驚，難以置信。