“......為甚麼不可以？齊老都答應了，爹爹為甚麼要阻攔？”
沈雲姝聽到杜錦香憤憤的聲音。
“你一個姑娘家，為甚麼偏要學醫？這裡頭不是治病救人這麼簡單的事！”
“那又怎麼樣？我不怕！”
“你這丫頭怎麼就不聽勸？！這不是你一個姑娘家能應付的。”杜大夫的聲音明顯含了一絲怒氣。
門外的杜錦堂小臉上浮起深深擔憂。
“姝兒姐姐......”他求助地看向沈雲姝。
“別怕，我去看看。”沈雲姝拍拍他的肩，推門走了進去。
“杜叔，香兒姐，你們怎麼吵起來了？今兒聽齊老說願意教姐姐醫術，這可是大好事，我還想著要慶祝一下呢！”
沈雲姝彷彿沒有察覺室內緊繃的氣氛，一進去就笑盈盈地道。
杜錦香見她來，不知為何就一股委屈衝上心頭，眼圈一下就紅了。
“姝兒，我......”
杜錦香心中愧疚，原本答應沈雲姝好好與杜大夫商量的，可一聽父親拒絕的話，她就控制不住心裡的失望憤怒，一句頂一句地吵起來了。
杜大夫手扶著桌子，眉頭深鎖。
“我豈不知這是好事？齊老醫術卓絕，且從未收過弟子，香兒若得他真傳，日後定是前途無量。可又有何用？甚麼名醫在權貴眼中也不過呼之則來揮之則去罷了，甚至一個不好，捲入家族官司，身敗名裂，還有性命之憂，她一個女兒家，怎麼應付得來？”
他話中有一絲痛意，沈雲姝想了想，扶杜錦香在一旁坐下，道:“恕我冒昧，杜叔，您說這話是不是和故去的嬸母有關？”
今日杜錦香雖有提及，卻未詳述，沈雲姝估摸著杜家杜夫人的去世定然和她行醫有關。
“往事已矣，我本不願再提，但今日且說與你聽，你便知我為何不肯她行醫。”
杜大夫坐直身子，將往事娓娓道來。
原來當年杜夫人醫術精湛且尤擅婦科，杜錦香的外公愛惜女兒天賦，尋常在醫館便沒有拘著她給人瞧病。直待婚後與杜大夫接手醫館，正式掛診，漸漸有了名氣，甚至高門深宅的婦人也慕名來求醫，因此常出入世家後宅。
杜錦香六歲那年，杜夫人給一相熟的太太請脈留藥，幾天後卻迎來官府的衙役，說她與那家妾室合謀要暗害主母，且人證物證確鑿。
審問過程中，杜夫人發現是那主母為了除掉寵妾，利用她設的局，然她毫無防備，百口莫辯。
那主母託人帶信給她，暗示只要她把罪名推到寵妾頭上，自可保她平安。
彼時杜錦香年幼，杜夫人又新懷六甲，杜大夫苦言相勸，最終杜夫人鬆了口。那寵妾被定罪後，自戕於牢中。
杜夫人從此便鬱鬱寡歡，直待生下杜錦堂，身子受損，沒撐過兩年就去世了。
“醫術好又如何？還不是落得如此結局？我本事平庸，當年護不住她娘，往後又如何護得住她？不如早些斷了這心思，安安穩穩地嫁人過日子。”
杜大夫眉間蕭索，這件事是他的畢生心結，平時是萬不願提起的。
“杜叔，請容晚輩僭越，說幾句。”
“你說。”
沈雲姝頓了頓，道:“嬸母的遭遇令人扼腕，但我想人活於世，總會經歷坎坷不公。若是因為害怕就選擇放棄想走的路，焉能保證選的另一條路就是萬無一失？”
“姐姐便是如杜叔所言，安穩嫁人，可如果丈夫不淑，婆母不慈，孩兒不孝，妯娌不合，又該如何面對？”
“這...我自會替她挑選好人家。”杜大夫道。
“甚麼是好人家？您說嬸母與那主母相識多年，可也未曾發現其真面目，杜叔又如何保證能知人知心？便是我家，對外不也謊稱爹爹和大哥是流落在外，終得歸家，沒有吐露真相麼？那我們可算是好人家？”
杜大夫張了張嘴，竟答不上來。
“杜叔，人心複雜難測，等閒變卻，與其強求所遇之人皆為良善，或向佛祖祈求一生平順，不如求諸己身，學會保護自己，無論何時何地都為自己抗爭，才能歷風雨而不倒，遭摧殘而不折。香兒姐姐一心向醫，有救世之志，便是我們這些外人也感佩於心。杜叔何不成全姐姐，未來即便有難處，她有齊老這樣的師傅，有我們這些摯友，還有您的護佑，絕不會讓悲劇重演的。”
沈雲姝說完，見杜大夫神情怔忡，好似受到莫大震動，趕緊伸手捏了捏杜錦香，示意她趁熱打鐵。
杜錦香立刻會意，擦擦眼淚，起身行至杜大夫面前，跪了下來。
“爹，女兒不孝，這般違逆您，一意孤行。但若錯過這次機會，女兒定一輩子後悔不甘。無論成與不成，請爹爹容我一試，若女兒心志不堅，半途而廢，從今往後，再不提學醫半字，萬事全聽您的安排。”
說完，杜錦香咚咚咚地連磕了三個頭，沈雲姝聽著都心疼。
“罷了罷了”
杜大夫長嘆一聲，俯下身子扶她站起來。
“你既心意已定，我再阻攔你，只怕你要將我當做仇人。何苦來哉！”杜大夫搖頭苦笑，又看向沈雲姝，“你說的話，叔記住了，叔會好好想想的。”
說著，他又看向杜錦香，，神情鄭重。
“你要跟著齊老出去替災民診治，這可不是輕鬆的活計，你一個姑娘家沒見過的腌臢多了去了，你可準備好了？齊老可是眼高於頂的人，但凡你哪裡做的不好，被他老人家嫌棄，說不得此事就成不了。”
杜錦香抿抿唇，道：“爹，女兒不敢誇海口，但無論做甚麼，我都一定會盡力的。就算最後結果不盡如人意，我也能接受。”
“你能這樣想就好，這是莫大的機緣，能抓住是你的造化，若不能也沒甚麼遺憾的，以後日子還長著呢。”
“嗯，我知道。”
眼看父女兩又和和睦睦的，沈雲姝鬆了口氣，幫杜錦香收拾了明日出城用得上的東西，又說了會悄悄話才回去。
明日起，杜錦香就不在鋪子裡幫忙了，這事自然也要和王氏沈老爹通口氣。
“這丫頭瞧著溫溫柔柔的，倒是有魄力。”沈老爹點頭道。
王氏點了點沈雲姝的額頭：“這裡頭是不是有你攛掇的份？外頭災民現下亂七八糟，甚麼人都有，齊老也就算了，她一個嬌滴滴的姑娘過去，碰上手腳不乾淨的怎麼辦？”
沈雲姝摸著額頭，躲到沈老爹身後：“我哪敢啊？是齊老說的，他老人家的脾氣您又不是不知道，一會一個主意。大不了讓大哥去當護衛好了，反正鋪子裡也忙得過來。”
“哼，你倒是會出主意。”王氏不知想到甚麼，臉色緩和了些，“我看這樣也好，他們一個老一個嬌的，在外頭還真不讓人放心，就讓你大哥跟著去，他這性子在鋪子裡打雜也憋得難受，就讓他出去跑跑吧！”
剛在沈稷背書聲中呼呼入睡的沈敦，對自己即將到來的任務還毫無所覺。