父女倆一到清風樓，報了來意就被掌櫃親自迎接到後院一處軒敞富麗的大雅間——外頭的抱廈裡。
“...您二位稍坐，東家應該就快到了。”
掌櫃的很是客氣，吩咐小廝端來茶水伺候。
原來這清風樓也是湧金商號的產業，果然有些實力。沈雲姝暗想。
抱廈與內間相通，門沒關。沈雲姝向裡掃視一圈，雅間陳設極其講究，不說少見的紅釉彩瓶，紫楠木雕破圖風，就連簾布都用的上好蜀錦緞子，垂下的流蘇裡金色若隱若現。
再看牆上掛著的幾幅水墨丹青，裝裱精緻，定是名家之作。
她收回視線，彎了彎嘴角。
她們是準時到的，對方作為東道主卻遲來一步，屬實有點失禮。
若是故意的，那就別怪她小心眼，記仇了。
大約過了一盞茶的功夫，她放下杯子，起身對沈老爹道：
“爹，想必對方貴人事忙，咱們就不叨擾了。煩勞掌櫃代為傳個話，就說我們明日還要早起做生意，不便多留。告辭。”
掌櫃的見她忽然就說要走，一時也愣了神，待反應過來忙上前一步攔住她。
“姑娘且慢，我這就遣人去催一催。東家斷無怠慢您二位的意思，定是有事絆住了腳，請再稍待片刻。”
見掌櫃真有幾分慌神，沈雲姝頓住腳步，微微點頭。
“那就再等片刻。”
掌櫃的擦了擦頭上的汗，朝那小廝使了個眼色，後者立刻快步出了抱廈。
果然沒多久，外頭響起了一連串的腳步聲，接著幾個身著羅錦，腰纏金玉的中年人踏進了抱廈間。
領頭那人個子很高，面容沉肅，在看到沈雲姝父女倆的那刻卻立刻露出極和善的笑臉，拱手歉意道：“方才有些急事耽誤了片刻，還望二位客人勿怪。”
不管是不是真的有急事，對方既然道歉了，沈雲姝也從善如流，與沈老爹一起和對方見了禮。
“鄙人乃湧金商號的大管事，姓賀。這幾位也都是咱們商會的，來，咱們進去坐，我給沈老闆一一介紹。”
眾人魚貫而入，在主廳內的扶手椅上坐下。
賀管事坐於上首，沈雲姝和沈老爹被安排在他左手邊第三四個位置。
賀管事先介紹裡屋子裡其他人，都是一些頗為熟悉的商鋪東家，甚至還有沈雲姝常去的慶源乾果記的東家。而這只是商會里一部分數得上的成員。
顯然這湧金商會招攬了不少汴城有實力的商家。
而賀管事以湧金商號管事的身份卻能高坐首位，也印證了魏韜所言不虛。
湧金商號在商界的實力毋庸置疑。
“今日請沈老闆來是想邀請您加入咱們商會。”賀管事開門見山道，“沈老闆做的生意甚是新鮮，要說咱們在座的也算見過不少世面，頭回見到那花饃塔也覺大開眼界。想不到普普通通的饅頭還能做出這般富麗模樣，實在讓人佩服。”
“至於那黃金盞和金藏雪，不怕沈老闆笑話，我家那貪嘴的娃兒每日都纏著我遣人去買，從前愛吃的點心如今是碰都不碰了。便宜了她的小嘴，倒是可憐了我的荷包啊！”
賀管事說到這，朗聲笑起來。
餘者也有出聲應和的，說每回去晚了買不著，家裡妻兒定會好生失望；又說家裡請客想多買些招待的，就派三個小廝各自排隊，買上三份，在客人面前好生顯擺一番。
輕鬆的話題一下讓屋內略顯冷清嚴肅的氣氛熱鬧起來，似乎也拉近了他們的距離。
這賀管事果然處事圓融，三兩句就能讓人放下戒心。
沈老爹起身拱了拱手，謙遜道：“承蒙諸位青睞，這些東西都是小女鼓搗出來的，原本就是自家吃著玩，不想竟得了大家喜歡，多少是沾了些運氣。”
眾人視線掃過一旁的沈雲姝，見她在這樣的場合絲毫不顯侷促，還大方地起身朝他們施了一禮，當即投去或意外或欣賞或審視的目光。
“令愛小小年紀就有如此手藝，沈老闆真是讓人羨慕啊！不像咱們家的那幾個，就知道往外扔錢。”賀管事笑道。
沈老爹客氣了一句，把話拉了回來：“不知賀老闆說的加入商會是個甚麼章程？咱們小本生意比不上幾位老闆，就怕加入了，也當不了啥用處。”
賀管事搖搖手：“沈老闆不必多慮。咱們湧金商會聚到一起全是緣分，平日若遇上甚麼難處，也多個能求助的地方。再來，咱們商會里做甚麼生意的都有，大家互通有無，合作起來也更放心不是？況且，人多了訊息就靈通，若是外頭有個甚麼事，咱們互相提醒，也能早做準備。”
這些和先前瞭解的東西大差不差，沈老爹便問起加入的條件。
“沈老闆放心，咱們既然主動相邀，哪還有甚麼條件。商會日常支出都由咱們湧金商號負責，逢年過節還會備上一份厚禮，只盼著沈老闆下回出甚麼新點心，先讓咱們嚐嚐鮮就成！”賀管事爽朗道。
如此聽下來，加入這商會倒也不錯。
尤其這第三點，這個時代資訊閉塞，四處奔波的商人往往能先一步洞悉時局變化和潛在危機，這會大大提升她們的抗風險能力。
其他兩點也頗有價值。
但是，天上哪裡會掉餡餅？
她可不相信眼前這些人精閒來無事為了多吃兩口點心特意弄這麼一出。
果然，與沈老爹一番熱絡過後，賀管事似是想起甚麼，開口道：
“說起來，前陣子我一個永州的好友曾去沈老闆的店中拜訪，想與沈老闆合作在永州做花餑餑的生意，可惜被沈老闆婉拒了。為此我那好友好生可惜，到我這喝了一頓悶酒才回去。”
沈老爹想起上個月確實有個永州來的商人上門拜訪，但他不清楚對方根底，不敢輕易合作，就婉拒了，沒想到這賀管事竟知曉。
“前陣子實在太忙，分不出精力，這才拒了對方好意。況且我們鋪子開了還不到一年，尚未站穩腳跟，也不敢想那麼遠的事。”沈老爹解釋道。
賀管事卻是不以為意：“別人說這話尚有幾分道理，沈老闆可不同。您這獨一份的買賣，別人想搶都搶不走，只這點，咱們在座的可都羨慕得眼紅呢！”
眾人皆應和，沈老爹笑著客氣了幾句，又見賀管事一臉可惜地道：
“說實話，聽我那好友說這事，我這心裡不光替他可惜，也替沈老闆可惜。這麼好的東西不管放到哪處賣，肯定都能受歡迎，就這麼白白放過了機會，實在是浪費了好東西。”
沈老爹道：“實在是分身乏術，眼下能顧好手裡兩個鋪子就到頂了。”
賀管事露出沉思之色，片刻後似是做了甚麼決定。
“不瞞沈老闆，自聽我那好友提過此事，我亦有所瞭解，這花餑餑原料不難得，只是會這手藝的人難找。恰好，我湧金商號手底下得用之人不少，沈老闆若信得過，不如與我合作，將這花餑餑生意做到整個大淵去。”
終於進入正題了麼？
沈雲姝彎彎嘴角，抬頭看向眼中閃動精光的賀管事，聲音清泠。
“敢問賀管事想怎麼合作？”